Bölüm 822 — Yeni Bir Ağ Projesi

Parıldayan rünler tek tek karardı, uğuldayan kristal düzenek soğuma sürecine girdi ve özel yapım bir koltuğa oturan Luo Yan Augustus gözlerini açarak gerçek ile sanrı arasındaki o zihinsel hâlden sıyrıldı.

Hafifçe içini çekti, zihninin uzun zamandır ilk kez gevşediğini hissetti ve ardından hiçbir bağlılık duymadan büyülü düzeneğin yanından ayrıldı.

»Zihniniz yorgunsa biraz daha burada dinlenebilirsiniz,« dedi yanı başında Leydi Windsor Maple, »laneti iyileştiremese de hiç olmazsa sizi biraz hafifletir.«

»Ruhu uyuşturarak baskıyı hafifletmek etkili olsa da uzun süre kullanıldığında insanın iradesini zayıflatır,« dedi Luo Yan sakin bir sesle, »bu kadarı yeter. Leydi Maple, durum nedir?«

Windsor Maple dingin bir bakışla Luo Yan'a baktı ve hafifçe başını salladı: »Ruhunuzu ve bilincinizi yönlendirmeyi denedim; zihinsel kirlenme gerçekten de normal düzeye dönmüş, ancak dışarıdan bir müdahale izine rastlamadım. Zihinsel dünyanızla oynanmış olma ihtimalini büyük ölçüde eleyebiliriz.«

»……Yani sebep kendimde değil mi……« Luo Yan kısa bir süre düşündü, »Leydi, bu konuda ne düşünüyorsunuz?«

»Bir bilgin olarak yeterli kanıt olmadan hüküm vermem, ama kendi fikrimi söyleyebilirim. Augustus ailesinin maruz kaldığı lanet, tanrıların bıraktığı zihinsel kirlenmeyle ilgilidir; tanrıların zihinsel kirlenmesi doğası gereği zamanı ve mekânı aşar, gerçekliği bulandırır ve neredeyse hiçbir ölümlü güçten etkilenmez. Son günlerde üzerinizdeki lanet olağandışı dalgalanmalar gösteriyor ve bunun sebebi sizin zihinsel durumunuzla ilgili değil; öyleyse lanetin kökünde bir tedirginlik var demektir. Onu tedirgin edebilecek şey ise mutlaka onunla aynı düzeyde ya da ona yakın bir güçtür……«

»Aynı ya da yakın düzeyde bir güç……« Luo Yan'ın kaşları hafifçe çatıldı, »Son zamanlarda hiçbir yerdeki kilisede olağandışılık yok, bu dünyada uzun zamandır bir tanrının doğrudan vahiy indirdiği de görülmedi; hatta Cecil İmparatorluğu'nun Karanlık Işık Kilisesi'nde yaşanan büyük değişim bile Typhon'u etkilemedi……«

Bunu söylerken aniden başını kaldırdı: »Leydi Maple, son zamanlarda sizin tarafınıza herhangi bir haber ulaştı mı?«

»Her yerdeki büyülü iletişim kuleleri olağandışı bir durum bildirmedi. Ancak kulelerin kapsama alanı sınırlı, alt kademedeki büyücüler de tanrılarla ilgili olağanüstü olayları her zaman doğru ayırt edemiyor; bu yüzden pek çok istihbarat gecikiyor ve başkente ulaşması uzun sürüyor,« dedi Windsor Maple başını sallayarak, »bu konudaki istihbaratı takip edeceğim; herhangi bir gelişme olursa derhâl size bildiririm.«

»Hmm……« Luo Yan hafifçe başını salladı, ama hemen ardından iç çekerek kaşlarını çattı: »İletişim kuleleri…… keşke daha fazla olsa ya da kapsama alanları daha geniş olsa.«

»Maliyet sorununu çözmek gerçekten çok zor, ayrıca o büyük tesisleri bakımda tutacak kadar büyücü de yok,« dedi Windsor Maple çaresiz bir tonla, »aslında İmparatorluk Yolu projesi tamamlandıktan sonra, özellikle de büyülü enerji trenlerine kavuştuktan sonra, uzak bölgelerle başkent arasındaki iletişim verimliliği eskisine göre çok çok arttı. Eskiden önem dereceleri yetersiz olduğu için iletişim kulelerini kullanamayan istihbaratın batı gibi yerlerden başkente ulaşması neredeyse bir ay sürebiliyordu; şimdi ise sadece birkaç gün sürüyor. Bu bile çok büyük bir ilerleme.«

»Hâlâ yeterli değil—— Sanayi Bakanlığı danışma kurulunun uyarısını hatırlıyor musunuz? Fabrikaların işlem döngüleri gün, hatta saat bazında hesaplanıyor; uzak bölgelerdeki hammadde dalgalanmaları şehre zamanında yansıtılamazsa birkaç gün içinde çığ gibi kayıplara yol açabilir. Bunun arkasındaki sermaye akışı ise daha da zamanında istihbarat iletimi gerektiriyor—— Makineler her şeyin işleyiş hızını artırdı, ama Aldernan'ın güney ve batı bölgelerine tepki verme ve onları kontrol etme kapasitesi hâlâ çok yetersiz.«

»O fabrika sahipleri……« Windsor Maple farkında olmadan kaşlarını çattı, sesinden hafif bir küçümseme seziliyordu, »Majesteleri, izninizle söyleyeyim, gerçekleri fazlasıyla abartıyorlar ve ›uzmanlaşmış terimlerle‹ kendi önemlerini öne çıkarmaya çalışıyorlar. Aslında tek istedikleri iletişim kulelerinin yetkilerinin bir kısmını açmanız; Kraliyet Büyücüler Birliği'nin elindeki zaten kıt olan iletişim büyüsü kotasından pay almak istiyorlar.«

»Görüyorum,« dedi Luo Yan sakince, »ama söylediklerinin en azından bir kısmı gerçek—— özellikle Cecil yükselirken, bizim zayıf noktamız ölümcül hâle geliyor.«

Cecil……

Son zamanlarda imparatorluk gazetelerinde ve çeşitli iç yazışmalarda giderek daha sık görünen bu kelimeyi duyunca Windsor Maple da bakışlarını istemsizce ciddileştirdi.

O kıdemli bir büyücüydü, ama aynı zamanda imparatorun danışmanı, imparatorluk işleriyle ve çeşitli senatörlerle sık sık temas eden »devlet erkânı«ndan biriydi; ülkenin durumu gibi meselelere elbette yabancı değildi. İmparator Luo Yan'ın neyden endişelendiğini ve bu endişenin yersiz olmadığını biliyordu.

Hızla yükselen bir Cecil olmasaydı, Typhonluların pek çok şey için aslında hiç endişelenmesine gerek kalmazdı; hatta kimse bazı şeylerin endişeye değer olduğunu fark etmezdi bile—— iletişim kulelerinin zayıf noktası gibi. Her Typhonlu, imparatorluğun bol miktardaki büyücüsünün ve önemli eyaletlere dağılmış iletişim kulelerinin yeterli olduğunu düşünürdü. Yeni onarılan imparatorluk yolları ve yeni ulaşım araçlarıyla birlikte artan istihbarat iletim verimliliğinin mevcut imparatorluk durumu için fazlasıyla yeterli olduğuna inanılırdı. Kimse onların verimsiz olduğunu düşünmez, hatta çoğu kişi onları yeterince gelişmiş ve bir yüzyıl boyunca iyileştirmeye gerek olmadığını sanırdı.

Ama ne yazık ki hemen yanı başında hızla yükselen bir Cecil vardı—— Bu hızla gelişen »komşu«, Typhonlulara pek çok »yeni şey« getirmişti: büyülü teknoloji, rekabet baskısı gibi.

İstihbarat elemanları tehlikeye girerek pek çok faydalı bilgi getirmişti; bunların önemli bir kısmı Cecil'in öncü teknolojilerine dair betimlemelerdi. Bu betimlemeler, İmparator Luo Yan'ın ve daha keskin görüşlü senatörlerin imparatorluğun bazı zayıf noktalarını önceden fark etmesini sağlamıştı.

Bu muhtemelen kıyaslamanın getirdiği baskıydı.

»Büyülü ağ iletişimleri hızla gelişiyor. Hepsi iletişim büyüsüne dayanan uzun mesafeli hızlı iletişim teknolojileri olsa da, belli ki maliyet ve insan gücü sorununu çözmüşler—— bu zaten büyülü teknolojinin değişmez üstünlüğü, Cecil'ler bu alanda bunu sonuna kadar kullanıyorlar,« dedi Windsor Maple yavaşça, »biz her zaman profesyonel ve kalabalık büyücü ordumuzla gurur duyduk, ama belli ki Cecil'lerin bu büyücülerin yerine makineler koyma yöntemi çok daha verimli; en azından iletişim teknolojisinde öyle.«

Kraliyet Büyücüler Birliği'nin başkanı olarak bu sözleri söylemek onun için kolay değildi, ama biliyordu ki bazı şeyleri kendisi söylemese bile akıllı Luo Yan Augustus çoktan kavramıştı; üstelik hocası Daniel şu anda imparatorluğun bir numaralı büyülü teknoloji ustasıydı ve onun yarattığı pek çok şey birliğin her tutucu geleneksel büyücüsünü gerçekten de sarsmıştı—— gerçekler inkâr edilemezdi.

»Büyülü ağ iletişimi iyi bir teknoloji……« Luo Yan'ın ifadesi ciddiydi, »ne pahasına olursa olsun onu öğrenmeliyiz ya da ondan iletişim kulelerimizi geliştirmenin bir yolunu bulmalıyız.«

Bunu söylerken aniden sordu: »Daha önce bir tüccar bir ›büyülü ağ terminali‹ getirmişti; analiz sonuçlandı mı?«

Teknoloji alanı söz konusu olunca Windsor Maple'ın ifadesi hemen ciddileşti—— Luo Yan'ın kastettiği »büyülü ağ terminali«nin ne olduğunu biliyordu. Saygıdeğer bir batılı tüccar, Cecil'ler tarafından asılma riskini göze alarak sınırın ötesinden gizlice bir makine getirmişti. Tüccar onu kürklerin ve baharatların arasına saklayarak Cecil sınır kontrolünü atlatmış, ülkesine döndükten sonra da imparatora sunmuştu. O değerli makine şu anda İmparatorluk Sanayi Birliği'nin laboratuvarında yatıyor ve Daniel'in başını çektiği teknik ekip onu inceliyordu.