Capítulo 981 — Noche en la Fortaleza del Lobo de Invierno

¿Hilo de araña?

En el rostro de Malム·Dunite apareció por un instante brevísimo una expresión de desconcierto, y al segundo siguiente aquel desconcierto se trocó en pavor.

El hilo de araña se fundió en un abrir y cerrar de ojos con su cuerpo espiritual, y luego, como si creciera y se propagara desde el interior de su ser, infinidad de hilos surgieron de su piel y comenzaron a envolverlo y a atarlo por completo; el antiguo pontífice, ya convertido en espíritu, lanzó un rugido en el que se mezclaban la furia y el espanto, y en seguida quiso invocar el poder divino para librarse de aquella prisión, pero el esfuerzo que hizo con todas sus fuerzas no obtuvo respuesta alguna: ¡alguna fuerza lo separaba de su vínculo con el dios!

Ese era el hecho que más aterrorizaba a Malム·Dunite, mucho más incluso que aquellos runas extrañas que Philip había mostrado y que los siniestros hilos que acababan de brotar: ¿cómo era posible que algo pudiera obstaculizar su conexión con el dios? ¿Cómo podía haber algo capaz de interceptar el poder del supremo dios de la guerra? En aquel momento, entre él y la divinidad existía un vínculo más firme que nunca; ¿cómo iba a romperse con tanta facilidad?

Entre la furia y el estupor, gritó con una voz ronca y caótica: —¿Qué has hecho? ¡Mi vínculo con el Señor es el más estrecho de todos, cómo es posible...!

Su grito se cortó a la mitad: los hilos que habían invadido su espíritu habían tomado ya por completo el control de su capacidad de movimiento, y en su mirada, que poco a poco se helaba, se perfiló la figura de una muchacha de cabello blanco.

La muchacha de cabello blanco se plantó ante Malム·Dunite con una expresión muy seria: —Porque ahora estás más cerca de mí.

Lástima que Malム·Dunite ya no pudiera oír aquella respuesta.

Solo entonces Philip se permitió exhalar un verdadero suspiro de alivio; mientras calmaba su corazón que latía con fuerza, soltó un largo resoplido y después miró a los soldados y al personal civil que lo rodeaban, todos atentos con tensión a la situación y prestos a intervenir: cada uno había sacado el «dispositivo de protección mental» que llevaba consigo, y el oficial de estado mayor más cercano tenía ya la mano sobre el botón que hacía sonar la alarma. Ante semejante reacción, el joven general del Imperio asintió con una leve satisfacción: —Crisis superada; vuelvan todos a sus puestos.

Solo entonces dirigió la vista hacia Naeritil, que estaba de pie a un lado, y hacia Malム·Dunite, sellado capa sobre capa por los hilos y convertido en un extraño «capullo», y no pudo contenerse: —¿Este es el «emisario» que el dios envía para propagar la contaminación cuando está al borde de la locura? No esperaba atraparlo con tanta facilidad...

Naeritil negó con la cabeza al instante: —Fue fácil porque solo es un avatar.

—¿Solo un avatar? —Philip abrió de golpe los ojos.

—Sí —asintió Naeritil—. El alma está vacía; la personalidad y los pensamientos son falsos; la mayor parte de sus acciones debe de estar controlada a distancia por un cuerpo principal oculto... o quizá se necesiten muchos de estos avatares concentrados para formar un cuerpo principal. En cualquier caso, ahora el vínculo entre este avatar y el «cuerpo principal» está cortado, y yo tampoco puedo rastrearlo: eso no está en mi red, y los hilos no pueden extenderse muy lejos fuera de la red neuronal.

A Philip le costó disimular la decepción en el rostro, y no pudo evitar preguntar: —...¿Y este avatar hueco nos sirve de algo?

—Algo sí —Naeritil lo pensó un momento y respondió con mucha seriedad—. A la vuelta haré que Duvalt y Meigao me ayuden a desarmarlo; quizá queden algunos recuerdos dentro.

—Entonces os agradezco el esfuerzo.

Dijo Philip, asintiendo, y luego su mirada volvió involuntariamente a Malム·Dunite; al recorrer los símbolos sagrados, tan evidentes y tan familiares, sobre la ropa del otro, su expresión se volvió algo compleja. El joven general del Imperio abrió la boca, como si quisiera decir algo, pero al final todas las palabras se le quedaron en un suspiro sin voz.

Él también había creído en el dios de la guerra; incluso en aquel mismo instante no sabía decir si de verdad había abandonado aquella fe.

Desde que supo por primera vez del peligro de la calamidad divina en Tifón, Philip había pasado por un largo y penoso proceso de reflexión; por ello había llegado incluso a entrar en el templo de la Iglesia de la Luz del Alba a discutir sobre la fe con aquellos sacerdotes que habían encontrado la nueva doctrina, lo que sirvió de algo, y después había estudiado con detenimiento los muchos escritos de Su Majestad Gao Yang Cecil sobre el orden social y las creencias religiosas, lo que también produjo cierto efecto.

Al menos, su ánimo se había afianzado de nuevo desde entonces, hasta el punto de no sentirse ya perdido respecto a sus propias palabras y actos.

Sin embargo, en aquel momento, al volver a ver los símbolos de la fe del dios de la guerra, al ver a un alto clérigo venido de Tifón, convertido ya en portavoz del dios enloquecido, no pudo por menos de exhalar un suspiro, de sentir en su interior una desazón y un vacío.

De pronto recordó unas palabras que el gran emperador Gao Yang Cecil le había dicho en cierta ocasión, durante una charla casual... Probablemente esto era ese «dolor pasajero» que tantas gentes en este mundo estaban destinadas a afrontar una vez en la vida.

Naeritil dio un par de vueltas alrededor del avatar de Malム·Dunite, arrancó del aire con despreocupación más hilos, y envolvió con ellos, como si empaquetara algo con esmero, aquel cuerpo espiritual sin reacción, cada vez más apretado; luego agarró la red de hilos por la cintura del otro y lo sopesó: un adulto robusto, mucho mayor que su actual figura, no pesaba nada en sus manos. Hecho esto, alzó la vista hacia Philip y comentó con desenfado: —Deberías ser prudente; al fin y al cabo, tú recibiste el bautismo y tuviste una fe muy devota. Según los estudios de los humanos subversivos, en casos así el «vínculo» ya se ha establecido, y aunque en tu conciencia ya no seas tan devoto, parece que ese vínculo no desaparece con facilidad.

Apenas había terminado de hablar cuando ya había dado un paso adelante; esta «diosa del pasado» pareció cruzar una barrera invisible, y su figura y su «carga» se desvanecieron juntas ante todos.

Philip no llegó a tiempo de dar las gracias a Naeritil, lo que contrarió un poco al joven general, siempre tan atento a la cortesía, pero no disponía de mucho tiempo para sumirse en sentimientos personales.

—General —dijo un ayudante que, viendo concluido el asunto, se acercó desde un lado; en su rostro persistía aún un dejo de tensión y recelo, señal de que el incidente repentino le había impresionado profundamente—. Ese de ahí era el «emisario» que propaga la contaminación, ¿verdad? Por lo visto, la calamidad divina del lado de Tifón ha perdido por completo el control...

La calamidad divina: para la mayoría de los países del mundo, aquello era o un concepto nunca oído, o una información clasificada que solo circulaba en los altos niveles, o incluso un asunto tabú prohibido; sin embargo, los cecilianos, que ya se habían enfrentado a ella dos veces, no la desconocían en absoluto: el concepto de calamidad divina figuraba en sus libros de texto, en los periódicos, en las radios y en todos los manuales de operaciones de las tropas de primera línea.

Todos los presentes sabían a qué podían enfrentarse, y al hablar de ello no tenían reparo alguno.

—Antes podíamos albergar dudas... —Philip, con el rostro grave, habló en tono profundo—; pero ahora podemos darlo por seguro: la contaminación del dios de la guerra, ya descontrolada, ha penetrado en el sistema militar de Tifón; la calamidad divina ha estallado en Tifón. A partir de este momento, nos enfrentamos a un dios de la guerra descontrolado.