Bölüm 452 — Zor Durum

Chen Jia bir anda zor bir durumda kaldığını hissetti.

Jiang Yan'ın mizacı göz önüne alındığında, çoktan Madam Dou'ya açıklama yapmış olması gerekirdi. Ama kadın yine de aceleyle haber göndermişti; demek ki Madam Dou onun sözlerine inanmamıştı.

Eğer kendisi Jiang Yan'a dair hiçbir kötü niyeti olmadığını doğrularsa, Madam Dou bu yüzden Jiang Yan'ı yanlış anlar mıydı?

Jiang Yan küçük yaşından beri Li ailesinin içinde büyümüştü; Song Yantang ile kan bağı olsa da aralarındaki bağ derin değildi. İngiliz Dükü onu tanımıyordu, üstelik Wei He meselesine de bulaşmıştı. Böyle adı sanı belirsiz bir hâlde Song ailesinde kalması başlı başına sıkıntılı bir durumdu; tamamen Song Yantang ile Madam Dou'nun himayesi sayesinde ayakta durabiliyordu. Madam Dou onu yanlış anlarsa, bundan sonraki durumu sadece sıkıntılı olmakla kalmaz, en ufak bir dikkatsizlikte başını sokacak bir yeri bile kalmayabilirdi.

Ama Song Yantang'ın bu lekeyi kendi üzerine yıkmasına göz yummak... buna da gönlü razı değildi!

Bunca zahmetle bugünlere gelmişti; sırf uydurma bir suçlama yüzünden geleceğini mi kaybedecekti?

Chen Jia odanın içinde bir aşağı bir yukarı dolaştı; ta ki gece nöbetinin üçüncü davulunu duyana kadar. Ancak o zaman soyunup yatağa girdi.

Ama yatağa girince de uyku tutmadı.

Bir an, Shao Wenji zindanda tutuluyordu; Song Yantang kesinlikle Shao Wenji'nin neler söylediğini çok merak ediyordur, diye düşündü. Bunu bahane edip sessizce Song Yantang'ı ziyarete gidebilir, laf arasında hangi ailenin kızını beğendiğini söyleyip ondan kendisine görücü olmasını isteyebilirdi; böylece bu kriz kendiliğinden ortadan kalkardı. Bir an da, Jiang Yan kendisinin bu kadar sabırsızca ondan uzaklaşmaya çalıştığını öğrenirse, Song Yantang'ın gözüne girmek için ona fazla yüz verdiğini, Song Yantang biraz surat asınca hemen ondan uzaklaştığını, fazlasıyla dünyevi ve fazlasıyla çıkarcı olduğunu düşünüp onu küçümser miydi, diye geçirdi içinden.

Bu gerçekten de bir yandan zor, öbür yandan zordu!

Kendini bu işin içinden çıkaracak çok güzel bir yolu vardı, ama nedense içi bir türlü rahat etmiyordu; sanki vicdansız bir iş yapmış gibiydi.

Hayır, vicdansız bir iş yaptığında, düşkün günlerinde gördüğü hor görmeleri hatırlıyor, o küçük huzursuzluk da geçip gidiyordu. Ama bu kez gerçekten karar veremiyordu!

Chen Jia yorganı başına çekti; nasıl olsa iş işten geçmişti. Bu gece kafasını paralasa da Song Yantang'ı göremeyecekti, sonunda her şey gün doğduktan sonraya kalacaktı; öyleyse yarın düşünürdü artık!

Üstelik görücü göndermek için bekleyen, gönlüne yatan bir kısmeti de yoktu; fikri ne kadar iyi olursa olsun, ortada bir muhatap olması gerekiyordu.

Kendini zorla gözlerini kapatmaya verdi.

Ama ertesi sabah kalktığında, Chen Jia'nın Zhenfu Si karargâhındaki güvendiği adamı koşup ona haber verdi: »Lord Shi gizlice zindana gitti!«

Lord Shi diye anılan kişi, Cinyiwei'nin başkumandanı Shi Chuan'dı.

Zindan, Cinyiwei'nin Zhenfu Si'sine bağlıydı. Shi Chuan'ın böyle sessiz sedasız zindana gitmesi Chen Jia'yı hayli şaşırttı. Alelacele uçan balık desenli kaftanını giyip zindana doğru yola koyuldu.

Ama zindana vardığında Shi Chuan çoktan gitmişti.

Güvendiği adama fısıldayarak sordu: »Lord Shi kiminle görüştü?«

Adam o da fısıltıyla yanıtladı: »Shao Wenji ile.«

Chen Jia'nın bildiğine göre, Shao Wenji ile Shi Chuan arasında özel bir dostluk yoktu.

İçinden işlerin iyiye gitmediğini sezdi ve adamına emir verdi: »Çabuk, Shao Wenji'yi baştan aşağı, didik didik aratın; diş aralarını bile atlamayın.«

İmparator bu yıllarda iyiden iyiye dengesizleşmişti; bugün seni zindana attırır, yarın belki de salıverir. Üstelik zindana girmeye layık olan kişi en azından altı bakanlıktan birinin ağır bir veziri olmalıydı; belki bir gün birileri seni hatırlardı. Dışarı çıktığında hiçbir şey yapmaz, önce seni iki çift dar ayakkabıyla sıkıştırırdı. Sürgün ya da halktan biri yapılma fermanı gelmeden önce Zhenfu Si kolay kolay kimseyi gücendirmezdi; üstüne üstlük üstünü başını arama gibi aşağılayıcı bir davranışta hiç bulunmazdı.

Güvendiği adam her zamanki gibi Chen Jia'nın ileri görüşlülüğüne hayrandı; fazladan tek bir soru bile sormadan bizzat adamlarını alıp Shao Wenji'yi aramaya gitti.

Shao Wenji'nin kasıkları arasında keskin küçük bir bıçak buldular.

Adamın beti benzi attı; küçük bıçağı Chen Jia'ya sunup gösterdi.

Chen Jia yüzünde hiçbir ifade olmadan parmak ucuyla bıçağı sıvazladı; oysa içi kaynayan su gibi fokur fokurdu.

Lord Shi bunu neden yapmıştı?

Kimin emriyle?

Zihninde belli belirsiz bir düşünce belirdi. Kendi büyük dayanağının, Song Yantang'ın, şu anda uçurumun kenarında duruyor gibi olduğunu hissetti.

Chen Jia'nın alnından iri iri ter damlaları fışkırdı.

Adamına emretti: »Bunu kimseye söylemeyin. Shao Wenji'yi sessizce gözaltında tutun, kimse fark etmesin. Ben birazdan dönerim.«

Adam, Lord Chen mutlaka birilerine akıl danışmaya gitti, diye düşündü.

Saygıyla emri kabul etti.

Chen Jia her zamanki çok yakın bir dostunun yanına gitti, ama Huzi'yi Du Wei'ye gönderdi.

İki saat bile geçmeden Du Wei'den haber geldi: Chen Jia, Shao Wenji'ye bir yemek çubuğu versin.

Chen Jia ne demek istendiğini hemen anladı ve zindana geri döndü.

Öğle yemeği sırasında Shao Wenji kırılmış yemek çubuğunu kendi boğazına sapladı.

Chen Jia onu kurtarmaya adam gönderdiğinde, Shao Wenji ona doğru hafifçe gülümseyerek son nefesini verdi.

Kan gölünün içinde, öylesine ürkütücü görünüyordu ki.

Chen Jia usulca onun gözlerini kapattı ve hücreden çıktı.

Song Yantang neler biliyordu?

Kendisinden birkaç yaş küçük olduğu hâlde, nasıl bu kadar deneyimli davranabiliyordu?

Sanki dünyadaki her şey onun avucunun içindeymiş gibi; göğsünde hiçbir kuşku yok, herkesi emirlerine boyun eğdiriyordu.

Kendisi ne zaman Song Yantang gibi yüksekten bakıp uzağı görebilecekti?

Chen Jia yine Jiang Yan'ı düşündü.

Ne yapmalıydı?

Daha yeni Song Yantang'a bir iyilik yapmıştı; böyle bir anda onu görmeye gelse, Song Yantang her hâlükârda onu dinler, birkaç sözüne kulak verirdi.

Bu iyi bir fırsattı!

Ama giderse Jiang Yan ne olacaktı?

Erkeklerin birkaç gönül macerası olur, sonra tövbe edip doğru yola dönerler, bu altın değerindedir; ama bir kadın başkalarıyla imalı sözler eder, gizli saklı işler çevirirse, o ancak fahişelik, ahlaksızlık ve sefahat sayılırdı...

Gitmeli miydi, gitmemeli mi?

Shao Wenji'nin ölümü yüzünden Chen Jia, Zhenfu Si yönetiminde gece yarısına kadar koşturup ancak eve dönebildi.

Yuqiao Sokağı'na girdiğinde dışarıdan bir gürültü patırtı duydu.

Perdeyi aralayıp baktı.

Meğer Ji ailesinin küçük Beyefendi Ji'si konuklarını uğurluyormuş.

Giysileri şık, üzerlerine özenle düşülmüş; gülüşüp birbirlerine takılıyorlardı.

Kırmızı fenerlerin ışığı yüzlerine vurmuş, her birinin alnında bir özgüven, bir gözü peklik okunuyordu.

İster istemez birkaç kez daha baktı.

Tahtırevanın yanındaki Huzi hemen söze karıştı: »Ji ailesinin küçük Beyefendi Ji'si bu; daha Shujishi sınavındaki eğitimi bitmeden Ducha Yuan'a müfettiş atandı, Jiangnan'ın on üç bölgesinin denetim işlerini yürütüyor.«

Chen Jia başını salladı, tahtırevanın perdesini indirdi.

Ama içinden birden Ji Yong'a karşı bir imrenme duydu.

Onun gibi adım adım okuyup sınavları kazanarak, üç yılda iki sınavla dosdoğru yükselip bakanlar kuruluna giren biri, kendisi gibi üstlerine yaranmak için akıl almaz çabalar harcamak zorunda kalmazdı herhâlde, değil mi?

Bu adamlar... Üstlerini gücendirseler bile mührü üstlerinin önüne fırlatıp çekip gidebilir, Jiangnan'a dönüp yine ünlü bir edip olarak yaşayabilirlerdi; şık giyinip atlara binerek, gönüllerince içip eğlenerek, dağlarda derelerde gönüllerince gezinerek.

Chen Jia'nın içini sebepsiz bir yorgunluk kapladı.

Adımları biraz sendeleyerek tahtırevandan indi. Yavaş yavaş iç avluya doğru yürüdü.

Jiang Yan meselesi olsun, bırak öyle kalsındı!

Artık açıklamaya, kendini savunmaya üşeniyordu!

Song Yantang ne anlarsa anlasındı!

Elinden geleni yapmıştı; vicdanı rahattı, içi rahattı. Song Yantang ne isterse yapsındı!