Bölüm 981 — Kış Kurdu Kalesi'nde Bir Gece

Örümcek ipeği mi?

Malum Dunite'in yüzünde çok kısa süreliğine bir şaşkınlık ifadesi belirdi; bir sonraki saniyede ise bu şaşkınlık dehşete dönüştü.

Örümcek ipeği bir anda ruh bedenine karıştı, ardından sanki bedeninin içinden büyüyüp yayılıyormuşçasına sonsuz sayıda ipek tel cildinden beliriverdi ve tüm vücudunu sarmaya başladı. Ruh formuna bürünmüş eski papa, öfke ile dehşetin karıştığı bir çığlık attı, hemen ardından da kendini bu durumdan kurtarmak için tanrının gücünü çağırmaya yeltendi; ancak var gücüyle gösterdiği çaba hiçbir karşılık bulmadı — bir şey onunla tanrı arasındaki bağı kesmişti!

Malum Dunite'i asıl dehşete düşüren gerçek buydu; Philip'in sergilediği o tuhaf rünlerden ve şu an ortaya çıkan esrarengiz örümcek ipeklerinden bile çok daha korkutucuydu bu — onun tanrıyla bağını ne olabilir de kesebilirdi ki? Yüce Savaş Tanrısı'nın gücünü durdurabilecek ne vardı?! O anda o ve tanrı arasında görülmemiş derecede sağlam bir bağ varken, bu bağ nasıl bu kadar kolay kopabilirdi?!

Öfke, dehşet ve şaşkınlık içinde, boğuk ve karmaşık bir sesle haykırdı: »Ne yaptın sen?! Efendimle benim aramdaki bağ en sıkı olandır, nasıl olur da…«

Çığlığı yarıda kesiliverdi; ruh bedenine sızan o ipek teller onun hareket kabiliyetini tamamen ele geçirmişti, ve donmaya başlayan bakışlarının önünde beyaz saçlı bir kızın silueti belirdi.

Beyaz saçlı kız Malum Dunite'in önüne gelip çok ciddi bir ifadeyle dedi: »Çünkü şu anda bana daha yakınsın.«

Ne yazık ki Malum Dunite bu cevabı artık duyamıyordu.

Ancak o zaman Philip gerçekten rahat bir nefes aldı; küt küt atan kalbini yatıştırırken uzun bir soluk verdi, sonra duruma endişeyle odaklanmış, her an yardıma koşmaya hazır askerlere ve sivil memurlara baktı — herkes yanında taşıdığı »zihin koruma cihazını« çıkarmıştı, en yakındaki kıdemli kurmayın eli çoktan alarm düğmesinin üzerindeydi. Herkesin bu tepkisini gören genç imparatorluk generali memnuniyetle hafifçe başını salladı: »Kriz atlatıldı, herkes görevine dönsün.«

Ancak ondan sonra yanı başında duran Naretiel'e ve örümcek ipekleriyle katman katman mühürlenmiş, tuhaf bir »koza« görünümüne bürünmüş Malum Dunite'e baktı ve kendini tutamayarak dedi: »Demek tanrının çıldırmanın eşiğindeyken yolladığı, kirliliği yayan ›elçi‹ bu? Bu kadar kolay yakalanacağını gerçekten hiç düşünmemiştim…«

Yanındaki Naretiel hemen başını salladı: »Sadece bir cisimleşme olduğu için kolay.«

»Sadece bir cisimleşme mi?« Philip'in gözleri bir anda fal taşı gibi açıldı.

»Evet,« diye başını salladı Naretiel. »Ruhu çok boş, kişiliği ve düşünceleri sahte, hareketlerinin büyük kısmı büyük ihtimalle gizlenen bir asıl beden tarafından uzaktan kontrol ediliyor… ya da bir asıl beden oluşturmak için bu türden çok sayıda cisimleşmenin bir araya toplanması gerekiyor. Her neyse, şu an bu cisimleşmeyle ›asıl beden‹ arasındaki bağ kopmuş durumda, ben de onu izleyemiyorum — o benim ağımın dışında, örümcek ipeği sinir ağının çok uzağına yayılamaz.«

Philip yüzündeki hayal kırıklığını gizleyemedi ve sormaktan kendini alamadı: »…Peki bu boş kabuk cisimleşmenin bizim için bir faydası var mı?«

»Yine de biraz faydası var,« diye düşündü Naretiel ve çok ciddi bir şekilde yanıtladı, »Döndüğümüzde Duvalt ile Megor'dan onu parçalamalarını isteyeceğim, belki içinde kalan bazı hatıralar vardır.«

»O halde size zahmet vereceğiz.«

Philip başını sallayarak konuştu, ardından bakışları ister istemez yeniden Malum Dunite'e döndü; karşısındakinin kıyafetindeki o belirgin ve tanıdık kutsal simgelere gözü takıldığında yüz ifadesi ister istemez karmaşık bir hal aldı. Genç imparatorluk generali ağzını açtı, sanki bir şeyler söylemek istiyordu, ama sonunda tüm sözcükler sessiz bir iç çekişe dönüştü.

O da bir zamanlar Savaş Tanrısı'na inanmıştı; hatta şu anda bile bu inancından gerçekten vazgeçip geçmediğini söyleyemiyordu.

Typhon'un tanrısal felaket tehlikesini ilk öğrendiğinde Philip zorlu bir düşünme sürecinden geçmişti; bu uğurda Ay Yıldızı Kilisesi'ne bile girmiş, yeni öğretiler edinmiş rahiplerle inanç hakkında tartışmıştı — bunun bir miktar etkisi oldu. Ardından Yüce Güneş Cecil Majesteleri'nin toplumsal düzen ve dinin inanç üzerine kaleme aldığı birçok yazıyı dikkatle inceledi, bunun da bir miktar etkisi oldu.

En azından, iradesi bundan sonra yeniden sağlamlaştı; sözleri ve eylemleri konusunda tereddüde düşecek durumda değildi artık.

Ama şu anda, Savaş Tanrısı'nın inanç simgelerini ve Typhon'dan gelip çılgın tanrının sözcüsü haline gelmiş yüksek rütbeli bir din adamını yeniden görünce, yine de iç çekmekten, içinde bir yitiklik ve boşluk hissetmekten kendini alamadı.

Aniden Yüce Güneş Cecil'in bir sohbet sırasında kendisine söylediği sözleri hatırladı… Belki de bu, bu dünyadaki birçok insanın kaçınılmaz olarak bir kez yaşayacağı ›sancı‹ydı.

Naretiel Malum Dunite'in cisimleşmesinin etrafında iki tur attı, havadan gelişigüzel daha fazla örümcek ipeği »çekip çıkardı«, sanki özenle paketliyormuş gibi o tepkisiz ruh bedenini daha da sıkı bir şekilde sardı, sonra karşısındakinin belindeki ağdan tutup kaldırdı — kendisinin o anki bedeninden çok daha iri, cüsseli bir yetişkin, elinde sanki hiç ağırlığı yokmuş gibi hafifti. Tüm bunları yaptıktan sonra başını kaldırıp Philip'e bir bakış attı ve gelişigüzel bir tonda dedi: »Sen biraz dikkatli olmalısın, sonuçta eskiden vaftiz edilmiş, hatta çok samimi bir inanca sahip olmuş birisin — insan muhaliflerin araştırmalarına göre, böyle bir durumda ›bağ‹ çoktan kurulmuş olur; bilincinde o kadar dindar olmasan bile, bu bağ kolay kolay kaybolmuyor galiba.«

Sözünü bitirmeden öne doğru bir adım atmıştı bile; bu »eski tanrıça« sanki görünmez bir bariyeri aşmışçasına, silueti ve taşıdığı »yükle« birlikte herkesin gözü önünden kayboldu.

Philip Naretiel'e teşekkür edemedi; bu, her zaman görgüye önem veren genç generali biraz keyifsizleştirdi, ama kişisel duygularına kapılıp kalacak fazla zamanı yoktu.

»General,« diye bir yaver buradaki işin bittiğini görünce yanına geldi. Yaverin yüzünde hâlâ bir gerginlik ve çekince vardı; anlaşılan az önce aniden gelişen olay onda çok derin bir iz bırakmıştı. »Az önceki, kirliliği yayan ›elçi‹ dedikleri şey miydi? Görünüşe göre Typhon tarafındaki tanrısal felaket tamamen kontrolden çıkmış…«

Tanrısal felaket — bu şey, dünyadaki ülkelerin çoğu için ya hiç duyulmamış bir kavramdır, ya yalnızca üst kademeler arasında dolaşan gizli bilgidir, hatta dolaşımı yasaklanmış tabu bir konudur; ancak tanrısal felaketle iki kez yüzleşmiş olan Cecil halkı için yabancı bir şey değildir — tanrısal felaket kavramı Cecil halkının ders kitaplarında, gazetelerinde, yayınlarında ve tüm cephe birliklerinin savaş el kitaplarında yazılıdır.

Buradaki herkes neyle karşılaşabileceğini biliyordu, bu şeyden söz ederken de herhangi bir sakınca gözetmiyorlardı.

»Daha önce kuşku duyabilirdik…« diye ciddi bir yüz ifadesiyle, ağır ağır konuştu Philip, »Ama artık neredeyse kesinleşti: kontrolden çıkmış Savaş Tanrısı'nın kirliliği Typhon'un askerî sistemine sızmış, tanrısal felaket Typhon'da patlak vermiş. Şu andan itibaren, kontrolden çıkmış Savaş Tanrısı'na karşı savaşıyoruz.«

Philip bu cümleyi sanki tüm gücünü kullanarak söylemişti; ardından yavaşça başını kaldırdı, ama bakışları yaverine değil, yaverinin omzunun ötesine, o yoğun salonun ötesine, Antlaşma Kalesi'nin ağır ve sağlam surlarının ötesine — Kış Kurdu Kalesi yönüne yöneldi.

……

Güneş iki saat önce batmıştı, koyu karanlık tüm çorak araziyi sarmıştı.

Ancak sessiz olması gereken gece perdesi aralıksız top ateşiyle yırtılıyordu; büyülü kristal mermilerin patlayışı ve kavurucu ışınların süpürülüşü sırasındaki parıltılar bu soğuk geceyi defalarca aydınlatıyor, ürkütücü ıslık, patlama ve gümbürtüler arasında Kış Kurdu Kalesi, sanki gece perdesinde sayısız azgın yaratık tarafından kuşatılmış gibi, sürekli top ateşi altında şiddetle sarsılıyordu.