Chương 307 — Biến cục của Typhon

So Tễ Lâm dùng cây đoản cung trong tay chỉ về phía thiếu nữ tinh linh cách mình không xa, dường như hoàn toàn không để tâm đến tiếng chào của đối phương.

«Thật là lạnh lùng,» thiếu nữ tinh linh vẫn mang nụ cười như mọi khi, nhưng nụ cười ấy giờ đây lại phảng phất thêm nhiều vẻ châm chọc và quỷ dị, «trên chặng đường vừa qua, ngươi vẫn luôn tự nhận mình là bậc trưởng bối và người bảo hộ cơ mà.»

«Lời nói không thể kéo dài thời gian cho ngươi đâu,» So Tễ Lâm thản nhiên lên tiếng, trên dây cung đã dần dần tràn đầy ánh sáng huyền ảo, «Ngươi là ai?»

«Ta ư?» khóe môi Berghna khẽ cong lên, «Ta chỉ là một… tu sĩ Druid ngao du bên ngoài mà thôi.»

Theo âm tiết cuối cùng của thiếu nữ tinh linh buông xuống, thân ảnh nàng đột nhiên bị một đoàn lá rụng cuồng loạn bay múa, từ hư không xuất hiện, bao phủ lấy!

So Tễ Lâm không cần nghĩ ngợi liền buông dây cung trong tay, một mũi tên tràn đầy năng lượng huyền ảo xé gió lao đi, giữa không trung phân tách thành hơn mười đạo quang hoa chói mắt, bao phủ không một góc chết lên cơn bão lá rụng cuồng vũ kia. Từng đạo quang hoa chí mạng không hề vướng trở xuyên qua đám lá rụng, thế nhưng So Tễ Lâm tuyệt nhiên không hề lơi lỏng, cảm giác nguy cơ khiến hắn gần như theo bản năng nhảy vọt lên cao. Ngay khoảnh khắc hắn rời khỏi mặt đất, vô số gai đen mang kịch độc cũng trồi lên từ mặt đất, nghiền nát tảng đá nơi hắn vừa đứng thành bụi phấn!

Một mùi hương hoa kỳ lạ lan tỏa, ngọn gió ma lực bất thường thổi động những cây cối xung quanh, lá và cành rung lên phát ra âm thanh xào xạc. Một giọng nữ khàn khàn, méo mó, rõ ràng đã bị cố ý che giấu, truyền đến từ bốn phía: «Ta rất tò mò, rốt cuộc ngươi đã bắt đầu nghi ngờ ta từ lúc nào?»

So Tễ Lâm đáp xuống mặt đất, một vòng hào quang xanh biếc lan ra từ dưới chân hắn, ngăn cản sự sinh trưởng của những gai độc kia, đồng thời cắt đứt luồng hương hoa vô khổng bất tại. Hắn nhíu mày nhìn thân ảnh đang ngưng tụ lại cách đó không xa — thân ảnh ấy vẫn mang gương mặt của Berghna, nhưng nửa thân dưới đã biến thành hình thái quỷ dị được chống đỡ bằng rễ cây và dây leo. Hình dạng kỳ lạ của kẻ địch khiến hắn nâng cao cảnh giác, vừa cẩn thận quan sát vừa nói: «Ta quả thực vẫn luôn không phát hiện, nhưng ngay khi ta định rời khỏi đại sảnh tín sứ, ta bỗng nhiên ý thức được trạng thái tinh thần và phán đoán của mình mấy ngày nay đều không ổn, thế là bèn đi hỏi đại sư Trái Tim Gai nhọn về ghi chép thu đồ đệ trong hai thế kỷ qua của bà ta — hai thế kỷ nay bà ta căn bản chưa từng thu nhận học trò mới nào!»

«Vậy mà nhanh như vậy đã thoát khỏi hiệu quả của phấn hoa mê loạn rồi sao…» nữ tu sĩ Druid nửa người nửa cây khẽ cười, thế nhưng hương hoa bốn phía lại càng trở nên nồng đậm, một lượng lớn hoa cỏ yêu dị đang nở rộ dưới chân nàng, phát tán hơi thở quấy nhiễu tâm trí ra khắp cả khoảng rừng, «Ta còn tưởng ngươi suốt chặng đường này đều ở cùng ta, không ngừng chịu ảnh hưởng của phấn hoa liều lượng thấp, căn bản sẽ không nhớ nổi những sơ hở đó chứ…»

«Ngươi đánh giá thấp những kẻ sống sót từ đất hoang Gondor rồi…» So Tễ Lâm lại kéo cung lên dây, «Đừng phí công nữa, trong tình huống ta đã có chuẩn bị, thứ phấn hoa đó vô dụng với ta. Không có mấy trò quấy nhiễu tâm trí này, ngươi không phải đối thủ của một du hiệp bậc cao. Tốt nhất ngươi hãy thành thật khai ra, rốt cuộc ngươi là ai? Ngươi lẻn vào trạm giám sát là vì mục đích gì?»

«Berghna·Khinh Phong quả thực là học trò của Trái Tim Gai nhọn… chỉ có điều, đó là chuyện ba trăm năm trước,» nữ tu sĩ Druid tà dị mỉm cười, «Nàng ta là một tinh linh kết thúc cuộc du ngoạn muốn trở về nhà, nhưng lại gục ngã trên đường về, còn ta, chỉ giúp nàng một tay mà thôi…

«Ngoài ra, du hiệp bậc cao kiêu ngạo kia, ngươi thật sự cho rằng mình đã nắm chắc phần thắng rồi sao? Ngươi quả thực có thể chống lại hiệu quả của phấn hoa mê loạn, nhưng những du hiệp và lính gác bình thường mà ngươi mang đến, phục kích quanh đây… bọn chúng cũng chống lại được ư?»

Sắc mặt So Tễ Lâm khẽ biến đổi, nhưng ngay lập tức ánh mắt lại trở nên sắc lẹm: «Mình ta là đủ để giữ ngươi lại đây.»

«Thật trùng hợp, ta cũng nghĩ vậy đấy — Thụ Nhân Khô Héo!»

«Ném lựu đạn!»

«?»

Hoàng đô Typhon, Aldnan, khu quý tộc.

Đại công tước Bùi Dực đứng trong thư phòng có treo chân dung tổ tiên gia tộc (và không hề có chuyện xác chết sống dậy), lặng lẽ nhìn cảnh đường phố hoàng đô chìm trong làn sương khói bên ngoài. Những tòa kiến trúc hoặc cao lớn tráng lệ, hoặc vàng son rực rỡ lúc này đều khoác lên một tấm màn mờ ảo; làn sương mù không tan che khuất biết bao chi tiết trong hoàng đô, chỉ có những tòa nhà quý tộc và hoàng gia cao nhất, đèn đuốc cũng sáng nhất là vẫn hiên ngang đứng vững trong sương. Chúng dùng ánh đèn và đường nét đồ sộ của bản thân phác họa nên vô số bóng hình tráng lệ, ngay cả trong màn sương cũng vẫn hiển hiện rõ ràng.

Cảnh tượng ấy giống như lý niệm của đế quốc này — quý tộc và hoàng thất như những ngọn hải đăng trường minh, dẫn lối cho đám dân vô tri bước tới.

Aldnan hễ bước vào tháng Sương Mù liền thường xuyên bị sương mù dày đặc bao phủ, đây đồng thời cũng là đặc trưng điển hình của khu vực trung bộ đại lục và một phần khu vực phía bắc, hai chữ «tháng Sương Mù» trong lịch pháp ban đầu cũng chính là bắt nguồn từ đó.

Trong những ngày thường, Bùi Dực rất thích kiểu thời tiết sương mù dày đặc như thế này — hắn thích tư thái mờ ảo nhưng vẫn để lộ ra những góc cạnh cứng rắn của tòa thành cổ kính này khi chìm trong sương, điều đó khiến hắn nhớ đến đế quốc đã trải qua vô số phong ba này, vẫn hiên ngang đứng vững, cũng khiến hắn nhớ lại lần đầu tiên mình bước lên chiến trường, bị địch tập kích trong màn sương dày đặc, nhưng lại phản sát mở ra một con đường máu — trận chiến thành danh ấy. Thế nhưng hôm nay, hắn lại chẳng có lòng dạ nào thưởng thức cảnh sắc trong sương.

Tình báo từ biên giới đế quốc đang đặt trên bàn sách sau lưng hắn, tờ da dê ma pháp đặc chế đã được giải phong ấn, nội dung trên mặt giấy hiện lên rõ ràng, trên đó dùng nét chữ nữ tính thanh tú viết mấy câu ngắn ngủi:

Pháo đài Sói Đông bị một con quái vật hình người khổng lồ tập kích, quái vật có hình dáng như người khổng lồ thịt máu, sức lực vô cùng, gần như không sợ đao kiếm, hơn nữa có thể dễ dàng ăn mòn, làm giòn tường thành và giáp sắt của chúng ta…

Bộ đội phòng vệ tổn thất nghiêm trọng, may mắn là pháo đài chưa mất.

Quái vật đến từ hướng Dãy Núi Hắc Ám.

Đây là tình báo do An Lạc truyền về, đi kèm với tình báo này còn có một mẩu giấy nhắn khác, nội dung trên đó càng đơn giản hơn, chỉ có một câu: Nam cảnh An Tô bị người khổng lồ thịt máu tập kích, lãnh địa Cecil tổn thất chưa rõ.

Còn tình báo này thì đến từ những kênh khác của gia tộc Wendel.

Công tước Bùi Dực thu ánh mắt về, xoay người lại, ánh mắt hắn lướt qua tình báo trên bàn, sau đó dừng lại trên bức chân dung của mấy vị tổ tiên đầu tiên của gia tộc Wendel treo trên bức tường đối diện, khẽ tự nhủ: «Đó thật sự là những con quái vật mà các vị năm xưa từng đối mặt sao?»

Hắn không khỏi nhớ lại mấy chục năm trước, khi hắn vẫn còn là một đội trưởng kỵ sĩ bình thường, vị võ tăng ngao du mà hắn gặp ở biên giới đế quốc, và lời cảnh báo mà đối phương đã nói với hắn.

Đó là một võ tăng tinh linh hiếm thấy. Khi Bùi Dực·Wendel trẻ tuổi lần đầu tiên gặp ông ta, vị võ tăng ấy đang lang bạt ở biên giới đế quốc, hơn nữa lúc đó cũng là tháng Sương Mù như hôm nay, cũng là màn sương mù dày đặc như hôm nay. Cho đến tận ngày nay, công tước Bùi Dực vẫn còn nhớ cảnh tượng lúc ấy: bản thân bị thương trên chiến trường được vị võ tăng tinh linh thần bí ra tay cứu giúp, hai người tìm một hốc cây trong khu rừng sương mù dày đặc để tạm nghỉ. Cái đầu của vị võ tăng ấy sáng bóng trong sương, và những lời ông ta nói đến hôm nay vẫn còn khắc sâu trong ký ức:

«Chiến sĩ nhân loại trẻ tuổi kia ơi, ngươi cứ luôn miệng nói về lý tưởng và hoài bão của mình, cứ như thể chỉ cần dẫn binh đánh tan quốc gia đối diện kia là ngươi giành được vinh quang vậy. Nhưng ngươi có biết không? Mối đe dọa thực sự của các ngươi căn bản không phải là đồng loại nhân loại của các ngươi…