Bölüm 1424 — Zafer Günü Kutlamaları

Gerçekten de, Yıldız Gemisi Antavien'de bir süper ışık hızı iletişim dizisi bulunduğunu ve bunun artık zar zor da olsa çalışabildiğini duyduğunda Gao Yang'ın aklına ilk gelen şey, evrende yankılanıp duran o »yıldızlararası iletişim« oldu — bilginlerin Kırağı Takımyıldızı yönünden bir yıldızdan geldiğini tahmin ettiği, kendi konumunu ve temel matematik dilini durmaksızın yayınlayan, belli belirsiz bir iletişim arzusu sezdiren o yabancı yıldız sinyali.

Teknik kısıtlamalar yüzünden, şu aşamada Loren Kıtası'nın bütün halkları bu sinyali ancak zar zor alabiliyor, ona karşılık veremiyordu. Tarrond'un ejderhaları bir zamanlar bu alanda teknolojiye sahip olsalar da, bu teknoloji çoktan teknik çöküşle birlikte kavrulmuş bir toprağa gömülmüştü. Şimdi ise Tyr'in getirdiği haber, Gao Yang'a yeni bir olasılık gösteriyordu.

Antavien'in süper ışık hızı iletişim dizisi kullanılabilirse, o hâlde belki... Hayır, kesinlikle o gizemli yabancı yıldız sinyaliyle iletişim kurmak için kullanılabilirdi!

Ancak iletişim kurabilmek bir şeydi, bunu yapmanın sonuçları bambaşka bir şeydi. Loren dünyasından daha ileri bir yabancı uygarlık, illa dostane bir uygarlık olacak diye bir kural yoktu; sinyalde kendi koordinatlarını açıklamış olmaları, hiçbir savunma tedbiri almaksızın iletişim kurmaya istekli görünmeleri bile bu gerçeği değiştirmezdi — kim bilir bu, zayıf uygarlıkların kendi varlıklarını kendiliğinden açığa vurmasını bekleyen bir tuzak olmayacaktı?

Deniz kızları da belli ki bu gerçeği anlıyordu; bu yüzden süper ışık hızı iletişim dizisini onardıktan sonra (gerçi yalnızca kısa süreli kullanılabiliyordu) paldır küldür harekete geçmemişlerdi... Herhâlde harekete geçmemişlerdi?

Gao Yang, yanı başında kuyruğunu halka halka sarıp sonra tekrar tekrar çözerek büyük bir keyifle oynayan Tyr'e bir göz attı ve gayet ciddi bir tavırla sordu: »Söylesene, Kırağı Takımyıldızı yönündeki o yabancı uygarlığı aramayı denemediniz, değil mi?«

»Elbette denemedik,« dedi Tyr hemen elini sallayarak. »Antavien'den gelen habere göre ana anten olay yerinde yanıp kül olmuş, başka bir şey yapmaya fırsat bile kalmamış — üstelik biz aptal değiliz ya, karşı taraf ne olduğu belirsiz bir yabancı ırk, düşüncesizce iletişim kurup da bir felakete yol açsak ne olurdu? Biz deniz kızları her zaman aklı başında, ağırbaşlı bir ırk olagelmişizdir...«

Gao Cen bunu duyunca farkında olmadan mırıldandı: »Şu övgü dolu sözcükleri hiç harcamayın bari...«

Ardından hemen sözü çevirdi ve Tyr tepki vermeye fırsat bulamadan sohbete devam etti: »Antavien'in süper ışık hızı iletişim dizisi... Böyle bir ricada bulunmanın biraz ukalalık olduğunu biliyorum, ama İttifak belki de...«

»Eh, biliyorum, hepimiz dostuz ya,« — Gao Yang'ı şaşırtan bir şekilde Tyr, sözünü bitirmesini beklemeden umursamazca elini salladı — »Zaten bu konuyu sana tam da bunun için açtım — Kraliçe, süper ışık hızı iletişim dizisi yeniden başlatıldığında İttifak'ın bu alanda desteğe ihtiyaç duyabileceğini düşünmüştü. Sana şunu iletmemi istedi: eğer gerçekten gerekli olduğunu düşünüyorsan ve İttifak içinde de sağlam bir şekilde tartışılıp karara bağlandıysa, süper ışık hızı iletişim dizisini size ödünç vermeyi düşünebilirmiş. Tabii ana antenin yanma sorununu derin deniz cadıları ile derin su teknisyenleri çözebilirse — şu anki cihaz durumu fazlasıyla istikrarsız, neredeyse normal şekilde kullanılamıyor bile...«

Bu kez Gao Song'un yüz ifadesinde nihayet bir değişiklik belirdi; şaşkınlıkla Tyr'e baktı ve bakışları yavaş yavaş ciddileşti: »Kraliçe Petia'ya şükranlarımı ve saygılarımı iletin. Gerçekten de cömert ve dostane bir ırksınız.«

Tyr, bu denli ciddi bir tavır takınan Gao Cen'e baktı ve yüzünde birden bir gülümseme belirdi: »Biz dostuz ya.«

Dost... Gao Yang bu sözcüğü ilk kez Tyr'in ağzından duyduğunda pek bir şey hissetmemişti; sonuçta devletler arası ilişkilerde »dost« sözcüğünün ağırlığı çoğu zaman esnek ölçütlere tabidir. Ama karşı taraf bu sözcüğü bir kez daha tekrarladığında, nihayet yavaş yavaş bunun altındaki derin anlamı sezmeye başladı — deniz kızlarının »dostu«, bu herhâlde basit bir kavram değildi.

Derin denizlere hükmeden bu ileri uygarlık, insanlara her zaman fazlasıyla neşeli, yerinde duramayan bir izlenim verirdi; doğalarındaki o barışçıl ve dostane genel imaj, insanların onlarla ciddi bir tavırla iletişim kurmasını her zaman zorlaştırır, öyle ki pek çok kişi şu gerçeği gözden kaçırırdı: geçmiş binlerce, on binlerce yıl boyunca Loren Kıtası'nın devletleri doğup ölmüş, yükselip çökmüş, şahlanıp yok olmuştu; deniz kızları ise bütün bunları yalnızca sakin bir şekilde izleyip kaydetmiş, hatta bir önceki medeniyet dönemine kadar uzandığında bile kara ırklarına karşı ilgisiz tavırlarını sürdürmüşlerdi.

Seninle dostane olabilirler, seninle şakalaşabilirler, seninle ömür boyu gülüp eğlenebilirler — çünkü senin bütün ömrün onlar için denizdeki bir köpük kadar kısadır. Ama on binlerce yıla yayılan bir zaman diliminde »deniz kızı« denen bu ırk, hiçbir kara ırkıyla »dostluk« kurmamıştı; tıpkı Tyr'in dediği gibi, on binlerce yıldır o, derin denizlerin karaya gönderdiği tek »büyükelçi«ydi.

Deniz kızları bir dost edinmişti — bu ilişki herhâlde ejderhaların vaadi kadar kalıcı olacaktı.

»Belki de İttifak devletleri bunu ancak çok sonra fark edecek...« diye mırıldandı Gao Yun; ardından yanındaki Tyr ile Amber'in meraklı bakışlarını fark etti ve gülümseyerek başını salladı. »'Yıldız Denizi sinyali' meselesini güzelce tartışmalıyız, ama o sonraki iş. Şu aşamada... artık ülkeye dönme vakti.«

Çorak Topraklar seferine katılan yiğitler çoktan zaferle dönmüştü; zafer haberi yarım ay önce bütün ülkelere yayılmıştı. Şimdi ise imparatorluğun başkumandanı Tarash Konferansı'ndaki »yolculuğunu« tamamlamış, şan ve şerefle, sonsuza dek sadık kalacağı başkenti Xuan Yao kentine dönmek üzereydi.

Karanlık Dağlar'ın kuzeyinde, Beyaz Su Irmağı'nın kıyısında, Xuan Yao kenti rengârenk ışıklarla donatılmıştı; herhangi bir bayram olmamasına rağmen bütün şehir, herhangi bir bayramdan bile daha görkemli ve neşeli bir havaya çoktan gömülmüştü.

Geniş caddeler silinip süpürülmüş, renkli bayraklar asılmıştı; Öncüler Caddesi'nden Kuzey Yakası Yeni Şehri'ne kadar uzanıyor, Beyaz Su Irmağı'nın iki yakasını birbirine bağlayan mekanik köprüyü şenlik gününün renkli kurdeleleri süslüyordu. Kutlama kalabalıkları çoktan sokaklara dökülmüştü; bu arada düzenli ejderha süvari birlikleri de şehrin üzerinden uçuyor, Tarash Konferansı'yla ilgili »Zafer Günü bildirilerini« savuruyor, gökyüzünde görkemli büyü akıntıları çizerek geçiyorlardı. Bu manzara sokaktaki çocukların haykırışlarına yol açıyor, yetişkinler bile durup hayranlıkla bakmaktan kendilerini alamıyordu.

Açık yeşil bir uzun elbise giyen bir siluet, kalabalığın arasından hafif adımlarla süzülüyordu; yüzünde neşeli bir gülümseme vardı. Bir zamanlar yetersiz beslenme yüzünden cılız kalmış bedeni artık çoktan ince, endamlı bir hâle gelmişti. Elinde az önce yol kenarındaki bir satıcıdan aldığı atıştırmalıklar vardı; ensesine, tenine yapışmış sinir dikenleri güneş ışığında parlak gümüşi bir metal parıltısı veriyordu. Evinden çok da uzak olmayan bu sokakta, tanıdık insanlar genç kıza durmadan selam veriyor, o da tek tek karşılık veriyordu — ağzı atıştırmalıkla dolu olsa bile konuşmasını bir an olsun aksatmıyordu:

»Samir Teyze, günaydın!« »Sam, günaydın — Zafer Günü kutlu olsun!« »Shirona! Yeni elbisen çok güzel — elimdeki mi? Şu köşedeki kavşaktan aldım, acele et, biraz geciksen kalmaz!«

Yapılı bir kadın, kalabalığın içinde bir o yana bir bu yana kıvrılıp duran yeşil elbiseli genç kızı görünce dayanamayıp seslendi: »Bezelye! Biraz yavaş koş! Düşersin!«