Bölüm 747 — Gökyüzüne Meydan Okuma

Karanlık Dağları'nın batı yamacında, ormanlık arazinin içinde kamuya açıklanmamış bir askerî eğitim tesisi yer alıyordu.

Oldukça büyük bir tesisti bu; gri tonların hâkim olduğu beton duvarlar ve en fazla iki kat yüksekliğindeki geniş binalar en belirgin özelliğiydi. Bu renk seçimi ve yapı tarzı sayesinde tesis neredeyse tamamen kayalık araziyle bütünleşiyordu. Duvarlar ve gözetleme kuleleriyle çevrili binalar topluluğunun içinde sade görünümlü kışlalar ve depolar, bir de sıra dışı genişlikte açık bir alan vardı; o alanda eğitim gören askerler toplanıyordu.

Kışın keskin rüzgârı az ötedeki imparatorluk sancağını dalgalandırıyor, kışlık giysiler içindeki askerler açık alanda düzenli saflar hâlinde dizilmişti. Safların önünde, griffin şövalyesi Jinna biraz gergin bir hâlde komutanının gelmesini bekliyordu.

Griffin şövalyeleri soyundan gelen bu kadın şövalye, »Rüzgâr Çağıran Kampı« adı verilen bu tesiste yaklaşık yüz gündür eğitim görüyordu; buraya onunla birlikte gelen askerlerin hepsi de öyleydi.

Askerlere ne görevleri ne de bu kampın kuruluş amacı söylenmişti. Günlük eğitimleri temelde iki türe ayrılıyordu: biri büyü-mekanik cihazlar ve gösterge hesapları üzerine teorik bilgi, diğeri ise bir tür simülasyon düzeneği üzerinde tekrar tekrar yapılan uygulama talimleriydi.

Ama üstler gizliliği korumuş olsa da, bir süre eğitim aldıktan sonra Jinna ve yoldaşları bu tesisin kuruluş amacını kabaca tahmin etmişlerdi.

Buraya seçilerek getirilen askerlerin yüzde yetmişi griffin şövalyesi kökenliydi; eğitim sürecinde sürekli bazı terimlerle karşılaşıyorlardı ve bu terimlerin hepsi uçuşla ilgili görünüyordu; geniş açık alan bir şeylerin iniş yapması için çok uygundu…

Bu dünyada uçan birlik türleri yok değildi; gökyüzüyle az çok haşır neşir olmuş bu askerler için uçmak pek de yabancı bir kavram sayılmazdı.

Burası yeni bir tür uçan birlik yetiştirmek için kullanılıyordu ve bu birlik büyü-mekanik teknolojisiyle ilgili olmalıydı.

Sürekli bu kapalı tesiste tutulsalar da, Büyü-Mekanik Teknoloji Araştırma Enstitüsü'nün yeni tip uçan araçlar üretmeyi başardığı haberini duymuşlardı; yalnızca henüz gerçeğini görmemişlerdi.

Jinna usulca bir nefes aldı; soğuk hava zihnini berrak tutuyordu. Dün gece o devasa depoların arkasından tuhaf bir uğultu duymuştu; üstelik iki gün önce tesise aniden gelen büyü-mekanik teknisyenlerini ve dün toplanma saatini duyururken eğitmenin takındığı ciddi tavrı düşününce, bu kadın şövalye bugün bir şeylerin olacağını sezmişti.

Birkaç dakika sonra eğitmen nihayet göründü; gümüş elf Suoyou Jinna'nın görüş alanına girdi ve acele etmeden, toplanıp bekleyen askerlere doğru yürüdü.

Bu yüksek dereceli haberci, Jinna ve diğer eğitim gören askerlerin eğitmeniydi.

Başlangıçta Jinna, imparatorluk askerlerinin eğitmenliğini neden bir yabancı ırktan birinin yaptığını merak etmişti; ama üstlerinin emrini sorgulamamıştı. Üstelik daha önceki Kutsal Ruh Ovası savaş alanında da bu yüksek dereceli haberciyle omuz omuza çarpışmıştı; onun ustaca uçuş becerisini ve güvenilir mizacını biliyordu. Sonraki eğitim sürecinde de Suoyou gerçekten bir eğitmen olarak üstün niteliklerini ortaya koymuştu; bugün gelindiğinde, Gümüş İmparatorluğu'ndan gelen bu elf askerlerin güvenini kazanmıştı.

Suoyou Jinna ve diğerlerinin önüne geldiğinde, bütün askerler düzenli ve güçlü bir şekilde askerî selam verdi.

Suoyou başını salladı, bakışlarını bu askerlerin üzerinde gezdirdi.

»Bugün bu toplu eğitimin son aşamasına giriyoruz,« dedi yüksek dereceli haberci yüksek sesle. »Burada doksan sekiz gündür eğitim görüyorsunuz. Açıkçası bana sorarsanız bu süre uzun değil; ama inanıyorum ki bu doksan sekiz günlük eğitim boyunca burada toplanmanızın amacını tahmin etmişsinizdir.

»Tahmin ettiğiniz gibi: siz uçmak için buradasınız.

»Askerler, çoğunuz uçmaya yabancı değilsiniz; ama yine tahmin etmiş olmalısınız ki burada öğrendiğiniz beceriler griffin sürmek için değil.

»Başlarınızı kaldırın ve bundan sonra omuz omuza savaşacağınız yoldaşlarınızla tanışın.«

Gökyüzünden aniden tuhaf bir uğultu geldi ve hızla yaklaştı.

Jinna içgüdüsel olarak başını kaldırdı; kışın berrak gökyüzünde o şeyi ilk kez gördü.

Çelikten, deriden ve kristalden yapılmış bir uçan makineydi; tuhaf, ters koni biçiminde bir gövdesi ve iki yana açılmış, sanki ejderha kanadı gibi çift kanadı vardı.

Birebir aynı üç uçan araç, Karanlık Dağları'nın orman denizini aşarak berrak gökyüzünü yarıp meydana doğru uçuyordu.

Ağır ve hantal görünüyorlardı, ama kuşlar gibi çevik ve atiklerdi; meydanın üzerinde yumuşakça yavaşladılar, en iyi griffinler kadar istikrarlı ve ustaca.

Havada asılı kalma durumuna geçtikten sonra, üç aracın iki yanındaki yarım ay biçimli ana kanat plakaları katlanıp toplandı ve sağlam bir destek yapısı oluşturdu; koni gövdenin altındaki rün halkası ise ışığını biraz azaltarak tüm aracı dengeli biçimde alçalttı ve askerlerin az ötesindeki açık alana sapasağlam indirdi.

O anda, büyü-mekanik bilgisini yoğun biçimde takviye etmiş olan Jinna, eğitmeninin neden bir gümüş elf olduğunu anladı.

Yalnızca bu gümüş elfin yeterince güvenilir ve uçuş becerisinin yeterince usta olmasından değil.

Daha da önemlisi, gümüş elflerin dünyanın en ileri anti-yerçekimi teknolojisine sahip olmasındandı.

O uçan aracı ilk gördüğü anda, öğrenmeye meraklı bu griffin şövalyesi bunun anti-yerçekimi büyüsüyle uçtuğunu anlamıştı bile.

Jinna usulca bir nefes verdi.

Gündelik hayatta bolca büyü-mekanik bilgisi çalışmanın, boş zamanlarda türlü türlü mekanik düzenekleri incelemenin gerçekten işe yaradığı anlaşılıyordu.

Eğitim gören askerler biraz heyecanlanmaya başladı; disiplinin baskısı altında hâlâ sessizliklerini koruyorlardı ama Jinna yoldaşlarının nefeslerinin hızlandığını açıkça duyabiliyordu; bazıları daha iyi görebilmek istercesine boyunlarını ileri uzatmıştı bile.

»Bunlar üç eğitim aracı; ayrıca on yedi uçan araç daha hangarda monte edilip ayarlanıyor,« dedi Suoyou; beklenti, şaşkınlık, merak gibi ifadeler takınan askerlere bakıp memnuniyetle başını salladı. »Bunları kullanma bilgisini kabaca öğrendiniz, ama gerçek uçuş yine de bir süre eğitim gerektiriyor. Önümüzdeki bütün kış boyunca bu büyü-mekanik makinelerle birlikte olacaksınız; inanıyorum ki bu makineleri de tıpkı griffin sürer gibi iyi süreceksiniz.«

Bunu söylerken Suoyou bir an durdu; ifadesi bir önceki andan daha ciddi, daha ağırbaşlıydı.

Jinna ve yoldaşları içgüdüsel olarak doğruldu; eğitmenlerinin ağırbaşlılıkla şunları duyurduğunu işittiler:

»Öyleyse bundan sonra, Yüce Siyaset Divanı'nın belgesi, Ordu Bakanlığı'nın emri ve Majesteleri Gaoyang Cecil'in fermanı uyarınca, Cecil İmparatorluğu'nun Birinci Dönem Ejderha Süvari Birliği bugün kurulmuştur!

»Ejderha Süvari Birliği'nin komutanlığına, eğitim döneminin sona ermesine kadar geçici olarak Tansang'dan Jinna Prince getirilmiştir; eğitim dönemi bitince asaleten atanacaktır…«

……

İlk tanıtım ve yönlendirmeyi tamamlayıp askerlere »Ejderha Süvari-I Tipi Hava Savaş Aracı«nın ne olduğunu tanıttıktan ve askerlerin bu ileri teknoloji devleri hakkında temel bir fikir edinmesini sağladıktan sonra Suoyou birlikleri geçici olarak dağıttı.

Bu yüksek dereceli haberci açık alanın kenarında durdu; heyecanlı askerlerin uçan araçların etrafında toplanıp bir türlü ayrılmak istemediğini görünce yüzünde istemsizce bir duygusallık belirdi.

»Elflerin anti-yerçekimi teknolojisini insanların rün bilimiyle birleştirmek… gerçekten de başarılmış…« diye mırıldandı kendi kendine. »Bu yol gerçekten de doğruymuş…«

Arkasından ayak sesleri geldi; Suoyou'nun arkasından bir ses yükseldi: »Zor durumlarda doğru yolu bulmakta çok iyi olduğu için ona bu kadar güveniyorum.«

Suoyou döndü; Suojilin arkasında duruyordu, uzakta küçük bir çelik akıncı savaşçı ekibi devriye geziyordu.

Suojilin ve komuta ettiği seçkin çelik akıncılar da burada konuşlanmıştı; ama onlar eğitim gören askerler değil, bu tesisin güvenliğini korumakla görevliydiler.