Bölüm 1022 — Yükselen Rüzgâr

Yedinci parıltı, Kış Kalesi yönündeki bir dağ zirvesinin üzerinde yükseldi; kısa bir gecikmenin ardından ovanın kenarında biçimsiz bir mantar bulutu kabardı, solgun beyaz büyü türbülansı mantar bulutunun tabanını merkez alarak dört bir yana aktı, yol boyunca her şeyi yakıp yok etti; kulakları sağır eden gümbürtü gök ile yer arasında yankılanarak sanki dağları bile sarsabilecek gibiydi.

Sonra devasa bir beden o kabaran sıcak dalgaları ve dumanı paramparça etti; zırhında pek çok çatlak belirmişti, pas rengi gaz çatlaklardan fışkırıyor, akkor lav devin ayaklarının altında akıyordu. Başını kaldırdı, kof miğferinin derinliklerinde iki koyu kızıl alev sıçrıyordu ve uzaklardaki bir dağın yönüne baktı — bir dakika önce, yedinci Yok Oluş Yarası'nı serbest bırakan, o dağdaki mevziiydi.

Bir sonraki anda devin miğferinin içinden karmakarışık, çılgın, üst üste binen korkunç bir ses geldi; bu, insanın anlayamayacağı bir savaş nidasına benziyordu. Ardından kolunu yükseğe kaldırdı, elinde bir anda uzun bir yay şekillendi; uzaktaki o dağ zirvesini nişan aldı ve yayı, dünyadaki tüm fânilerin hayal gücünün ancak tasvir edebileceği yiğitlikte bir tavırla gerdi; kirişin üzerinde birdenbire kan renginde bir ok belirdi.

Sonra dev yayın kirişini bıraktı; kan rengi devasa ok havayı yararak neredeyse bir anda uzaktaki o dağ zirvesine indi — onun üstünde neredeyse aynı anda üst üste yığılmış kalın bariyerler yükseldi. Kan rengi ok bu bariyerlerin yüzeyine çarptı; göğü yırtan keskin bir çığlıkla birlikte üst üste yığılmış bariyerler neredeyse bir anda art arda delinip geçildi ve muazzam bir patlama bütün dağı sardı.

Dağ zirvesinin üzerindeki gökle yeri birbirine bağlayan beyaz ışık huzmesi şiddetle birkaç kez titreşti, ardından yükselen patlama bulutunun içinde tamamen söndü; dağın eteklerinde ise büyü parıltısı akıtan geniş Typhon kampları karanlık tarafından yutulmuş gibi birer birer karardı — biri o anda havadan kuş bakışı baksaydı, tüm Kış Kalesi bölgesini kaplayan, yüz binlerce olağanüstü varlığın oluşturduğu büyü ağında geniş bir boşluk görürdü; bakması yürek hoplatıcıydı.

Gizem Salonu'nda, iletişim kristalinden gelen ses hafif bir titremeyle yükseldi: »Kara Diken Büyücü Birliği tamamen yok oldu! Yedi numaralı düğüm çöktü! Büyü akışındaki sapma yüzde dokuz!«

Salonda kısa bir sessizlik oldu, ardından sakin ve düz bir ses boş Gizem Salonu'nda yankılandı:

»Devam edin.«

……

Uzakta, karşı karşıya gelinen bölgenin öteki yanında, Kış Kalesi dağlarıyla ova arasındaki korkunç manzara her tanığın zihnini sarsıyordu; durmadan yükselen dev ışık küresi, büyü selinin içinde başı dik yürüyen dev ve art arda sönen fâni savunma hatları sanki bir kıyamet tablosuydu; arada hiç de kısa olmayan bir mesafe olsa da yine de yürekleri sarsmaya yetiyordu.

Ejder Süvari keşifçileri ise daha yakın bir mesafeden daha net görüntüler ilettiler — güvenli mesafeyi dikkatle korumak kaydıyla, kontrolünü yitirmiş ve soğuk kanlı o tanrının Yok Oluş Yarası'nın art arda bombardımanları altında durmadan ilerleyişini açıkça görüntülemişlerdi.

Amber, Gao Yang'ın yanında durmuş, büyü ağı terminalinin önüne yansıttığı uzak manzaraya gözlerini kocaman açmış bakıyordu; ancak uzun bir süre sonra kendini tutamayıp hayretle haykırdı: »Meğer hâlâ bu kadar güçlü bir şey saklıyorlarmış…«

»İşte Typhon'un ›ülkenin bütün gücü‹ dediği şey bu…« dedi Gao Xi ağır ağır, »Gerçekten… etkileyici.«

Aynı anda içinden de bir hayıflanma yükseldi: Eğer başta Luo Yan Augusto kılıç bile çekmeden ilerleme yolunu seçmeyip doğrudan Ansu'ya savaş ilan etmeyi tercih etseydi, Ansu çoktan yok olup gitmez miydi?

Bu dünya… gerçekten de her yanı uçurumlarla dolu.

Tam o sırada, yanına konulmuş öbür büyü ağı terminalinden aniden bir uğultu yükseldi; terminalin üzerindeki yansıtma kristali aydınlandı ve Ma Qi'nin silueti holografik yansımada belirdi; arkasındaki fon, hummalı bir zırhlı trenin iç görünümüydü.

»Majesteleri,« dedi Ma Qi önce bir asker selamı vererek, sonra aceleci bir tonla, »Typhon kontrol bölgesine ulaştık, Typhonluların burada kurduğu karakollar tamamen bitmiş durumda — ilerideki demiryolu biraz daha ilerlemeye elverişli, tank birlikleri de her an girebilir; saldıralım mı?«

Gao Yang hemen yanıt vermedi; başını hafifçe kaldırıp Kış Kalesi savunma hattının yönüne baktı.

Kalın duvarlar ve uzak mesafeye rağmen, o savaş alanında olup bitenleri hayal edebiliyordu: aklını tamamen yitirip bir doğal afete dönüşen savaş tanrısı hâlâ ilerliyordu, fânilerden oluşan savunma hattı bozguna uğrayarak geri çekiliyordu, Kış Kalesi yakınındaki o muazzam büyücü mevziileri tek tek yok ediliyordu, her dakika yüzlerce binlerce Typhonlu büyü türbülansı ve tanrının karşı saldırısı altında can veriyordu.

Typhon, bu dehşet verici devasa varlık, Cecil İmparatorluğu'nun en güçlü rakibi ve tehdidi, köklü bir askerî imparatorluk, şimdi dakika hesabıyla kan kaybediyordu; yüzyıllar boyunca biriktirdiği o güçlü kudret, eşi görülmemiş bir hızla tükeniyordu — biraz daha beklense, bu devasa varlığın en seçkin birlikleri savaş tanrısı tarafından paramparça edilecekti, biraz daha beklense, Typhonluların savunma hattı delinecekti, biraz daha biraz daha beklense, Typhon bir daha asla Cecil için bir tehdit olmayacaktı.

Savaş tanrısı ise bu süreçte yeterince zayıflatılabilir, öldürülmesi daha kolay hâle gelebilirdi: bu kadar çok Yok Oluş Yarası bombardımanının zaten zayıflatılmış bir tanrının üzerine art arda yağdırılması, onu öldürmese de ağır yaralayabilirdi; belki de işte o an, saldırı için en ›kârlı‹ zaman olacaktı.

»Dailan« adlı siyah saçlı nedime yalnızca sessizce Gao Yang'ın arkasında duruyordu; ›düşman‹ın ana üssünün içinde, yanı başında onu gözetleyen pek çok asker olmasına rağmen, Typhon tarafından gelen bu hanım hâlâ son derece sakin ve kayıtsız görünüyordu; duygudan yoksun bakışlarını Gao Yang'ın sırtına dikmiş, ne onu acele ettiriyor ne de ikna etmeye çalışıyordu; sanki kendisiyle ilgisi olmayan bir seyirci gibi, tarihin dönüm noktasındaki her saniyeyi burada sessizce sayıyordu.

Gao Yang gülümsedi ve pek de tereddüt etmedi; yanındaki iletişim cihazına baktı: »Ma Qi, tüm ordu saldırıya geçsin.«

……

Soğuk rüzgâr kuru ovayı uğuldayarak süpürürken, »Savaş Yurttaşı« adlı zırhlı tren, çelikten dövülmüş dev bir yaratık gibi sessizce Typhon-Cecil karşılaşma bölgesindeki geçici bir demiryoluna çömelmişti; »Savaş Yurttaşı«nın iki yanında, paralel uzanan birkaç ray üzerinde koruma görevini yürüten iki »Demir Asa« ile Uzunyol Kalesi'nden aceleyle gelen »Sıfır« numaralı zırhlı tren daha vardı; bu devlerin çevresinde ve gerisinde, düzenli sıralanmış tanklar ve çok işlevli savaş araçları, ayrıca güçlü lokomotiflerin çektiği, kale istihkâmlarında sabit dev toplar olarak kullanılabilecek büyük büyülü toplar görülüyordu.

Çelik devlerden oluşan ordunun safları ovada yayılıyordu; avcılar geriden gelecek emri sabırsızlıkla bekliyordu. Bu savaş makinelerini kullanan askerler arasında, vaktiyle ›Sahte Tanrı Bedeni‹ni avlama harekâtına katılmış olanların sayısı hiç de az değildi; bir fâninin bir tanrı avına katılması bile ozanların destanlarına konu olmaya yeterken, şimdi ikinci kez tanrı avlama fırsatını bulmuşlardı.

Üstelik önceki ›Sahte Tanrı Bedeni‹nden farklı olarak, bu kez karşılarında çok daha güçlü, çok daha ›asıl‹ bir tanrı olacaktı.

Uzakta, Kış Kalesi kale grubu yönünde, ondan fazla göğe uzanan parlak ışık huzmesi, tuhaf yıldızlı göğün getirdiği ›geceyi‹ delip geçiyordu; bunlardan biri aniden bir kez titreşti, bir an sonra ovada yeri göğü sarsan bir patlama belirdi, taşan büyü türbülansı yeni bir güneş gibi yerden göğe yükseldi ve yine bir an sonra o ışık huzmesi birden söndü.

Savaş Yurttaşı zırhlı treninin içinde, yüksek rütbeli bir subay hızla hummalı mevkilerin arasından geçerek Ma Qi'nin önüne geldi, aceleci bir tonla: »General! Saldırıyor muyuz? Birkaç tank alayının komutanı defalarca sorup duruyor…«