Bölüm 234 — Soluksuz

.

Dou Huaiying topuklarını döndürüp kaçtı: »İmparator saraya döndü; bir gün aklına gelir de beni huzuruna çağırırsa diye korkuyorum. Kitaplarıma dönüp biraz okumalıyım. Yoksa sarayın önünde nezaketsizlik etmiş olurum.«

Dou Yan, Dou Huaiying'in peşinden çalışma odasına gitti; sonra hizmetkâra seslendi: »Baş Kâhya Gao'yu buraya çağırın!«

Dou Huaiying ara odacığa çekilip kitabına gömüldü, sanki hiçbir şey duymamış gibi yaptı.

Dou Yan, Gaosheng'e tembihledi: »Hemen Zhang'a gidip şöyle diyeceksin: Zhen'den'deki akrabalarına mektup yazıp para istemiş; evin işlerini çekip çeviren üçüncü amcası babamın Risheng Kuyumculuğu'na ortak olacağını duyunca, Dou ailesiyle Tongde Kuyumculuğu arasındaki dostluğu zedeler diye korkup babama mektup yazıp vazgeçirmeye çalışmış. Babam uzun uzun düşündükten sonra Risheng'e ortak olmaktan vazgeçmiş. Yalnız daha önce Zhang'a elli bin tael söz vermiş; eğer Zhang kuyumcuyu açarken sermaye sıkıntısı çekerse, Guo Efendi'nin kefaletiyle Dou ailesi ona faizsiz bir borç verebilirmiş, ne zaman isterse ödeyebilirmiş.«

Bu bahane iyiydi.

İki tarafı da kırmadan.

Dördüncü Hanım gerçekten ticarete doğuştan yatkın.

Keşke bir bey olsaydı; eğer bir erkek çocuk olsaydı, Batı Dou'nun ne tasası kalırdı!

Gaosheng fikrini söylemeye cesaret edemedi, göz ucuyla Dou Huaiying'e baktı.

Dou Huaiying başını kitaba gömdü.

Gaosheng, Dou Huaiying'in buna göz yumduğunu anladı; hemen gülümseyerek »Başüstüne« dedi.

Böyle olursa, Liao Prensi işi başarırsa, arada bir iyilik yapılmış olurdu. Ya başaramazsa, para Guo Yan'a borç verilmiş sayılırdı; Dou ailesiyle Zeng Başbakan arasındaki dostluğa dayanarak, imparator hesap sormak istese bile ölüme vardırmazdı. Böylece âlimler topluluğunda itibarını korur, babasının namusunu kurtarır, ilerisi için de yol açık kalırdı.

Dou Yan susturulmuş bir hâlde duran babasına bir göz attı; kasten yüksek sesle Gaosheng'e buyurdu: »Bu kez Zhang'a gittiğinde Cui Min'le Zhang Fugui'yi de yanına al; babamın mühür vurduğu, imza attığı bütün belgeleri geri getir, tek bir kâğıt bile bırakmayın. Zhang'ın yüz çevirip tanımazlıktan gelmesine karşı tedbiri elden bırakma.«

Gaosheng'in vefası fazla, kurnazlığı azdı.

İnsanı nasıl hırsız yerine koyarsın?

Üstelik önce sözünü tutmayan kendileriydi!

Dou Huaiying başını kaldırdı, bir iki laf etmek istedi; Dou Chu'nun buz gibi bakışını üzerinde hissedince, kendisinin bile ne dediğini bilmediği birtakım mırıltılar mırıldandı ve yeniden başını eğdi.

Gaosheng kendi hâlini bilirdi; Dou Yan'ın yanına adam verip onu da göndereceğini duyunca yine Dou Huaiying'e baktı. Onun sağır-dilsiz numarası yaptığını görünce uzun bir iç çekti, saygıyla boyun eğip dışarı çıktı.

Dou Xin hizmetkârlara babasına kitap okurken iyi bakmalarını tembihledi, hizmetçilere de bir tabak meyve yıkatıp getirtti. Kendi eliyle babasının yazı masasına koydu, sonra dönüp odasına çekildi.

Dou Huaiying hemen bütün gücü tükenmişçesine o geniş koltuğa yığıldı.

Dou Yan kendi odasına döndü.

Sujuan gülümseyerek karşıladı: »Hanımefendi, dış avludan haber geldi; Kâhya Gao Wanping'e varmış, yarın sabahleyin başkentte olurmuş.«

Dou Yan kızgın yağda kavruluyor gibiydi.

Babasının senetlerinin geri alınıp alınamayacağını bilmiyordu; üstelik üç gün sonra Song'la düğünü vardı. Hangi yolu tutacağına hâlâ karar verememişti.

Reddetmek — öyle bir fırsat ele geçmez!

Kabul etmek — sonrasında ne olacaktı?

Bütün gece bir o yana bir bu yana döndü durdu; sabah kalktığında gözlerinin altı morarmıştı.

Küçük hizmetçi içeri girip haber verdi: »Zhen'den'deki Kâhya Gao geldi!«

Gaoxing'le birlikte gelenler de vardı: Song Weimin ile yeğeni Song Yan.

»Dördüncü Hanım artık evleniyor, benim de okuldan ayrılmam gerek,« dedi Bay Song gülümseyerek Dou Huaiying'le vedalaşırken. »Bunca yıl Dou Efendi'nin himayesini gördüm, minnetimi ifade edemem. Yalnız bu dünyada sonsuza dek süren ziyafet olmaz; bir gün kısmet olur da yine bir araya gelirsek, Dou Efendi'yle hasret gideririz.«

Dou Huaiying ısrarla kalmasını istedi, ama Bay Song gitmekte kararlıydı. Dou Zhiwei'nin düğün şarabını içip öyle gitsin dedi.

Bay Song memnuniyetle kabul etti ve Song Yan'la birlikte konuk odasına yerleşti.

Gaoxing'in yalnızca ilk iki oğlu vardı; büyüğü on dört yaşında, adı Gao Jia; küçüğü on yaşında, adı Gao Zan. Dou Huaiying'in ailesini Dou Yan'a bağışladığını duyunca, bundan sonra Duan Bing ve diğerleriyle birlikte yine hizmet edebileceğini düşünüp sevincinden geceler boyu uyuyamadı; durmadan karısına ve oğullarına Dou Yan'la birlikte Zhenguo Sarayı'na gittikten sonraki şatafatlı günleri anlatıp durdu.

Karısını ve oğullarını alıp önce Dou Huaiying'in önünde yere kapandı, sonra Dou Yan'ın huzuruna çıktı.

Dou Yan, bundan sonra görevini iyi yapması gerektiğine dair bir iki tembihte bulunduktan sonra Cui Min ile Zhang Fugui geldiler.

Suxin, Gaoxing'e göz kırptı.

Gaoxing hemen ayağa kalkıp izin istedi.

Dou Yan ikisiyle çalışma odasında görüştü.

Cui Min anlattı: »... Zhang, efendinin ortak olamayacağını duyunca pek de diretmedi. Kuyumcuyu açacak parayı kendisinin başka yollardan bulacağını, efendiden borç almaya gerek kalmayacağını söyledi. Sonra efendiyle birkaç beyefendiye ortaklık teklif etmesinin asıl nedeninin, o beylerin engin bilgisine duyduğu hayranlık olduğunu, onlarla tanışmak istediğini, ticaretin ise ikinci planda kaldığını söyledi. Efendi acaba bir kez daha düşünür müymüş, Guo Efendi gibi yalnızca küçük bir hisse alsa, hiç değilse tanışmışlık hatırına kuyumcusuna bir destek olsa?«

Sözü bitmeden, Dou Yan'ın önünde kendini göstermek isteyip de bir türlü fırsat bulamayan Zhang Fugui atıldı: »Dördüncü Hanım, bence o Zhang hiç iyi bir adam değil — ağzından bal damlıyor ama On Üçüncü Bey efendinin ortaklık belgelerini istemeye gittiğinde, gözlerini kaçırıp durdu, hep oyaladı. Bence işin aslı şu: efendinin o kadar büyük hisse almaması olur, ama hissesini geri çekmek isterse, asla olmaz.«

Tıpkı tahmin ettiği gibiydi.

Dou Yan kaşlarını hafifçe çattı.

Babası olsa olsa Hanlin Akademisi'nde sıradan bir üyeydi; üstelik yumuşak huyluydu, memuriyet hayatında da dikkat çekecek özel bir yeri yoktu. Karşı tarafın bu kadar diretmesi, on kez olsa dokuzunda Xiang'ın kılıç oynatıp aslında Beşinci Amca Dou Bingheng'i hedef almasıydı.

Bu iş herhâlde Beşinci Amca'dan başlamak zorundaydı.

Cui Min'e tembih etti: »Gidip sessizce Söğüt Sokağı'ndaki büyük kâhyayı bul. Babamın bu işi sana verdiğini, ama senin altından kalkamadığını söyle; ondan, babamın hisse senedini geri almak için sana yardım etmesini rica et. Nasıl yapılacağına gelince, siz bu iki yıldır o memurlarla sık sık haşır neşir oluyorsunuz, bu işlerde epey tecrübeli olmalısınız!«

Cui Min'in gözleri parladı, arka arkaya başını salladı.

Zhang Fugui, Dou Zhiwei'nin bakışlarında bir anda beliren hayranlığı fark etti.

Boşuna demiyorlar, insan okudukça akıllanır diye. Dördüncü Hanım evden dışarı adım atmıyor ama bu işlerin inceliklerini avucunun içi gibi biliyordu — efendinin verdiği işi beceremezsen, bundan sonra bu konakta tutunmayı hiç düşünme. Söğüt Sokağı'ndaki büyük kâhyaya gidecek, niyetlerini anlatacak, gümüşü uzatacaklardı. Söğüt Sokağı'nın büyük kâhyası, Yedinci Efendi'nin döküntülerini toparlamak gibi bir işe giriştiğini düşünüp belki de Yedinci Efendi'ye bir iyilik yapmış olmanın hazzını yaşayacaktı; üstelik onlar da görgü kurallarını biliyor, gümüş çıkarmaya razı oluyorlardı. O hâlde kâhya pekâlâ memnuniyetle Beşinci Efendi'nin kaplan postunu sırtına geçirip bayrak edinecek, o Zhang adlı herife gözdağı verip kandırmaya girişecekti.

Dou Fan, madem Zhang Zhiqi Kıyık Sokağı'yla ilişki kurabiliyor, o hâlde babasını bir kenara bırakmaya elbette sevinir diye düşündü.

Onun Beşinci Amcasını hisse almaya ikna edip edemeyeceğine gelince: Beşinci Amcasını tanıdığı kadarıyla, başkâhyalık makamı eline geçmeden asla böyle bir anda ortalığı karıştırıp dedikoduya meydan vermezdi.