Chương 1199 — Tiến quân

Giờ khắc này, tại nơi mà các vị vua và hoàng đế từng dùng để ký kết minh ước, chỉ huy trưởng tiền tuyến từng dùng để chỉ huy tác chiến, trong chiến tranh thí thần từng dùng để khẩn cấp thu nhận thương binh, một “chiến dịch” nằm ở tiền duyên kỹ thuật đã bắt đầu, một cái đế kim loại khổng lồ có kết cấu nhiều vòng tròn được lắp đặt ở giữa đại sảnh, nơi trước đây từng đặt bệ thánh Thệ Ước — bản minh ước vốn được lưu giữ ở đây đã sớm mất hiệu lực theo sự tan rã của Ansu, được thu hồi về bảo tàng.

Mà xung quanh đế kim loại, số lượng lớn thiết bị phụ trợ vẫn còn ở trạng thái cơ bản, vô số linh kiện, vật tư được xếp đặt có trật tự khắp nơi trong đại sảnh, nhân viên thi công đang dùng phẩm màu vẽ ra những khu công tác và đường chuẩn còn lại trên mặt đất, những nhân viên kỹ thuật mặc áo ngắn trắng hoặc các loại áo choàng pháp sư, pháp sư công trình, học giả Typhon thì đi lại qua lại giữa các khu vực, bận rộn kiểm kê vật tư, kiểm tra tình trạng thiết bị, chỉ huy công nhân thi công.

Một bóng hình cao lớn toàn thân tràn đầy ánh sáng áo thuật đang lơ lửng bên cạnh đế kim loại ở giữa đại sảnh, những tia lửa năng lượng nhỏ bé nhảy múa, chảy tràn giữa các mảnh giáp phù văn của ông, ông tò mò quan sát trận pháp phù văn phức tạp được bố trí bên trong thiết bị đế kim loại ấy, thỉnh thoảng trao đổi vài câu với nhân viên kỹ thuật bên cạnh — đây là Karmel Sraine, viện trưởng kho tư vấn đứng đầu và đại pháp sư của đế quốc Cecil, với tư cách là quan chức kỹ thuật cao nhất phía Cecil trong kế hoạch “Cánh Cổng”, ông được lệnh đến giám sát công trình vô cùng quan trọng ở đây.

Một luồng khí tức xa lạ truyền đến từ hướng cửa vào đại sảnh, Karmel lập tức dừng cuộc trò chuyện với người bên cạnh, ông xoay người trong không trung, vừa hay nhìn thấy ba bóng người xuất hiện ở cửa, đang đi về phía này.

Một người là nữ sĩ trung niên thân hình cao ráo, khí chất đoan trang, một người là pháp sư già mặc áo choàng đen, trông có vẻ già nua âm u, còn có một nữ pháp sư trẻ tuổi cũng mặc áo choàng đen, để tóc ngắn màu đen, nàng bám sát theo sau vị pháp sư già, như một con chim non từng bước theo chân.

Ánh sáng áo thuật trong hai mắt Karmel lóe lên một cái, sau đó ông từ giữa không trung phiêu xuống, phiêu về phía những vị khách — ông vô cùng thản nhiên giao ánh mắt với Daniel, trên “khuôn mặt” mang theo “biểu cảm” vui vẻ, hoàn toàn không lo lắng những nhân viên kỹ thuật Typhon bên cạnh có thể từ sự thay đổi “thần sắc” của ông mà nhìn ra chút manh mối nào.

Dẫu sao, ngoài vài đồng nghiệp ngày ngày kề cận ở Cecil ra, trên thế giới này không ai có thể từ khuôn mặt 200 lumen của ông mà nhìn ra chút thay đổi biểu cảm nào…

“Đại sư Karmel,” Windsor đến trước mặt Karmel, trên mặt mang theo nụ cười đoan trang đúng mực — trừ trước mặt sư phụ và bệ hạ ra, vị hội trưởng Hiệp hội Pháp sư Hoàng gia này ở bất kỳ trường hợp nào cũng có thể duy trì nụ cười đúng mực nhất, “Chào ngày mới — đây là sư phụ của con, đại sư Daniel, đây là Mary, học giả kỳ cựu đến từ Hiệp hội Công tạo đế quốc, đồng thời cũng là một học trò khác của sư phụ con.”

Vừa nói, vị pháp sư truyền kỳ này vừa không nhịn được đánh giá Karmel thêm hai cái, ánh mắt nàng lướt qua những tia lửa áo thuật tràn đầy và các mảnh giáp phù văn trên người đối phương, đáy mắt mang theo ánh nhìn tò mò và kinh ngạc.

Đây thực sự là một hình thái sinh mệnh không thể tưởng tượng nổi… Ông ấy có cần ăn cơm không? Có cần uống nước không? Có cần đi vệ sinh không? Có cần nạp năng lượng không? Có cảm nhận nóng lạnh bình thường không? Có cần ngủ không? Khi ngủ có cần tắt đèn không? Nếu cần thì… “đèn” của ông ấy tắt bằng cách nào?

Windsor Mabel hơi cúi đầu xuống, đè nén hết chuỗi câu hỏi có chút đường đột vừa nảy ra trong đầu xuống đáy lòng, Karmel thì đưa ánh mắt về phía Daniel, sau một thoáng nhìn chăm chú, ông phá vỡ im lặng, trong giọng nói mang theo ý cười: “Lần đầu gặp mặt, rất vui được biết ngài, đại sư Daniel — ta từng nghe qua tên ngài, trên một số tờ báo học thuật.”

“Lần đầu gặp mặt, ta cũng rất vui được biết ngài, đại sư Karmel,” Daniel duy trì vẻ mặt lạnh nhạt như mọi khi, “Ta cũng từng nghe nói về ngài — từ miệng học trò của ta.”

Mary bên cạnh cũng giống Windsor cúi gằm đầu, với dáng vẻ không dám thở mạnh, trông như thể vì lần đầu tiên nhìn thấy một “nhân vật” như thế mà tỏ ra quá căng thẳng.

Thực ra nàng thực sự rất căng thẳng — bởi vì ba đề bài lớn mà đại sư Karmel để lại cho nàng trong lần gặp trước ở mạng nơ-ron, nàng vẫn chưa giải được một đề nào…

Sau hai câu hàn huyên đơn giản, Karmel phiêu về phía trước nửa bước, đưa ra một “cánh tay” tràn đầy ánh sáng áo thuật: “Bắt tay chứ? Đây là cách người Cecil chúng ta bày tỏ thiện ý.”

Daniel nhìn dòng năng lượng đang chảy trên cánh tay đối phương một cái, cẩn thận hỏi: “Có bỏng tay không?”

“Xin yên tâm,” Karmel cười lên, “Ngài thậm chí sẽ không cảm thấy rõ rệt nhiệt lượng đâu.”

Daniel lúc này mới đưa tay ra, một bàn tay cấu thành từ máu thịt và một đoàn ánh sáng áo thuật cuồn cuộn chạm vào nhau, sau đó rất nhanh tách ra.

“Được rồi, những lời hàn huyên cần thiết và giới thiệu lẫn nhau đã hoàn thành, giờ hãy để chúng ta vào việc chính,” Karmel phiêu về phía sau nửa bước, ánh mắt chuyển về phía Windsor Mabel nói, “Vừa nãy ta quan sát kết cấu nền tảng cổng truyền tống của các ngươi, hiện giờ nảy ra một số nghi vấn, hy vọng có thể được giải đáp…”

Trên mặt Windsor lập tức lộ ra một nụ cười: “Đương nhiên rồi, ngài cứ hỏi.”

……

Khi những nhân viên kỹ thuật trong Đế Ước bảo vì tiến quân về phía thần quốc mà triển khai hành động, bắt tay xây dựng một “đầu cầu”, thì ở sườn phía nam của Hắc Ám sơn mạch, một kế hoạch “tiến quân” quy mô đồ sộ khác cũng đang được gấp rút chuẩn bị, triển khai bước đầu tiên của hành động.

Cửa ra phía nam của Ngỗ Nghịch yếu tắc, đồng thời cũng là cửa ngõ quan trọng nằm ở vùng đất bằng phẳng phía nam Hắc Ám sơn mạch, trong khu vực ngoại vi của “Nam Môn bảo lũy” được trang bị đến từng viên gạch tường bằng pháo ma đạo khổng lồ và giáp hợp kim, từng chiếc xe công trình đang tập kết bên trong bức tường thành đầu tiên, số lượng lớn tài nguyên, máy móc và nhân lực được điều động từ trong nước đế quốc đã kết thành vài đợt đội ngũ ở đây, động cơ ma năng phát ra tiếng gầm liên tục không ngừng, thiết bị kéo và thiết bị nâng không ngừng đưa thêm nhiều thùng vật tư lên xe tải cỡ lớn, xe tăng và xe chiến đấu đa năng thực hiện nhiệm vụ hộ vệ thì đang tiến hành vòng kiểm tra cuối cùng, chuẩn bị không lâu sau sẽ lên đường về phía nam.

Đại kiến trúc sư Gordon đứng ở trên cao bức tường thành bên ngoài, ánh mắt thu lại từ đoàn xe trong khu tập kết, chuyển sang nhìn vào khu rừng bên ngoài tường thành.

Ở nơi xa xăm kia, Rừng Đen vẫn um tùm như cũ, những loài thực vật khổng lồ chen chúc và uốn éo chất đầy tầm mắt hắn; thứ cây cỏ được ma lực hỗn loạn nơi đất hoang nuôi dưỡng mà trở nên dai dẳng lạ thường ấy, suốt cả một mùa đông vừa rồi không hề có lấy một dấu hiệu suy tàn, mà ngay trong tiết hạ vừa khép lại, lại có thêm bao nhiêu thực vật méo mó nữa mọc tràn ra từ rìa Rừng Đen, cứ như thể muốn khiêu khích cái “biên giới” mà Đế quốc Cecil dựng lên ở pháo đài Nam Môn.

Đám binh sĩ đế quốc trấn giữ pháo đài đương nhiên không thể chịu nổi lối khiêu khích ấy, cho nên trong hai tuần cuối của mùa hạ, họ đã dùng thiết bị đốt hạng nặng cùng những khẩu pháo phòng thủ trên tường thành để đáp trả Rừng Đen một cách chính đáng — đến nay, những phần mọc thêm nơi rìa rừng lại một lần nữa bị đẩy lùi, Gordon nhìn về hướng cuộc hỏa thiêu cuối cùng vừa được thi hành, dường như vẫn còn trông thấy làn khói xanh lơ lửng bốc lên từ đó.

»Xây một tuyến đường sắt xuyên suốt Rừng Đen sao…« Vị Đại kiến trúc sư lẩm bẩm trong cổ họng hai tiếng, trên mặt hiện ra nụ cười, »Chuyện này đúng là có chút thách thức đấy.«

(Hết chương này)