Bölüm 939 — Yolculuk Hazırlığı ve Dinleme Planı

Doğrusunu söylemek gerekirse, masanın üzerinde beliren yazıyı gördüğünde Gao Yang'ın içi, dışarıya yansıttığı kadar sakin değildi — her ne kadar birkaç dakika önce Büyü Tanrıçası'nın kendisine teşekkür borçlu olduğunu söylemiş olsa da, karşı tarafın gerçekten teşekkür edeceğini hiç beklemiyordu...

Büyü Tanrıçası'nın "karakteri" bu muydu? Amorien ya da Naretir-Duvalt'tan gerçekten çok farklı olduğu hissediliyordu...

Ama kafasında bir sürü karışık düşünce belirse de, yüz ifadesindeki değişimi ustalıkla kontrol altında tutmayı başardı; sonuçta odada birkaç kişi daha vardı ve böyle bir ortamda otoriter imajını koruması gerekiyordu.

»Atam,« dedi Hetti, Gao Youşu'nun çalışma masasındaki harekete dikkat ederek ve merakını dizginleyemeyerek, »ne oldu... ha? Masaya ne oldu böyle?«

Gao Yang başını eğip masaya bir göz attı; yakın zamanda değiştirilen bu çalışma masası önce Büyü Tanrıçası tarafından bir "teşekkür" ile oyulmuş, ardından kendisi elinin tersiyle bir katmanını silmişti ve ortada kocaman bir çukur kalmıştı; imparatorun özel çalışma masası olarak artık kullanılamaz hale gelmişti — bu da ona biraz yazık hissettirdi: »Az önce... bir sivrisinek vardı.«

Salonda bulunan üç büyük başyönetici şaşkınlıkla baktı: »...«

Bu sözün kolay kolay inandırıcı olmadığı açıktı, ama madem Xuanmai Tarikatı'nın / İmparator Hazretleri'nin sivrisinek olduğunu söylüyordu... o zaman gerçekten bir sivrisinek vardı.

»Öhö öhö, sonra şu masayı...« dedi Gao Yang, boğazını temizleyerek ve bu utanç verici konuyu bir an önce kapatmak isteyerek, »hmm, bu masa tablasını değiştirin.«

»Başüstüne... Atam,« dedi Hetti başını sallayarak, ardından Gao Yang'ın ima ettiği doğrultuda aceleyle — ve biraz da zorlama bir şekilde — mevcut konuyu kapattı: »Peki, Tarlung'a gitme planınız konusunda...«

»İşte tam da bunu söyleyecektim,« dedi Gao Şao, başını sallayarak Hetti'nin sözünü kesip devam etti, »Tarlung tarafındaki 'temsilci' ile daha önce varılan mutabakata göre, Büyü Tanrıçası'nın 'tanrı cenazesi' sona erdikten sonra neredeyse yola çıkmam gerekiyor — elbette hemen değil, biraz hazırlanabiliriz, ama sonuçta bu verilmiş bir sözdü, ben de fazla geciktirmeyi düşünmüyorum.«

»Gerçekten o... gizemli Tarlung'a gitmeye mi karar verdiniz?« dedi Bai Yu, bunun çoktan karara bağlanmış bir mesele olduğunu bilse de, kendini bir soru daha sormaktan alamayarak.

»Bu kadar gergin olmaya gerek yok — Tarlung ne tanrılar diyarı ne de cehennemdir; o da bu gezegen üzerinde bulunan bir başka ülkedir sadece,« dedi Gao Heng, aceleye getirmeden, »Ejderha ırkı gerçekten gizemli bir ırktır, ama aynı zamanda iletişim kurulabilen bir uygarlıktır; Kutsal Ejderha Düklüğü ile resmî diplomatik ilişki kurabiliriz, dolayısıyla Tarlung'u bir 'ülke' olarak görmek doğru zihniyettir.«

Yanında duran ve yüzünde pek fazla ifade değişikliği olmayan Victoria sessizliği bozdu: »Kuzey diyarında, çok eski zamanlardan beri 'ejderha' hakkında pek çok efsane vardır; çoğu asılsız olsa da, efsanelerin kendisi pek çok bilgiyi yansıtabilir — ejderhalar gizemli olsalar da, aslında Loren Kıtası'nda, insan uygarlığının görüş sınırında sürekli faal olan bir ırktır; gizemli amaçları vardır ve biz bunlar hakkında hiçbir şey bilmiyoruz... Bu Tarlung yolculuğunuz insanlığın o ejderhaların ne yapmak istediğini anlamasına yardımcı olabilir, ama risklerle yüzleşmeye de hazırlıklı olmalısınız.«

»Bu elbette,« dedi Gao Yi, hafifçe başını sallayarak, ardından Victoria'nın buz kristali gibi berrak ve kayıtsız gözlerine bakarak, »Bu Tarlung yolculuğu konusunda, imparatorluğun iç işleri neredeyse tamamen düzenlendi; ben geçici olarak yokken günlük devlet işlerini halledeceğinize inanıyorum, bunun dışında... size özel bir görev daha vereceğim.«

Victoria hemen doğruldu, yüzünde bir ciddiyet belirdi: »Emredin.«

»Bu kadar gergin olmaya gerek yok,« dedi Gao Yang, elini sallayarak, »Sadece kuzey diyarındaki tüm büyü ağı merkez kulelerinin en iyi durumda olmasını sağlamanı ve kuzey kıyısındaki tüm kristal dizilerini, kuzey kutbundan gelen sinyalleri en yüksek hassasiyetle dinleyecek şekilde ayarlamanı istiyorum — aynı zamanda ben de kuzey kıyısıyla iletişimi sürdürmek için şu an en gelişmiş büyü ağı terminalinden birini yanıma alacağım.«

»İmparatorlukla bağlantıyı bu şekilde mi sürdürmeyi düşünüyorsunuz?« dedi Victoria, kaşlarını çok hafifçe çatarak, »...Açık konuşmama izin verin, bunun uygulanabilir olduğunu sanmıyorum; mevcut büyü ağı merkezlerinin iletişim mesafesini tamamen aşıyor, üstelik engin okyanusta yüksek yoğunluklu parazit var, bir de arada bir fırtına olduğunu söylemeye gerek bile yok...«

»Elbette biliyorum,« dedi Gao Yang, sözünü keserek, »Bu fırsatı büyü ağı merkezleri ve okyanus bölgesindeki büyü paraziti konusunda veri toplamak için kullanmak istiyorum, özellikle ikincisi; bu veriler çok faydalı ve şu anda acilen eksikliğini çektiğimiz şeyler. Kuzey Limanı'ndan Yosun Ormanı'na giden kıyı yakını sefer yolu deneme çalışmalarına başladı, ancak açık deniz veri toplama konusunda ilerleme yavaş; mevcut teknolojimizle Menekşe Boğazı'nın ötesindeki büyü parametrelerini toplamak çok zor — tam da bu sırada, ejderha ırkı bize bir 'bedava yolculuk' sundu.«

»Anlaşıldı... o zaman kavradım,« dedi Victoria, başını eğerek, »Söylediğiniz gibi yapacağım.«

»Hmm. Benimle ülke içi arasındaki bağlantıya gelince, bu konuda endişelenmenize gerek yok,« dedi Gao Yan, başını sallayarak ve devam ederek, »Ejderha ırkının Sonsuz Deniz'in ötesiyle iletişimi sürdürebilecek bir teknolojisi var; ben bir 'Mitril Halkası' bırakacağım, o zaman Hetti onu muhafaza edecek, özel bir durum olursa onunla benimle iletişime geçin.«

Ardından Hetti ve diğer üç kişiyle hazırlık ayrıntılarını bir süre daha görüştü; bu, yolculuk öncesi ülke içi işlerin düzenlenmesine dair son bir teyit sayılırdı. Görüşme bir noktaya ulaştığında Hetti hafifçe içini çekti ve çaresizce başını sallayarak: »Ne kadar düzenleme yapılırsa yapılsın, yine de bunun aceleye getirilmiş bir uzun yolculuk olduğu hissinden kurtulamıyorum...« dedi.

Gao Rong güldü: »Gerçekten aceleye geldi, ama dünyada zaten pek az şey bizim arzu ettiğimiz gibi gelişir.«

Hetti çaresizce başını salladı, ama kısa süre sonra fazlasıyla telaşlı bir kâhya kadın gibi sordu: »Peki bu yolculuğa refakat edecek kişiler... gerçekten sadece Amber ve Virodai'yi mi götüreceğinizden emin misiniz?«

»Yoksa 'misafir' olarak yanıma koca bir muhafız alayı mı götüreceğim?« dedi Gao Yang, açıkça fazlasıyla gergin olan Hetti'ye çaresiz bir bakış atarak, »Tarlung'a davet üzerine misafir olarak gidiyorum; ne dev ejderha ülkesine saldırmaya ne de ejderha mağaralarını keşfetmeye gidiyorum. Aşırı sayıda refakatçi işe yaramaz, o yüzden Amber ve Virodai yeterli — Amber zeki ve araştırmada ustadır, Virodai ise tanrılar konusunda oldukça bilgili, benim için tam uygun.«

Hetti bir an düşündü, sonunda başını eğerek: »Madem öyle diyorsunuz...« dedi.

»Önce bunları bir kenara bırakalım,« dedi Gao Yang, elini sallayarak, ardından ifadesi ciddileşti, »Sorin Kalesi'nden bugün bir rapor geldi, bunu sizinle birlikte tartışmak istiyorum.«

»Sorin Kalesi?« Hetti'nin gözlerinde bir şaşkınlık belirdi, ama neredeyse anında toparlandı ve birtakım tahminler belirdi içinde, »Daha önce dinlenen o gizemli sinyalle ilgili mi?«

»Aynen — o gizemli sinyal,« dedi Gao Cen, yüzü ciddi bir halde, elini uzatıp yanındaki düzenlenmiş belgelerin arasından birini çekerek, »Şifre bilimi ve yazı alanındaki pek çok bilgin uzun süre çalıştı ama o anlamsız titreşimlerden bir ipucu bulamadı; ancak Bai Yila farklı bir yol izledi, o titreşimlerin içinde bir tür düzen keşfetmiş görünüyor...«

Sözleri biter bitmez salondaki üç büyük başyönetici yaklaştı; neredeyse hiç ifade göstermeyen Victoria'nın yüzünde bile belli belirsiz bir merak belirmişti. Anlaşılan o gizemli sinyalin sinirlerini harekete geçirdiği kişiler sadece o uzmanlar ve bilginler değildi.