Capítulo 1199 — La gran marcha

En el salón principal de Fortaleza del Pacto, el resplandor de las lámparas de cristal mágico iluminaba aquel amplio y señorial recinto.

Esta gran sala, en la que se fusionaban los estilos arquitectónicos de Tifón y de Cecil, estaba construida por completo con bloques de piedra de extrema solidez, y sus muros estaban recubiertos de un revestimiento especial mezclado con polvo de adamantina, lo que hacía que todo el interior brillara con un tenue resplandor metálico. En la sala no había ni una sola columna: la elevada cúpula circular se sostenía enteramente gracias a una estructura ingeniosa, y la mayor ventaja de semejante estructura para quienes hoy se hallaban en la fortaleza era que podían instalar con mayor facilidad el gigantesco dispositivo de portal dentro del salón, sin necesidad de seguir derribando más columnas y muros ni de emprender luego un sinfín de obras de refuerzo.

En aquel preciso momento, en el lugar donde antaño reyes y emperadores habían firmado alianzas, donde los comandantes del frente habían dirigido las operaciones y donde durante la guerra de deicidio se había atendido de urgencia a los heridos, había comenzado ya una «campaña» situada en la vanguardia de la técnica: una enorme base metálica de estructura de múltiples anillos había sido instalada en el centro del salón, allí donde antes se hallaba el altar sagrado del juramento. El tratado que allí se guardaba había perdido vigencia mucho tiempo atrás con la disolución de Ansu, y había sido trasladado a un museo.

Alrededor de la base metálica, una gran cantidad de dispositivos auxiliares se encontraban todavía en estado rudimentario; innumerables piezas y materiales estaban ordenadamente apilados por todo el salón, y los obreros trazaban en el suelo con pintura las zonas de trabajo y las líneas de referencia restantes. Técnicos ataviados con túnicas blancas cortas o con diversas vestiduras de mago, magos ingenieros y eruditos de Tifón iban y venían entre las distintas zonas, ocupados en inventariar suministros, revisar el estado de los equipos y dirigir las obras de los trabajadores.

Una alta figura henchida de resplandor arcano flotaba junto a la base, en el centro del salón; diminutas chispas de energía saltaban y fluían entre las placas de su armadura rúnica. Observaba con curiosidad la compleja matriz de runas dispuesta dentro del dispositivo de la base, e intercambiaba de vez en cuando unas palabras con los técnicos que tenía al lado. Era Kaimar Thrane, gran archimago y jefe principal del consejo de sabios del Imperio Cecil; como máxima autoridad técnica de la parte ceciliana en el plan «Puerta», había recibido la orden de venir a supervisar las obras cruciales de aquel lugar.

Un aura desconocida llegó desde la dirección de la entrada del salón; Kaimar interrumpió de inmediato su conversación con el personal que lo acompañaba, se volvió en el aire y vio a tres figuras que aparecían en el umbral y se dirigían hacia allí.

Una era una dama de mediana edad, de figura esbelta y porte distinguido; otra, un viejo mago de túnica negra, de aspecto anciano y sombrío; y la tercera, una joven maga también de túnica negra y cabello corto y negro, que seguía de cerca al viejo mago como un polluelo que imita cada paso de su madre.

El resplandor arcano de los ojos de Kaimar fulguró un instante; luego descendió del aire y flotó hacia los visitantes. Cruzó su mirada con la de Daniel con toda naturalidad, y su «rostro» mostraba una «expresión» alegre, sin la menor preocupación de que los técnicos de Tifón que lo rodeaban pudieran vislumbrar indicio alguno en los cambios de su «semblante».

Después de todo, salvo unos pocos colegas con quienes convivía día y noche en Cecil, nadie en este mundo podía distinguir el menor cambio de expresión en aquel rostro de doscientos lúmenes...

—Maestro Kaimar —dijo Windsor al llegar ante él, con una sonrisa serena y distinguida en el rostro; salvo ante su maestro y ante Su Majestad, la presidenta de la Asociación Real de Magos sabía mantener en cualquier ocasión la sonrisa más comedida—. Buenos días. Este es mi maestro, el maestro Daniel; y esta es Mary, erudita veterana de la Asociación Imperial de Artífices, y también otra discípula de mi maestro.

Mientras hablaba, la maga legendaria no pudo evitar examinar un par de veces más a Kaimar; su mirada recorrió las chispas arcanas que lo henchían y las placas de su armadura rúnica, con un destello de curiosidad y asombro en el fondo de los ojos.

Qué forma de vida tan inconcebible... ¿Necesita comer? ¿Necesita beber? ¿Necesita ir al baño? ¿Necesita recargarse? ¿Percibe el frío y el calor con normalidad? ¿Necesita dormir? Cuando duerme, ¿hay que apagarle la luz? Y si hace falta... ¿cómo se le «apaga» la luz?

Windsor Mapple bajó un poco la cabeza y reprimió en lo hondo de su corazón toda la serie de preguntas algo impertinentes que le habían brotado en la mente. Kaimar, por su parte, posó la mirada en Daniel; tras un breve escrutinio, rompió el silencio con un dejo de risa en la voz: —Encantado de conocerte, maestro Daniel; es la primera vez que nos vemos. He oído tu nombre, en algunos periódicos académicos.

—Encantado igualmente, maestro Kaimar —mantuvo Daniel su habitual expresión fría—. Yo también he oído hablar de ti... de boca de mi discípula.

Mary, como Windsor, mantenía la cabeza baja, con un aire de no atreverse ni a respirar, y parecía estar demasiado nerviosa por ver por primera vez a semejante «personaje».

En realidad, sí estaba muy nerviosa: porque de los tres grandes problemas que el maestro Kaimar le había dejado la última vez que se vieron en la red neural, ¡aún no había resuelto ni uno!

Tras los breves saludos, Kaimar flotó medio paso hacia adelante y extendió un «brazo» henchido de resplandor arcano: —¿Nos damos la mano? Es nuestra manera de expresar buena voluntad entre los cecilianos.

Daniel echó un vistazo al torrente de energía que fluía por el brazo del otro y preguntó con cautela: —¿Quema?

—Tranquilo —se rio Kaimar—. Ni siquiera sentirás un calor perceptible.

Solo entonces extendió Daniel la mano; una palma de carne y hueso y una masa palpitante de resplandor arcano entraron en contacto, y enseguida se separaron.

—Bien, ya hemos cumplido con los saludos necesarios y las presentaciones mutuas; ahora pasemos a lo importante —dijo Kaimar, retrocediendo medio paso en el aire y volviendo la mirada hacia Windsor Mapple—. Mientras observaba hace un momento la estructura de la base de vuestro portal, me han surgido algunas dudas, y espero que puedan resolvérmelas...

Windsor esbozó al instante una leve sonrisa: —Por supuesto, pregunte cuanto quiera.

...

Mientras los técnicos de Fortaleza del Pacto ponían manos a la obra para marchar hacia el reino divino y comenzaban a construir una «cabeza de puente», en la ladera sur de la Cordillera Oscura se preparaba también con gran apremio otro plan de «gran marcha» de escala colosal, que daba ya su primer paso.

En la salida sur de la Fortaleza Transgresora, puerta importante situada además en la zona llana del flanco sur de la Cordillera Oscura, en el sector exterior de la «Fortaleza de la Puerta Sur», armada hasta el último ladrillo de sus muros con cañones mágicos gigantes y blindaje de aleación, se concentraban uno tras otro los vehículos de ingeniería dentro de la primera muralla; una gran cantidad de recursos, maquinaria y personal trasladados desde el interior del imperio formaban allí varios grupos escalonados. Los motores de energía mágica emitían un estruendo incesante; los dispositivos de tracción y de elevación subían sin cesar más cajas de suministros a los grandes camiones, mientras los tanques y los vehículos de combate polivalentes encargados de la escolta realizaban la última ronda de inspección, listos para partir hacia el sur poco después.