Bölüm 735 — Kışın Ejderha Gölgesi

Mei Heng ayrıldı.

Kırılma alanı dev ejderhanın heybetli bedenini gizlemişti; Xuan Yao Kenti'nin gökyüzünde birdenbire kaynağı belirsiz bir kasırga savruldu, bulutların ve gün ışığının fonunda belli belirsiz bükülme dalgaları bir anlığına parlayıp kayboldu; ama birkaç güçlü kişi ve yalnızca büyü gücüyle görünmezleşen birimleri tespit etmeye yarayan gözcü kuleleri dışında, hiç kimse bir ejderhanın Xuan Que kentlerine uğradığını bilmiyordu.

Gao Yang, Büyü Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'nün kapısının önünde duruyor, başını kaldırıp Mei Heng'in gittiği yöne bakıyordu; ancak uzun bir süre sonra bakışlarını geri çekti.

Ters Akıntı İmparatorluğu... Nihai Kitap... Uydu takımından çalınan bilgi...

Yeni topladığı bu istihbaratı zihninde inceden inceye tartıyor, tanrılar ve kadim tarih hakkındaki taslağı kafasında biçimlendiriyordu; uzun süren düşüncelerden sonra gülümseyerek başını salladı ve arkasındaki Büyü Teknolojisi Araştırma Enstitüsü'ne döndü.

Yüzlerce, binlerce araştırmacı bu tesiste koşuşturuyor, irili ufaklı onlarca laboratuvar ve proje ekibi burada faaliyet gösteriyordu; zihninde, Köken Laboratuvarı her gün yüzlerce kez simülasyon deneyi yapıyor, Mekanik İmalat Atölyesi'nin salonlarında dişliler ve kaldıraçlar gece gündüz çarpışıyordu; Aziz Sunil'de, Ming Yuan Kenti'nde, Büyücüler Birliği'nde ve Bilginler Birliği'nde sayısız bilge ve âlim insan bir araya geliyor, insan toplumuna dağılmış o derin bilgileri yeniden topluyor, o paramparça kadim teknolojiyi yeniden biçimlendiriyordu...

Bütün bunlar binlerce, on binlerce insanın ortak çabasıyla, bütün Cecil toplumunun ortak itişiyle yürüyordu; insandan doğuyor, insan için kullanılıyordu; uzaylıların kalıntılarından çıkarılmış gökten inme bir teknoloji değil, topraklardaki herhangi birinin boşlukta çizdiği bir taslak değil, bir mucize değil, bir lütuf değildi.

……

Ejderha kışın engin, berrak gökyüzünde uçtu; kırılma alanı yavaş yavaş dağıldı, bulutlar ve güneş ışığı birbirine karışarak masmavi pulların üzerine benek benek gölgeler düşürdü; kırların ve tepelerin görüntüsü kristal misali gözlerine yansıdı; bu güçlü gökyüzü kralı havada iki tur attı, sonra başını eğdi ve sanki bir göktaşı gibi hızla yeryüzüne doğru atıldı.

Neredeyse tehlikeli denebilecek bir süzülüş ve yavaşlamanın ardından mavi ejderha yüz yaşındaki bir dev ağaca çarptı ve yüz metre yüksekliğindeki bu dev ağacı belinden kırdı; sonra dengesini kaybeden bedeni, yeri sarsan bir çarpma ve yuvarlanmayla ileri doğru sürüklendi, gök gürültüsünü andıran korkunç gümbürtüler peş peşe yankılandı, sayısız dev ağaç ve sağlam kaya çarpmanın etkisiyle paramparça oldu, toprak yaklaşık yarım kilometre uzunluğunda derin bir yarıkla sürüldü.

Mavi ejderha en son bir uçurumun dibinde durdu; yarım dakikalık soluklanmanın ardından güçlükle başını kaldırdı, bedeninden sayısız toprak, taş, dal ve yaprak şakırdayarak döküldü, birkaç korkunç yaradan kavurucu ve hafifçe ışıldayan kan akıyordu.

Ejderhanın bedenindeki çeşitli implantlar ve değiştirilmiş bezler hemen işe koyuldu, bu güçlü ve dayanıklı bedeni onarmaya girişti; Mei Heng başını kaldırdı, boynunun etrafındaki pullar sanki bir tür ısı dağıtma düzeneği gibi açıldı, pulların altında metal dokulu astar ile ışık saçan borular ve bağlantı noktaları ortaya çıktı, bu implantların aralıklarından fışkıran yüksek ısılı buharlar mavi ejderhanın istemsizce alçak bir inilti çıkarmasına yol açtı.

»Lanet olsun... Güçlendiricileri hiç sevmem... Ama şu an kullandığım yardımcı kalp sınırlı sayıda üretilmiş bir model...«

Mei Heng homurdandı, sesi gümbür gümbürdü, ama yine de bilinmeyen bir yerden devasa bir tabanca biçimli enjektör çıkardı; ön pençesiyle enjektörü tuttu, ucunu boynunun altındaki pul aralığına derinlemesine sapladı; enjektörün basınç tahliyesinden çıkan tıslama sesiyle birlikte bir litre güçlü bileşik güçlendirici ve aynı miktarda yenileyici kan damarlarına enjekte edildi, neredeyse yırtılmak üzere olan iki yardımcı kalbi nihayet rahatladı.

İlave üç kalp ve pulların altındaki biyonik pompalar, uzun yolculuklara çıkması gereken ejderhalara dayanıklılık ve hayatta kalma kabiliyetinde büyük bir artış sağlıyordu; ama ne derse desin, yabancı ırklardan biriyle Kara Çukur'u konuşmak, üstü kapalı da olsa tanrılarla ilgili tabu bilgiyi hatırlatmak... gerçekten de fazlasıyla heyecan vericiydi.

Mei Heng derin derin nefes alarak aşırı güçlendirici enjeksiyonunun yan etkilerini yatıştırmaya çalıştı; gerçi bazı ejderhalar bu hissi sever, hatta güçlendirici bağımlılığı bile çekerlerdi ama o buna bir türlü alışamıyordu.

Biraz daha iyi hissettikten sonra boynunun etrafındaki pulları kapattı ve implantları yeniden gizledi.

Tar Longde'nin ejderha toplumunda implantlar ve güçlendiriciler çoktan ejderha yaşamının bir parçası olmuştu; yeni doğan yavru ejderhalar bile ejderha hayatlarının ilk on yılında ilk implant ameliyatını geçirir, kafataslarına bir rezonans çekirdeği yerleştirilirdi. Bu rezonans çekirdeği, kullanıcı ile »Omega« arasında bir bağ kurar, böylece genç ejderhalar o güçlü yapay zekâyla konuşabilirdi; yapay zekâ ise yavru ejderhanın bilgi eğitimini ve davranış yönlendirmesini tamamlardı. Bu yüzden denebilir ki, normal bir Tar Longde ejderha vatandaşının bedeninde yüzde yüz implant bulunurdu.

Yalnızca bazı ejderhalar implantlarını dışarıda taşımayı seçmişti, örneğin Meclis Başkanı An Qian; bazıları ise gizli değişimleri tercih ederdi, örneğin Mei Heng Ponia.

Birkaç on dakika daha dinlendikten sonra Mei Heng ancak ayağa kalkabildi; kanayan yaraları acilen kapanmıştı, havalanmasında artık bir sorun yoktu. Gerçi biraz daha dinlenmek istiyordu ama geride durumu izleyen meslektaşlarının muhtemelen çoktan allak bullak olduğunu biliyordu.

Mavi ejderha havalandı ve kısa sürede Tar Longde ile doğrudan iletişim kurabileceği irtifaya ulaştı.

Yerden de Tar Longde ile iletişim kurulabiliyordu ama o irtifadaki tüm iletişim Ejderha Tanrısı tarafından duyulurdu; ancak gökyüzünün sonuna, »Yelken Açan«ın mirasına yakın bu irtifada iletişim hiçbir tanrı tarafından dinlenemezdi.

İletişimin öbür ucundaki kişi yerde, tanrının sarayının kapısında dursa bile durum değişmezdi; milyonlarca yıl geçmişti ama Yelken Açan'ın heybeti hâlâ sürüyordu.

Soluk altın rengi iletişim arayüzü Mei Heng'in önünde belirdi; uçuş irtifasını korurken uzaktaki Mithril Hazinesi merkezine seslendi: »Mei Heng Ponia destek ekibini arıyor, Mei Heng Ponia destek ekibini arıyor... Hemen açın! Şu anda onuncu derece sakatlıkla stratosferde sizi arıyorum, duyuyor musunuz!!«

İletişim arayüzünden sonunda biraz gergin ve telaşlı bir ses geldi: »Mei Heng! Ben Noretta. Senin orada ne oluyor? İmplantların birdenbire dört kalbinden ikisinin patladığını bildirdi! Üstelik kendine üç kat dozda güçlendirici enjekte etmişsin!«

Mei Heng derin bir nefes aldı: »Of... Patlamadı, yenileyiciyle kurtardım ama sensörler bozulmuş olmalı... Sorun değil, hâlâ attıklarını hissedebiliyorum.«

Mei Heng'in hâlâ canlı denebilecek sesini duyunca Tar Longde'de çok uzaklarda olan Noretta da nihayet rahatladı; rahatlamanın verdiği ferahlıkla şaka yapma hevesine bile kapıldı: »Bu hale nasıl geldin? Müşteri hediyelerini zimmetine geçirme işin nihayet müşteri tarafından mı ortaya çıkarıldı? Hangi efsanevi güçlü seni yere yatırıp patakladı?«

»Gao Yang Cecil ile Kara Çukur'u ve Ters Akıntı İmparatorluğu meselesini konuştum,« dedi Mei Heng sakince, »Ağzımdan birkaç cümle fazla kaçıverdi.«

Beklediği gibi, iletişimde bir şeylerin yere düşme seslerini ve birkaç şaşkınlık çığlığını duydu.

Kendi yol açtığı bu kargaşa Mei Heng'in dudaklarının hafifçe kıvrılmasına engel olamadı.

Soluk altın rengi iletişim arayüzünden arkadaşının çığlığı geldi: »Mei Heng! Delirdin mi!! Canından mı bezdin?!«

»Hâlâ yaşıyorum ya?«

»Tam olarak ne oldu?« Noretta nihayet sakinleşmiş görünüyordu ve Mei Heng'in ses tonundan bir tuhaflık sezmişti, »Rahatça anlatabilirsin, Omega devreye girdi, Meclis Başkanı An Qian hatta.«