Bölüm 1392 — Toz Duman Henüz Yatışmadı

İttifak ordusunun ilerleyiş hızı günden güne artıyordu. Tüm Loren kıtasının gücünü bu topraklara akıttıktan sonra fanilerin savaş makinesi hayret verici kudretini göstermeye başlamıştı — dev toplar mutasyona uğramış varlıkların ordusunu silip süpürüyor, savaş arabaları çorak toprak lejyonunun kalıntılarını ezip geçiyor, güçlü lejyon büyüleri bütün toprağı kavurucu bir sıcaklıkta buharlaştırıyordu. Her ülkenin, her ırkın savaşçıları bir fırtına gibi eski Gondor İmparatorluğu'nun ovalarından ve dağlarından sıyrılıp geçiyordu; ordunun arkasında ise birbiri ardına arındırma kuleleri yükseliyor, kesme duvarları çorak topraklarda uzanan damarlar gibi doğudan batıdan kuzeyden güneyden, dört bir yandan Derin Mavi Kuyu yönüne doğru yayılıyordu.

Ve bu süreçte kesme duvarlarının etkisi nihayet yavaş yavaş kendini göstermeye başladı — son kapanmaya daha çok uzun bir mesafe olsa da, çorak toprakların pek çok bölgesinde çevrenin değişmesi artık yadsınamaz bir gerçekti.

Kirletici bulut katmanları çekiliyor, havadaki zehirli maddeler azalıyor, yeryüzünün üstündeki kaotik büyü enerjisi giderek yatışıyordu. Bazı bölgelerde gözlemciler taş çatlaklarında inatla filizlenen bitkiler buldu — bu bitkilerin tohumları, görkemli duvarın çöküşünden sonra içeri dolan hava akımlarıyla çorak topraklara uçmuş, kirliliğin çekildiği toprakta kök salmış, baharın çiçek açtığı bu mevsimde büyümeye başlayarak bu toprakların yedi yüz yıllık ıssızlık ve ölüm sessizliğinden sonraki ilk ›sakinleri‹ olmuştu.

Çorak toprakların kenar bölgelerinde, görkemli duvarın eteklerinde, geleneksel olarak kirlilik bölgesi sayılan tampon kuşakta, gözlemciler baştan sona normale dönmüş geniş topraklar bile buldular — hiçbir koruyucu donanım taşımasalar da, hiçbir özel güce sahip olmayan sıradan insanlar bile bu arındırılmış bölgelerde gönül rahatlığıyla yaşayabilir, verimli tarlalar açabilirdi.

Bu savaş henüz bitmemişti, dünyanın kaderi belirsizdi; ama toz duman henüz yatışmamış olsa da bu dünya durmadan ilerliyordu.

Karrie Perlo bir rüzgâr gibi avludan geçti; uzun eteği çiçek tarhlarının ve çimenlerin kenarında dalgalanıyordu. Yol kenarındaki uşaklar ve hizmetçiler bu koşarak gelen büyük hanımı uzaktan görüp çoktan revakların altına çekilmişlerdi; Karrie'yi biraz daha yakından tanıyan nedimeler ise kendilerini tutamayıp başlarını sallıyor, yüzlerinde çaresiz bir ifade beliriyordu.

Karrie Hanım doğası gereği iyimserdi, insanlara iyi davranırdı; hele o canlı mizacı ciddi babasıyla tam bir tezat oluşturuyordu. Ne var ki kusuru, ağırbaşlılık ve hanımefendilik zarafetindeki eksikliğiydi — Perlo Vikontu onu Cecil'e okumaya gönderdiğinde bunun bir kısmı imparatorluğun genç soyluların çocuklarına verdiği »görev« yüzündendi, ama bir kısmı da vikontun kızının yabancı diyarlarda mizacını eğitmesini, diğer soylu çocuklarla birlikte yaşarken biraz daha olgunlaşıp ağırbaşlılaşmasını ummasındandı. Ama sonuçlara bakılırsa...

Cecil'den dönen Karrie Hanım her bakımdan gelişmiş olsa da yalnızca hanımefendilik zarafeti konusunda epeyce gerilemişti — hatta bir sürü »Cecil usulü«, Tifon'un geleneksel anlayışına göre son derece tuhaf söz ve davranış biçimi öğrenmişti. Bu da insanın Cecil halkının şu »İmparatorluk Akademisi«nde acaba ne öğretiliyor diye sormaktan kendini alamamasına yol açıyordu...

»Karrie!« Perlo Vikontu'nun sesi birden avlunun önünden geldi; sesinde bir hoşnutsuzluk vardı. »Avluda koşup durmak da ne biçim şey?«

Düzgün frakını giymiş, sakallı, ince uzun Perlo Vikontu kendine doğru koşan kızına kaşlarını çatmış bakıyordu; sesindeki hoşnutsuzluğa bir çaresizlik eşlik ediyordu. Kızı okumayı bitirip ülkesine döneli bir süre olmuştu, ama gelecek planları konusunda bu dengesiz kızın hâlâ hiçbir fikri yok gibiydi; aklı fikri bir sürü telaşlı, atak düşüncelerle doluydu. Ne meclise girip milletvekili olmak istiyordu, ne de erkeklerden yüzü gülüyordu; evlilik işi ufukta görünmüyordu. Soyadını ve aile mirasını devralmaksa... şimdilik çok erkendi.

»Çocuklarının geleceği yüzünden baş ağrıtmak« konusunda Perlo Vikontu ile sıradan babaların çoğu arasında pek fark yoktu.

Ama Karrie babasının sesindeki hoşnutsuzluğu fark etmemiş gibiydi; elinde sımsıkı tuttuğu bir gazeteyi babasının önüne uzattı: »Baba, şuna bir bakın!«

»Ne var bu kadar telaş edecek...« diye mırıldandı Perlo Vikontu, gazeteyi aldı; bakışları çabucak sayfadaki siyah beyaz bir resme takıldı — bir bitkiydi bu, yol kenarındaki sıradan bir kır çiçeğinden farksızdı; ama yanındaki yazı yüzünden bakışları hafifçe değişti. »Çorak topraklarda bitki bulundu... kirlilik çekiliyor... kenar bölgelerde arındırılmış alanlar mı?«

»Bu, Kışkurdu Şövalye Birliği'nin yirmi yedinci ileri üssünden gelen fotoğraf!« Karrie'nin gülümsemesi ışıl ışıldı, sesinde hatta tuhaf bir gurur vardı. »Mariannu'nun bulunduğu birlik işte — bu çiçeği o bulmuş, yazıda özellikle bundan bahsediyor!«

»Mariannu... Raven Kontu'nun kızı Mariannu mu?« Perlo Vikontu soylu şeceresinde karşılık gelen adı hemen buldu; yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdikten sonra hemen kaşlarını çattı. »Başkaları çoktan liyakat kazanmış, hatta başarıları ülkeye geri dönüp dilden dile dolaşacak hale gelmiş. Sen de kendine bak — siz sınıf arkadaşıydınız! Sen...«

»Baba, size söylemek istediğim başka bir şey,« diye sözünü kesti Karrie, babası sözünü bitirmeden. »Bugün duydum, Kışkurdu Kalesi'nin güneybatısındaki toprak adacığında bir bayındırlık programı varmış...«

»Bayındırlık programı mı? Kışkurdu Kalesi'nin güneybatısındaki o toprak adacığı mı?« Perlo Vikontu bir an afalladı. »Orası kirlilik bölgesinde değil miydi...«

»Orası artık kirlilik bölgesi değil!« dedi Karrie ışıl ışıl gülümseyerek. »Obsidyen Gazetesi bugün bir haber yayımladı, tamamen arındırıldığı doğrulanan birkaç sınır bölgesini açıkladı — bundan sonra Gondor çorak topraklarının nasıl paylaşılacağı belirsiz, ama o sınır adacıkları yüzde yüz imparatorluk toprağı. Şimdi kirlilik çekiliyor, ordu da cepheyi çorak toprakların derinliklerine ilerletmiş; oralarda bayındırlık faaliyetleri çok yakında başlayacak. Bugün Danna ile görüştüm, babası Yuvan Kontu ona bu işten bahsetmiş; ben de onunla sınıra gitmek istiyorum...«

Perlo Vikontu'nun ifadesi nihayet yavaş yavaş ciddileşti; Karrie'nin gözlerinin içine bakarak ağır ağır konuştu: »Karrie, ne söylediğinin farkında mısın?«

»Evet, farkındayım,« dedi Karrie, yüzündeki gülümsemeyi topladı; eşi görülmemiş bir ciddiyetle babasının karşısında durdu. »Atalarımın yaptığını yapacağım — baba, akademideki sınıf arkadaşlarımın hepsi kendilerince en önemli ve en doğru buldukları şeyi yapıyor. Findil Vild, çorak toprak sefer ordusuna katıldı ve ilk muharebeyi bizzat yaşadı; İlevin Franklin geçenlerde araştırma asistanı olarak batı cephesine gitti; Mariannu General Anluo'nun komutasında savaşıyor... Baba, ben savaşmayı bilmem, o kadar parlak büyü ve büyübilim notlarım da yok; ama bayındırlık işlerinden ve toprak yönetiminden anlarım — Perlo ailesi çok eski zamanlardan beri iyi bayındırcıdır; bana bunu söylediğinizde yüzünüz çok gururluydu.

»Meclise gidip el kaldırmaktan başka bir şey bilmeyen bir milletvekili olmak istemiyorum — orada akıllı insan çok, ben göze batmam. Bu kadar çabuk evlenmek de istemiyorum; henüz o doğru insanla karşılaşmadım. Aile mirasını da bu kadar kolay devralıp sıradan, silik bir soylu olmak, koca zamanı balolarda ve ziyafetlerde harcamak istemiyorum... Tıpkı Majestelerinin geçen sefer konuşmasında değindiği gibi, özel ve çetin bir dönemden geçiyoruz; imparatorluğun her tebaasının görevini hakkıyla yapmasına, değerini ortaya koymasına ihtiyacı var...

»Az önce Mariannu'nun çoktan liyakat kazanabildiğini söylemediniz mi? Ben de artık...«

»Peki, kabul ediyorum.«

Vikont Perlo'nun sesi hafifçe duyuldu ve Carli'nin yarım gündür taslak yapıp durduğu o sözlerin hepsini boğazına geri tıktı.

(Bu bölümün sonu)