Bölüm 3659 — Acemilerin Sınavı
»Affedersiniz, Büyük Hanım Xie! Kusurumuzu bağışlayın!« Meng Jueming ile arkadaşı aceleyle başlarını sallayıp onayladılar.
»Peki, ikiniz de dönün artık, ben gidiyorum.« Shangguan Lan'er hemen Küçük Kıvırcık Ayı'yı kucağına alıp telaşla uzaklaştı. Shangguan ailesinin ev kuralları pek de katıydı; hava artık iyice kararmıştı, dışarıda daha fazla kalıp da evdekiler fark ederse, bir azar daha işitmesi işten bile değildi.
Meng Jueming ile arkadaşı, Shangguan Lan'er gözden kayboluncaya kadar arkasından baktılar; sonra birbirlerine göz attıktan sonra sönmüş balonlar gibi yere çöktüler. Az önce yaşanan sahne onları fazlasıyla ürkütmüştü!
Meng Jueming o an yeterince çabuk davranıp işi kıvırmasaydı ve Shangguan Lan'er denen bu büyük hanım da kandırılmaya bu kadar müsait olmasaydı, belki de bugünkü işleri ortaya dökülecek, o zaman da nasıl öldüklerini bile bilemeyeceklerdi!
»Dokuzuncu Kuzen, o kıvırcık ayıyı tekmelerimle yarı ölü hâle getirmiştim, ama Wei Zhao denen herifin mağarasına varınca nasıl oluyor da capcanlı, hiçbir şey olmamış gibi zıplayıp duruyor?« dedi Meng Tong, korkusunun ardından bir türlü aklına yatmayan bu işi kurcalayarak.
»Ben de şaşkınım ya, yoksa Wei Zhao o herif ona iyileştirme mi yapabildi? Bu hiç mantıklı değil; en iyi iyileştirici ilaçlara sahip olsa bile, bunların böyle bir ruh hayvanına etki etmesi mümkün değil ki?« Meng Jueming de aynı şekilde kafası allak bullak hâlde konuştu.
»Belki de bu kıvırcık ayının bünyesi kendine özgüdür, kendini iyileştirme kabiliyeti vardır?« dedi Meng Tong, eliyle alnına vurarak.
»Olabilir, sonuçta kıvırcık ayı gibi ruh hayvanları çok nadirdir; hangi doğuştan yeteneklere sahip olduklarını biz de bilmiyoruz.« Meng Jueming düşünceli düşünceli başını salladı.
Wei Zhao'nun ruh hayvanını iyileştirebilmesi gibi saçma bir ihtimalden ziyade, kıvırcık ayının kendini iyileştirme yeteneğine sahip olduğu tahmini elbette çok daha akla yatkındı; nihayetinde sıradan bir insanın aklına asla gelmezdi ki, Wei Zhao'nun uyguladığı teknik öylesine sıra dışıydı ki, gerçek enerjiyle insanları, hatta ruh hayvanlarını bile iyileştirebiliyordu.
Meng Jueming büyük bir hayıflanmayla içini çekti: »Bu sefer Wei Zhao denen herif kârlı çıktı; yoksa o kıvırcık ayı onun mağarasında ölseydi, hiçbir sözle kendini kurtaramazdı, Shangguan Büyük Hanım onu mutlaka keserdi! Yazık, tam da son anda suya düştü!«
»Bu sefer elinden kurtulmuş olsa bile, Dokuzuncu Kuzen'in zekâsıyla onu mahvetmek çocuk oyuncağı değil mi!«
Meng Tong yaltaklanarak bir iltifat savurdu, ardından şöyle dedi: »Yarın ayın yirmi beşi, daha önce bahsettiğimiz acemilerin sınavı günü. Ben hiçbir şey bilmiyorum, içim hiç rahat değil; o an dalgınlıkla Wei Zhao denen herife yenilirsem, bu sana yakışmaz mı, Dokuzuncu Kuzen? O yüzden bana önceden bir fikir vermelisin!«
Yeni çırakların ilk ayının yirmi beşinde, bütün acemiler acemilerin sınavına katılırdı; amaç, ilk acemi sıralama müsabakasından önce potansiyelli acemilerin gerçek savaşta bir atılım fırsatı bulup bir an önce temel katına geçmelerini sağlamak, böylece öne çıkıp Üç Katlı Köşk'ün bundan sonraki öncelikli yetiştirme hedefi hâline gelmeleriydi.
Ancak herkes yarın acemilerin sınavının başlayacağını bilse de, sınavın hangi kalemlerden oluştuğu, hangi kuralları olduğu ya da hangi açıklardan yararlanılabileceği konusunda kimsenin en ufak bir fikri yoktu. Herkesin bildiği tek şey, her şeyin yarın sabah sınav başlamadan önce topluca açıklanacağıydı.
Meng Jueming kıkırdayarak güldü: »Sen bu herif epey sabırsızsın ha, merak etme. Önceden açıklanmasa da bu acemilerin sınavının içeriği her seferinde az çok aynıdır; sana bir hile cihazı hazırladım bile, hepsini güvenle geçeceğine garanti veririm, o zaman birinci olman bir dakikalık iş.«
»Hile cihazı mı? Dokuzuncu Kuzen, sen benim ikinci babamsın resmen!« Meng Tong'un gözleri bir anda parladı.
»Hıh, sen bu herif başka işleri doğru dürüst beceremezsin ama dalkavuklukta üstüne yok!« Meng Jueming homurdandı; yine de kaşlarının arasındaki gururlu ifadeyi saklayamıyordu. Bir an sustuktan sonra devam etti: »Ayrıca yarın sabah sınavdan önce diğer acemileri buraya çağır; onlara söyleyeceklerim var. Böyle güzel bir insanı haşlama fırsatı varken, Wei Zhao gibi gözü kör birkaç serseriyi nasıl es geçeriz!«
»Oldu!« Meng Tong art arda başını salladı; Wei Zhao'ya karşı el birliğiyle cephe almak, işitmeye bayıldığı bir şeydi doğrusu.
Ertesi sabah, kendi sorumlu kıdemli çıraklarının düzenlemesiyle Üç Katlı Köşk'ün acemileri Karşılama Köşkü'nün ana salonunda toplandılar; ancak sınav kuralları burada açıklanmadı. Köşk Reisi Hu Yunfeng'in önderliğinde bütün acemiler topluca arka dağdaki sınav alanına doğru yola koyuldular.
Sözde arka dağ, Karşılama Köşkü'nün arka dağı değil, bütün Üç Katlı Köşk'ün arka dağıydı. Yüz binlerce dönümü bulan uçsuz bucaksız el değmemiş ormanın karşısında, yalnızca yüz dönümden az bir alanı kaplayan Karşılama Köşkü son derece önemsiz, sözü bile edilmez bir şeydi.
Kuzey Adası'ndaki bütün uygulayıcıların gözünde arka dağ, doğanın eşsiz hazinelerinin ta kendisiydi. Kuzey Adası'nın bütün doğa hazineleri on birim olarak bölünecek olsa, arka dağ bunun sekizini oluştururdu. Bu yüzden her ne kadar tehlikelerle dolu olduğunu bilseler de uygulayıcılar arka dağa hâlâ akın akın giderdi; yalnız arka dağa herkes giremezdi.
Üç Katlı Köşk açıkça hükme bağlamıştı: Arka dağ Kuzey Adası'nın yasak bölgesiydi; İhtiyarlar Meclisi'nin izni olmadan kimse arka dağa bir adım bile atamazdı. Aykırı davrananın hesabı sorulmaz, derhal öldürülürdü.
Acemilere verilen önemden ötürü İhtiyarlar Meclisi, Karşılama Köşkü'nün acemilerin sınav alanını arka dağa taşımasına izin vermişti; elbette bu giriş yetkisi de sınırlıydı. Acemiler yalnızca arka dağın çevresinde hareket edebilirdi; iç bölgeye ya da daha da çekirdek olan arka dağın merkez bölgesine giremezlerdi.
Bu konuda birinin açık bulup sızmasından endişe etmeye hiç gerek yoktu, çünkü o açığı hiçbir acemi bulup kullanamazdı.
Üç Katlı Köşk'ün nesiller boyu en güçlü şahsiyetleri arka dağa kat kat yasaklar yerleştirmişti: çevre bir kat, iç bölge bir kat, merkez bölgede ise birkaç kat daha vardı. Acemilerin sınavında yalnızca çevre yasağı açılmıştı; içerideki kat kat yasakların aşılması kesinlikle mümkün değildi.
Aslında binde bir görülen bir mucize yaşansa ve biri iç bölge yasağını aşmayı başarsa bile buna fazla kafa yormaya gerek yoktu; çünkü arka dağın bekçiliğinden sorumlu ihtiyarlar bunu ilk anda fark ederdi üstelik görmezden gelinseler bile hiçbir zarar doğmazdı.
Gerçi arka dağın ne kadar derinine girilirse, eşi benzeri görülmemiş doğa hazinelerine rastlama şansı o kadar artardı; ama unutulmamalıydı ki kazanç her zaman riskle doğru orantılıydı. Yeterli gücü olmayan biri, bir açık bulup içeri sızsaydı bile sonunda ancak o güçlü ruh hayvanlarının mide dolgusu olurdu ki bu da arka dağ için elbette hiçbir kayıp sayılmazdı.
Köşk Reisi Hu Yunfeng'in önderliğinde Üç Katlı Köşk'ün sorumlu kıdemli çırakları kendi acemilerini alıp arka dağ köşküne geldiler.
Arka dağ yasaklarla kaplıydı; eşi benzeri görülmemiş bir güçle zorla parçalamak dışında normal şartlarda yalnızca belirli bir yoldan girilip çıkılabilirdi ve bu yolu denetleyen boğaz noktası işte arka dağ köşküydü. RS
En hızlı güncelleme, reklamsız okuma için.