Bölüm 1384 — Yankı

Vipranton Gözlemevi'nin müdürü ve aynı zamanda bu gözlemevinin son müdürü olan Sör Scott Plantin'in adı Gao Yang için yabancı değildi; bu kadim Gondorlu hakkında birkaç cümleyi Dai Lan'ın ağzından duymuştu ve o yıllarda gözlemevinin muhafızı olarak görev yapan Dai Lan'a görevinin başından ayrılıp kuzeye kaçmasını emredenin tam da bu Sör Scott olduğunu biliyordu. Hafızası paramparça olan bu demir adam askerin zihninde, Sör Scott Plantin'in sureti en derin izler bırakan birkaç şeyden biri olmalıydı.

Bu anda yanlış birini tanımasına imkân yoktu.

Gao Yang'ın içinde bir kıpırtı oldu ve farkında olmadan o hayalete doğru iki adım attı; bir yandan hayaletin görünüşünü doğrulamak, diğer yandan da Dai Lan'a biraz daha yaklaşıp onu korumak istiyordu. Ne de olsa bu hayalet burada bilinmeyen kaç yıldır varlığını sürdürüyordu ve ruh hâlinin ne durumda olduğu bilinmiyordu. Kaimer ilk keşfedildiğinde de ayırt etmeksizin saldırdığı bir kargaşa evresi yaşanmıştı.

Gao Yang yaklaşırken o bulanık ışık kümesinde yeni bir değişim belirdi; ışığın merkezindeki o uzun boylu, silüeti belirsiz figür sanki hareketsizliğinden uyanıyordu ve biraz soğuk, mekanik bir ses oradan yükseldi: »Ana kapının açıldığı tespit edildi… Önceden belirlenmiş temas kişisi tespit edildi… Kıdemli muhafız Dai Lan… Tanımlı sürece geçiliyor, kayıt verileri oynatılmaya başlanıyor.«

Sözler biter bitmez o bulanık ışık yeniden büzüldü ve ışığın merkezindeki figür az öncekinden biraz daha netleşti. Sör Scott Plantin'in hayaleti orada duruyordu, ama bakışları hiç kimseye değmiyordu; dosdoğru ileriye, Dai Lan'ın ötesine bakıyor, sanki çoktan burada var olmayan bir hedefi görüyormuş gibiydi: »Dai Lan, uzun zaman oldu… Bu kaydı gördüğünde dışarıda ne kadar zaman geçtiğini bilmiyorum, ama madem görebiliyorsun, demek ki gerçekten buraya dönmüşsün… Benim ve Alfons'un varsaydığı birkaç olasılık arasında en büyük mucize gerçekleşmiş, yıldız gözlem kulesinin kapısını açmışsın…«

»Bu sadece bir görüntü kaydı,« diye mırıldandı Amber hızla, kendi kendine söylenerek, »Ben de yıllardaki Kaimer gibi bir şey sanmıştım…«

Dai Lan ise Amber'in mırıltısını duymamış gibiydi; sadece önündeki hayalete dikmişti gözlerini ve farkında olmadan alçak sesle konuştu: »Sör Scott…«

Ama devamını getirmedi, çünkü bu çok çok uzun zaman önce geride bırakılmış bir görüntü kaydıydı; sözlerine karşılık vermeyecekti. Gerçek Sör Scott muhtemelen bu dünyadan ayrılalı yıllar olmuştu.

Yalnızca bir şeyi bilmek istiyordu: Bir zamanların efendisi ona burada ne tür bir bilgi bırakmıştı ve bu bilgi, arıza yüzünden kaybettiği o hatıralarla bir ilgili miydi?

Bir süre sonra Sör Scott'ın hayaleti nihayet sessizliği bozdu. Gözleri ileriye dikilmiş bir hâlde, sanki eski günlerden söz ediyormuşçasına sakin bir tonda konuştu: »Şaşırmış olmalısın; felaket patlak verdikten sonra bu gözlemevinde hâlâ hayatta kalanların olması… Doğrusu bu beni de şaşırttı. O sırada gözlemevinin üst katındaki emanet odasında saklanan kadim bir nesne, o korkunç enerji dalgasını mucizevi bir şekilde dengeledi. Yalnızca bir kısmını dengeledi, ama gözlemevindeki az sayıda insanın hayatta kalmasına yetti.

»O nesne, bir zamanlar Vipranton göktaşı yağmurunun bir parçasıydı; yani halkın deyimiyle ›gökten gelen yabancı cisim‹. Ne yazık ki ölümlülerin bilgeliği onun sırrını çözmeye hâlâ yetmiyor; ben ve Alfons burada yıllarca araştırdık, çalışma mekanizmasını da denetim yöntemini de anlamadık. Tek yapabildiğimiz, sürekli saldığı devasa enerjiyi yönlendirmek oldu; kıt bilgeliğimizle birleştirip bu korkunç cehennemde küçük bir sığınak inşa ettik ve olabildiğince uzun süre hayatta kaldık…

»Şu anda o şey sığınağın tam merkezinde duruyor, birazdan onu göreceksin. Bu mesajı gördüğüne göre, belli ki artık ona ihtiyacımız kalmamış… Dışarıda durumun ne olduğunu bilmiyorum; topraklar iyileşti mi? Medeniyetin düzeni yeniden kurulabildi mi? Bu sorunun cevabı benim için anlamını yitirmiş olabilir, ama madem buraya dönmüşsün, umarım her şey daha iyiye gitmiştir…

»Dai Lan, bu bilgiyi geride bırakmaya karar verdiğimde, felaketin patlak vermesinin üzerinden yirmi yıl geçmişti.

»Felaket başladığında gözlemevinde altı kişi hayatta kalmıştı, ama Mark ve Melsana bir aydan fazla dayanamadı. Ölümcül büyülü güç tarafından aşındırılmış, bedenleri ağır biçimde başkalaşmıştı; acılarına erken son vermek zorunda kaldık. Yuliven ikinci yıl öldü; o… dönüşüm ayinine dayanamadı ve etten kemikten bir bedenle bu çıkmazda yaşamaya devam edemezdi. Bayrelo aramızda daha uzun dayananlardan biriydi, hatta üç yıl öncesine kadar direndi. Şimdi… burada yalnızca ben ve Alfons kaldık. Yıllar önce kendimizi büyülü etten kemikten kuklalara dönüştürdük; böylece bedenimizi oluşturan madde tamamen çürüyene kadar hareket etmeye devam edebiliriz. Bildiğin gibi, imparatorluk bu kötücül büyüyü kesinlikle yasaklar… Ama şimdi bunun ne önemi var ki?

»Ama yaşam biçimimizi dönüştürsek bile zamanımız hâlâ sınırlı. Ben de Alfons da ruhlarımızın bu kabuk içinde yavaş yavaş çürüdüğünü hissediyoruz, o yüzden… belki de bir şeyleri geride bırakmanın vakti geldi.

»Dai Lan, gerçekten dönüp dönmeyeceğini bilmiyoruz; ›demir adam‹ olarak kuzeydeki vahşi şehir devletlerinde ve kapalı krallıklarda sağlam bir yer edinip edinemeyeceğini de bilmiyoruz. Hatta bu felakette hayatta kalabilecek herhangi bir ülkenin olup olmadığından bile emin değiliz. Yine de bütün bunları senin için geride bırakmaya karar verdik; bu, son yirmi yıldaki tüm araştırma sonuçlarımız. Ve sen… belki de anlamını kavrayabilecek tek ›kişi‹sin.

»O sinyali çözdük.

»Dai Lan, o sinyali hatırlıyor musun? Birkaç yıl önce dikkatimizi çekmeye başlayan, gece göğünde sık sık yankılanan, yıldızlar arasında parlayan ve tuhaf bir kodlama yöntemiyle bize bilgi ileten o sinyali… Ne olduğunu artık biliyoruz.«

Sör Scott'ın sözleriyle birlikte, yanında sessizce dinleyen Gao Yang'ın birden kalbi yerinden oynadı; yıldızlar arasında aktarılan, tuhaf kodlamaya sahip bir sinyal… Bu ona aniden bir şeyi hatırlattı. Tam o sırada Sör Scott'ın hayaleti yarım adım geri çekildi, ellerini açtı ve havada görünmez çizgiler çizdi; ardından Dai Lan'ın önünde bir görüntü belirdi.

Noktalar, ışınsal bağlantı çizgileri, bir halka… Bu, tam da Dai Lan'ın zihin çekirdeğinde depolanan o desendi, gözlemevinin birinci katındaki salonun duvarına kazınmış o desen!

»İlk aldığımız içerik buydu ve geçen yıllar boyunca aldığımız, en çok tekrarlanan içerik de bu oldu,« diye yükseldi Sör Scott'ın boğuk sesi platformda. »Bu desenin neyi temsil ettiğini anlamaya hep çalıştık. Belki bir tür tasarım şemasıdır, belki bir dinî simgedir, belki de mistik bir işarettir diye cesurca tahminler yürüttük, ama hep yanıldık… Ta ki Üstat Alfons, gökten gelen yabancı cismin gücünü kullanarak bu sığınakta belirli bir yıldız kümesini daha net gözlemlemeyi sağlayan bir yarık açana kadar. O zaman bu görüntünün gerçek anlamını nihayet kavradık. Dai Lan, bu desen… aslında bir ›harita‹, yıldızlar arasında bir ›harita‹.

»Belki ona ›yıldız haritası‹ demeliyiz? Üstat Alfons bu güzel adı buldu. İşaretlediği şey aslında bir yıldız; bu yıldız tam da bu çizgilerin kesiştiği noktada, fark ettin mi? Doğru parçalarının uçlarındaki bu noktaların her biri, C-26 standart frekansında parıldayan bir yıldızı temsil ediyor. Bu halkaya gelince… Bu ışınsal çizgilerin tek odak noktasını çevreliyor ve insan yapımı bir şeyi, belki bir işareti, kimliği belirten bir ›nişan nesnesini‹ temsil ediyor…

»Ve bu desenin bize ilettiği tek bir mesaj var: Biz buradayız!«

Sör Scott'ın hayaleti ellerini açtı, yüzünde bir gülümseme yayıldı ve sanki bütün dünyaya ilan ediyormuş gibi konuştu. Hayaletle önündeki Gao Yang ve Dai Lan arasında yedi yüz yıllık bir ömür akmış olsa da, bu mesajı geride bırakırken tam bir çıkmazın içinde olsa da, sığınağın dışındaki dünya çoktan yerle bir olsa da, o anda bedeninde sanki kızgın bir alev yanıyordu; alevin sıcağı neredeyse yedi yüzyıllık engeli aşıp Gao Yang'ın yüzünü kavuruyordu.