Capítulo 1199 — La gran marcha

El plan «Puerta» llevado a cabo en Fortaleza del Pacto constituyó la primera operación conjunta a gran escala desde la fundación del Consejo Teocrático y, al mismo tiempo, bien podía considerarse una empresa titánica capaz de sacudir a todas las naciones de la Alianza y de dejar una página densa y memorable en la historia de los mortales; aunque los únicos países que podían participar directamente en tan magno proyecto eran los dos grandes imperios humanos de Tifón y Cecil, dentro de la Alianza, en cambio, innumerables ojos seguían con atención los progresos de Fortaleza del Pacto.

Las naciones incapaces de tomar parte directa en el proyecto se afanaban por enviar a sus más eminentes eruditos, aun cuando a lo sumo pudieran realizar en el lugar unos «trabajos marginales» de carácter «exploratorio»; o aportaban cuantos recursos humanos y materiales les era posible, con la esperanza de conocer un paso antes los logros del proceso de apertura de la Puerta; o bien entregaban abundantes textos antiguos y obras de referencia del ámbito teológico, a cambio del derecho a que su nombre figurase en el registro de países participantes...

Estas fuerzas reunidas desde las diversas naciones, como hilos de agua que fluyen sin cesar, terminaron por integrarse y canalizarse a través de los conductos de los dos grandes imperios, y fueron vertidas en aquella imponente fortaleza que se erguía en medio del gélido viento.

—Fortaleza del Pacto... —murmuró Windsor Mapple para sí, con la mirada pensativa, al alzar la vista en el camino hacia el salón principal y contemplar las banderas que ondeaban muy alto sobre la fortaleza—. Erigida en la era de Ansu, y testigo también de la caída de Ansu... El tratado de paz entre Ansu y Tifón, el acuerdo comercial entre Tifón y Cecil, el armisticio, el nuevo tratado de paz... Uno tras otro, todos los acuerdos que simbolizan la «unidad y el avance compartido» se firmaron aquí, y hasta el día de hoy, cuando fuerzas de reinos y razas extranjeras se congregan en este lugar para consagrarse juntas a una misma causa, esta «Fortaleza del Pacto» ha terminado por hacer honor a su nombre...

—No recuerdo que fueras una persona tan sentimental, capaz de expresar reflexiones tan profundas —dijo Daniel, lanzando una mirada fría a quien fuera su antigua discípula—. ¿No se suponía que solo sabías encerrarte en el laboratorio a investigar magia?

—...Maestro, usted bromea; esto no merece llamarse reflexión profunda, solo lo dije porque lo sentí —rió Windsor, negando la cabeza con suavidad—. Es que me acordé de todos los sucesos que nos han ocurrido en estos últimos años con Ansu y con el Imperio Cecil; parece que muchas cosas están irremediablemente ligadas al Castillo Xuanque. Incluso Su Majestad comentó en privado que el Castillo Xuanque bien podría dejar varias pinceladas de intenso color en los libros de historia de las generaciones venideras.

—Que los acontecimientos históricos importantes se concentren en un solo lugar también tiene sus ventajas —dijo Daniel con despreocupación—. Al menos los estudiantes del futuro tendrán que memorizar menos topónimos cuando repasen sus materiales: si se topan con un gran acontecimiento histórico cuya ubicación no logran recordar, con poner Fortaleza del Pacto ya tienen la mitad de probabilidades de acertar.

Windsor adoptó al instante una expresión algo sorprendida; se quedó mirando fijamente al viejo mago, como si no pudiera creer lo que acababa de oír. En cambio, Mary, que hasta entonces había caminado cabizbaja tras ellos, no logró contener la risa y soltó una carcajada, para luego taparse la boca a toda prisa.

—¿De qué te ríes? No tienes remedio —dijo Daniel, volviendo la cabeza hacia la discípula de cabello negro, y luego alzó la vista hacia Windsor—. ¿Y tú por qué no te ríes?

—Yo... —Windsor se quedó cortada, y estiró las comisuras de los labios con cierta incomodidad—. Disculpe, maestro, no esperaba que usted también hiciera bromas; no reaccioné a tiempo...

—Vosotras dos no tenéis remedio, igual de inservibles —negó la cabeza Daniel con fingido desagrado; luego alzó la vista hacia adelante: la puerta del salón principal ya estaba cerca, y una de las banderas que representaban al Imperio Cecil ondeaba en uno de los mástiles frente a él. Preguntó con despreocupación—: ¿Ya averiguaste quién es el responsable técnico enviado por Cecil? ¿Sabes algo de él?

—Ah, claro, ya lo averigüé —asintió Windsor de inmediato, y expuso los datos que había obtenido desde el principio por canales internos—. Es el gran archimago principal del Imperio Cecil, el maestro Kaimar Thrane. Dicen que es un poderoso espíritu heroico de la antigüedad, proveniente de la época de esplendor del Imperio Gondor, que ha vivido ya mil años, y que cierta energía pura, poderosa e inconcebible remodeló su cuerpo carnal, permitiendo que este formidable mago antiguo sea inmortal e incorruptible...

Al hablar de asuntos de este ámbito transcendente, incluso una maga legendaria tan poderosa y distinguida como Windsor Mapple cayó sin querer en el estado de chismorreo, y soltó de un tirón muchas «leyendas extraordinarias» y «hazañas épicas» sobre Kaimar Thrane; solo después reaccionó de pronto, y carraspeó con incomodidad dos veces: —Según los documentos revelados internamente por el Consejo Teocrático, el maestro Kaimar es un antiguo transgresor que conoce muchos secretos del ámbito divino; su especialidad técnica se inclina hacia las runas antiguas, la lógica matemática y la doctrina de la evocación arcana. La fuente de energía arcana pura que utilizamos esta vez fue diseñada por él en persona.

Daniel escuchó en silencio el relato de su discípula, con la expresión del rostro inmutable de principio a fin; solo cuando Windsor terminó de hablar asintió levemente y pronunció con toda calma una frase: —Algo he oído.

Mary, que seguía a Daniel, había bajado la cabeza desde hacía rato, ocultando por completo la mirada y la expresión: ella bien sabía cómo era la relación entre su maestro y el maestro Kaimar. Eran viejos conocidos, tan íntimos que últimamente jugaban a las cartas con frecuencia en la red neural. El procedimiento básico de las partidas entre ambos maestros era el siguiente: si ganaba Daniel, Kaimar le planteaba un problema a Mary; si ganaba Kaimar, Daniel le planteaba un problema a Mary...

Windsor no podía ver la expresión de Mary ni oír los pensamientos de Daniel; solo percibió que la actitud de su maestro era demasiado fría, y no pudo evitar advertirle desde un lado: —El maestro Kaimar es un erudito digno de respeto. He leído algunos de sus tratados publicados en revistas públicas; no solo yo, muchas personas de la Asociación Real de Magos le profesan estima. Usted también podría tratarlo con más cercanía... Después de todo, ahora las relaciones entre Tifón y Cecil son armoniosas, y el intercambio académico cuenta además con el respaldo de Su Majestad; en este asunto, ni siquiera los parlamentarios del país podrían objetar nada.

Daniel miró a Windsor de reojo: —¿Te parezco alguien que vaya a preocuparse por esos muertos vivientes del parlamento?

Windsor se quedó al instante sin palabras y solo pudo sonreír con cierto embarazo, aunque en su fuero interno no le causó la menor sorpresa: su maestro siempre había sido un hombre orgulloso; a menos que alguien se ganara de verdad su reconocimiento, las alabanzas que otros prodigaran hasta el cielo carecían para él de todo sentido. Esto era así incluso dentro del círculo académico de Tifón, y mucho más frente a un erudito de otro país: semejante reacción era del todo normal.

Daniel advirtió el cambio en la expresión de Windsor; mantuvo en el rostro su habitual frialdad y desdén, pero en lo profundo de su mirada pareció aflorar un leve destello de sonrisa. Luego pasó por delante de su antigua discípula, avanzó unos pasos y empujó la puerta que daba al salón principal.