Chương 842 — Những kẻ mang dòng máu rồng

Vào tuần thứ ba của tháng Hồi Sinh, những kẻ mang dòng máu rồng đến từ vương quốc phương Bắc đã bước chân vào thành Huyền Diệu.

Đây là lần đầu tiên kể từ sau cuộc Khai Phá lần thứ hai, khi loài người dựng nước ở bốn cõi đại lục, những kẻ mang dòng máu rồng mới chính thức công khai thăm viếng một quốc gia của loài người.

Lá cờ đế quốc nền xanh thêu vân vàng tung bay theo gió trên đỉnh từng tòa tháp, những dải ruy băng rực rỡ sắc màu phất phơ khắp các đại lộ và ngõ hẻm, tiếng tù và vang lên từ hướng bờ bắc, trên những màn ảnh ma pháp cỡ lớn nơi đầu đường cuối phố đang tường thuật trực tiếp cảnh những kẻ mang dòng máu rồng tiến vào thành, lũ trẻ phấn khích chạy nhảy ven đường, giành giật những dải ruy băng và cánh hoa rơi xuống, còn người dân thì tụ tập trên vài con phố được phép xem lễ, với vẻ tò mò tràn đầy mà ngắm nhìn các sứ giả ngồi trong những cỗ xe ma đạo mui trần, men theo Đại lộ Khai Phá tiến về phía hoàng cung.

Những kỵ binh thép tinh nhuệ khoác giáp nhẹ màu đen cưỡi chiến mã hộ vệ hai bên đoàn xe, ngọn thương lễ nghi giương cao chĩa thẳng lên trời, ngăn cách đám đông nhiệt tình và giữ gìn trật tự nghiêm chỉnh.

Ngài Golosh cùng Asharina ngồi chung trên cỗ xe ma đạo thứ hai, ngắm nhìn thành phố của loài người tràn đầy sức sống và sinh khí, nơi đâu cũng thấy thứ «kỹ thuật ma đạo» không thể tưởng tượng nổi kia, trên mặt ông không kìm được mà lộ ra một tia kinh ngạc: «Nơi đây so với ta tưởng tượng thì… phồn hoa hơn nhiều lắm.»

«…Cũng có phần vượt quá sức tưởng tượng của ta rồi,» Asharina vẫy tay chào một đứa trẻ bên đường đang hò reo với mình, đồng thời không động sắc mặt mà hạ giọng nói, «Ngài nhất định không thể tin nổi cảnh tượng nơi đây khi ta rời khỏi đây hai mươi năm trước đâu… Hồi ấy dưới chân Dãy Núi Hắc Ám thậm chí chẳng có lấy một bóng người sinh sống…»

«…Giờ ta bắt đầu lo một chuyện rồi đây,» Ngài Golosh hơi nhíu mày, giọng điệu kỳ quặc, «Ta lo rằng những kinh nghiệm ngươi tích lũy được khi chu du khắp thế giới loài người năm xưa, đến cái đế quốc loài người mới sinh này rồi liệu còn dùng được hay không…»

Asharina hơi nghiêng đầu nhìn Ngài Golosh một cái: «Thưa ngài, xin đừng hoài nghi năng lực của ta với tư cách là cố vấn — xã hội loài người tuy thay đổi rất nhanh, nhưng nhiều thứ thuộc về thói quen và lễ nghi thì không phải hai mươi năm là đổi được đâu, hơn nữa trong thành Huyền Khuyết tuy có lắm thứ mới lạ, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn vượt quá…»

Câu nói của nữ phù thủy mang Dấu Rồng mới được một nửa, đã bỗng bị một tràng tiếng rít the thé lẫn lộn với tiếng vo vo từ trên cao truyền xuống cắt ngang, nàng cùng Ngài Golosh kinh ngạc ngẩng đầu lên, thoắt thấy trong nắng gần trưa, trên bầu trời quang đãng không một gợn mây, có hơn mười cỗ máy kỳ dị hình dạng như những chiếc nón sắt nhọn hoắt mọc cánh đang xếp thành đội hình tam giác chỉnh tề từ tây bay sang đông.

Dưới những cỗ máy vo vo kêu ấy lơ lửng những vòng tròn phát ra ánh sáng mờ, hai bên còn vươn ra thứ kết cấu kỳ dị khiến người ta liên tưởng đến cánh rồng, chúng rõ ràng là một loại nhân tạo vật nào đó, mà tư thế bay lượn vững vàng, sự phối hợp thuần thục đều khiến người ta phải than thán trầm trồ, khi «đội hình bay» kỳ diệu ấy sắp đến ngay trên đầu phái đoàn, mấy cỗ máy bay trong số đó bỗng mở ra một loại thiết bị ma đạo nào đó treo bên dưới, cùng với những luồng sáng trôi chảy đan xen nhau trên cao, trong tầm mắt của Ngài Golosh và Asharina xuất hiện một màn ảnh ma pháp khổng lồ —

Trên màn ảnh ma pháp, bằng hai loại văn tự là tiếng phổ thông loài người và chữ của kẻ mang dòng máu rồng, viết những lời chào mừng, chúng lơ lửng trên bầu trời thành phố, quy mô còn vượt xa bất kỳ màn pháo hoa ảo thuật nào mà một pháp sư có thể tạo ra.

Thứ tạo ra màn ảnh ma pháp ấy, hẳn là thiết bị tương tự «thiết bị phát sóng Ma Võng» nơi đầu phố, người Cecil lắp chúng lên cỗ máy bay, hiệu quả tạo ra lại đặc biệt chấn động.

Mãi một lúc lâu Ngài Golosh mới thu hồi ánh mắt, ông liếc nhìn Asharina bên cạnh: «Asharina tiểu thư, thứ này có vượt quá sức tưởng tượng của ngươi không?»

«…Cái này thì ta thực sự chưa từng nghĩ tới…»

«Loài người thế mà đã chế tạo ra được loại thiết bị bay này rồi… hơn nữa xem ra còn có thể sản xuất hàng loạt,» Ngài Golosh không kìm được lại ngẩng đầu nhìn thêm một cái, «Đây cũng là «kỹ thuật ma đạo» ư?»

«Xem ra thu hoạch của chúng ta ở nơi đây sẽ vượt xa sức tưởng tượng rồi,» Asharina khẽ nói, «Hơn nữa không biết ngài có để ý không, Ngài Golosh, «đôi cánh» vươn ra hai bên những cỗ máy bay kia… hình dáng rất gần với cánh rồng.»

«Ta để ý rồi.» Ngài Golosh gật đầu, không hiểu sao, trong đầu ông lại bỗng hiện lên hình ảnh đứa con gái đã rời nhà nhiều năm của mình.

Maggie… chắc là đang ở thành Huyền Viên, không biết nó sẽ… phản ứng thế nào với việc ta đến đây.

Trong lúc trầm tư, thần sắc Ngài Golosh không khỏi trở nên phức tạp.

……

«Máy số một hoàn thành nhiệm vụ chiếu hình, hai mươi giây nữa tắt chiếu hình, chuẩn bị tuần hành quay về. Các tổ máy còn lại giữ đội hình bám theo.»

«Máy số hai rõ.» «Máy số ba rõ.» «Máy số bốn…»

Trong thiết bị liên lạc không ngớt truyền đến tiếng đáp lời của các máy bay đồng đội, Maggie ngồi ở vị trí phó lái của máy bay tổ trưởng khẽ thở phào nhẹ nhõm, nhưng ánh mắt lại không kìm được mà xuyên qua ô quan sát trong suốt chếch phía dưới, nhìn đoàn xe sứ đoàn đang chạy đều đặn qua đại lộ bên dưới.

Học viên khóa kỵ binh rồng đầu tiên, chỉ huy không quân Jinna ngồi ở vị trí chính lái bên cạnh, cô gái trẻ xuất thân từ gia tộc kỵ sĩ sư tử đầu đại bàng này hít một hơi thật sâu, lắng dịu lại tâm trạng hơi căng thẳng, lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ đặc biệt thế này khiến gương mặt cô hơi ửng đỏ vì phấn khích, sau khi xác nhận nhiệm vụ đã cơ bản hoàn thành và không xảy ra sơ suất gì, cô mới quay đầu nhìn Maggie: «Maggie tiểu thư, lần này cũng khổ cho cô… Maggie tiểu thư? Cô thấy trong người khó chịu à?»

«A? À, không, không có gì,» Maggie lập tức sực tỉnh, vội vàng xua tay, «Chỉ là nghĩ ngợi chút chuyện thôi.»

«Hiếm thấy thật đấy,» Jinna lắc đầu nói, «Cô thế mà lại thất thần trong lúc làm nhiệm vụ.»

Maggie nở một nụ cười hơi cứng đờ, khóe mắt lại lần nữa liếc qua ô quan sát chếch phía dưới, thần sắc không khỏi phức tạp.

Sáng nay lúc chuẩn bị bay mới biết trong phái đoàn sứ giả lần này thế mà lại có cha mình, nhưng thực ra tin tức như thế lẽ ra đã được đưa đến trước án thư của Bệ hạ từ nhiều ngày trước rồi, tin bị đè nén lâu như vậy mới nói cho mình biết… không khỏi khiến Maggie nghi ngờ phải chăng đây là Bệ hạ đang ác ý trêu đùa mình.

Nhưng Maggie rất nhanh đã ra sức lắc đầu, quẳng cái ý nghĩ không đáng tin ấy ra khỏi đầu — Bệ hạ Gaoyang Cecil là một người uy nghiêm và trí tuệ, hơn nữa còn gánh vác trọng trách của cả đế quốc, người sẽ không có cái ác ý ấy đâu, việc không ai đến báo trước cho mình biết chi tiết của phái đoàn, hoặc là vì nhu cầu bảo mật, hoặc là vì Bệ hạ thường ngày quá bận rộn, không để tâm đến những chi tiết ấy.

Vị tiểu thư mang dòng máu rồng bỏ nhà ra đi nhanh chóng tự thuyết phục được mình, rồi lại tiếp tục khổ sở vì những chuyện có thể xảy ra sau đó.

……

Nơi tiếp đãi sứ giả, vẫn là đại sảnh yến tiệc trong Cung Thu.

Kết thúc chuyến tham quan từ Đại lộ Khai Phá đến Cung Thu, Ngài Golosh cuối cùng đã được gặp người thống trị của đế quốc loài người mới sinh này trong một đại sảnh đèn đuốc sáng trưng và khá là bề thế — Gaoyang cùng Hetty và vài vị quan cao cấp của Sảnh Chính Vụ đứng trước bậc thềm trong đại sảnh yến tiệc Cung Thu, nhìn những kẻ mang dòng máu rồng trong bộ y phục dị tộc bước đến trước mặt mình, khi vị thị tùng phụ trách tuyên bố cao giọng đọc xong tên của sứ giả, người đàn ông trung niên trông khá nghiêm nghị kia, trong sự đồng hành của một người phụ nữ tóc đỏ, bước lên phía trước, và trao tay bức thư thân bút của Đại Công tước Bayangar.