Bölüm 1223 — Büyükbaba ve Torun

Mo Jin ayağa kalktı ve karşısındaki eşsiz zarafete sahip hanımefendiyi daha bir merakla, daha bir dikkatle süzmekten kendini alamadı. O son derece açık mavi gözlerde ve kar gibi saçlarda gerçekten de kendinden bir şeyler görüyordu; ama yine de hatırlayamıyordu — soyadını hatırlayamıyor, gençliğinde yaşadıklarını hatırlayamıyor, bir ailesi, bir soyu olup olmadığını hatırlayamıyor, hatta nerelerde durup nerelerde yaşadığını bile hatırlayamıyordu. Yalnızca önündeki »Victoria«nın kimliği hakkında tahminler yürütebiliyordu ve temkinli bir sesle sordu: »Beni ne zamandır arıyorsunuz?«

»…Altı yüzyıl.« Düşes Victoria bir saniyeden bile fazla tereddüt etmedi; sonunda cevabı söylemeye karar verdi.

Mo Jin'in yüz ifadesi anında dondu; sanki Binbir Gece Masalları'ndan bir hikâye duymuş gibiydi. Uzun bir süre sonra dudaklarının kenarı hafifçe titredi ve gözlerini dikip karşısındaki »soyuna« baktı: »Ne kadar dedin?!«

»Kesin konuşmak gerekirse beş yüz yetmiş iki yıl; gerçi altı yüzyıla varmıyor ama ona da çok uzak değil,« dedi Victoria hafifçe içini çekerek. Bu gerçeğin, hafızasını yitirmiş bir muhatap için ne denli akıl almaz olduğunu biliyordu; ama bugün buraya, ailesinin atasının peşine takılmış gizemi çözmek için gelmişti. Yasak sayılan »soyadı« dışında, geri kalan her şeyde fazla bir şey saklamamak en iyisiydi. »Atam, sanırım siz de bu dünyada ne zamandır dolaştığınızı bilmiyorsunuzdur.«

»Bu nasıl olabilir ki!!« Mo Jin birdenbire sesini yükseltti; şaşkınlık içinde kendini işaret etti. »Altı yüzyıl, altı… ben…«

Sözünün ortasında yaşlı adam birden sustu; yüz ifadesi hızla değişiyordu. Bunu gören Victoria hemen telaşlandı; ama ağzını açıp onu yatıştırmaya fırsat bulamadan yaşlı adam kaşlarını çattı, bir eliyle çenesindeki sakalı tuttu ve düşünceli bir ifadeyle konuştu: »Ama öte yandan… altı yüz yıl… ne tuhaf şeyler yaşadım ben, bu da imkânsız sayılmaz herhalde?«

Victoria: »…«

Xuanmai Tarikatı'nın kabullenme gücü, tahmin ettiğinden çok daha güçlü çıkmıştı?

Konuşurken Mo Jin'in dikkati yeniden Victoria'ya yöneldi. Yaşlı büyücünün kaşları hâlâ çözülmemişti, hâli ağır ağır bir düşünceye dalmış gibiydi: »Hâlâ pek inanmak istemiyorum. Senin dediğine göre ben ölümsüz bir yaratığa dönmüş olmalıyım… Gerçi ben kendi hâlimde epey keyifli yaşıyorum… Hah, asıl mesele de bu değil zaten. Asıl mesele şu ki, bana ne olduğunu ben de bilmiyorum. O ejderhalar sana durumu anlattılar mı, bilmiyorum. Hafızam şu an biraz karışık; gündelik yaşadıklarım bile altüst olmuş durumda, son zamanlarda bilhassa öyle. Doğrusu, bir soyum olduğunu bile bilmiyordum… Kusura bakma kızım, bu biraz sorumsuzca bir söz gibi geldi mi kulağa?«

»Elbette öyle gelmedi,« dedi Victoria hemen. »Buraya gelmeden önce ejderha elçileri bana her şeyi anlattılar, hazırlıklıyım. Ben de zaten sizin durumunuzu yerinde görmek ve elimden geldiğince size yardımcı olmak için buradayım — size soracak daha çok şeyim var.«

»Tabii, tabii, elbette olur,« dedi Mo Jin üst üste, sonra bir göz atıverdi etraftaki sokakta yavaş yavaş toplanmaya başlayan meraklı seyircilere ve az ötede kendi geçici olarak kaldığı »maceracı kulübesine«. Yüzünde bir gülümseme belirdi: »İstersen önce içeri geçelim; bu insan seli içindeki sokak, sohbet etmek için hiç uygun bir yer değil.«

»Elbette olur,« dedi Victoria hemen başını sallayarak; ardından arkasını dönüp Maggie'ye baktı: »Maggie, sen de…«

»Ben içeri girmeyeyim,« dedi Maggie, Victoria sözünü bitiremeden başını sallayarak. Yüzünde bir gülümseme vardı: »Böyle bir ortamda benim gibi bir ›yabancının‹ yanınızda dolaşması hiç uygun düşmez. Ben Koletta'yla çevrede biraz dolaşırım. Ejderhaların ata topraklarına ayak basmak pek nasip olmaz; doğrusu ben de dört bir yanı görmek, bu yerin tarihini öğrenmek istiyorum.«

Victoria fazla bir şey söylemedi; yalnızca Maggie'ye derin bir bakış attı, sanki bakışlarında teşekkür vardı. Sonra başını salladı ve Mo Jin'le birlikte o küçük kulübeye doğru yürüdü.

Maggie, Victoria'nın sırtı gözden kayboluncaya kadar baktı; uzun bir süre sonra başını çevirdi. Sanki kendi kendine konuşuyor, sanki yanındaki kara ejderha kızına sesleniyordu: »Anlaşılan başlangıç fena sayılmaz.«

Kara ejderha kızı Koletta istemeye istemeye başını çevirip yanındaki bu uzak diyarlardan gelmiş »uzak akrabaya« baktı. Açıkça görülüyordu ki Maggie adındaki bu »Ejderha Soylu«ya merak sarmıştı; ne de olsa şu sıralar Tarrund'a »yardım inşası« için bir dolu Ejderha Soylu gelmiş olsa da, onların asıl faaliyet alanı hâlâ güneydoğudaki Kıyı Bölgesi civarıydı. Yeni Agondor'da Ejderha Soylu'ya pek rast gelinmiyordu.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra Koletta sonunda dayanamayıp sordu: »Sen… o Victoria hanımefendiyle dost musun? Loran Kıtası'nda ejderhayla insanın dost olması kolay mıdır?«

Maggie, tanışalı pek de olmayan bu safkan ejderhaya baktı. Karşısındakinin de bir kara ejderha olduğunu biliyordu; soy açısından ikisi de aynı »kola« bağlı birer soydu. Bu, ona bu yabancı topraklarda az da olsa bir yakınlık hissi veriyordu; karşısındakinin sorularını yanıtlamaktan da memnundu: »Nasıl anlatsam… Aslında Loran'ın çoğu yerinde ›ejderha‹nın izine hâlâ pek rastlanmaz. Sofkan ejderhalar da Ejderha Soylu da esasen kuzey krallıklarında dolaşır. İnsanlarla ilişkilere gelince, yalnızca Cecil İmparatorluğu ile Tifon'un kuzey kesimlerinde faaliyet gösteren ejderhalar ve oralı halklar birbirini biraz tanır.

»Elbette durum hep değişiyor. İnsan, kabullenme gücü çok yüksek bir ırk; dünyada dolaşan ejderha sayısı arttıkça ejderhalarla insanların ilişkisi de giderek samimileşiyor.

»Bana ve Victoria'ya gelince… Bizim durumumuz farklı. Onunla yıllar önce tanıştık; o zamanlar safkan ejderhalar bir yana, Ejderha Soylu bile dış dünyaya kapalıydı…«

Victoria'yla arasındaki ilişkiyi gelişigüzel anlatıyor, araya Loran Kıtası'nda yaşama dair ayrıntılar serpiştiriyordu; çoğu önemsiz küçük şeylerdi. Ama Koletta büyük bir ilgi gösterdi; üst üste birkaç soru daha sordu ve ancak o zaman söz sırası Maggie'ye geçti: »Ben bu kadar anlattım — artık sen de bana burayı tanıtsan iyi olur, değil mi?«

Kara ejderha Koletta başını kaldırıp kaba saba, sert hatlı maceracı kasabasına bir göz attı, sonra uzakta yükselen Agondor surlarına baktı. Bunlar pek de »manzara« sayılmazdı; ama sonunda yüzünde yine bir gülümseme belirdi: »Kasaba dışına çıkalım. Güvenli bölge artık Kristalkaya Tepeleri'ne kadar uzandı; eski fabrika bölgesine ve şimdiki cüruf havuzlarına gidebiliriz — oraların anlatacak çok hikâyesi vardır.«

Konuşurken Maggie'nin elini tuttu ve onu kasabanın kıyısındaki iniş-kalkış alanına doğru çekti: »Haydi, doğruca uçarak gidebiliriz!«

…

Victoria çevresine bakındı, bu küçük yatak odasını gözden geçirdi. Odadaki her şey bir bakışta anlaşılıyordu — sade bir yatak ve yatağın ayakucunda küçük bir dolap, tek kişilik bir çalışma masası, bir sandalye ve duvara sabitlenmiş bir raf; odadaki her şey bundan ibaretti.

Biliyordu ki, Tarrund gibi bir çorak toprakta maceraya atılan biri için bu koşullar fazlasıyla iyi sayılırdı; yine de içinde tuhaf bir his belirdi ve yanındaki yaşlı adama bakmaktan kendini alamadı: »Siz hep böyle bir yerde mi yaşıyorsunuz? İsterseniz ben…«

»Benzer şeyleri ejderhaların o reisi de söylemişti bana,« dedi Mo Jin, öbürü sözünü bitirmeden elini sallayarak. »Ama bence böyle gayet iyi — hatta iyi olmaktan da öte. Açık havada yatıp kalkmak yok, dışarıya bir sürü büyü tuzağı kurup canavarlarla uğraşmak yok; bütün kampın erzakı bol bol sağlanıyor. Bu macera hayatı değil, daha çok tatil gibi.«

Bu nezaket dolu bir söz değil, yaşlı büyücünün gerçek düşüncesiydi. Victoria bunu fark etti, ısrar etmedi. Mo Jin yatağın kenarına gidip oturdu, sonra yanındaki çalışma masasının önündeki sandalyeyi işaret ederek Victoria'ya başını salladı: »Otur.«