Chương 1319 — Chiến sự mặt trận phía tây

Amon sắp phải rời đi — hắn đã dọn sạch những kẻ biến dị lang thang ở tầng trên của Diệu Khung Điện, tạm thời ngăn chặn được luồng khí ô nhiễm tràn ngập quanh khu vực Thánh Điện đổ nát, chữa lành cho một phần những vệ thần còn chút sinh khí trên phòng tuyến rừng xanh; với tư cách một ‹vị thần xưa› hiện vẫn còn phải ẩn mình, hắn đã làm quá đủ ở nơi này rồi.

Làm thêm chút nữa, sẽ vượt qua ranh giới kia, đẩy sự việc sang địa hạt của ‹thần tích›.

»Ta vẫn sẽ giúp các ngươi trong phạm vi sức mình,« Amon hơi nghiêng đầu, nói với Belantia và Ilene đứng sau lưng mình, »quan hệ giữa thần và người không chỉ có một con đường là thần tích và tín ngưỡng, giữa chúng ta hoàn toàn có khả năng ‹sát cánh chiến đấu trong phạm vi an toàn›, có lẽ đây chính là thu hoạch lớn nhất từ hành động liều lĩnh lần này của ta…«

Vừa nói, hắn vừa quay đầu nhìn về phía vùng đất phế tích Gondor, mảnh đất tối tăm bị tầng mây ô uế kia bao phủ in bóng xuống đôi mắt trong veo của hắn, hồi lâu hắn mới thu lại ánh nhìn, rồi khẽ thở dài: »Nhưng chiến trường chính tiếp theo vẫn sẽ là sân khấu của các ngươi — những kẻ phàm tục… Ta có thể cảm nhận được, thời gian ta hoạt động ở dương thế càng dài, một thế lực vô hình càng muốn trói buộc ta nơi đây, dẫu từ đầu đến cuối ta chưa từng vượt qua ‹ranh giới kia›, cũng chưa từng hiện thân trước thế nhân, thế lực ấy vẫn đang âm thầm nổi lên… Xem ra sợi xích trên người ta tuy đã biến mất, nhưng mối liên hệ giữa ta và người phàm vẫn còn sót lại chút gì đó.«

Belantia khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh nàng đã hiểu ra, và với vẻ mặt phức tạp, nàng khẽ nói: »Tuổi thọ của tiên tộc Bạch Ngân rốt cuộc vẫn quá dài… Những ký ức chúng ta để lại trong rừng sâu luôn khó phai mờ…«

»Không có cách nào khác, dẫu sao năm xưa ta cũng coi như đã lách được kẽ hở — không dứt khoát như Thần Chiến Tranh và Thần Rồng, ở điểm này, Milmina cũng chẳng khá hơn ta là bao,« Amon khẽ cười một tiếng, rồi cúi xuống, »xuống đi, các ngươi nên đi rồi, ta cũng nên đi rồi, lũ quái vật lang thang trên phòng tuyến rừng xanh đang bị tiêu diệt dần, có lẽ chẳng bao lâu nữa binh lính của ngươi sẽ tới đây.«

Belantia và Ilene nhẹ nhàng nhảy xuống đất, họ thấy con hươu khổng lồ thánh khiết bên cạnh đứng dậy, dường như sắp quay người rời đi, nhưng giây lát sau hắn lại dừng lại, từ xa trông về hướng rừng xanh mênh mông phía nam, trong ánh mắt lưu luyến và lo lắng hiện rõ mồn một.

»Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không sao đâu,« Ilene bên cạnh không nhịn được lên tiếng, »lỗ hổng đã được bịt lại, chúng tôi nhất định sẽ tiêu diệt triệt để đạo quân biến dị xâm nhập khu rừng này — ô nhiễm trong rừng tuyệt đối sẽ không lan ra.«

»Ta biết…« Amon lẩm bẩm nói, hắn nhích từng bước, nhưng vẫn không yên tâm mà ngoái lại nhìn thêm một lần, »vậy cũng phải hết sức cẩn thận, lũ biến dị này hung hãn lắm, mà trên lớp màn chắn kia rất có thể còn lỗ hổng khác, tuyệt đối đừng vì đã diệt được kẻ địch trong rừng mà lơ là mất cảnh giác… Huống hồ sau lưng lũ biến dị ấy còn có một ‹lính gác› khiến người ta khó lường…«

»Tôi hiểu rồi, ngài cứ yên tâm,« Belantia rất nghiêm túc gật đầu, »thu phục phòng tuyến chỉ là bước đầu tiên, chỉ cần tình hình phía nam ổn định, chúng tôi sẽ lập tức rà soát lỗ hổng ở các khu vực khác, và tìm cách tái lập thế công với quân đồng minh trên các chiến tuyến khác…«

»Còn phải cẩn thận vấn đề ô nhiễm còn sót lại, đám quái vật ấy chết đi để lại không ít phiền toái, phải chú ý giám sát độc tính trong môi trường mọi lúc, phải thiêu hủy triệt để những thi thể bị ô nhiễm, mọi nguồn nước cũng phải kiểm tra, phải thường xuyên kiểm tra…«

»Chúng tôi hiểu,« Belantia cảm thấy hơi dở khóc dở cười, nhưng vẫn rất nghiêm túc gật đầu nói, »tôi sẽ chú ý nhắc nhở mọi người.«

»Đúng rồi, ô nhiễm trong không khí cũng phải cẩn thận, có khi khí độc lũ quái vật ấy phóng ra rất khó phát hiện, chúng có đủ loại hình thái biến dị, có loài chuyên giỏi phóng độc… Thiết bị phòng hộ đơn binh của người Cecil rất hữu dụng, đáng tiếc phía các ngươi không có, vậy thì phải bảo đảm mỗi tiểu đội đều có biện pháp giám sát cảnh báo, cùng lắm thì các ngươi có thể để binh lính mang theo một con sẻ đốm vàng, chúng rất mẫn cảm với thay đổi của không khí…

»Diệu Khung Điện khi rơi xuống đã tàn phá cấu trúc địa chất rất nặng, phải chú ý tai họa địa chất quy mô nhỏ, dẫu các ngươi đã thu phục được phòng tuyến cũng đừng vội tới gần phế tích Thánh Điện, nó to như thế chắn ngang ở đó, thứ bên trong phế địa nhất thời cũng không ra được…

»Hai ngươi sau khi hội quân với lực lượng chủ lực thì nghỉ ngơi trước đã, dọc đường các ngươi tiêu hao không ít — những vết thương ngầm trên người các ngươi ta đã chữa khỏi cả rồi, nhưng tổn hao tinh thần tốt nhất là để nó tự hồi phục dần trong trạng thái tự nhiên…«

Amon lải nhải nói mãi, nhưng đột nhiên như sực tỉnh, lập tức có chút lúng túng dừng lại, hắn cúi đầu nhìn Belantia và Ilene với vẻ mặt hơi kỳ lạ, lắc đầu: »Ta hình như nói hơi nhiều rồi… Vậy ta đi đây, lần này đi thật đấy.«

Hắn thở ra một hơi, cây cối xung quanh đang dần hồi sinh bỗng đồng loạt lay động, hắn quay người bước về phía xa, khói bụi sương mù bao phủ mép phòng tuyến kính sợ tản ra hai bên, hắn dần xa khuất về phía tận cùng chân trời, thỉnh thoảng lại ngoái nhìn hai tiên tộc bị hắn bỏ lại nơi chốn cũ, nhìn về rừng xanh mênh mông phía xa vẫn còn khói lửa bốc lên, dường như vẫn còn chút không yên lòng, một vầng thái dương khổng lồ đã dần nhô lên từ mép rừng xanh, quầng nhật hoa huy hoàng tỏa ra ánh sáng vô tận, khiến bóng hình hắn hòa nhòa vào đường ranh giới ánh sáng của trời đất quanh đó.

Mấy phút sau, bóng hình huy hoàng như đúc bằng ánh sáng của con hươu khổng lồ cuối cùng cũng dần hòa vào thứ ánh sáng vừa mới sinh ra ấy, biến mất khỏi tầm mắt Belantia và Ilene.

Im lặng một lúc lâu, Ilene cuối cùng không nhịn được, khẽ lẩm bẩm phá vỡ sự im lặng: »Ông nội ta cũng như vậy…«

Belantia thì khóe môi hơi nhếch lên, nàng quay người nhìn về hướng phòng tuyến rừng xanh, trong luồng khí tức phức tạp bay ra từ trong rừng, nàng đã có thể cảm nhận được sự tồn tại của đồng tộc — họ đang lục soát trong rừng, ý chí bền bỉ kiên cường sáng rực như ngọn nến giữa bóng tối.

Nàng bước về phía khu rừng, lại đưa tay về phía sau nắm lấy tay thị nữ Ilene, ánh nắng như vàng vụn tuôn chảy phủ lên sau lưng nàng: »Chúng ta đi thôi, mọi thứ mới chỉ bắt đầu.«

……

Cuộc chém giết ngập máu tanh và bóng tối kéo dài không biết bao lâu, giờ đây, dãy núi xưa cũ này cuối cùng cũng tạm thời yên tĩnh trở lại.

Còn một khoảng thời gian nữa mới tới bình minh, gió lạnh từ núi rừng phía bắc cuốn theo mùi máu tanh thổi qua phòng tuyến còn sót lại, ánh sáng phát ra từ đuốc và đá ma tinh lần lượt soi sáng đôi mắt mỏi mệt của các chiến sĩ trong bóng tối, nối liền thành một đường sáng đứt quãng trên phòng tuyến dãy núi này, một bóng người cao lớn đứng sau bức tường chắn tạm dựng bằng gỗ và chông sắt, đôi mắt vàng nhạt như mắt loài mèo cảnh giác nhìn về khoảng tối đục ngầu phía xa.

Hắn nhìn thấy núi rừng vẫn đang cháy trong bóng tối, nhìn thấy khói đặc bốc lên trong màn đêm, đã hòa lẫn vào tầng mây, cùng những phế tích thị trấn, pháo đài và doanh trại bị bỏ rơi dưới chân núi, ánh lửa đỏ sẫm chói mắt vẫn đang lan cháy trong những phế tích ấy, mùi hôi thối buồn nôn bị gió núi cuộn lên, tràn lan khắp mảnh đất bị giày xéo này.

Lũ quái thai dị dạng ấy đã tạm thời rút lui, nhưng thứ tiếng gào thét hỗn loạn, tiếng rít gào và những lời thì thầm trầm thấp có thể chui thẳng vào não người tràn ngập khắp đáy thung lũng núi rừng kia dường như vẫn còn bám riết trên mảnh đất thấm đẫm máu này, xen lẫn trong đó là tiếng hét của những chiến binh bộ tộc, thậm chí là những dũng sĩ vùng cao khi anh dũng tử trận, bóng người cao lớn đứng dưới màn đêm ra sức lắc mạnh đầu, ném những âm thanh như ảo giác ấy ra khỏi đầu, rồi hắn quay người đi xuyên qua hết bức tường chắn này tới bức tường chắn khác không biết sẽ phát huy được bao nhiêu tác dụng, vượt qua những chiến sĩ đang tựa vào đá và cọc gỗ nghỉ ngơi, tới khu vực lều trại nằm phía sau phòng tuyến, đi thẳng tới căn lều lớn nhất.