Bölüm 1075 — Sır

»Daha önce böyle bir takastan söz etmemiştin,« demekten kendini alamadı Gao Yang, ama hemen ardından başını salladı, »Elbette, madem bana soru sorma fırsatı veriyorsun, o zaman bu fırsatı boşa harcamam. Gerçekten sana sormak istediğim bir şey var.«

»Buyurun — tabii, mümkünse özel hayata fazla girmeyin,« dedi Belantia ve aniden gözlerini kırptı, »Sonuçta ben artık büyüdüm.«

Yanı başında hazır bekleyen Suo You'nun nefesi bir anda kesildi, neredeyse boğazına kaçacaktı: Gümüş İmparatoriçe'nin ağzından az önce bu cümlenin çıktığına kim inanırdı?

Yüksek rütbeli habercinin alnında hafif bir soğuk terin belirdiğini hissetti; hatta bugün duydukları ve gördüklerinden sonra Gümüş İmparatorluk'a sağ salim dönebilecek mi diye kaygılanmaya başladı — neyse ki Belantia ile Gao Yang'ı biraz tanıyordu da, gözünün önündeki bu sahnenin pek de tuhaf ve ürkütücü sayılmadığını biliyordu. İç yüzünü daha az bilen ve daha karamsar biri burada dursaydı, herhâlde şimdiye dek kendini nereye gömmesi gerektiğini bile düşünmüştü...

Gao Yang ise arkasındaki yüksek rütbeli habercinin kıpırtısını fark etmemiş gibiydi; Belantia'nın şakasına da aldırmadı. Yalnızca karşısındaki imparatoriçeye ciddiyetle bakarak, başından beri hazırladığı sorusunu sordu: »Gümüş İmparatorluk'taki tanrı inancının bugünkü durumunu öğrenmek istiyorum — özellikle Doğa Tanrısı'yla ilgili olanı.«

Belantia biraz şaşırmış görünüyordu; bir an durakladıktan sonra, »Hepsi bu mu?« dedi.

»Bir sorun mu var?« diye sordu Gao Cen, yüzü ciddi, »Şu anda gerçekten en çok önem verdiğim şey bu.«

»...Peki, bu gerçekten de sizin karakterinize uygun,« dedi Belantia, bir nefes verdi, ifadesi de bununla birlikte ciddileşti, »Ama sorunuzu yanıtlamadan önce bir şeyi teyit etmek istiyorum — daha önceki mektuplarınızda, tanrıların zamanla kaosa sürüklenip eninde sonunda ölümlülerin yüzleşmek zorunda kalacağı korkunç bir tehdide dönüşeceğini, Typhon-Cecil savaşında denetimden çıkarak inen Savaş Tanrısı'nın da ilki olduğunu yazmıştınız... Bütün bunlar doğru mu?«

»Kesinlikle doğru,« dedi Gao Yang, ağırbaşlı bir tavırla, »Biliyorum, buna mutlaka itiraz eden birçok kişi çıkacaktır, ama elimizde sağlam kanıtlar var. Kış Kalesi savaş alanındaki binlerce asker tanıktır, Typhon tarafında ayrıntılı kayıtlar mevcut; ayrıca Savaş Tanrısı'nın kalıntılarından geri kazanılmış örnekler de sunabiliriz.«

»Bu gerçekten tüyler ürpertici; kimse bu dünyayı bunca zamandır koruyan tanrıların eninde sonunda dünyayı yok eden kök hâline geleceğine birdenbire inanmaz, inançsızlar bile,« dedi Belantia başını sallayarak, »Ama ister mantık açısından, ister duygusal açıdan bakayım, söylediklerinize inanmak zorundayım... Gerçi bu yalnızca benim için geçerli.«

»Bunun inanması zor olduğunu biliyorum, ama bu dünyanın işleyiş kuralları bunu gerektiriyor,« dedi Gao Yang, Belantia'nın gözlerine bakarak, »Eğer kabullenmekte zorlanıyorsanız, belki başka bir ifadeyle anlatmak tanrılara hâlâ saygı duyan ve onlara yakınlık hissedenleri daha iyi hissettirebilir — bu denetimden çıkıp çıldırma eğilimi aslında tanrıların kendi isteği değil; az önce söyledim, bu dünyanın işleyiş kurallarının belirlediği bir şey. O tanrılar da... bu kuralların kurbanı.«

»Anlaşılan bu konuda bizimle paylaşabileceğiniz çok bilgi var,« dedi Belantia düşünceli bir tavırla. Gao Yang tepkisinin daha sert olacağını sanmıştı, ama Gümüş İmparatoriçe başından sonuna kadar soğukkanlı ve sakin bir tutum sergiledi; sanki tanrıların sırrıyla yüz yüze gelmek bile onun aklını sarsmaya yetmiyordu, »Daha sonra bütün bunları sizden ayrıntılı olarak öğrenirim. Şimdilik... madem Gümüş İmparatorluk'un tanrı inancına ilgi duyuyorsunuz, size kısaca anlatayım — konumum gereği, Gümüş İmparatoriçe aynı zamanda Senming Tarikatı'nın baş rahibesidir; bu konularda gerçekten de bana danışmanız doğru olur.«

»Birçok kişinin bildiği gibi, Gümüş İmparatorluk'un bir zamanlar resmî dini Senming Tarikatı'ydı; Senming Tarikatı'nın inandığı tanrı ise Doğa Tanrısı, Dev Geyik Amon'du — üç bin yıl öncesine kadar bu inanç, Gümüş Elfler'in çekirdek inancıydı ve hatta bir bakıma Elf İmparatorluğu'nun işleyişini ayakta tutuyordu. Ama üç bin yıl önce Beyaz Yıldız'ın düşüşünden sonra her şey değişti. Doğa Tanrısı'nın geri bildirimi kayboldu, doğa tanrısal büyüsü kesildi; Senming Tarikatı son derece kaotik ve uzun bir dönüşüm sürecinde irili ufaklı on küsur kola bölündü. Sonradan karanlığa saplanan Kutsal Ruh Okulu dışında bütün öteki Senming Tarikatı kolları yavaş yavaş büyü ve doğa sırlarını araştıran akademik örgütlere dönüştü; yalnızca bu örgütler hâlâ 'tarikat' adını koruyor. Ben, bu baş rahibe ise, bir zamanların Senming Kilisesi'nden bugüne ulaşan ve Doğa Tanrısı inancıyla hâlâ bir şekilde bağlantılı olan birkaç kişiden biriyim.«

»Bu konularda az çok bilgim var,« dedi Gao Yan başını sallayarak, »Beni asıl merak ettiren şey şu: Beyaz Yıldız'ın düşüşünden sonra geçen tam üç bin yıl boyunca elfler, Doğa Tanrısı inancını başka simgesel hedefler üzerinden yeniden inşa etmeye çalışıp durdu; hatta güçlü hayvan ruhlarını, dağ ve orman ruhlarını tanrı sayıp tapan druid örgütleri bile az değildi... Bu toplulukların içinden bir tanrıyla bağlantı kurmayı başarıp tanrısal büyü mucizesini yeniden canlandıran hiç olmadı mı?«

Belantia sessizce Gao Yang'a baktı; bir süre bu soruya yanıt vermedi. Sanki onu süzüyor, tartıyordu. Ta ki mekânı yine insanın içini sıkan bir hava kaplayana kadar, ancak o zaman aniden bakışlarını kaldırıp yanı başında duran Suo You'ya baktı: »Yüksek rütbeli haberci, çekilir misiniz?«

Suo You'nun yüzünde bir anlık şaşkınlık belirdi, ama bir sonraki saniyede çabucak toparlandı; hemen başını eğdi ve sessizce bahçeden ayrıldı. O ayrılırken, aslında Belantia'nın arkasında duran iki yüksek rütbeli nedime de sessizce havada kayboldu, varlıkları çok geçmeden uzaklaştı.

Gao Shao bir şey fark etti, içinden birtakım tahminler geçti; Belantia ise onu fazla bekletmedi. Bahçede yalnızca ikisi kalınca, Gümüş İmparatoriçe hafif bir gülümseme gösterdi.

»Şimdi burada yalnızca biz varız — dönelim az önceki soruya.

»Üç bin yıllık uzun zaman boyunca, irili ufaklı druid gizli tarikatları ardı ardına ortaya çıktı; her zaman doğaya yeniden yakarıp akıllarındaki Doğa Tanrısı'nı uyandırmayı umanlar oldu. İçlerinden bir talihli tarikatın gerçekten bir tanrıyla iletişim kurmayı başarıp başarmadığını sordunuz? Evet, elbette.

»Gizli tarikatlar tanrılarla iletişim kurmayı başardı, geçmişteki doğa tanrısal büyüsüne benzer mucizeleri yeniden canlandırdı; hem de yalnızca bir tane değil, birden fazla.«

Gao Yang istemsizce derin bir nefes aldı — bunu hiç bilmiyordu! Hiç kimse bilmiyordu!

Sadece öylesine sorduğu bir şey, beklenmedik ve hayret verici bir sonuç vermişti!

»Sonra ne oldu?« diye hemen üstelemeye devam etti, »O gizli tarikatlara sonradan ne oldu?«

»Sapkın ilan edilip yok edildiler,« dedi Belantia, hiç istifini bozmadan.