Chương 1002 — Mùa đông nơi đất khách

»May mà nguồn tiếp tế vẫn luôn dồi dào, không bị cắt nước cắt Ma võng, nhà ăn khu trung tâm trong kỳ nghỉ vẫn mở cửa bình thường, cửa hàng ở khu tổng viện cũng không đóng cửa,« Giọng Kari kéo Danna ra khỏi mạch suy nghĩ, cô con gái của nam tước đến từ quận Enchihok mang theo một tia lạc quan nói, »Nghĩ theo hướng tốt đẹp, cuộc sống của chúng ta trong mùa đông này sẽ trở thành một ký ức khó quên của đời người, trong cuộc đời vốn dĩ của chúng ta đâu có nhiều cơ hội trải nghiệm những chuyện thế này—bị kẹt trong học viện của địch quốc giữa thời chiến, gió tuyết dường như chẳng bao giờ ngừng, những cuộc bàn luận về tương lai, bạn học dựng chướng ngại vật trong hành lang… à, còn cả mấy cuốn sách ngươi mượn từ thư viện nữa…«

Danna nghĩ ngợi một lát, không nhịn được nở một nụ cười: »Dù nói thế nào, việc dựng chướng ngại vật trong hành lang vẫn là quá ghê gớm rồi… Marianne và cậu con trai thứ nhà Weber đúng là xuất thân từ gia tộc kỵ sĩ, bọn họ lại nghĩ ra được chuyện như vậy…«

»Có lẽ sang xuân năm sau bọn họ sẽ phải bồi thường cho Viện trưởng mấy tấm gỗ và tấm sắt ấy, nói không chừng còn phải đối mặt với tràng gầm thét giận dữ của ngài Magnam,« Kari nhún vai, »Ta đoán Viện trưởng và các thầy cô hiện giờ e rằng đều đã biết những chuyện chúng ta làm trong ký túc xá—Ruslan hôm qua còn kể rằng hắn buổi tối lúc đi qua hành lang thì thấy linh thể của ngài Magnam bay lơ lửng ngang qua hành lang, hình như đang đi tuần tòa ký túc xá cuối cùng còn có người ở của chúng ta.«

Có lẽ nghĩ đến cảnh tượng đáng sợ khi ngài Magnam gầm thét giận dữ, Danna theo bản năng rụt cổ lại, nhưng rất nhanh nàng lại bật cười, khung cảnh mà Kari miêu tả cuối cùng cũng khiến nàng cảm thấy một tia thư giãn đã lâu không có trong ngày đông lạnh lẽo căng thẳng này. Nàng cười, dần dần cười thành tiếng, sau đó bỗng có một trận âm thanh kèn túi xuyên qua hành lang bên ngoài truyền vào trong phòng, khiến nàng và Kari đều theo bản năng dừng lại.

Giai điệu đứt quãng, không được chuẩn lắm cuối cùng cũng trở nên rõ ràng liền mạch, xen giữa còn có tiếng vài người hát, Danna theo bản năng tập trung tinh thần, chăm chú lắng nghe giai điệu vọng lại từ mấy căn phòng cách đó, còn Kari bên cạnh thì sau vài giây bỗng khẽ nói: »Là giai điệu của quận Enchihok đấy… cậu con trai thứ nhà Uriel đang diễn tấu sao…«

»Uriel…« Danna lắng nghe tiếng kèn túi truyền đến từ hành lang, dường như nhớ ra điều gì, »Ta nghe nói huynh trưởng của hắn đã hy sinh ở cao nguyên Paramel…«

Kari không trả lời, chỉ khẽ gật đầu, nàng tựa vào bên bàn sách, ngón tay chậm rãi gõ nhịp trên mặt bàn, môi khẽ mấp máy không thành tiếng, dường như đang ngân nga theo tiếng kèn túi mơ hồ trong không khí, còn Danna thì chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng xuyên qua khung cửa kính pha lê của ký túc xá, ngoài cửa sổ gió tuyết vẫn chẳng hề có dấu hiệu ngừng nghỉ, những bông tuyết không ngừng rơi rụng tạo thành từng tấm màn mờ ảo trong gió, cả thế giới dường như đang dần dần biến mất vào sâu thẳm của tấm màn ấy.

……

Gió tuyết gào thét ngoài cửa sổ, thời tiết khắc nghiệt này hiển nhiên chẳng thích hợp cho bất kỳ hoạt động ngoài trời nào, nhưng đối với những người vốn đã không thích chạy nhảy bên ngoài, thời tiết như thế nói không chừng lại còn tốt hơn.

Merry Bạch Chỉ, nhỏ nhắn như một đứa trẻ, ngồi sau bàn sách, nàng ngẩng đầu lên, liếc nhìn cảnh tuyết lớn bay mù trời ngoài cửa sổ, đôi tai nhọn khẽ giật một cái, sau đó lại cúi đầu xuống, ngòi bút máy trong tay múa nhanh trên tờ thư—trên mặt bàn bên cạnh nàng đã có một chồng giấy viết thư dày cộp, nhưng hiển nhiên thứ nàng cần viết vẫn còn rất nhiều.

»… Mẹ à, thật ra con hơi nhớ Rừng Rêu Gỗ… Mùa đông ở Rừng Rêu Gỗ tuy cũng lạnh lắm, nhưng ít ra không có gió lớn thế này, cũng chẳng có tuyết lớn thế này. Dĩ nhiên, cảnh tuyết ở đây cũng khá đẹp, còn có bạn bè rủ con ra ngoài chơi khi tuyết ngừng rơi một chút, nhưng con rất sợ mình sơ ý là sẽ ngã xuống một hố tuyết sâu hoắm… Mẹ không thể tưởng tượng nổi trận tuyết này lớn đến nhường nào đâu…

»… Cecil và Typh đang đánh nhau, tin này chắc mẹ cũng đang theo dõi nhỉ? Chỗ này thì mẹ không phải lo đâu, rất an toàn, cứ như thể chiến tranh ở biên giới hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến nội địa… Dĩ nhiên, nếu nói có ảnh hưởng thì cũng có một chút, báo chí và phát thanh ngày nào cũng đưa tin về chiến tranh, cũng có rất nhiều người bàn tán về chuyện này…

»Mấy hôm nay giá thực phẩm trong thành có tăng lên một chút, nhưng rất nhanh lại giảm trở lại, theo bạn con nói thì thật ra giá vải vóc cũng từng tăng một chút, nhưng Sảnh Chính vụ Tối cao đã triệu tập các thương nhân họp một cuộc, sau đó mọi giá cả đều trở lại ổn định. Mẹ hoàn toàn không phải lo cho cuộc sống của con ở đây, thật ra con cũng không muốn dựa vào sự tiện lợi mà thân phận con gái tộc trưởng mang lại… Bạn con là con gái của Nguyên soái Hải quân, cô ấy còn phải đi làm thêm trong kỳ nghỉ nữa kìa…

»À, dĩ nhiên, con không chỉ có một người bạn, mà còn có mấy người nữa…«

Ngòi bút đang múa nhanh trong tay Merry bỗng dừng lại, nàng cau mày, gương mặt xinh xắn như trẻ con nhăn nhó cả lại, vài giây sau, nữ tinh linh xám này vẫn đưa ngón tay khẽ vuốt qua tờ giấy viết thư, thế là câu cuối cùng như thể tự bộc lộ bản thân ấy liền lặng lẽ bị xóa đi.

Nàng tạm đặt bút trong tay xuống, vươn vai hết sức, ánh mắt thì tùy ý quét qua một bên, một tờ báo vừa được đưa tới hôm nay đang nằm yên trên bàn, ở vị trí tiêu đề trang nhất của tờ báo có thể thấy những con chữ lớn sắc nét rõ ràng—

»Lại tăng viện—những chiến sĩ anh dũng của Đế quốc đã hoàn toàn đứng vững chân tại Đông Lang Bảo.«

»Kiên định niềm tin, sẵn sàng đối mặt với chiến tranh ở cấp độ cao hơn và xung đột trên phạm vi rộng lớn hơn!«

Trong bài báo dài về chiến tranh này, còn có thể thấy những bức ảnh tiền tuyến rõ ràng, đầu cuối Ma võng ghi lại trung thực cảnh tượng trên chiến trường—cỗ máy chiến tranh, binh lính xếp hàng, trận địa sau khi pháo lửa cày xới, cùng cả chiến lợi phẩm và những túi đựng thi thể…

Dù đều chỉ là những »thông tin ngoại vi« không có cấp bảo mật, có thể công khai cho dân chúng, nhưng nội dung hiện lên trên đó vẫn là những cảnh tượng mà người thường nơi hậu phương ngày thường khó lòng tiếp cận và tưởng tượng. Còn với Meryl, việc dùng tốc độ nhanh chóng và phạm vi rộng khắp như vậy để truyền bá, đưa tin về cảnh tượng chân thực trong chiến tranh, tự thân đã là một chuyện không thể tưởng tượng nổi.

Người gửi về những hình ảnh này gọi là gì nhỉ? Phóng viên... phóng viên chiến trường?

Nói tóm lại, có vẻ là những người vô cùng phi thường.

Meryl lắc đầu. Nàng biết những tờ báo này không chỉ phát hành cho người Cecil xem. Theo nhịp đập của mạch máu thương mại, thông tin chuyên chở trên những tờ báo ấy sẽ lan tỏa đến những nơi xa hơn với tốc độ mà ngày trước khó lòng tưởng tượng, lan đến Rừng Rêu, lan đến vương quốc Người Lùn, thậm chí lan đến phía nam đại lục... Cuộc chiến bùng nổ giữa Typhon và Cecil này, e rằng phạm vi ảnh hưởng sẽ lớn đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Đây có phải là cục diện mà vị Hoàng đế Cao Dương Cecil kia cố ý thúc đẩy không? Ông ta cố ý »phô diễn« cuộc chiến này cho toàn bộ thế giới văn minh sao?

Meryl không khỏi sinh lòng tò mò về chuyện ấy.