Bölüm 3652 — Obur Meng Tong

Tembellik ve zahmetten kaçmak, doğuştan gelen bir içgüdüdür; her gün acı çekerek maden bölgesinde pineklemektense, Meng Jueming'in elinden birkaç işe yaramaz yeşim parçası alıp Wei Zhao'nun iyi yeşimleriyle değiştirmek ona çok daha cazip geliyordu.

Aslında Meng Tong artık biraz pişmanlık duymaya başlamıştı; o gün neden bu kadar boşboğazlık edip de Wei Zhao gibi bir aptalın iyi yeşimle işe yaramaz yeşimi ayırt edemediğini ağzından kaçırdığına yanıyordu. Şimdi düşününce gerçekten de budalalığın daniskasıydı!

Eğer o gün ağzından kaçırmasaydı, öteki çaylaklar da işe yaramaz yeşimleri alıp Wei Zhao gibi bir salağa götürüp iyi yeşimle değiştirebileceklerini öğrenmeyeceklerdi; o zaman Wei Zhao'nun elindeki bütün o iyi yeşimler elbette kendisinin olacaktı, değil mi?

Tam on beş parça iyi yeşimden söz ediyoruz! Yedinci maden bölgesinde üç ay boyunca kan ter içinde çalışsan bile bu on beş parçanın yarısını bile kazanamazsın! Şayet öyle olsaydı, her gün bu kadar sefil bir halde maden bölgesine dalmak zorunda kalır mıydı hiç? Yatağına yayılıp ruh yeşimlerini sayarak oyalanırdı!

Ama böyle güzel bir şey ancak kafasında kurmakla kalırdı; Meng Tong ne kadar kalın kafalı olsa da, öyle bir durumda sonunda Wei Zhao'nun elinden alınan iyi yeşimlerin çoğunun yine Meng Jueming'in eline geçeceğini, kendisine en fazla sulu çorbadan birkaç yudum düşeceğini biliyordu.

Bir süre ah edip vahlandıktan sonra Meng Tong, her zamanki gibi maden bölgesine gitmek zorunda kaldı; ne var ki uzun yeraltı koridorunu geçip tam maden bölgesine girmeye hazırlanırken ansızın duruverdi.

»Bu da neyin nesi?« Meng Tong şöyle bir etrafına bakındı; demin bir anlığına, siyah beyaz alacalı bir gölgenin gözünün önünden sıvışıp geçtiğini açıkça görmüştü, hem de ne çevik bir hareketle.

Sıradan bir insan olsa belki de tepki bile veremezdi, ama Meng Tong her şeyden önce Göksel Katman Büyük Mükemmellik mertebesinde bir ustaydı; gerçi neye benzediğini tam seçememişti ama demin gözünün önünden geçen o gölgenin kesinlikle bir ruh canavarı olduğundan emindi.

»Ruh canavarı ha! Eti, sıradan yabani hayvanların etinden çok daha lezzetlidir!« Bunu düşününce Meng Tong tükürüklerini yutmakta zorlandı.

Normalde, gücü Göksel Katman ustası seviyesine ulaşmış birinin artık tamamen yemekten kesilebileceği, günlük çalışmalarıyla gök ve yerin ruh enerjisini özümseyerek kendi ihtiyacını fazlasıyla karşılayabileceği, enerji takviyesi için ayrıca yiyecek almasına gerek kalmayacağı kabul edilirdi.

Ne var ki bu, Göksel Katman'ın üstündeki bütün ustaların kesinlikle hiçbir şey yemediği anlamına gelmiyordu; aslında geçmişte edindikleri alışkanlıktan ötürü, çoğu yetiştirici arada sırada hâlâ bir şeyler atıştırırdı. Tabii bu noktada yemek yemeleri artık bir zorunluluk değil, salt oburluklarını gidermek içindi.

Meng Tong'u ele alalım: o, yıllar önce bile Göksel Katman ustası olup yemekten kesilebilecek durumdaydı, yine de her gün türlü türlü lezzetli yemekler yeme alışkanlığını sürdürmüş, hatta arada bir dışarı çıkıp nadir görülen birkaç yabani hayvanı avlayarak damak çatlatarak kendini şımartmayı da ihmal etmemişti.

Onun tecrübesine göre, ne kadar nadir görülen bir yabani hayvan olursa olsun, etinin tadı bir ruh canavarıyla kıyaslandığında yine de çok geride kalıyordu.

Bilesiniz ki ruh canavarları, yabani hayvanlar arasındaki yetiştiriciler gibidir. En zayıfı ve en aşağı mertebede olanı bile gök ve yerin ruh enerjisiyle beslenmiş özlerdir. Etleri yalnızca sıradan yabani hayvanlarınkinden çok daha lezzetli olmakla kalmaz, en önemlisi ruh enerjisi barındırır; yetiştiriciler için bile ele geçmesi zor bir gıdadır bu. Etkisi hap ile boy ölçüşemese de ona epey yakındır.

Meng Tong, Yingxin Köşkü'ne gelmeden önce Kuzey Adası'nın derin dağlarında, sarp ormanlarında ruh canavarlarıyla karnını doyurup durmuştu; elbette bunların hepsi görece zayıf, Sarı Katman hatta katmansız ruh canavarlarıydı. Birincisi, yakalamak fazla güç sarf etmeyi gerektirmiyordu; ikincisi de fazla gürültü çıkarıp başkalarının dikkatini çekmeye yol açmıyordu; bu nokta hayati önem taşıyordu.

Bulut Basamakları Adası, dünyevi diyardan farklıdır. Dünyevi diyarda yeter ki gücün olsun, istediğin gibi ruh canavarı avlarsın; ama bu Bulut Basamakları Adası'nda öyle değildir. En zayıf ruh canavarı bile olsa, bu iş bir kere açığa çıksa başına devasa bir bela açılır.

Sebebi başka değil: bu Bulut Basamakları Adası'nda ruh canavarları da tıpkı insanlar gibi yetiştiricidir; hatta güçleri yettiğinde insan suretine de bürünebilirler. Gök yolunu arayışta herkes birbirine eşittir.

Bulut Basamakları Adası'nın Güney Adası, herkesin bildiği ruh canavarları adasıdır. Burada güçlü ruh canavarları soyu toplanmıştır; nüfuzları ve güçleri hiçbir insan mezhebinin gerisinde kalmaz.

Ruh canavarları soyunun yayımladığı tebliğde açıkça yazıyordu: Bulut Basamakları Adası'nda kim bir ruh canavarı avlamaya cüret ederse, bütün ruh canavarları soyunun düşmanı sayılır, ölümüne kadar bu böyle sürer. Ve bu tebliğ, ruh canavarları soyunun bitmek bilmeyen çabalarıyla Orta Ada'daki birkaç zirve mezhebi tarafından da onaylanmıştı.

Böylece yalnızca Güney Ada'daki ruh canavarlarının değil, öteki adalara dağılmış ruh canavarlarının can güvenliği de bir ölçüde güvence altına alınmıştı.

Ne var ki ruh canavarları soyunun gerçek nüfuz alanı, özünde yine de Bulut Basamakları Adası'nın Güney Adası'yla sınırlıydı. Başka yerlerdeki insan ustalar, toplum içinde bu tebliğden çekinip sakınsalar da, kendi aralarında onu pek de ciddiye almazlardı.

Meng Tong gibi damak çatlatmaya alışmış yetiştiriciler gibi: el âlem önünde hiçbir ruh canavarına kıyıp öldürmezdi ama arka planda, gizlice yedikleri zayıf ruh canavarlarının sayısı yüzü bulmasa da sekseni bulurdu. Yeter ki kimse görüp de ihbar etmesin; silip süpürürsün, insan bilmez, cin duymaz.

»Acaba nasıl bir ruh canavarı?« Meng Tong'un gözleri parladı; hemen başını çevirip demin gördüğü o gölgeyi aramaya koyuldu.

Yingxin Köşkü'ne geleli yirmi günü geçmişti; çevredeki durumdan ötürü tek lokma et yiyememişti. Bunca gün dişini sıkıp durmuş, ağzı çoktan kırılmıştı; şimdi bir ruh canavarı kendiliğinden ayağına gelmişken, onu böyle hiçbir şey yapmadan kaçıracak mıydı?

Ruh Yeşimi Salonu'nun içi de dışı da sıkı korunuyordu, ama bir tek maden bölgesinin girişi önündeki koridor geçidi bölgesinde fazla nöbetçi yerleştirilmemişti.

Bu da Meng Tong'un işine geliyordu; zira her yerde nöbetçi olsaydı, ruh canavarı yakalama işini göz göre göre yapamazdı, yoksa mutlaka şüpheli biri diye yakalanıp tutuklanırdı.

Gelgelelim Meng Tong koridoru baştan sona dolaşıp araştırdığı halde demin gördüğü ruh canavarından bir iz bulamadı; nihayet vazgeçip suratı asık bir halde maden bölgesine dönmeye niyetlendiğinde, tam büyük kapının önünde o siyah beyaz alacalı silueti yeniden fark etti.

»Halkalı Ayı mı?« Meng Tong, önünde sinsice büyük kapıdan içeri süzülmeye çalışan o küçücük siluete bakınca gözlerini faltası gibi açtı.

Ayakta durduğunda yarım insan boyu bile etmeyen, yuvarlak kafalı, tombul gövdeli, baştan aşağı süt beyazı yumuşacık tüylerle kaplı; yalnızca gözleri, kulakları ve göğsündeki o halka biçimindeki tüyler kapkara olan bu şey, hiç kuşkusuz bir Halkalı Ayı yavrusuydu.

Elbette buna safkan bir yavru denemezdi; sadece yaşına bakılırsa bu Halkalı Ayı en azından on küsur yaşındaydı! RP

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için.