Chương 720 — Bầu trời

Giọng nói líu lo và vui vẻ của Rebecca vẫn còn vang lên không ngớt bên cạnh, Maggie chỉ mỉm cười, cúi đầu kiểm tra những cần điều khiển với chức năng khác nhau cùng mấy chiếc đồng hồ đo, bảng phù văn trông có vẻ sơ sài.

Những ngày qua, những cần điều khiển và bảng đồng hồ này đã được nàng ghi nhớ kỹ càng, nàng quen thuộc với chúng đến mức dù nhắm mắt lại, nàng cũng có thể tìm chính xác bất kỳ nút bấm và cần gạt nào trước ghế lái.

Tiir, kẻ vừa mới vật lộn với thần ngủ một hồi lâu bên cạnh, lúc này cũng bò lết từng nhịp một tới, tiểu thư hải yêu thấy bên này cuối cùng đã chuẩn bị cất cánh, dường như tinh thần được phấn chấn đôi chút, nàng ngẩng đầu lên, nhìn Maggie đang ngồi trong buồng lái, đầu đuôi chấm từng nhịp xuống mặt đất bên cạnh: »Lên đó rồi đừng quên chụp ảnh đấy nhé, tất nhiên nếu mà rơi ngay xuống thì cứ lo bảo vệ bản thân trước đã…«

Chưa dứt lời, mấy kỹ thuật viên bên cạnh đã ùa tới, lôi cái con hải yêu không biết nói năng này ra một bên.

Maggie mỉm cười nhìn tất cả những chuyện đó.

Nàng cảm nhận được mô-đun phù văn và các thiết bị cơ khí bên dưới thân mình đang rung lên nhè nhẹ, nàng có thể cảm thấy cỗ máy khổng lồ và phức tạp này đang từng chút một tỉnh dậy.

Sắt thép, pha lê, vật liệu ma đạo, da thuộc, gỗ, vải vóc… những chất liệu không có sự sống ấy, qua đôi tay khéo léo của loài người, được kết hợp thành lớp vỏ phức tạp của Uu Tằng, con rồng không thể bay ngồi bên trong lớp vỏ phức tạp ấy, chuẩn bị dùng nó để bay lên trời xanh.

Lớp vỏ vốn phải là thứ mang lại cảm giác an toàn, nhưng lớp »vỏ« này trong các thí nghiệm từ trước tới nay lại chỉ bộc lộ ra sự nguy hiểm, giống như trạng thái của tuyệt đại đa số kỹ thuật mới trong giai đoạn thí nghiệm: nó không ổn định, đầy khiếm khuyết, đầy những vấn đề mà ngay cả kỹ thuật viên cũng không thể lường trước, nó chẳng an toàn chút nào.

Khi còn là nguyên mẫu quy mô nhỏ, vòng phản trọng lực của chiếc »phi hành khí« này đã mất kiểm soát không chỉ một lần, những vòng phản trọng lực kiểu nghiệm chứng ấy từng phá hỏng tường và mái của phòng thí nghiệm, cũng từng đốt cháy tấm nền phù văn trên bệ thử nghiệm, và khi dự án bước vào giai đoạn cuối, mô hình nghiệm chứng quy mô nhỏ biến thành máy thử nghiệm quy mô lớn, cả dự án càng được chuyển tới »phòng thí nghiệm đặc biệt« ở ngoại ô, và tiến hành thử nghiệm trên bãi đất rộng rãi này.

Các kỹ thuật viên xung quanh đã lùi lại, Maggie đóng nắp buồng lái, sau đó ấn cần điều khiển chính trước mặt xuống, sống động lực đã hoàn tất việc làm nóng và nạp năng lượng bắt đầu phóng thích ma lực vào vòng phản trọng lực, một luồng rung chấn dữ dội hơn truyền tới từ bên dưới.

Sau khi di chuyển bãi thử nghiệm, dự án không còn tạo ra mối đe dọa với những người không liên quan xung quanh, nhưng rủi ro mà những người tham gia thử nghiệm phải đối mặt vẫn rất lớn, đặc biệt là những người bay thử.

Thiết bị phản trọng lực kiểu nghiệm chứng và thiết bị »cánh rồng« được mò mẫm chế tạo ra đều rất không ổn định, hai thứ kết hợp lại càng như vậy, mà đối với loài người không có cánh, giao phó bản thân cho một cỗ máy dùng để thử nghiệm, dùng những thiết bị sơ sài ấy để thách thức trời xanh, đó là một hành động vĩ đại nhưng cũng quá mức mạo hiểm.

Tất nhiên, người thử nghiệm có thể chọn pháp sư đã nắm vững thuật phi hành, như vậy ít nhất khi cỗ máy rơi xuống họ vẫn còn cơ hội dựa vào sức mình trở về mặt đất an toàn, nhưng là một cỗ máy thử nghiệm, chiếc phi hành khí này phải đối mặt với những vấn đề xa hơn cả chuyện rơi xuống, những vấn đề như nổ tung giữa không trung, mất kiểm soát cơ động, ma lực bạo tẩu sẽ khiến cả pháp sư nắm vững thuật phi hành cũng phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng.

Maggie tin rằng Rebecca và đội kỹ thuật do nàng dẫn dắt dù đối mặt với những thách thức ấy cũng sẽ không hề sợ hãi, nhưng nàng vẫn tự nguyện đứng ra, đảm nhận vai trò người bay thử.

Là một con cự long, thân thể nàng vô cùng cường tráng, hơn nữa còn có sức đề kháng cực cao với các loại thương tổn ma lực, dù phi hành khí có nổ tung nàng vẫn có cơ hội sống sót, còn về chuyện rơi từ trên không, tuy nàng không thể dựa vào sức mình cất cánh từ mặt đất, nhưng ít nhất nàng có thể trong quá trình rơi xuống lượn bằng hình rồng để hạ cánh. Không chút nghi ngờ, nàng là người bay thử thích hợp nhất của Cecil.

Trong mấy lần bay thử trước đây, nàng đã »rơi xuống« như vậy ba lần, có một lần còn bị thương khá nặng. Nếu lúc đó người tiến hành thử nghiệm không phải là nàng, một con cự long hình người, mà là một người bình thường, thì dự án này tới nay ít nhất đã cướp đi ba mạng người.

Maggie hít sâu một hơi, lắng lại tâm trạng hơi căng thẳng, sau đó nắm lấy cần điều khiển chính nằm ở trung tâm bảng điều khiển, kéo nhẹ lên trên.

Bên dưới chiếc phi hành khí phản trọng lực hình nón ngược, vô số phù văn trên bề mặt vòng phản trọng lực bằng kim loại đột nhiên sáng lên, một tràng ù ù trầm thấp truyền ra từ vòng tròn và từ bên trong thân nón của phi hành khí, cùng với những viên sỏi đá nhỏ gần cỗ máy dần dần lơ lửng bay lên không trung, chiếc phi hành khí tạm thời được đặt tên là »Long Kỵ Binh« này từng chút một rời khỏi mặt đất, bắt đầu bay lên chậm rãi với tư thế vững vàng.

»Vòng phản trọng lực xuất lực ổn định, sống động lực trạng thái ổn định, thiết bị cánh rồng ổn định, tấm cánh ma năng mọi thứ bình thường,« Maggie liếc qua bảng điều khiển, báo cáo tình hình một cách thành thạo, và tiếp tục kéo cần gạt lên trên, »ta bắt đầu tăng tốc bay lên đây.«

Tốc độ bay lên của phi hành khí bắt đầu dần tăng nhanh, hai bên của nó, những tấm cánh ma năng hình bán nguyệt dưới tác dụng của thiết bị cơ khí từ từ mở ra, duỗi thẳng sang hai bên thành một mặt phẳng, còn hai bên buồng lái, »cánh rồng« cũng đồng thời giãn ra, những phù văn cánh rồng màu xanh nhạt lần lượt sáng lên, lấp lánh ánh sáng mờ.

Lần này nhất định sẽ thành công, nó vững vàng hơn bất kỳ lần nào.

Ánh mắt Maggie quét tới thiết bị »cánh rồng« hai bên buồng lái, trong khoảnh khắc mơ hồ, nàng cảm thấy đôi cánh kim loại được chế tạo mô phỏng theo cánh cự long ấy dường như thực sự đã trở thành sự kéo dài của thân thể mình, nàng nắm chặt cần điều khiển, dường như có thể cảm nhận được nhịp tim của cỗ máy này, nàng cảm nhận được không khí đang lưu chuyển bên ngoài, cảm nhận được đôi cánh đang đón gió duỗi ra, nàng cảm nhận được… bầu trời đang gọi mời mình.

Nàng đã cất cánh, bay ngày càng cao.

Những vật tham chiếu trên mặt đất hai bên buồng lái đang chìm xuống, cửa sổ quan sát phía dưới trước buồng lái đã mở ra, nàng thấy những dấu hiệu khổng lồ trên mặt đất bãi thử nghiệm đang xa dần khỏi mình, thế là nhẹ nhàng đẩy cần điều khiển, mọi thứ trong tầm nhìn bắt đầu lùi về phía sau.

Maggie vui vẻ bật cười.

Rebecca ngẩng đầu lên, thấy những tấm cánh hai bên »Long Kỵ Binh« thoát ra chút hạt sáng lấp lánh, sau đó cỗ máy nặng nề ấy tựa như một con chim nhẹ nhàng, tăng tốc lướt qua bầu trời.

Nàng vẫn còn nhớ, lần thử nghiệm trước phi hành khí rơi xuống chính ở bước này, kết cấu cánh rồng khi chuyển đổi phương thức đẩy sinh ra rung chấn chí mạng, thân máy xé rách, sống động lực mất cân bằng, từ độ cao hàng trăm mét lao thẳng xuống, Maggie trong gang tấc hóa thành hình rồng lượn để hạ cánh giữa không trung, còn mảnh tàn của phi hành khí thì rơi xuống bãi đất trống ở rìa bãi thử nghiệm, đập sập một tòa tháp giám sát ma lực.

Tiện thể đập chết luôn Tiir đang phơi nắng ngủ trưa dưới chân tháp.

Cảnh tượng lúc đó thực sự vô cùng sốc, đặc biệt là trong tình huống rất nhiều kỹ thuật viên tại chỗ không biết chủng tộc hải yêu có thể sống lại, quả thực đã gây ra một trận náo loạn lớn.

»Bay lên rồi đấy…« Rebecca ngẩng đầu, trong đầu xoay vần mấy ý nghĩ linh tinh, khẽ lẩm bẩm.

»Hơn nữa nhìn có vẻ sẽ không rơi xuống…« Tiir cũng ngẩng đầu, đầu đuôi chấm từng nhịp xuống đất, »lần trước thực sự dọa ta giật cả mình, đang ngủ ngon lành, bỗng nghe thấy ›rầm‹ một tiếng dữ dội, mở mắt ra đã thấy mình ngâm trong Bạch Thủy Hà rồi…«

Rebecca: »…«

Trái tim Maggie đang reo vui, nhưng tay nàng vững vàng hơn bất kỳ lúc nào.