Chương 670 — Giả thuyết Cao Tùng

Manh mối mà Hổ Phách tìm được có chút nằm ngoài dự liệu của Cao Dương. Hắn từng đoán rằng gã Sarilendroph kia có lẽ là một quý tộc sa cơ, cũng có thể là kẻ bị tước phong hiệu vì tội lỗi, buộc phải ẩn danh mai danh; nhưng hắn không ngờ gã lại là một Ảnh Vệ Hoàng gia đào tẩu, hơn nữa còn đào tẩu ngay trong quá trình thi hành nhiệm vụ tìm kiếm di sản Gondor… Điều này khó tránh khỏi khiến người ta liên tưởng.

Xem ra vương thất An Tô đối với bí mật chôn giấu trong Dãy Núi Hắc Ám không phải thật sự không biết gì. Tuy rằng do loạn Sương Nguyệt, truyền thừa liên quan đã thất lạc gần hết, nhưng bọn chúng hẳn vẫn nắm giữ được vài manh mối nào đó; ít nhất, bọn chúng biết trong Dãy Núi Hắc Ám có thứ gì đó.

Đương nhiên, tiền đề của phỏng đoán này là Sarilendroph thật sự đang tìm pháo đài Nghịch Thiên, chứ không phải một di sản Gondor nào khác.

»Hiện tại chúng ta chưa phát hiện pháo đài Nghịch Thiên có lối vào nào khác, còn lối vào đã tìm được thì không có dấu hiệu từng bị người mở«, Cao Sầm vừa suy ngẫm vừa nói, »hơn nữa, cho dù gã thật sự từng tiến vào pháo đài Nghịch Thiên, cũng không thể giải thích được việc gã đào tẩu — đó cùng lắm chỉ là một căn cứ nghiên cứu thượng cổ mà thôi, trong đó có thể có thứ gì khiến một Ảnh Vệ Hoàng gia phản bội quốc vương của mình chứ?«

»Ta cũng không nghĩ ra… Giờ nhớ lại, gã đúng là kẻ chưa từng nhắc đến quá khứ của bản thân, hơn nữa cuộc sống thì rối tung rối mù«, Hổ Phách lắc đầu, giọng có chút trầm xuống, »Gã luôn dẫn ta chạy khắp nơi, thay đổi chỗ ở liên tục, ngụy tạo thân phận, trộm cắp vặt vãnh ngay dưới mũi bọn quý tộc địa phương để duy trì sinh kế. Phần lớn tinh lực của chúng ta đều hao vào chuyện đó, khiến trong một thời gian rất dài ta rất có ý kiến với gã… Nhưng giờ nhớ lại, những hành vi ấy của gã đều có nguyên do cả.«

»Vương thất sẽ không dễ dàng buông tha cho một Ảnh Vệ Hoàng gia đào tẩu, bọn chúng chắc chắn đã tìm gã rất lâu ở Nam Cảnh, nên gã buộc phải trốn đông nấp tây. Gã cũng không thể dùng thân phận siêu phàm giả của mình để mưu cầu một công việc thể diện hơn — vì mọi nghề liên quan đến siêu phàm giả đều bị quý tộc giám sát — nên gã chỉ có thể làm kẻ trộm, hoặc thỉnh thoảng lấy thân phận lưu lãng dân nhận vài nhiệm vụ lính đánh thuê, hơn nữa còn không được tiếp xúc với lính đánh thuê khác quá lâu, đề phòng sau lưng bọn họ là găng tay đen của một quý tộc nào đó.«

Hổ Phách bĩu môi: »Đại khái là như thế…«

Cao Dương bắt đầu hỏi vài chi tiết năm xưa: »Hồi đó Bì Quân đã ở cùng các người rồi sao?«

Hổ Phách gãi tóc: »Từ khi ta bắt đầu biết nhớ chuyện, Bì Quân đã là bạn của cha nuôi ta rồi, nhưng cụ thể bọn họ quen nhau từ khi nào thì ta không rõ — bán tinh linh thời thơ ấu có năng lực ghi nhớ kém hơn nhân loại, mà ở ta hình như còn nghiêm trọng hơn, ký ức của ta về giai đoạn đó đều mơ mơ hồ hồ.«

»Một Ảnh Vệ Hoàng gia đào tẩu đang trốn đông nấp tây, trong thời gian lẩn trốn lại kết giao được một người bạn như Bì Quân, ngươi không thấy bản thân chuyện này đã có gì kỳ quái sao?« Cao Dương nhướng mắt, »Một kẻ đang lẩn tránh vương thất truy bắt trong tình huống bình thường sẽ không kết giao với người lạ, trừ khi có lý do buộc phải làm vậy — cha nuôi ngươi có từng nhắc đến lý do đó với ngươi chưa?«

Hổ Phách nhíu mày: »Gã chưa từng nói với ta, ta chỉ nghe lúc hai người họ khoác lác thì bảo muốn lập chí trở thành tổ hợp hiệp đạo mạnh nhất Nam Cảnh — nhưng lý do này chắc chắn không đáng tin.«

»Ngươi không biết, nhưng Bì Quân tất nhiên biết«, Cao Đại nói, »Nếu có cơ hội, có lẽ gã sẽ bằng lòng nói ra.«

Bì Quân — một druid vừa là Vĩnh Miên Giả vừa là thần quan của Vạn Vật Chung Vong — sau vẻ ngoài ông lão nhỏ nhếch nhác ấy ẩn giấu vô số bí mật. Cao Vũ cho rằng gã chắc chắn còn giấu nhiều thứ, trong đó có lẽ có cả những chuyện về Sarilendroph.

Trước đây, Bì Quân không kể những bí mật ấy cho bất kỳ ai, đó có lẽ là một biện pháp bảo vệ; nhưng nay Hổ Phách đã tìm được manh mối về cha nuôi mình, quan trọng hơn là vương quyền An Tô xưa nay đã kết thúc, bản thân Hổ Phách thậm chí đã thu nạp toàn bộ Ảnh Vệ Hoàng gia, vậy những điều không thể mở miệng năm xưa giờ đây hẳn cũng có thể nói ra được rồi.

»Ta sẽ đi hỏi gã«, Hổ Phách gật đầu, »Bao nhiêu năm rồi, gã cũng nên kể cho ta nghe chuyện năm xưa rồi.«

»Ừm«, Cao Dương trầm ngâm một chút, rồi tiếp lời, »Thêm một điểm nữa, ngươi có thể đại khái phán đoán được mình bị Sarilendroph thu dưỡng vào lúc nào không? Là bao lâu sau khi gã đến Nam Cảnh? Là sau vài năm ẩn danh, hay ngay khi gã quyết định đào tẩu thì bên cạnh đã có thêm một đứa con gái nuôi?«

»Vậy ta càng không biết«, Hổ Phách lại gãi tóc, đôi tai giật giật, »Ngươi hỏi chuyện này để làm gì? Nghĩ ra được điều gì rồi?«

»Một giả thuyết mà theo ta là rất có khả năng«, Cao Dương nhìn Hổ Phách trước mặt, năng lực liên tưởng được phát huy triệt để, »Ngươi có từng nghĩ tới chưa — việc Sarilendroph đào tẩu, có khi nào lại liên quan đến ngươi?«

»Ta?« Hổ Phách trợn mắt chỉ vào mình, mặt mày hiện rõ vẻ ‹ngươi đang đùa ta đấy à›, »Sao ngươi lại nói vậy! Lúc đó ta còn là một đứa trẻ con!«

»Nếu nhiệm vụ ghi trên đó là giả thì sao? Nếu gã vào Dãy Núi Hắc Ám tìm không phải di vật Gondor gì đó, mà là ngươi thì sao?« Cao Dương chỉ vào quyển sách trên bàn, »Chúng ta có thể mạnh dạn giả định một chút — có lẽ nhiệm vụ thật sự của gã là tìm một tinh linh lai mang huyết thống đặc biệt, giao nộp cho vương thất An Tô; hoặc cực đoan hơn… nhiệm vụ yêu cầu gã giết chết tinh linh lai ấy, mà đến phút cuối gã không nỡ ra tay — vậy thì mọi chuyện đều có thể giải thích được.«

Hổ Phách trợn tròn mắt nhìn Cao Dương, như thể bị năng lực tưởng tượng của đối phương làm cho chấn kinh sâu sắc, một lúc lâu sau mới lên tiếng: »Suy đoán không phải phỏng đoán, liên tưởng không phải tưởng bậy đâu nhé… Ngươi thế này gần như là bịa chuyện rồi, bằng chứng đâu? Đường đường vương thất An Tô, ăn no rửng mỡ đi tìm một tinh linh lai để làm gì, còn vì thế mà ném vào một Ảnh Vệ Hoàng gia…«

»Nên ta mới nói, có lẽ là vì huyết thống của ngươi đặc biệt — đừng quên ngươi chỉ biết một nửa huyết thống của mình là tinh linh, còn nửa kia đến từ ai thì vẫn là một bí ẩn. Ngươi biết cha ruột mình là tinh linh, vậy ngươi biết mẹ mình là ai không?« Cao Quân nhẹ gõ gõ mặt bàn, »Hơn nữa đừng quên một điểm rất quan trọng: chiếc nhẫn Ấn Ám Ảnh đó.«

Vẻ mặt trên khuôn mặt Hổ Phách lập tức cứng đờ, rõ ràng nàng đã nhớ lại lai lịch và đặc tính của chiếc nhẫn ấy.

Cao Dương nhìn nàng, chậm rãi nói: »Nhẫn Ấm Ám Ảnh của Francis II ngươi cũng dùng được, hơn nữa trên tay ngươi còn có một chiếc giống hệt nhưng đã mất ma lực — manh mối này… ngươi không để tâm sao?«

Hổ Phách nghĩ một hồi, bỗng nhiên mặt mày căng thẳng áp tay lên ngực, hít một ngụm khí lạnh: »Trời ơi… ta không lẽ thật sự là dư nghiệt của tiền triều chứ!!«

Vẻ mặt Cao Dương khó khăn lắm mới nghiêm túc được đến giờ suýt nữa thì không giữ nổi: »Từ ‹dư nghiệt của tiền triều› không dùng như vậy đâu!«

»Đến nước này rồi thì đừng có sửa cách dùng từ của ta nữa«, Hổ Phách vung tay mạnh, »Khả năng ngươi nói thật sự khiến ta hơi nghi ngờ bản thân rồi đấy, rõ ràng chỉ là phỏng đoán vô căn cứ chẳng có bằng chứng gì… thôi được, giờ ít nhiều cũng coi như có chút bằng chứng, nhưng chuyện này có thể xảy ra sao?«

»Ta chỉ nói ra suy nghĩ của mình thôi, còn tình hình cụ thể thì e rằng ngoài bản thân Sarilendroph ra không còn ai biết được«, Cao Dương lắc đầu, »Nhưng bất kể chân tướng năm xưa thế nào, cho dù thật sự giống như ta phỏng đoán, thì hiện nay cũng không còn ý nghĩa gì nữa — vương quyền An Tô đã kết thúc, bất kể vị quốc vương năm xưa muốn cha nuôi ngươi đến Nam Cảnh làm gì, mục đích ấy đều đã theo sự kết thúc của vương triều mà tan thành mây khói. Ngươi nay là thân tự do, không cần nghĩ ngợi quá nhiều.«

Sau một lúc im lặng trong suy nghĩ, Hổ Phách cuối cùng thở ra một hơi, lại nở nụ cười: »Ngươi nói cũng đúng… vương thất cũ đều không còn nữa, ta còn lo lắng nhiều thế làm gì.«