Bölüm 461 — Vuruş

Miao Anping dişlerini gıcırdatarak, kin dolu bir sesle söylendi: »Ne olmuş yani? Song ailesine birkaç sitemde bulundum, hafiften laf dokundurdum diye, bu Song Han beni bin yıl boyunca kin mi tutacak? Yardım etmediği yetmiyormuş gibi, kalkıp evinden bir muhafızı bana yumruk attırmak için öne sürdü. Beni, zengin akrabaların arkasına takılıp bedava yemek arayan yoksul bir hısım yerine koyuyor!«

Song Han'ın bundan hiç haberi yoktu.

Öfkeden yüzü mosmor kesilmişti; Leng Heng, Miao kardeşlere bir göz attı, »Sizin kardeşler arası meseleniz, beni buna karıştırmayın,« dedi ve kollarını savurup çekip gitti.

Miao Anping, kaynar kazana düşmüş gibi yerinden fırladı; Miao Zhi'ye ağzına geleni saydı, ardından onu zorla Song Cen'e gönderip adamı değiştirmesini istedi.

Miao Zhi hıçkıra hıçkıra ağlıyordu ama oturduğu yerden bir türlü kımıldamıyordu.

İş nasıl da bu kadar tuhaf bir rastlantıya denk gelmişti; ağabeyi tam da Jurong ilçesinin bekçibaşılığını istemeyi düşünmüşken, Zhen Ding'den Dou Yan'la birlikte gelen bir muhafız bu göreve getirilivermişti... Bunda bir bit yeniği olmadığını söyleseler, ne olursa olsun inanmazdı!

Song Han da aynı şeyi düşünüyordu.

Miao Anping'den hoşlanmasa da, Miao Anping ne de olsa karısının ağabeyiydi; Miao Anping böyle rezil edilince, onun da itibarı zedelenmişti.

Song Han, Yizhi Salonu'na doğru bakarken içi kaynar su gibi fokurdamaktan bir an olsun durmadı.

Yizhi Salonu'nda, görevi alan muhafız Dou Yan'ın önünde diz çöküp şükranlarını sunuyordu.

Dou Xin: »Bu işte benim hiçbir payım yok, tamamen veliaht beyin fikri; teşekkür edeceksen gidip veliaht beye teşekkür et!« dedi.

O muhafız son derece zekiydi, hemen dalkavukluğa başladı: »Hanımefendi olmasaydı, veliaht bey bizim gibileri nereden bilecekti. Veliaht beye de teşekkür borçluyum, hanımefendiye de.«

Bu sözlerle herkesin gönlü hoş oldu.

Dou Ji ona resmî kıyafet diktirmesi ve üst makamlara rüşvet vermesi için elli tael gümüş verdi.

Muhafız art arda teşekkürler ederek geri çekildi.

Doğu yan avludaki odasına döndüğünde, sevinçten uçan karısından birkaç sofra ziyafet hazırlamasını istedi ve Yizhi Salonu'nun muhafızlarını içmeye çağırdı. Herkes iki gün boyunca gönlünce eğlendi.

Dou Ci ise şunu düşünüp duruyordu: madem Song Yan, Jiang Yan ile Chen Jia'nın evliliğine göz yummuştu, o hâlde bu kâğıt perdenin yırtılması gerekiyordu.

Chen Jia'nın mensup olduğu Xuanqing mezhebine bakılırsa, hiç akıllarından böyle bir şey geçmemişti. Jiang Yan tarafından da bir işaret almak gerekiyordu. Üstelik kız verirken başı dik, gelin alırken başı öne eğik tutmak âdettendi; her zaman erkeğin ailesi kız istemeye giderdi, kadının ailesinin erkeğe dünür gitmesi ise bir kademe aşağı düşmek demekti.

Uzun uzun düşündü de, bu aracılık için bir tek Jiang Ling uygun olabilirdi.

Dou Ji, Jiang Ling'i evine tiyatro izlemeye çağırdı ve ona üstü kapalı bir çıtlatmada bulundu.

Jiang Ling akıllı kadındı, hemen kafasında bir plan kurdu ve gülümseyerek dedi: »Bu işi bana bırakın!«

Eve döndüğünde, Yao ikinin karısını çağırıp onunla konuştu.

Tao ikinin karısı Wu evinden çıktığında, şaşkınlıktan neredeyse yönünü şaşırmıştı.

Kapıdan girer girmez Tao ikiyi çekiştirip dedi: »Hadi, çimdikle beni, rüya mı görüyorum acaba?«

Tao iki güldü: »Ne oldu sana böyle, kafayı mı yedin?«

Sözü henüz bitmişti ki, Chen Jia yamen'den döndü.

Tao ikinin karısı irkilip kendine geldi, telaşla söyledi: »Efendim, bugün Wu Hanım beni konuşmak için konaklarına çağırdı.«

Chen Jia, Jiang Yan meselesi olmasaydı, Jiang Ling'in ne diye evinin kâhyası hanımı çağırsın ki diye düşündü; içi birden sıkıştı. Yüzü ise hiç dalgalanmadı: »Wu Hanım seni ne diye çağırmış?«

Tao ikinin karısı sustu.

Chen Jia, Tao ikinin karısını çalışma odasına çağırdı.

Tao ikinin karısı ancak o zaman konuştu: »Ying Zhenguo Konağı'nın akraba hanımı yeniden evlenmek istiyormuş, Wu Hanım beni çağırıp efendimin evindeki işleri sordu.«

Chen Jia çayını bir hamlede püskürttü, Tao ikinin karısının yüzü çay içinde kaldı.

»Ne dedin?« dedi şaşkınlıkla. »Wu Hanım seni benim aile işlerimi sormaya mı çağırmış?«

Tao ikinin karısı eliyle yüzündeki çayı sildi, gülümseyerek dedi: »Evet! Wu Hanım üstelik bunu Dou Hanım'ın ricasıyla yaptığını söyledi.«

Chen Jia'nın çenesi neredeyse düşecekti.

Çalışma odasında dönüp duruyor, Tao ikinin karısının sözlerini kafasında evirip çeviriyordu.

Yoksa Song ailesi Jiang Yan'ı ona vermeyi mi düşünüyor, bu yüzden Wu Hanım'ı aracı olarak mı koyuyordu?

Ama bu imkânsızdı!

Ne soy sop olduğunu kendisi çok iyi biliyordu. Song ailesi yanlış kişiyi seçse bile sıra ona gelmezdi ki, nasıl olur da Dou Hanım'ın gözüne girmişti?

Yoksa Song ailesi, onunla Jiang Yan arasında gizli bir alışveriş olduğunu mu sanmıştı?

Eğer öyleyse vay hâline!

Kendisi umurunda değildi, koca bir adamdı; en fazla biri iki kişi »kurbağa da kuğu eti yemek istiyormuş« diye alay ederdi, belki de hırslı biri olduğu için ona hayran bile kalırlardı!

Ama Jiang Yan ne olacaktı?

Bu lekeyi ömrü boyunca temizleyemezdi herhâlde!

Gidip Dou Hanım'la konuşup bu yanlış anlaşılmayı çözmesi mi gerekiyordu acaba?

Chen Jia düşündü; bir ayağı çoktan kapıdan dışarı çıkmıştı, ama öbürünü bir türlü kaldıramıyordu.

Jiang Yan'la evlenme şansı vardı… o narin, yumuşacık, bir bahar çiçeği gibi olan Jiang Yan'la!

Chen Jia'nın içi ısındı.

Bu fırsatı kaçırırsa, Jiang Yan'la bir daha asla evlenemeyecekti.

Peki kendisi gidecek miydi, gitmeyecek miydi?

Eşikte durdu; hayatında ilk kez ne yapacağını bilemiyordu.

※※※※※

O sırada Jiang Yan, Jiang Ling'le dertleşiyordu.

Jiang Ling'e şaşkınlıkla bakıyor, gözleri dolmuş, az kalsın yaşlar dökülecekti: »On İkinci Abla, benim Bay Chen'le gerçekten hiçbir şeyim yok! Siz niçin buna bir türlü inanmıyorsunuz?« Ardından yemin etmeye kalktı: »Eğer Bay Chen'le gizli bir ilişkim varsa, beni yıldırım çarpsın…«

Jiang Ling irkildi, hemen eliyle ağzını kapattı, sözlerini boğazına tıktı.

»Küçük baş belam, böyle bir yemin de mi edilir!« dedi dehşet içinde. »Bay Chen'i aklı başında bir adam bulduğum için, senin de onu tanıdığını bildiğim için aklıma bir kız isteme işi geldi. Sen kalkmış kendine beddua ediyorsun.« Bunu söylerken elini çekti. »Bunu bilseydim, hiç bu zahmete girmezdim.«

Jiang Yan bunu duyunca yüzü suçlulukla doldu: »Ablamın beni düşündüğünü biliyorum, lakin ben kimseyle evlenmek istemiyorum. Bay Chen iyi bir insan, ama benim kaderimde yok.«

Jiang Ling, Jiang Yan'ın böyle söyleyeceğini beklemiyordu; ciddileşti: »Niçin böyle düşünüyorsun?«

Jiang Yan göz kapaklarını indirdi, alçak sesle: »Hangi erkek benim başımdan geçenleri bilip de yüzüme bakar ki? Han odasında kendimi asma girişimim başarısız olalı, bu ömrümün de böyle geçip gideceğini anladım; nasıl başka şeyler hayal edebilirim?«

Jiang Ling: »Ya Bay Chen kız istemeye gelirse?«

»Olmaz.« Jiang Yan başını çıngırak gibi salladı.

»Ama ya Bay Chen gerçekten kız istemeye gelirse?« Jiang Ling pes etmedi, bir kez daha sordu.

Bu dünyada hiç kimse Chen Jia'dan daha iyi bilemezdi onun geçmişini; eğer Chen Jia yine de kız istemeye gelmeye razıysa… bu, Chen Jia'nın onu hor görmediği anlamına gelmez miydi?

Jiang Yan'ın içi kıpırdadı, birden allak bullak oldu.

Uzun bir süre tek kelime etmedi.

Jiang Ling rahatladı: »Öyleyse bir bakalım, ne dersin?« Yine de dayanamayıp öğüt verdi: »İnsan ileriye bakmalı; bu köyü geçtin mi, bir daha böyle bir dükkân bulamayabilirsin. Sen gençsin, başkalarının baba evine dönmüş hanım teyzeleri gibi değilsin ki ya yengene ev işlerinde yardım edesin ya da yeğenlerine okuma yazma öğretesin. El işi, dikiş nakış… gençken iyi hoş da, biraz yaşlanınca, gerçekten tapınağa mı yerleşmeyi düşünüyorsun? Senin huyunla, tapınağa gitsen bile korkarım su taşıyıp bahçe sulayanlardan olursun. Yoksa tapınakların gerçekten tertemiz, tozdan uzak yerler olduğunu mu sanıyorsun?«