Bölüm 22 — Gece Bekçisi Heykeli Sırrını Açığa Vuruyor

Köyün kuzey köşesindeki heykel, kaplumbağa sırtlı bir ihtiyardı; elinde bir toz süpürgesi tutuyordu, ama toz süpürgesi bembeyaz bir yılan olarak oyulmuştu; yılanın gövdesi sapından dışarı süzülüyor, kaplumbağa sırtlı ihtiyarın bedenine dolanıyordu, yılanın başı kalkmış uzaklara bakıyordu.

Köyün batı köşesindeki heykel bir kadın heykeliydi; başında tüylerden bir taç, ayaklarının dibinde bir kaplan yatıyordu.

Bu kadın heykeli de çok tuhaftı; kaşlarının ortasına bir göz oyulmuştu, gözün içine de bir kuş yuvası oyulmuştu, yuvada üç küçük kuş vardı.

Önündeki bu heykel ise köyün doğu köşesindeydi; ejderha başlı tuhaf bir adamdı, sırtında bir ilaç sepeti taşıyordu, sepetin içinde birkaç bitki vardı.

Kör İhtiyar ondan bu heykeli dikkatle incelemesini istiyordu, ama Shen Mu heykeli eskiden beri bilmem kaç kez görmüştü, hatta üstüne tırmanıp azgınlık bile etmişti; heykelde bakılacak ne olduğunu gerçekten anlamıyordu.

»Mu oğlum, bu heykeli kaldırabilir misin?« diye sordu Kör İhtiyar, onun biraz kayıtsız olduğunu görünce.

»Hayır.«

Shen Mu başını salladı; heykel gerçekten de fazla ağırdı, taş gibi değil de başka bir şey gibi ağırdı. Bir adam boyu taş ancak bin küsur cattı; Shen Mu şu anki gücüyle bin küsur cat ağırlığındaki taşı sırtlamakta hiç zorlanmazdı, ama bu Gece Bekçisi Heykeli'ni zerre kadar sarsamıyordu.

Kör İhtiyar adım adım yönlendirdi: »Heykelin neden bu kadar ağır ve hareketsiz olduğunu biliyor musun?«

Shen Mu yine başını salladı: »Bilmiyorum.«

»Heykel aslında ağır değil, hiç ağır değil.«

Kör İhtiyar sakin bir yüzle dedi: »Ağır ve hareketsiz olan taş değil, taştan oyulmuş şeydir.«

Shen Mu anlamadı; taştan oyulmuş şey de taş değil miydi?

Kör İhtiyar: »Söz gelimi, sen Ağır Duyma İhtiyar'dan resim yapmayı ve yazı yazmayı öğrendin; senin yaptığın resimler, yazdığın yazılar beş para etmez, bir değeri yok, ama Ağır Duyma İhtiyar'ın yazdığı yazı, yaptığı resim on bin tael altına değişilmez! İki resim de kâğıt ve mürekkep, öyleyse neden Ağır Duyma İhtiyar'ın resminin değeri daha yüksek?«

Shen Mu yarı anladı yarı anlamadı, ama Ağır Duyma İhtiyar'ın resimlerinde gerçekten de olağanüstü bir ruh hali vardı, onunkilerden çok üstündü.

Kör İhtiyar bambu değneğini kaldırıp heykele doğrulttu: »Bu heykeller sıradan birinin elinden çıksaydı, hiç ağır olmazdı; ama onları oyan kişi çok büyük bir kimsedir, üstelik oydukları şeyler de dehşet vericidir, bu yüzden heykellerin ağırlığı artık akıl ölçüsüyle tartılamaz. Bir heykeli sırtlamak, şuna bedeldir…«

Yüzü tuhaflaştı, bir an geçtikten sonra dedi: »Bir tanrıyı sırtlamaya bedeldir!«