الفصل السابع والستون — خطة الفولاذ وعودة عنبر

في كثير من الأحيان، كانت ريبيكا تشعر بأنها عاجزة عن فهم طريقة تفكير طائفة نسل الصقيع؛ غير أن الفتاة العنيدة كانت تملك ميزة واحدة، هي أنها لا تُكره نفسها على فهم ما لا يمكن فهمه، فطائفة المسار الخفي لا تخطئ في كلامها قط، وما عليها إلا أن تنفّذ ما يُقال.

حين رأى غاو يانغ ريبيكا تنصرف مسرورة بعد أن تلقّت أمرها، دون أن تسأل حتى عن سبب حرق الحجارة، لم يتمالك نفسه فجعل يفرك ذقنه ويتمتم: لا بدّ أن نقاط الموهبة التي يولد بها كل امرئ محدودة، يزيدها أو ينقصها رمي حجر النرد؛ وريبيكا هذه يبدو أنها رمت حجرًا فامتلأت نقاط الرياضيات والأفكار الجامحة، وبقيت البقية كلها واحدات، فخرجت إلى الدنيا هكذا...

لكن لا بأس، فقد حشر في يديها المخططات وطريقة التشغيل الأساسية، وليتدبّر أمرها بنفسها. فقد أثبتت الحالة العملية لمشروع شبكة السحر رقم واحد أن هذه الفتاة، عدا عن صراحتها وعنادها وضآلة ذكائها العاطفي وأفكارها الغريبة التي تستحقّ الصفع، تملك في الرياضيات وفي المجالات التي تتطلب إبداعًا موهبةً مذهلة حقًّا؛ وأصحاب المواهب من هذا الطراز ينبغي أن يُلقوا في الميدان ليُهرقوا أنفسهم في التجارب حتى النهاية، فما لم يهلكوا، يأتوا عادةً بحصاد لا يُتوقّع، أما إحاطتهم بالأطر والقواعد فتكاد تقيّد النتائج.

ثم إن غاو يانغ نفسه لم يكن متأكدًا من عدد الطرائق البدائية التي أعاد تكوينها من ذاكرة الأرض التي ستنجح فعلًا...

بعد أن ألقى مهمة «حرق الحجارة» على عاتق ريبيكا، ذهب غاو يانغ ليتفقّد تقدّم حراثة الحقول، وتأكّد من أن بناء الناعورة قد بدأ، ثم مرّ بورشة الحدادة وألقى على الحدّاد العجوز هامر التصميم الجديد لفرن الصهر الذي وضعه بنفسه.

أبدى الحدّاد العجوز دهشةً لم يستطع إخفاءها تجاه المخططات التي أخرجها غاو يانغ.

كان مدهوشًا حقًّا.

كان هامر يعلم أن السيد الإقطاعي يولي مسألة الفرن الجديد اهتمامًا، وكان يذكر أنه جمع قبل أيام من غاو يانغ بعض الآراء والمقترحات حول صنع فرن جديد؛ غير أنه كان يتصوّر أن عمل نبيل حتى هذه الدرجة هو أقصى ما يمكن، وأنه بعد ذلك سيجلب بضعة حرفيين ليساعدوه في بناء الفرن، ويمرّ بين الحين والآخر ليتفقّد التقدّم؛ لكنه لم يخطر بباله قط أن غاو يانغ سيأتي ومعه المخططات مباشرة.

وحين سمع السيد الإقطاعي يقول إن مخططات الفرن قد اكتملت، لم يكن أول ما اعتراه بعد الدهشة فرحًا ولا تأثّرًا عميقًا، بل توترًا وصداعًا.

فكما قيل من قبل: دوق، نبيل عظيم، من طراز من يجلس في القلعة ويأكل في صحاف ذهبية، هل يعرف حقًّا كيف تُطبع الحديد، وكيف يُبنى الفرن؟ وهل مخططاته التي عكف عليها بنفسه صالحة للاستعمال فعلًا؟

وإن لم تصلح، فماذا يُفعل؟ ومن يجرؤ على الاعتراض؟ لكن إن استُعملت قسرًا... فمن يتحمّل مسؤولية ما قد يقع؟

تسلّم الحدّاد العجوز المخططات التي مدّها إليه غاو يانغ بوجه يكاد يقطر همًّا، وعقد في سرّه عزمًا: إن كان هذا الفرن من الخيال إلى حدٍّ بعيد، فلا بدّ أن يلتزم الصمت، وغاية ما في الأمر أن يومئ بالموافقة أولًا، ثم يجتهد في بناء فرن يشبه هذا في المظهر ويختلف عنه كليًا في الباطن، وإن كشف السيد الإقطاعي الحيلة وسأله، قال إن المتعلّمين الأميين والعبيد أغبياء إلى حدٍّ لا يمكّنهم من إقامة الفرن الجديد على وجهه...

واستمرّ هذا التفكير في رأسه إلى أن تبيّن التصميم البارع البنية، المحكم التوزيع، بعينيه.

كان غاو يانغ يرقب ردّ فعل هامر بكامله، فابتسم.

لم يكن حدّادًا؛ وبصراحة، حتى تجارب حياته السابقة لم تتضمّن شيئًا يتصل بصهر الحديد أو طرقه؛ لكن أيًّا من جبابرة لوحة المفاتيح القادمين من عصر انفجار المعلومات لم يكن قادرًا على سرد كومة من المعرفة النظرية؟

بالطبع، جبّار لوحة مفاتيح لا يملك إلا المعرفة النظرية لا يُغني شيئًا في الواقع، لكن لا بأس، فلديه ذاكرة غاو يانغ سيسيل.

لم يكن غاو يانغ سيسيل حدّادًا، لكن دوق الشرق الأول كان حدّادًا، وكان أهم ما يتفاخر به دوق الشرق حين يدعو الناس إلى الشراب هو المعرفة بصهر الفولاذ؛ وإلى ذلك، ولشدة ما بينهما من صداقة حميمة، جرّه دوق الشرق الأول مرارًا إلى جانب الفرن ليتمرّن على العمل، فعرف طبعًا كيف ينبغي أن تكون بنية فرن صهر جدير باسمه.

وبضمّ المعرفة من المصدرين، وإضافةً إلى ما قدّمته ريبيكا وهيدي من اقتراحات، وما ضاع من شعر على خطّ الجبهة، كان رسم مخطط ما في مقدور المرء.

لكن الثقة شيء، والغرور الأعمى شيء آخر؛ فقد كان غاو يانغ يدرك جيدًا مساوئ قيادة غير المتخصص للمتخصص، ويعلم أن مكانته تجعل الخبراء الحقيقيين في الإقطاعية يجرؤون بالكاد على إبداء آرائهم أمامه، فبادر قائلًا: «هذه المخططات عدّلتها عن بعض أفران عصر غوندور، وليست بالضرورة ملائمة للواقع؛ إنها مجرّد فكرة أقدّمها لك، وأما كيف تجعل هذا الفرن يعمل فعلًا، فتلك مهمتك أنت؛ لك أن تعدّله كما تشاء، ما دام يوافق ما أطلبه.»

«لا لا، هذا التصميم معقول جدًّا،» قال هامر مسرعًا، «فيه كل ما ينبغي أن يكون في الفرن، وكل أجزائه متصلة اتصالًا حسنًا؛ وهذا التفكير في الصهر المتواصل... ما دام يُلقى فيه الخام بلا انقطاع ويُخلى الخبث، أيمكنه أن يظلّ مشتعلًا هكذا؟»

«نعم، إنه متواصل،» أومأ غاو يانغ، «لكن على هذا، طريقة العمل المعتادة، حيث يقف حدّاد ومعه بضعة متعلّمين يدورون حول فرن واحد، لا أظنها تصلح بعد الآن، أليس كذلك؟»

من الواضح أن هامر لم يكن قد فكّر في هذا من قبل، فقد كان غارقًا في تصوّر الفرن الجديد البديع؛ وحين نبّهه غاو يانغ، أدرك فجأة ماذا يعني فرن بهذه الكفاءة العالية، لا يحتاج إلى إطفاء النار.

وكأنما كان حدسًا مهنيًّا، أحسّ أن هوةً عميقة تفصل بين ورشات الحدادة ذات الرنين المعتاد في سالف الأيام وهذا الفرن الذي أمامه.

وإذ تذكّر الفناء الواسع الذي يبلغ طوله وعرضه مئة متر، والذي يتّسع لعشرات المجموعات من الأفران، حدّق في غاو يانغ بعينين مبهوتتين: «يا سيدي...»

«الفولاذ، الفولاذ أساس كل شيء، وطبعًا لا بدّ هنا من إضافة شتى المعادن الغريبة الأخرى،» قال غاو يانغ وهو يُخرج من ثوبه شيئًا آخر ويمدّه إلى هامر، «سألت عنك، أنت تعرف القراءة، فهذه الأشياء ينبغي أن تكون مفهومة لك، أليس كذلك.»

كان الحدّادون من الطبقة العليا بين العامّة؛ فمع أنهم ما زالوا عامّة، فإن حاملي المطارق كانوا يتمتعون بمكانة تقارب مكانة المقاتلين من أهل البيت، بل المتدرّبين من الفرسان، ممن يحملون السيوف والسياط؛ وإضافةً إلى أن أسرة هامر تولّت لأجيال عدة صهر الفولاذ وصنع الأسلحة لأسرة سيسيل، كانت مكانتها أرفع؛ فهامر إذن يقرأ ويكتب ويعرف الحساب، وكان أبوه في هذا الباب واسع الأفق حقًّا.

وحين تسلّم الورقة التي ناوله غاو يانغ، لم يلقِ عليها إلا نظرة عابرة حتى فتح عينيه دهشةً.

«هكذا... أهذا يبقى ورشة حدادة؟»

«لا، هذا مصنع سيسيل للفولاذ،» نظر غاو يانغ في عيني الحدّاد العجوز، «أريد فولاذًا كثيرًا، حتى ليتجاوز مجموع ما رأيته طوال حياتك؛ والأفران الجديدة وشبكة السحر رقم واحد ليست إلا الأساس في الأساس، وكل هذه الأمور تحتاج إلى بنية إنتاجية جديدة مرافقة ترفعها.»

كان هذا تحوّلًا من الورشة إلى المصنع؛ وحتى غاو يانغ نفسه كان يعلم ما قد يُثمره هذا إعادة التشكيل الجائرة، من القمة إلى القاعدة، لكنه لم يستطع أن ينتظر على مهل.

لم يكن بمقدوره أن ينتظر هذا المجتمع حتى يتطوّر ببطء إلى براعم الرأسمالية والثورة الصناعية؛ بل حتى لو أراد أن ينتظر، فالشيء الذي في السماء قد لا يريد أن ينتظر.

فأنت هنا منكبّ على الزرع، وقاعدتك الثانوية لم تُفتح بعد، وإذا بموجة كائنات فضائية وموجة سحرية تنزلان على وجهك في الوقت ذاته؛ فهل يبقى للعب معنى؟!

إن تقدّم شبكة السحر رقم واحد أراه فرصةً لانفجار قوى الإنتاج؛ أو بالأحرى، إن قوى الإنتاج كانت قد بلغت أصلًا نقطةً تسمح بانفجارها، إلا أنها في هذا العالم الذي يسكنه السحر ظلّت محبوسة في مكانها، وشبكة السحر رقم واحد هي الأمل في تحرير هذا القيد.

بالسحر خابت، وبالسحر نجحت.

غرق هامر في تفكير، فوجد أنه لا يستطيع أن يفكّر في شيء؛ فقد تجاوز الأمر عالمه وقيمه، وهو الذي طرق الحديد طوال عمره، لم يجد نفسه أول مرة في الحديد: «يا سيدي، إن كان الأمر سيُخطّط على هذا النحو، فكل هذه الأفران... كم حدّادًا تحتاج؟ ليس في الإقطاعية الآن سوى حدّاد واحد، هو أنا...»

«صهر الخام وتصنيع الفولاذ سينفصلان آجلًا أو عاجلًا إلى قسمين، ولي في ذلك ترتيبات لاحقة،» نظر غاو يانغ إلى هامر نظرة، «بعد أن رأيت تصميم الفرن الجديد، لا بدّ أنك تعلم أنني لست حالِمًا أتصرّف بدافع نزوة.»

لقد خطرت في ذهن هامر للتوّ فعلًا فكرة خطرة كهذه، لكن كلمة غاو يانغ أيقظته، فعاد يتذكّر ذلك التصميم الجريء المعقول للفرن.

بعد صمت بضع ثوانٍ، تكلّم غاو يانغ متعمدًا بتمهّل: «أتراني نبيلًا ساذجًا، رأسه مليء بالأفكار الطفولية والخيالات الجامحة، لا يعرف شيئًا عن الواقع؟»

تصبّب العرق البارد على جبين هامر في الحال: «لا لا، كيف تكون...»

«أن يخطر لك هذا أمر طبيعي، لأني أرى أن أكثر من تسعين في المئة من سائر النبلاء في هذا العصر يُقيَّمون بهذا التقييم،» ضحك غاو يانغ، «يسكنون القلاع، يعلون فوق الناس، مترفون ساذجون، لا يعرفون كيف ينبت الحبّ، ولا يدورون بأساليب الحدادة والبناء وقطع الأخشاب، ومع ذلك يحبّون أن يُصدروا على غير هداية أوامر يستحيل تنفيذها، أليس كذلك؟»

حدّق هامر في غاو يانغ مبهوتًا، وكتم زمنًا طويلًا حتى كادت كلمة «القرين الروحي» تفلت من فيه.

كيف يكون تقييم هذا الدوق من سبعمائة عام للنبلاء بهذه الدقة البليغة؟