Bölüm 1004 — Kışkırtma

An Luo, terasın korkuluğuna yaslanmış, hafif rüzgârda gözlerini kıstı; buradan Sorin'in devasa ağacının dış kenarına baktığında, Kutsal Ruh Ovası'nın görüntüsü aslında belli belirsiz seçilebiliyordu — sanki orada, ufuk boyunca uzaklara doğru sürekli uzanan, gök ışığıyla aydınlanmış dar ve upuzun bir perde vardı; perdenin zemin rengi baştan sona saf beyazdı. Bu, ovanın karları olmalıydı, değil mi?

Başını çevirmedi, sessizliği alçak bir sesle bozdu: »Bunları benim önümde söylemenizin kolay olmadığını biliyorum — sizin açınızdan, bu işin gerçekten hem Cecil'e hem de Typhon'a yarar sağlayacağını düşündüğünüz besbelli, öyle değil mi?«

»Gerçek de zaten bu,« dedi Bad. »Şu anki en büyük tehdidimiz ›Tanrı Felaketi‹; onunla başa çıkabilecek askerler ise savaşın gidişatını belirleyen kilit unsur. İki ülke de aynı tehditle karşı karşıya; bu durumda önemli olan krizi atlatmak.«

»Peki kriz atlatıldıktan sonra ne olacak?« An Luo arkasını döndü, kalan tek gözüyle sessizce Bad'a baktı. »Cecil ile Typhon o zaman sonsuza dek yoldaş ve ortak mı olacak, geçmişteki kırgınlıkları bir kenara bırakıp sıkı işbirliği yapacak, herkes huzur ve mutluluk içinde bir arada mı yaşayacak?«

»…Hayır,« Bad kızına baktı, birkaç saniye sonra yavaşça konuştu. »Benim açımdan değerlendirirsem, bu kriz sorunsuz atlatılsa ve iki ülke savaş sonrası bir tür denge ya da ittifak ilişkisi kursa bile, bu denge ve ittifak geçici olacaktır. Rekabet sonsuza dek sürecek ve taraflardan biri ölümcül bir zayıflık gösterdiğinde yeniden bir savaş tehlikesine dönüşecektir. Dünyada ebedî yoldaş ve ortak yoktur; hele de devletler düzeyinde hiç yoktur.«

»Kitleler hâlinde olağanüstü varlık üretme teknolojisi, Typhon'un temellerinden biridir. Gelecekte ne olacağını söyleyemem, ama en azından şu aşamada bu, askerî gücümüzün güvencesidir. Belki Cecililer gerçekten sadece tanrısal kirlenmeye karşı koyacak bir grup asker yetiştirmek istiyordur… Ama Tanrı Felaketi bittikten sonra yine yalnızca bunu mu düşünecekler? Kitleler hâlinde olağanüstü varlıklar artı kitleler hâlinde savaş makineleri — o zaman Typhon bu güce neyle karşı koyacak?« An Luo başını salladı. »Ben dar görüşlü ve esnekliği olmayan biriyim — o Gao Yang Cecil belki gerçekten tüm insanlığın yüksekliğinden bakıyordur, Kral Luo Yan da belki o yükseklikten bakıyordur, ama ben değilim.

»Ben yalnızca kendi konumumdan bakıyorum, bu yüzden bana kalırsa bu meselede tartışmaya yer yok.

»Şu anki kimliğimle bunu söylemeye hakkım yok belki, ama yine de söylemem gerek — bütün güzel şeyler neden hep Cecililerin eline geçmek zorunda?«

Bad sessizce An Luo'ya baktı; uzun bir süre sonra yavaşça belli belirsiz gülümsedi: »Dedeni iyi yetiştirmişsin.«

An Luo karşılık vermedi; yalnızca sessizce uzaktaki manzarayı seyretti. Uzunca bir sessizlikten sonra aniden alçak sesle konuştu: »Büyük resim açısından, bu felakete karşı koymak için Cecil ile Typhon'un tamamen birleşmesi en doğru seçim, değil mi?«

»İşler gerçekten bu kadar basit olsaydı çok daha kolay olurdu,« Bad hafifçe güldü. »Ne yazık ki iki büyük hükümdar bile iki ülkeyi çamur yoğurur gibi basitçe ›birbirine yapıştıramaz‹.«

»Yani Cecililer ister Typhon'un teknolojisini istesin, ister kendi teknolojilerini takas etmek istesin, isterse iki ülke daha köklü bir işbirliği ve alışverişe girişsin… bunların hiçbiri için benden bir gedik aranmamalı,« dedi An Luo yavaşça. »Bir asker olarak, ne kadar yüce gerekçeler olursa olsun, o şeyleri teslim edersem bu vatana ihanet olur — bazı şeyleri bizim kralımız yapabilir, ben yapamam.«

Bad birkaç saniye sustu, sonra hafif bir iç çekişle konuştu: »An Luo, gerçekten büyümüşsün…«

»Bu iç çekişiniz yıllar geç kaldı,« An Luo babasına baktı; her zaman asık olan yüzünde şimdi hafif bir gülümseme vardı. Ardından Sorin bölgesinin sağlıklı havasını derin derin içine çekti. »Dışarıda fazlasıyla uzun süre kaldım; Rahibe Marian zorlayıcı önlemler almadan önce odama dönsem iyi olur.«

Bad farkında olmadan yarım adım öne çıktı: »Seni ben mi götürsem?«

»Gerek yok, o kadar da güçsüz değilim.« An Luo elini salladı, sonra yavaşça döndü; adımlarını biraz tuhaf bir şekilde atarak terasın çıkışına doğru yürüdü.

Onun silueti o kapıda tamamen kaybolana kadar Bad'in bakışları yavaşça geri döndü; bu sırada yakınlardaki bir duvar tuğlasının aralığından incecik, küçücük bir ses yükseldi: »Bu hiç baba ile kız arasındaki konuşmaya benzemiyor — daha çok iki subayın ciddi bir yüzle savaş durumunu tartışmasına benziyor.«

Bad gözlerini eğip ayağının altına baktı; duvar tuğlalarının aralığında küçük bir tomurcuk rüzgârda sallanıp duruyordu. Kaşlarını kaldırdı: »Gizlenip çekileceğini söylememiş miydin? Köşeye girip gizlice dinlemek senin çekilme şeklin mi?«

Sözü henüz bitmişti ki terasın kenarından bir sürü çiçek sarmaşığı birdenbire fışkırdı; Bei Yila'nın silueti bunların içinde şekillendi. O, havadan terasa dosdoğru yürüdü; hafifçe donuk yüzünde hiçbir ifade yoktu: »Gerçekten çekildim, nezaketen çekildim — hepiniz benim bedenimin üstünde duruyorsunuz, daha nasıl çekilebilirim? Tuğla aralığına kadar sığındım.«

Bad kaşının seğirdiğini hissetti: »…Geçtiğimiz on küsur yılda nasıl oldu da senin bu kadar laf eğip büken bir kadın olduğunu fark etmedim? Bu değişim de kendine yaptığın o ›beyin‹ sayesinde mi?«

Bei Yila ise Bad'in sorusunu yanıtlamadı; yalnızca An Luo'nun gittiği yöne bir göz attı ve sanki laf arasında der gibi söyledi: »Görünüşe göre bu iş artık konuşulacak gibi değil — ben bu ›baba‹nın sözlerinin o genç hanımı sarsabileceğini sanmıştım.«

Bad iç çekti: »Ne yazık ki An Luo, bizim sandığımızdan daha iyi kendi duruşunu koruyabiliyor; Kral Gao Yang herhâlde hayal kırıklığına uğrayacak.«

»Bu sonuç muhtemelen onun da beklediği bir şeydi…« Bei Yila'nın sesinde hiçbir hayıflanma yoktu; yalnızca biraz duygulanmıştı. »An Luo… kızınız aslında çok ayık bir insan. Her ne kadar pek çok istihbarat ve üçüncü şahısların öznel yargıları çağın Kurt Generali'ni sert, inatçı, esneklik nedir bilmeyen bir savaş yanlısı ve Cecil'e karşı körükörüne düşmanlık besleyen biri olarak tanımlasa da, bana kalırsa o, köşklerde ahkâm kesen birçok siyasetçiden çok daha iyi biliyor bu dünyanın değişimini ve ülkeler arasındaki ilişkileri.

»Yalnızca, askerlik görevini daha çok hatırlıyor, o kadar.«

»Senin bu kadar yüksek takdirini kazanmak da kolay değil,« Bad, Bei Yila'ya bir göz attı. »Ama biz yine de özel askerler meselesine odaklanalım… Kış Kurt Kalesi cephesindeki çatışmalar giderek şiddetleniyor; Typhonluların ordusu artık zihinsel kirlenme taşıyıcılarıyla dolu. Askerlerimiz her gün o şeylerle boğuşuyor; sinir ağı cephe düğümlerinde Savaş Tanrısı'nın kirletici bilgilerinin belirdiğini tespit etmeye başladı bile — etkili bir savunma aracı bulunamazsa savunma hattının geri çekilmesi gerekecek.«

»Savaş esiri kampındaki o Typhon savaş büyücülerinin bedenlerini inceledim — sağlık muayenesi bahanesiyle,« dedi Bei Yila gelişigüzel bir tavırla. »Onların büyük çoğunluğu gerçekten de simya iksirleri ve sürekli dış uyarımlarla sinir yapısını değiştirmiş… Doğrusu, büyü yeteneğini zorla harekete geçirebilen bu tür simya iksirleri başka yerlerde de ender değil, ama hepsinin ciddi yan etkileri var: ya bünyeyi zayıflatıyor ya da sinir sistemini kalıcı olarak tahrip ediyor; en iyisi bile büyü yeteneğini ömür boyu kilitliyor. Oysa Typhon'un kullandığı kataliz tekniği belli ki bu kalıntı sorunlarını çözmüş…

»O savaş büyücülerinin bedenleri fazlasıyla sağlıklı; hatta bireysel güçleri normal öğrenme ve eğitimle sınırlı ölçüde artırılabiliyor bile. Üst sınırlarının düşük olması ve ilerleyen dönemde gelişmelerinin zor olması dışında, neredeyse gerçek büyücülerden pek farkları yok.

»Bu insanların kan örneklerini ayırdım ve sinir yapılarını taradım; dönüşüm süreçlerini tersine çözmeyi umuyordum, ama hiçbir ipucu yok… Bu iş belli ki o kadar basit değil.«