Chương 1259 — Dấu vết ma ngân khắp mọi nơi

«Mang theo hai đứa nhỏ này thật sự không sao chứ?» Cao Tung rời mắt khỏi hai con ấu long, không nhịn được lại nhìn về phía trước, nói với Metzen, «Bọn chúng vẫn chỉ là trẻ con thôi…»

«Phản ứng ma ngân xanh thẫm trên người bọn chúng là một manh mối quan trọng, cũng là một mê đoàn khổng lồ — nếu không giải quyết được chuyện này, chúng ta sẽ chỉ còn nỗi lo âu lâu dài hơn thôi,» Metzen không quay đầu lại, giọng điệu vững vàng, rõ ràng nàng đã suy nghĩ chín chắn về chuyện này, «Trong tất cả các ấu long, phản ứng ma ngân trên người Melly và Norei là mãnh liệt nhất. Sau khi Nghị trưởng An Khiên và mấy vị cổ long hiểu rõ về mạng đạo xanh thẫm kiểm tra thân thể bọn chúng, tất cả đều nhất trí rằng chỉ khi đưa chúng tới gần Nghịch Triều Chi Tháp mới có thể quan sát được một số dấu vết, từ đó xác định vì sao mỗi khi ma ngân biến đổi, chúng lại bồn chồn không yên hướng về phía Nghịch Triều Chi Tháp…»

Nói tới đây, Metzen ngừng lại vài giây, rồi thở dài một tiếng: «Đương nhiên, việc này có mức độ rủi ro nhất định, nhưng chữa bệnh cũng có rủi ro mà… Đêm hôm ấy, ma ngân trên người hai đứa nhỏ đã mở rộng gấp đôi, ai biết lần sau chúng còn có thay đổi gì khác? Thay vì cứ mù mịt ngồi chờ tình hình diễn biến, ta và Noretta đều đồng ý rằng nên… chấp nhận chút rủi ro.»

«… Hai người các ngươi là mẹ của bọn chúng, chuyện này đương nhiên do các ngươi quyết định,» Cao Triệt ngâm nga một lát, rồi chậm rãi nói, «Hãy cẩn thận hơn một chút, không ai biết tòa tháp ấy hiện giờ rốt cuộc là tình cảnh gì…»

Metzen phát ra từ cổ họng một tiếng gầm nhẹ, trầm thấp, sau đó như cảm nhận được điều gì, ánh mắt nàng hướng về phía xa — dưới ánh sáng mờ ảo của bầu trời, phía đường bờ biển có thể lờ mờ thấy một điểm đèn lửa, đó là trạm gác quan sát ở bờ biển phía tây, và ngay chính giữa mặt biển mênh mông phía trước, một quả cầu ánh sáng đỏ rực bất ngờ vọt lên trời, kèm theo một tiếng «bùm», quả cầu ấy nổ tung, một vùng ánh sáng đỏ rực nổi bật giữa màn đêm.

Hai con ấu long đang nô đùa lập tức bị quả cầu ánh sáng nổ tung trên bầu trời thu hút sự chú ý, chúng reo hò chạy tới gần vai mẹ, vừa vươn cổ vừa hét toáng lên với vùng ánh sáng đỏ đang từ từ hạ xuống phía chân trời.

«Đó là vùng biển mà Hàn Đông hiệu đang ở,» Cao Dương bước lên hai bước về phía trước, nhìn về hướng quả pháo hiệu bay lên, nở nụ cười, «Xem ra Byron cũng khá đúng giờ đấy chứ.»

……

Trên mặt biển bao phủ bởi cực quang dày đặc, Hàn Đông hiệu cùng hai chiến hạm hộ vệ tổng hợp đang nhấp nhô nhẹ theo từng con sóng; gió lạnh buốt thổi tới từ phương xa, bọt biển trên mặt biển cùng những mảnh băng trôi nhỏ vụn thỉnh thoảng thấy được ở phía xa phản chiếu dưới ánh sao một sắc màu gần như trắng bệch, và ở nơi xa hơn nữa trên mặt biển, chính là tòa tháp khổng lồ hùng vĩ ấy.

Dẫu là hải quân đế quốc được huấn luyện kỹ càng, khi tận mắt chứng kiến tòa tháp cao ấy cũng cảm thấy tâm thần chấn động, dẫu là vị nguyên soái hải quân đã trải qua nửa đời sóng gió, khi nhìn thấy nó cũng theo bản năng nín thở tập trung tinh thần.

Byron đứng trên boong tầng trên của Hàn Đông hiệu, trong gió đêm nhìn về hướng tòa tháp cao, nhìn tòa tháp khổng lồ khoác lên mình ánh sao như một gã khổng lồ sừng sững giữa trời đất, lạnh lùng nhìn xuống vùng biển này, y không nhịn được khẽ lẩm bẩm với vị nữ sĩ tóc đỏ bên cạnh: «Thứ này nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy đáng sợ… Trước khi tới đây ta còn tưởng tượng tòa tháp trong truyền thuyết ấy trông như thế nào, mà lại khiến bệ hạ phải nghiêm trận chờ đợi, giờ ta mới biết trí tưởng tượng của mình căn bản không đủ dùng…»

Ashalena đứng bên cạnh Byron, nàng rõ ràng cũng bị dáng vẻ của tòa tháp khổng lồ ấy chấn động mạnh, lúc này nói chuyện cũng theo bản năng hạ thấp giọng: «Ta nghe bệ hạ Ba Dương nhắc tới, tòa tháp khổng lồ này thậm chí còn chưa phải là «di sản» quy mô lớn nhất mà Kẻ Khởi Hành để lại, chỉ riêng trên bề mặt hành tinh đã có hai công trình cổ đại còn to lớn hơn nó…»

Byron nhất thời không biết nên nói gì, một lúc lâu sau mới nặn ra được một câu: «… Nhãn quan của loài người chúng ta ngày xưa quả thật quá hẹp hòi.»

Ashalena không nhịn được liếc y một cái: «Thật hiếm khi nghe được từ miệng ngươi một câu có chiều sâu suy tư như vậy.»

«… Ta nghi ngươi đang mỉa mai ta, nhưng ta không có bằng chứng,» khóe miệng Byron giật một cái, y buột miệng nói, rồi ngay sau đó hơi nhíu mày, ánh mắt dừng trên người vị nữ phù thủy Long Ấn bên cạnh, «Nhưng nói đi cũng phải nói lại… Tuy ngươi nhận lệnh trong nước cùng chúng ta tới Tarlung để tìm hiểu tiến triển của sự kiện Nghịch Triều Chi Tháp, nhưng cấp trên của ngươi cũng đâu có nói bảo ngươi đích thân theo chúng ta chạy tới cái «tiền tuyến» như thế này chứ? Như vậy có phải hơi mạo hiểm rồi không?»

Ashalena nhìn Byron với vẻ như cười như không, đôi mày khẽ nhướng lên: «Ngươi đang lo cho an nguy cá nhân của một con cự long có sức chiến đấu gấp mười lần ngươi đấy à? Có thời gian ấy chi bằng quan tâm tới sức khỏe của chính mình đi — ngươi đâu còn là chàng trai trẻ năm nào nữa.»

Byron nhún vai, dường như còn muốn nói thêm điều gì, nhưng một quả pháo hiệu đỏ rực bất ngờ bay lên trời từ hướng boong trước, màn sáng lan rộng nổ tung «bùm» một tiếng đã cắt ngang hành động tiếp theo của y.

Byron lập tức nhớ tới quy trình tương ứng trong nhiệm vụ lần này, y ngẩng đầu nhìn về hướng bờ biển phía tây Tarlung, trong màn đêm dưới ánh sao, thị lực mạnh mẽ thuộc về siêu phàm giả của y nhanh chóng bắt được những bóng hình khổng lồ đang lướt qua bầu trời đêm — bầy rồng đã tới.

Hàng chục con cự long mạnh mẽ bay tới từ hướng Tarlung, chúng khoác lên mình ánh sao và gió lạnh, lướt qua trên vùng biển băng giá vùng cực, và trước khi tới gần Hàn Đông hiệu đã triệu hồi những phép thuật như Thuật Sáng Chói, Pháp Cầu Minh Quang thi triển lên người mình để làm đèn hiệu chỉ dẫn; Hàn Đông hiệu cũng đồng thời bật vài ngọn đèn trên boong, cung cấp sự chỉ dẫn cần thiết cho bầy rồng hạ cánh xuống mặt biển.

Boong tàu đã được dọn trống, các thủy thủ lần lượt theo lệnh di chuyển tới những khu vực an toàn như đài chỉ huy và hành lang nối liền.

Byron cùng Ashalena đứng trong «khu vực không hạ cánh» trên boong tầng trên, ngẩng đầu nhìn những bóng hình khổng lồ không ngừng tới gần, nhìn những đôi cánh khổng lồ đầy uy nghi che khuất ánh sao trên bầu trời, rồi nhìn chúng lần lượt bị những màn sáng đột ngột hiện ra bao phủ, và trong một vùng ánh sáng huyễn hoặc biến thành hình dạng con người — giống như Ashalena năm xưa, những chiến binh Long tộc mạnh mẽ nhảy thẳng xuống từ độ cao mấy chục mét thậm chí hàng trăm mét, với khí thế kinh người lần lượt đáp xuống boong tàu Hàn Đông hiệu đã được gia cố bằng thép, mỗi lần hạ cánh đều bùng nổ một tiếng «bùm» vang dội giữa màn đêm.

Byron bên này trợn tròn mắt, từ khi chiến binh Long tộc đầu tiên hạ cánh y đã theo bản năng hét lên: «Này! Boong tàu của ta!»

«Ngươi xem, ta đã nói rồi mà, bọn ta hạ cánh đều như vậy cả,» Ashalena thì vội vàng nắm lấy cơ hội nói móc bên cạnh, «Nhất là trong hoàn cảnh bốn bề đều là biển thế này mà hạ cánh xuống một con tàu, yêu cầu về thị lực và phản ứng cao biết bao nhiêu, chẳng phải là phải bắt đầu vừa ngắm vừa nhảy xuống từ đằng xa rồi sao…»

«Đây không phải tàu của ngươi nên ngươi không xót chứ gì,» Byron lập tức liếc Ashalena một cái, lời còn chưa nói xong đã nghe trên boong lại truyền tới một tiếng «bùm!», y lập tức xót xa tới mức nước mắt gần như trào ra, «Này! Boong tàu của ta!!»

Thế là tiếp theo đó trên Hàn Đông hiệu cơ bản đều là những âm thanh này:

«Bùm!» «Boong tàu!» «Bùm——» «Boong tàu của ta!» «Bùm, bùm!» «Hai đứa cùng xuống một lúc cơ đấy… Boong tàu của ta!» «Tõm!!» «Này của ta… ơ?»

Trong màn hạ cánh đầy uy nghi của các chiến binh Long tộc dường như đột nhiên lẫn vào một âm thanh hơi khác lạ, tiếng kêu xót xa của Byron lập tức bị nuốt ngược trở lại, y hơi không chắc chắn nhìn về hướng boong tàu, quay đầu xác nhận với Ashalena: «Vừa nãy có phải có một âm thanh không giống lắm không?»

«Ta không để ý,» Ashalena buột miệng nói, «Nhưng vừa nãy hình như ta thấy có mấy cái bóng rơi xuống từ phía bên hông…»