Chapitre 1223 — Grand-mère et petit-fils

Mojin se leva, et, gagné par une curiosité plus vive encore, il dévisagea avec attention cette femme à la prestance remarquable : dans ces prunelles d'un bleu très pâle et cette chevelure couleur de neige et de glace, il voyait bel et bien quelque chose de lui-même ; pourtant il n'arrivait toujours pas à se souvenir — ni de son patronyme, ni des années de sa jeunesse, ni de l'existence passée d'une famille et d'une descendance, ni même des lieux où il avait séjourné et vécu. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était deviner l'identité de cette « Victoria » dressée devant lui, et risquer une question : » Depuis combien de temps me cherchez-vous ? «

» … Six siècles. « La duchesse Victoria hésita moins d'une seconde avant de se résoudre enfin à donner la réponse.

L'expression de Mojin se figea net, comme s'il venait d'entendre un conte des Mille et Une Nuits ; longtemps après, un coin de sa bouche tressaillit et, fixant sa « descendante », il s'écria : » Combien de temps, dites-vous ?! «

» À strictement parler, cinq cent soixante-douze ans ; ce n'est pas tout à fait six siècles, mais nous n'en sommes pas loin, « dit Victoria, qui inspira doucement. Elle savait combien ce fait devait paraître inimaginable à un homme qui avait perdu la mémoire, mais elle était venue précisément pour dissiper les mystères qui entouraient son ancêtre ; hormis le « nom de famille », objet de tabou, mieux valait ne rien lui celer. » Vénérable ancêtre, vous ne mesurez sans doute pas vous-même depuis combien de temps vous errez en ce monde. «

» Comment est-ce possible !! « La voix de Mojin monta brusquement ; dans sa stupeur, il se désigna lui-même. » Six siècles, six… moi… «

À mi-phrase, le vieil homme s'arrêta tout à coup, et son visage se mit à changer à toute vitesse. Victoria, inquiète, allait ouvrir la bouche pour le rassurer quand soudain il fronça les sourcils, pinça sa barbe entre deux doigts et prit un air pensif : » Et pourtant… six cents ans… j'ai traversé tant d'aventures étranges et biscornues que, ma foi, cela n'a peut-être rien d'impossible ? «

Victoria : » … «

La capacité d'acceptation de la secte Xuanmai semblait bien plus robuste qu'elle ne l'avait imaginé.

Tout en parlant, Mojin reporta son attention sur Victoria ; le vieux mage gardait les sourcils froncés, l'esprit visiblement préoccupé : » J'ai encore du mal à y croire. À t'entendre, je serais devenu une espèce de monstre qui ne veut pas mourir… Bien sûr, au quotidien, je vis plutôt joyeusement… ah, là n'est pas la question. Le fond du problème, c'est que j'ignore ce qui m'est arrivé ; je ne sais pas si ces dragons t'ont exposé la situation — mes souvenirs sont un peu confus, même les événements du quotidien s'y emmêlent, et ces derniers temps plus encore. En fait, j'ignorais même avoir une descendance… Pardon, jeune fille, cela ne fait-il pas un peu irresponsable ? «

» Bien sûr que non, « dit aussitôt Victoria. » Avant de venir, l'émissaire des dragons m'avait déjà tout expliqué, j'y étais préparée. Je suis ici pour constater votre état et vous aider autant que possible — j'ai encore beaucoup de questions à vous poser. «

» Oui, oui, bien sûr, bien sûr, « répéta Mojin, puis, après un coup d'œil aux curieux qui commençaient à s'attrouper dans la rue et un autre à la « cabane d'aventurier » où il logeait provisoirement non loin de là, il sourit : » Et si nous entrions d'abord ? Une rue où l'on va et vient n'est décidément pas un lieu pour parler. «

» Volontiers, « acquiesça Victoria, avant de se retourner vers Maggie : » Maggie, alors toi… «

» Je ne monte pas avec vous, « la coupa Maggie en secouant la tête, le sourire aux lèvres. » Ce genre d'entrevue ne se prête guère à la présence d'une ‹ étrangère › qui ne ferait que déranger — je vais flâner dans les environs avec Coletta. C'est une occasion rare de fouler la terre natale des dragons ; j'aimerais vraiment regarder un peu partout et me familiariser avec l'histoire de ces lieux. «

Victoria n'ajouta rien ; elle lança seulement à Maggie un long regard où semblaient percer sa gratitude, puis, d'un signe de tête, elle suivit Mojin vers la petite maison.

Longtemps après que la silhouette de Victoria eut disparu, Maggie ne détourna les yeux que pour murmurer — se parlant à elle-même, semblait-il, ou peut-être à la jeune dragonne noire à ses côtés : » On dirait que le début s'est plutôt bien passé. «

Coletta, la jeune dragonne noire, ne put s'empêcher de jeter un regard à cette « lointaine parente » venue de contrées étrangères. De toute évidence, cette « draconide » qu'était Maggie piquait sa curiosité : car si, en ce moment, une foule de draconides étaient venus à Thalund pour les « travaux d'assistance », ils se cantonnaient surtout dans la région côtière du comté du Sud-Est, et l'on voyait rarement des draconides à New Agondor.

Après quelques secondes d'hésitation, Coletta finit par demander : » Vous… vous êtes amie avec cette dame Victoria ? Sur le continent de Loren, est-il facile pour un dragon et un humain de devenir amis ? «

Maggie considéra cette pure-blood qu'elle ne connaissait que depuis peu, dont elle savait qu'elle était elle aussi une dragonne noire : par le sang, elles appartenaient toutes deux à une même « branche » de la lignée, ce qui lui donnait un brin de familiarité sur cette terre étrangère, et elle répondait volontiers à ses questions : » Comment dire… En réalité, dans la plupart des contrées de Loren, l'ombre des « dragons » demeure extrêmement rare ; qu'il s'agisse de purs sangs ou de draconides, ils se cantonnent surtout dans les royaumes du Nord. Quant à leurs rapports concrets avec les humains, seuls les dragons de l'Empire Cecil et ceux de certaines régions du nord de Tifen s'entendent un peu avec les populations locales.

» Certes, la situation ne cesse d'évoluer : l'humanité est une race dotée d'une grande capacité d'acceptation, et à mesure que les dragons se multiplient dans le monde, leurs relations avec les humains deviennent plus familières.

» Quant à Victoria et moi… notre cas est particulier. Nous nous sommes rencontrées il y a bien des années, à une époque où, des purs sangs aux draconides, tous vivaient encore repliés sur eux-mêmes… «

Elle évoquait ainsi, au fil de la conversation, ses liens avec Victoria, y mêlant quelques détails de sa vie sur le continent de Loren — pour l'essentiel des riens sans importance ; or Coletta manifestait un intérêt immense et lui posa coup sur coup plusieurs questions, avant que Maggie ne reprenne enfin l'initiative : » Voilà, je t'ai déjà dit tant de choses — ne devrais-tu pas, à ton tour, me faire découvrir cet endroit ? «

Coletta releva la tête pour jeter un regard sur ce bourg d'aventuriers aux lignes rudes et frustes, puis sur les hautes murailles d'Agondor dressées au loin — rien là qui méritât vraiment le nom de « paysage » —, mais elle finit tout de même par sourire : » Allons hors de la ville. La zone sûre s'est étendue jusqu'aux Collines de Cristal ; nous pouvons aller voir l'ancien quartier des usines et l'actuel bassin de scories — ce sont des lieux riches en histoires. «

Ce disant, elle prit Maggie par la main et l'entraîna vers l'aire d'envol, aux confins de la petite ville : » Viens, nous pouvons y aller directement en volant ! «

……

Victoria promena son regard autour d'elle, détaillant la petite chambre : tout y était visible d'un coup d'œil — un lit modeste et, à son pied, un petit meuble ; un bureau à usage unique, une chaise, et une étagère fixée au mur ; là se bornait tout l'ameublement.

Elle savait que, pour qui venait courir l'aventure sur les terres désolées de Thalund, de telles conditions passaient pour un luxe inouï ; pourtant une impression étrange montait du fond d'elle-même, et elle ne put s'empêcher de regarder le vieil homme à ses côtés : » Vous habitez donc ordinairement un endroit pareil ? Si vous le souhaitiez, je pourrais… «