Chương 842 — Những kẻ mang dòng máu rồng

«Kính chào Bệ hạ của Cecil, kính chào người, kỵ sĩ của các kỵ sĩ, kẻ khai phá của các kẻ khai phá… người đặt nền móng cho cố quốc Ansu và tân quốc Cecil,» Ngài Golosh nhìn «kẻ khai phá» trước mắt, người có câu chuyện huyền thoại trong thế giới loài người, thậm chí đã tạo ra kỳ tích chết đi sống lại, không hề lộ ra chút nào vẻ tò mò hay dò xét quá mức, ông nghiêm nghị cất lời, nói những lời mở đầu hợp với quy phạm lễ nghi, một tràng dài tước hiệu và từ lệnh chuẩn mực buột miệng mà ra, «Ta mang theo lời thăm hỏi của người thống trị quần sơn cực Bắc, người hộ vệ vương quốc mang dòng máu rồng, chúa tể của núi đá và băng tuyết… Đại Công tước Long Huyết Bayangar uy mãnh và trí tuệ bệ hạ, cùng thiện ý của Công quốc Thánh Long.»

«Hoan nghênh đến Cecil,» Gaosong đáp lời thẳng thắn đơn giản hơn nhiều, «Cecil và Công quốc Thánh Long vốn là láng giềng thân thiết, chúng ta luôn hoan nghênh những vị khách đến từ quần sơn cực Bắc.»

Đồng thời trong lòng ông cũng hơi kinh ngạc — mình đã lâu lắm rồi không được nghe thứ lời mở đầu chuẩn mực như thế, mang theo một tràng dài tước hiệu vinh dự và từ lệnh tâng bốc kia, vị sứ giả mang dòng máu rồng này đến từ một thế giới đã cách biệt với quốc gia loài người bao nhiêu năm, mà cách dùng từ lại mang phong vị cổ của loài người một cách bất ngờ.

Xem ra ở phương Bắc xa xôi, rất nhiều kẻ mang dòng máu rồng vẫn còn giữ ấn tượng về loài người dừng lại ở thời đại Ansu xưa cũ.

— Nhằm tránh xảy ra xung đột về văn hóa lễ nghi, đồng thời để bảo đảm quá trình điển lễ được quy phạm, các sứ giả trước khi đến thành Huyền Diệu đã làm quen với một số quy phạm lễ nghi của phía Cecil ở thành Lẫm Đông xứ Bắc Cảnh, và với sự giúp đỡ của Victoria đã thích ứng trước với quy trình yết kiến, chỉ có điều quy trình tuy đã diễn tập trước, lời yết kiến của các sứ giả lại do phía Công quốc Thánh Long soạn ra (Nữ Công tước Victoria chỉ xác nhận rằng trong những từ lệnh ấy không có chỗ nào phạm điều cấm).

Mà giờ đây, một số từ ngữ trong những câu từ khá cổ điển ấy thậm chí còn khiến Gaoyang cảm thấy có chút dở khóc dở cười.

Đương nhiên, bề ngoài ông vẫn bình thản điềm nhiên, không để lộ ra mảy may.

Trao xong quốc thư, hoàn thành nghi thức yết kiến cần thiết, giới thiệu lẫn nhau, đi hết mọi quy trình đã thỏa thuận, Gaoyang không để những vị khách từ xa đến phải trải qua thêm những lễ tiết rườm rà nữa, mà trực tiếp bước vào khâu chính của lối đãi khách kiểu Cecil — tuyên bố bắt đầu yến tiệc.

Khi những món ăn hoa mắt rối mắt được bày ra trước mặt các vị khách, trong đại sảnh vang lên những giai điệu nhẹ nhàng du dương, thị tùng bắt đầu dẫn khách đến chỗ ngồi, Ngài Golosh tiến lại gần Asharina, không kìm được mà nói nhỏ: «Tuy đã tìm hiểu trước một chút, nhưng lễ nghi quy củ của «Đế quốc Cecil» xem ra vẫn đơn giản hơn ta tưởng nhiều… Xem ra hoàn toàn không giống như quốc gia loài người trong tư liệu nói tới, nào là quy củ nhiều vô kể, lễ nghi phiền phức rườm rà…»

Asharina hơi nghiêng đầu liếc Ngài Golosh một cái: «Vậy ngài thích quy trình đơn giản, hay là quy củ rườm rà?»

Ngài Golosh nghe vậy khẽ cười: «Với cá nhân ta mà nói, đương nhiên ta thích thế này hơn — giao lưu đơn giản thẳng thắn hợp khẩu vị ta hơn.»

Asharina cười cười, nhưng không nói thêm gì nữa.

Trong ấn tượng của nàng, loài người rất thích dùng những lễ nghi và quy củ rườm rà phức tạp để phô bày «chính thống» và «nội tàng» của mình, điểm này khác hẳn với Long duệ — Long duệ tuy cũng coi trọng truyền thống, tuân thủ quy củ, nhưng đó phần nhiều là sự tôn trọng truyền thống và sự «phục tùng» đối với những lời răn cổ xưa; còn việc loài người cố chấp với lễ nghi quy củ, trong mắt Long duệ lại là thứ «trang điểm bề ngoài» hoàn toàn không cần thiết, nói là có ý nghĩa thực tế nào đó thì chẳng bằng nói họ đang cắm đầy lông vũ trang trí lên người, vì lễ nghi mà làm lễ nghi, vì quy củ mà theo quy củ.

Cũng chính vì nhận thức ấy tồn tại, mới khiến Long duệ trong một thời gian dài đều mang khá nhiều thành kiến với thế giới loài người: trong mắt họ, một chủng tộc có tuổi thọ ngắn ngủi như loài người lại quá mức theo đuổi «chính thống» và «nội tàng», trái lại càng tỏ ra chẳng ra sao cả.

Asharina chưa từng nghĩ tới, chỉ mới hai mươi năm trôi qua, loài người lại đã có thay đổi trên phương diện này.

Trong đầu nàng hiện lên một thủ lĩnh lính đánh thuê trẻ tuổi anh tuấn mà lại phóng túng, rồi bóng hình ấy lại biến thành một vị tướng quân râu ria lười chải chuốt, trên người đeo đầy huân chương và dải绶.

Cũng chỉ mới hai mươi năm mà thôi.

Loài người… đúng là một loài sinh vật thú vị.

Bữa tiệc bắt đầu.

Khi bước vào giai đoạn tự do đi lại và giao lưu, các thực khách bắt đầu rời chỗ đi lại trong tiệc, lấy đồ ăn và trò chuyện với nhau; ngài Golosh đương nhiên sẽ tới tiếp xúc với vị Hoàng đế Cecil kia trước, còn Asharina thì mang theo ba phần tò mò, tùy ý đi lại trong đại sảnh.

Thân phận «cố vấn» của nàng là để phát huy tác dụng khi phân tích tư liệu về sau, còn giờ phút này thì lại rất nhàn rỗi.

Trong lúc lấy đủ thứ mỹ vị loài người quen hay không quen, vừa tùy tiện trò chuyện với những người đi ngang qua bên cạnh, bỗng nhiên một bóng hình nhỏ bé từ gần đó chạy vụt qua.

Đó là một cô bé mặc chiếc váy dài màu vàng nhạt, trông chưa tới tuổi trưởng thành, trên tay bưng một đĩa thức ăn đầy ắp, trên mặt nở nụ cười vui vẻ, đang hớn hở chạy từ một chiếc bàn dài bày đầy đồ ăn sang một chiếc bàn khác.

Asharina lập tức theo phản xạ khẽ nhíu mày — một đứa trẻ?

Nàng rất tò mò vì sao một đứa trẻ lại xuất hiện ở đây, nhưng rất nhanh đã nhận ra đây hẳn là con cái của một thành viên hoàng thất hay tầng lớp cao tầng đế quốc nào đó; dáng vẻ bưng một đĩa thức ăn đầy ắp chạy tới chạy lui của đối phương trông khác hẳn «bầu không khí» của những người khác trong đại sảnh, nhưng lại khiến Asharina không nhịn được mà bật cười.

Mà đúng lúc này, nàng lại thấy dưới chân cô bé vui vẻ kia bỗng nhiên trượt một cái, dường như mất thăng bằng trong lúc chạy, trông như sắp ngã nhào xuống đất một cách thảm hại.

Asharina không động sắc mặt, khẽ nâng ngón tay lên, một luồng lực vô hình liền nâng đỡ thân thể cô bé, giúp cô bé nhanh chóng đứng vững trở lại.

Đây chỉ là một lần giúp đỡ tiện tay, hơn nữa chắc chẳng ai chú ý tới; Asharina cười lắc đầu, định quay người bỏ đi, nhưng nàng không ngờ cô bé mặc váy dài màu vàng nhạt kia lại lập tức nhìn về phía này, và bước tới.

Đứa trẻ này cảm nhận ma lực thật nhạy bén!

Asharina trong lòng vừa dấy lên nỗi kinh ngạc ấy, cô bé đã bước tới trước mặt nàng, lễ phép cúi chào một cái, không hề mở miệng, nhưng từ một vị trí nào đó sau gáy cô bé lại truyền ra một giọng nói mang chút cảm giác cơ giới: »Cảm ơn người ~ thưa nữ sĩ ~~«

»Không cần… khách sáo,« Asharina kinh ngạc nhìn cô bé trước mắt, nàng có thể khẳng định vừa rồi mình không hề thấy đứa trẻ này mở miệng nói, »Ngươi… là ngươi đang nói chuyện sao?«

»Đúng vậy! Nhưng ta là dùng ‹nó› để nói đó ~!« Cô bé vừa vui vẻ nói vừa xoay người lại, phô bày thiết bị kim loại kỳ quái sau gáy mình, nó trông như một đốt sống lưng màu bạc trắng bị ép dẹt, đang ngoan ngoãn áp sát vào sau cổ cô bé, »Cái này gọi là Gai Thần Kinh. Đúng rồi nữ sĩ, người là Long duệ phải không? Ta nghe nói hôm nay ở đây là chiêu đãi khách, là khách từ Công quốc Thánh Long tới, ta quen một chị tên là Maggie, chị ấy cũng là Long duệ đó… à đúng rồi ta còn chưa tự giới thiệu, ta tên là Pea…«

Asharina: »…?!«