Chương 1320 — Cấp bách

Nghe Kamila nói vậy, Morak không khỏi cũng chìm vào suy tư, vị tướng thú nhân mang danh hiệu Dũng Sĩ Quán Quân khẽ thở dài: »Dã thú thông minh sẽ không tự mình bước vào lối nhỏ không có đường lui — mấy năm nay chúng ta đã quá mê tín vào cảm giác an toàn giả tạo mà Bức Tường Hùng Vĩ và những dãy núi che chắn mang lại……«

»Đúng thế,« Kamila nhếch mép, »nhưng thực ra Văn Na và Stuol bọn họ hai năm nay đã có phản ứng rồi — điều đáng tiếc duy nhất là chúng ta rốt cuộc vẫn tỉnh ngộ hơi muộn, lũ quái vật trong vùng hoang phế đâu có ngoan ngoãn phối hợp với chúng ta mà tái dựng phòng tuyến…… khụ.«

Morak lập tức căng thẳng: »Người có cần gọi thầy thuốc không?«

»Không cần, ta chưa yếu ớt đến thế,« Kamila xua tay, rồi chống tay lên mép giường đứng dậy xuống đất, »Được rồi, thời gian cảm khái yếu ớt đến đây là hết, ta nên đi làm những việc mình phải làm. Morak, lấy giáp chiến cho ta.«

Morak nhìn bộ dạng Kamila lập tức muốn rời khỏi lều, kinh ngạc đến mức đám lông tơ trên đầu cũng dựng ngược lên: »Đại Tù Trưởng? Thân thể người bây giờ đâu có thể……«

»Ta lẽ nào lại nằm trên chiếc giường này đến khi khỏi hẳn được sao? Chúng ta đang đánh trận, tướng quân của ta,« Kamila nhìn vị thuộc hạ mình tin cậy nhất, »Các chiến sĩ bây giờ cần nhìn thấy thủ lĩnh của họ, ta cũng cần tận mắt nhìn xem chiến trường hiện giờ — cảm khái thì vẫn cảm khái, nhưng chỉ dựa vào nằm trên giường mà than thở những chuyện đã không thể cứu vãn thì không thể nào đuổi lũ quái vật xâm lấn núi rừng trở lại vùng hoang phế được.«

Núi non trong đêm đông lạnh lẽo vô cùng, Kamila rời khỏi lều, run lẩy bẩy mấy cái trong gió đêm, với tư cách một con mèo lớn, nàng bỗng nhiên vô cùng nhớ lò sưởi ấm áp và tấm đệm len dày trong thành Hồng Ngọc của mình, nhưng cảm xúc yếu mềm ấy chẳng đọng lại trong đầu nàng quá một giây, rất nhanh nàng đã phấn chấn lại tinh thần trong gió, bắt đầu cùng Morak tuần tra phòng tuyến trên sống núi.

Nơi tận cùng màn đêm xa xăm, một vệt sáng mờ ảo soi rọi đường chân trời tối tăm, nhưng vệt sáng ấy không phải vầng thái dương còn hơn một tiếng nữa mới mọc, mà đến từ Bức Tường Hùng Vĩ nơi rìa vùng hoang phế.

So với dáng vẻ trong ký ức Kamila, vệt sáng giờ đây khởi lên từ cuối chân trời rõ ràng đã mờ tối đi không chỉ một chút nửa điểm, hơn nữa còn lộ ra trạng thái chập chờn đứt quãng — trạng thái này khiến người ta vô cùng bất an.

»Trên Bức Tường Hùng Vĩ vẫn còn lỗ hổng……« Morak cũng ngẩng đầu nhìn về hướng Kamila đang nhìn, trên mặt ông hiện lên vẻ nghiêm nghị, »Trước khi rút khỏi dãy núi che chắn, đội trinh sát của chúng ta đã xác nhận các tháp canh ở biên giới vùng hoang phế đang được khởi động lại, nhưng lũ quái vật rõ ràng đã phá hỏng toàn bộ tính nguyên vẹn của Bức Tường Hùng Vĩ. Giờ chúng ta không thể lại gần phòng tuyến ấy để xác nhận tình hình chi tiết, nhưng chỉ cần bằng mắt thường là đủ khẳng định…… ở đó có mấy cái lỗ lớn, lũ quái vật đang tuôn ra không ngớt từ những lỗ lớn ấy.«

Kamila không nói một lời, chỉ thu tầm mắt lại, lặng lẽ nhìn chằm chằm những doanh trại và thị trấn vẫn đang cháy dưới chân núi, mỗi đốm lửa ở đó đều đại diện cho một trận huyết chiến và một lần thử dùng lửa lớn để cầm chân kẻ địch — lửa có hiệu quả, nhưng trước sự thật về số lượng áp đảo của kẻ địch cùng việc binh lực của phe mình không đủ, phòng tuyến vẫn cứ thế lùi mãi.

Nàng quay đầu lại, nhìn về hướng thành Hồng Ngọc, tòa chủ thành thú nhân xa xăm ấy đương nhiên vẫn nằm ngoài tầm mắt, cho dù thị lực nàng có tốt đến đâu, từ đây cùng lắm cũng chỉ thấy được »Rừng Hồng Ngọc« trải dài chắn giữa thành Hồng Ngọc và Lang Tích Sơn.

Trong màn đêm mùa đông, khu rừng cổ xưa um tùm ấy đang nằm yên dưới ánh sao, tuy nơi đây không lạnh như phương bắc đại lục, nhưng giữa tiết đông giá này, cả biển rừng vẫn có nhiều chỗ bị tuyết đọng phủ, tuyết trắng điểm xuyết trên nền đen, khi gió núi thổi qua, liền có những tiếng xào xạc mịn màng theo đêm tối truyền đến — cảnh tượng tĩnh lặng yên bình ấy thậm chí khiến người ta tạm thời quên đi hiện thực thảm khốc bên kia dãy núi, quên đi cuộc chiến đang diễn ra này.

Nếu không phải tình thế trước mắt, lúc này Kamila lẽ ra đang tận hưởng thú vui săn bắn trong khu rừng rậm ấy, Rừng Hồng Ngọc mùa đông xưa nay vẫn là nơi nàng thích thứ hai — và cũng như nhiều người Oguley, nơi nàng thích nhất đương nhiên là đỉnh Minh Sầm mùa hạ.

»Nếu lũ quái vật ấy lại vượt qua Lang Tích Sơn, mục tiêu tiếp theo của chúng không nghi ngờ gì sẽ là Rừng Hồng Ngọc……« Giọng Morak vọng lại từ bên cạnh, trầm thấp khàn đặc, »Số lượng đội Thủ Lâm Nhân e rằng không đủ để chặn lũ quái vật vượt qua dãy núi…… mà theo kinh nghiệm trước đây, tác dụng cầm chân của bản thân khu rừng đối với lũ quái vật ấy cũng rất hạn chế. Một khi đội Thủ Lâm Nhân bị xuyên phá, tiếp theo sẽ là thành Hồng Ngọc……«

Vị lão thú nhân lắc đầu, »chiến văn« hình thành từ lông tơ đen quanh má và cổ ông khẽ run rẩy theo từng động tác cơ, ông kìm nén tình cảm của mình, nhưng trong giọng vẫn không giấu nổi phẫn nộ và bi ai: »Núi non và rừng rậm là thứ tổ tiên ban cho chúng ta, vậy mà giờ đây lũ quái thai không biết kiêng dè kia lại giày xéo quê hương chúng ta……«

»Đại Tù Trưởng…… tướng quân……« Một giọng nói có chút căng thẳng vọng lại từ bên cạnh, một người lính đang tuần tra vừa đi ngang qua đó, chiến sĩ thú nhân trẻ tuổi này dè dặt mở lời, »Những linh hồn trong Rừng Hồng Ngọc sẽ tiếp tục bảo vệ thành Hồng Ngọc của chúng ta chứ?«

Kamila nhìn người chiến sĩ trẻ ấy một cái, ánh mắt sắc bén của nàng hơi dịu lại, nhưng trong giọng khàn đặc vẫn mang theo ngữ khí không cho phép nghi ngờ: »Chúng ta sẽ tự bảo vệ mình.«

»Làm tốt bổn phận của ngươi đi, người lính.« Tướng quân Morak ở bên cạnh trầm giọng nói.

Người lính thú nhân rời đi, Morak thì mang theo chút áy náy nhìn về phía Đại Tù Trưởng của mình: »Xin lỗi, Đại Tù Trưởng, chiến sĩ trẻ tuổi xưa nay luôn có chút quá lỗ mãng……«

»Năm xưa ta cũng lỗ mãng như vậy — chúng ta đều đã từng lỗ mãng.« Kamila khẽ lắc đầu, rồi như chìm vào suy nghĩ, đôi đồng tử màu vàng nhạt, tựa như mắt loài mèo ấy lặng đi, trong ánh nhìn thu vào bên trong dường như đang cuộn trào những xung đột tư tưởng gay gắt, Morak thấy vậy bèn không lên tiếng, chỉ cũng lặng im đứng bên cạnh vị chúa tể núi rừng, mùi nồng gắt từ xa bay tới kích thích khoang mũi ông, xen lẫn mùi hôi đặc trưng trên người lũ quái vật dị biến ấy, khiến lão thú nhân theo phản xạ khẽ giật khóe mũi.

»Lũ quái vật ấy lại bắt đầu tụ tập, chúng đang tìm đường lên núi,« Morak nhíu mày nói, »Những cạm bẫy chúng ta đặt trên sườn núi chỉ có thể cầm chân thế công của chúng đôi chút, trận ác chiến tiếp theo e rằng sẽ bùng nổ lúc bình minh. Đại Tù Trưởng, vết thương của người chưa lành, tốt nhất là……«

»Tướng quân Morak,« Kamila cắt lời lão thú nhân, »Lũ quái vật này sợ lửa, đúng không?«

»…… Nói chặt chẽ thì chúng chống lửa tốt hơn dã thú trong rừng, nhưng phần lớn bọn chúng rốt cuộc vẫn là thân xác thịt xương, nếu có ngọn lửa đủ quy mô, chúng cũng sẽ bị thiêu chết,« Morak gật đầu nói, »Ngoài ra, tuy phương thức cảm nhận chủ yếu của chúng không phải thị giác mà là ›thị giới ma lực‹, nhưng hơi nóng và sự xao động nguyên tố do lửa mang lại vẫn có thể ảnh hưởng cực lớn đến phán đoán của chúng, chúng ta đã tận mắt thấy những cảnh lũ quái vật ấy lâm vào hỗn loạn trong biển lửa……«

Kamila trầm ngâm, nàng xoay người nhìn về hướng Rừng Hồng Ngọc, im lặng hồi lâu rồi bỗng nhiên nói: »Hiện giờ chúng ta có thể liên lạc được với đội Thủ Lâm Nhân không?«

»Có thể, tuy nhiễu loạn trên chiến trường vẫn còn, nhưng khoảng cách giữa chúng ta và Thủ Lâm Nhân không xa, các linh vu vẫn có thể liên hệ được với họ,« Morak lập tức trả lời, nhưng ngay sau đó ông đã nhận ra điều gì từ thái độ của Kamila, »Khoan đã, Đại Tù Trưởng, người định làm gì……«