Bölüm 791 — Ufukta Beliren Gölgeler

Ana kapının önündeki fıskiyeli bahçe meydanında, durmaksızın çınlayan keskin bir zil sesi yükseliyordu; Rebecca büyük bir hevesle »yeni oyuncağına« binmiş, çiçek tarhının etrafında bir tur attıkça bir tur daha atıyordu. Çaresiz kalan nedimeler ise uzakta durup ya da olabildiğince yakınında kalıp, her an yere düşen prensesi ayağa kaldırmaya hazır beklemekten başka bir şey yapamıyorlardı.

Yalnızca ilk başlangıca kıyasla Rebecca şu an belli ki çok daha ustalaşmıştı; en azından artık doğruca çiçek tarhının içine dalmıyordu.

Çalışma odasının yerden tavana uzanan camının ardında, Gao Yang sessizce meydana yönelen bakışlarını geri çekti.

»İki tekerlekli araç ha… Typhoonlular gerçekten de ilginç bir şeyler kurcalayıp ortaya çıkarmış,« dedi Amber'in sesi arkasından. »Sivil işler dairesinin bilgin danışmanları bir değerlendirme yapmış; ilk bakışta basit görünen bu ulaşım aracının çok büyük bir potansiyel değeri varmış. Kıvrak, kullanışlı ve maliyeti düşük. Elı ayağı sağlam herhangi bir sıradan insan, kısa bir süre öğrendikten sonra rahatlıkla kullanabiliyormuş. Yolu görece düzgün olan her yerde işe yarıyormuş; yaygınlaşma eşiği büyü rehberliği aygıtlarından bile düşükmüş… Gerçekten iyi bir şey.«

Gao Cen bir süre ses çıkarmadı.

Aklından geçenleri dışarıdan hiç kimse bilemezdi.

Görünüşü, hafızasındaki »bisikletle« tam olarak örtüşmüyordu belki, ama o şeyin ilkesi ve kabaca yapısı, kendisinin tanıdığı şeyden pek de farklı değildi; yalnızca… daha o bunu Cecil'de yaygınlaştırmaya fırsat bulamadan, Typhoonlular çoktan öne geçmişti.

Amber, Gao Cen'in ağzını açmadığını görünce kendini tutamadı: »Ne oldu? Typhoonluların 'teknik yenilik'te önde gitmesi sana tuhaf mı geldi?«

»Elbette hayır,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Doğrusunu söylemek gerekirse, Ansut döneminde Typhoonlular teknik alanda zaten hep öndeydi; biz ancak büyü rehberliği teknolojisiyle birkaç yıl önde kalabildik. Kaldı ki gerçek duruma bakarsak, Typhoonluların bizden önce böyle kıvrak ve kullanışlı bir ulaşım aracı üretmesi de bir zorunluluktu…«

»Öyle mi? Bu nasıl oluyor?«

»Onların yol yenileme ve düzleştirme çalışmaları bizden daha erken başladı. Ansut hâlâ iç karışıklıkla boğuşurken, Typhoonluların kasaba ve köyleri arasında çoktan düzgün ve geniş yeni tip yollar vardı. Biz ise şu anda var gücümüzle çalışsak bile ancak büyük şehirlerle ana kasabalar arasındaki yolların yeni standarda ulaşmasını sağlayabiliyoruz,« diye döndü Gao Yang. »İşin kökünde, yeni bir şeyin doğuşu el çırpmakla olmaz; ortam desteği olmadan, ortama uyum sağlayan yeni bir şey de ortaya çıkmaz.

»Bunlardan daha çok, bu 'iki tekerlekli aracın' ilk taslağının ne zaman ortaya çıktığını merak ediyorum. Şu anki olgunluk derecesi hayli yüksek, demek ki son zamanlarda birdenbire peydah olmuş bir şey olmasa gerek…«

Amber gözlerini kırpıştırdı, ilgili belgeleri hızla hatırladı: »…Gerçekten de daha eski bir 'ilk taslak' var. On küsur yıl önce Typhoonlu bir zanaatkâr ahşap bir destekli araç yapmış, ama o zaman pek kimse ilgi göstermemiş; sadece bir tür yeni merak oyuncağı sayılmış. Sonraları zanaatkârlar birkaç kez daha geliştirmiş, ama yine de fazla dikkat çekmemiş. Ta ki yarım yıl öncesine kadar: Aldnan bölgesindeki fabrikaların sayısı hızla artınca, çok sayıda işçinin fabrikalara gidip çalışması gerekti, fabrikalarla ilgisi olan birçok kişinin de oradan oraya koşuşturması gerekti. Fabrikalar çoğaldıkça işçiler de çoğaldı, işçilerin oturduğu bölgeler şehir merkezinden giderek uzaklaştı — ve işte o zaman, hiç kimsenin pek aldırmadığı 'iki tekerlekli araç', gözü açık bazı tüccarların dikkatini çekti.

»'İz' istihbarat hattından gelen belgelere göre, bu ulaşım aracı şu anda Aldnan'ın orta tabakası arasında hızla yaygınlaşıyor. Bunlar başlıca geliri istikrarlı teknik işçiler, ustabaşılar, küçük ve orta ölçekli avukatlar ile saygın iş erbabı. Alt kademe işçilere gelince, onlar şimdilik iki tekerlekli aracın fiyatını karşılayamıyor. Ancak birkaç Typhoonlu soylu bir 'iki tekerlekli araç refah planı' başlattı; fabrikaları daha ucuz sürümlerden satın almaya, sonra bunları işçilere ödünç vermeye çağırdı. İşçi fabrikada belirli bir yıl sayısını doldurduğu sürece bu araca 'bedava' sahip olabilecekti. Plan geniş yankı buldu ve yakında hayata geçer — fabrika sahipleri de işçiler de onu coşkuyla karşılıyor; her iki taraf da büyük kazanç sağladığını düşünüyor.«

»…Fabrika sahipleri maliyeti her hâlükârda işçilerden geri kazanır, işçiler de yola gidip gelme yükünün hafiflediğini hisseder. Sonunda sermaye, kapitalistlerin zekâsını her zaman harekete geçirir,« dedi Gao Yang düşünüp hafifçe gülümseyerek. »Ama nasıl söylenirse söylensin, şey gerçekten iyi; biz de kullanabiliriz… Güney Bölgesi'nin büyük kısmında yol durumu hayli düzelmiş, bu iki tekerlekli araç işe yarayabilir. Teknik zorluğu da yüksek değil; fabrikalar tarafı taklit edip üretebilir.«

Bunu söyleyince sustu ve kısa bir düşünceye daldı.

Büyü rehberliği makineleri ve fabrika üretimi, bir toplum üzerinde tek yönlü, yüzeysel bir etki yaratmaz; sanayileşme zincirleme bir tepkimedir. Kaynağı işlemeye başladığında, toplumdaki onunla ilgili bütün halkalar da kaçınılmaz olarak değişmeye başlar.

Fabrikalar sıradan insanları işgücü olarak ister; sıradan insanların toplumun işleyişindeki rolü büyür. O hâlde, Typhoon'un üst tabakası ister istemez onları göz önüne almak zorunda kalır — isterse onlara sadece dişli çarkı ve kese gözüyle baksın.

Sıradan insanlar için özel olarak yapılan iki tekerlekli araç yalnızca bir başlangıçtır — bu, birkaç akıllı Typhoonlu tüccarın yeni bir ticari fırsat keşfettiğini değil, bilgiye ve üretim araçlarına sahip Typhoon üst tabakasının bir kesiminin düşüncesinde bile bir değişimin başladığını gösterir.

Ve bu değişim bir kez gerçekleşti mi, onların büyü rehberliği teknolojisini kullanma yeteneği de kaçınılmaz olarak hızla yükselir. Bu, Gao Yang için bir baskıdır, ama aynı zamanda görmek istediği bir şeydir.

Yeniden o çelişkili ama aynı zamanda beklentiyle dolu hâline düştü.

Amber merakla Gao Yang'a baktı: »Ne düşünüyorsun?«

»Typhoonlular… düşünme biçimleri esneklik kazanmış,« dedi Gao Yang yavaşça, sesinde bir tür iç çekişle. »Ama bu da iyi bir şey sayılır.«

»…Bu birkaç saniye içinde yine ne kadar karmaşık şeyler düşündüğünü pek anlayamıyorum, ama bir sözünü hâlâ hatırlıyorum: başkalarının gelişmesi kötü bir şey değildir; yeter ki kendimizin her zaman başkalarından hızlı geliştiğinden emin olalım,« diye Amber kendinden emin bir şekilde, kendi tuttuğu »Gao Yang Cecil'in Kutsal Zırvaları« kaydından alelacele bir cümle ödünç aldı. Sonra konuyu değiştirdi: »Madem Typhoon'dan söz açtık… zamanı hesaba katarsak, o Matilda Prenses de artık gelmek üzeredir herhalde.«

»Matilda Augustus…« Gao Yang parmağını çenesine dayadı, düşünceli bir hâlde. »Ma Qi ve Philip'ten gelen istihbarata göre, o prenses büyü rehberliği teknolojisine son derece ilgi duyan birisi. Bunu kasten takındığı bir tavır olma ihtimalini de bir yana koyamayız, ama gerçekten de bazı görece uzmanlık gerektiren büyü rehberliği bilgilerine epeyce hâkim.«

Amber Gao Cen'e bir göz attı: »Ondan Cecil'in büyü rehberliği teknolojisinden bir şeyler sezip 'Yirmi Beş Numara'nın oradaki gizliliğini tehlikeye atmasından mı endişeleniyorsun?«

»Yok canım, 'Yirmi Beş Numara' o tarafta hep ihtiyatlı davrandı; dışarı verdiği teknolojilerin hepsi mutasyona uğratılmıştı, üstelik çok eksiksiz bir 'araştırma ve geliştirme kanıtı' hazırlamış durumda; şüphe uyandıracak hiçbir yanı yok,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Yalnızca biraz merak ediyorum: o Typhoonlu prensesin büyü rehberliği teknolojisine ilgisi yalnızca Typhoon hanedanının bir tür tutumunu sergilemekten mi ibaret… yoksa gerçekten kişisel bir zevk mi? İkincisiyse… onunla iyi ilişkiler kurmaktan memnuniyet duyarım; sonra onun eliyle, Typhoon'a çıkarmak üzere hazırladığımız bazı 'hediyeleri' onlara daha doğal ve daha makul bir biçimde teslim edebiliriz…«