الفصل 735 — ظلّ التنين في الشتاء

رحلت ميَهِنغ.

حجب حقل انكسار الضوء جسد التنين الهائل، فاجتاحت سماء مدينة شيَانيَو فجأةً ريحٌ عاتية لا مصدر لها، وومضت في خلفية السحب وضوء السماء تموّجاتٌ خفيّة مشوّهة، لكن لا أحد يعلم أن تنيناً زار مدينة شيَانيُو إلّا قلّة من الأقوياء وأبراج المراقبة المخصّصة لرصد الوحدات الخفيّة ذات الطاقة السحرية.

وقف غاو يَانغ أمام بوابة معهد أبحاث تقنيات السحر الميكانيكي، رافعاً رأسه إلى الاتجاه الذي رحلت نحوه ميَهِنغ، ولم يُعِد بصره إلّا بعد زمنٍ طويل.

إمبراطورية المدّ العكسيّ… الكتاب النهائيّ… المعرفة المسروقة من سرب الأقمار الاصطناعية…

ظلّ يستعيد هذه المعلومات الجديدة التي جمعها في ذهنه، ويرسم في خياله ملامح الآلهة والتاريخ القديم، وبعد تأمّلٍ طويل هزّ رأسه ضاحكاً، ثم استدار ناظراً إلى معهد أبحاث تقنيات السحر الميكانيكي خلفه.

مئاتٌ من الباحثين، بل ألوف، يكدّون في هذه المنشأة، وعشرات المختبرات وفرق المشاريع الكبيرة والصغيرة تعمل هنا، وفي العقل، يُجري مختبر الأصل مئات التجارب المحاكاة كلّ يوم، وفي ورش معمل الصناعات الميكانيكية لا تتوقّف أصوات تصادم التروس والروافع ليلاً ونهاراً، وفي سان سونيل، ومدينة مينغ يوان، وفي جمعية السحرة وجمعية العلماء، حشودٌ لا تُحصى من ذوي الحكمة والمعرفة تتجمّع، لتلمّ شمل تلك المعارف العميقة المتناثرة في المجتمع البشري، ولترسم من جديد تلك التقنيات القديمة الممزّقة…

كلّ هذا يدفعه معاً آلافٌ مؤلّفة من الناس، يدفعه المجتمع السيسيليّ بأسره، نابعٌ من الإنسان، ومُوجَّهٌ إلى الإنسان، ليس تقنيةً هبطت من السماء استُخرجت من آثار فضائيين، وليس مخططاً رسمه أحدٌ في الإقطاعية من فراغ، وليس معجزة، وليس منّة.

……

حلّق التنين فوق سماء الشتاء الواسعة الصافية، وتلاشى حقل انكسار الضوء شيئاً فشيئاً، فتراقصت السحب وأشعة الشمس فوق حراشفه الزرقاء الرقراقة راسمةً ظلالاً مبقعّة، وانعكست مشاهد السهول والتلال في مقلتيه البلّوريتين، ودار ملك السماء هذا القويّ دورتين في الهواء، ثم أنزل رأسه، وانقضّ على الأرض كأنه شهاب.

بعد تحليقٍ وانخفاضٍ كادا يكونان معجزة، ارتطم التنين الأزرق بشجرة عملاقة عمرها قرن، فكسر هذا العملاق الذي يبلغ ارتفاعه مئة متر من منتصفه، ثم اندفع جسده المختلّ التوازن إلى الأمام في ارتجاجاتٍ ودحرجاتٍ زلزلت الأرض، ودوّت هديرٌ كالرعد تترى، وتناثرت أشجار عملاقة وصخور صلبة لا تُحصى في الارتطام، وحفرت الأرض أخدوداً عميقاً يمتدّ قرابة نصف كيلومتر.

توقّف التنين الأزرق أخيراً عند سفح جرف، وبعد نصف دقيقة من اللهاث رفعت رأسها بصعوبة، فتساقطت عنها الحجارة والأغصان والأوراق بجلبة، وسالت من جراحٍ مروّعة عدّة دماءٌ حارقة تشعّ بوهجٍ خافت.

على الفور بدأت المغروسات والغدد المعدّلة في جسد التنين عملها، عاكفةً على إصلاح هذا الجسد القويّ المتين، فرفعت ميَهِنغ رأسها، وانفرجت الحراشف قرب رقبتها كأنها جهاز تبريد، وظهرت من تحت الحراشف بطانةٌ معدنية الملمس وقنوات ووصلات متوهّجة، وانفجرت أعمدةٌ من البخار شديد الحرارة من فراغ هذه المغروسات، فلم تملِك التنينة الزرقاء إلّا أن أطلقت أنّةً خفيضة.

«اللعنة… أنا لا أحبّ المعزّزات… لكن القلب المساعد الذي أستخدمه الآن إصدار محدود…»

تمتمت ميَهِنغ بصوتٍ مدوٍّ، لكنها مع ذلك أخرجت من مكانٍ ما محقنةً هائلة على شكل مسدّس، وأمسكتها بمخالبها الأمامية، وغرسَت طرفها بعمق في فراغ الحراشف أسفل رقبتها، ومع صفير تنفيس ضغط المحقنة، ضُخّ لترٌ من المعزّز المركّب عالي الفاعلية ومقدارٌ مماثل من المُنعِّش في الأوردة، فهدأ أخيراً قلباها المساعدان اللذان كانا على وشك التمزّق.

القلوب الثلاثة الإضافية والمضخّات المحاكية تحت الحراشف تمنح أبناء التنانين المسافرين لمسافات بعيدة قدرةً هائلة على التحصّل والبقاء، لكن مهما يكن، فالحديث مع أبناء الأجناس الأخرى عن البئر السوداء، والتلميح من طرفٍ خفيّ إلى المعرفة المحرّمة عن الآلهة… لا يزال أمراً مستفزّاً للغاية.

تنفّست ميَهِنغ بعمق، وأخذت تُهدّئ الأعراض الجانبية التي خلّفتها الجرعة المفرطة من المعزّز، مع أنّ بعض أبناء التنانين يستمتعون بهذا الشعور بل إن بعضهم يعاني إدمان المعزّزات، لكنها هي لا تتحمّله أبداً.

وبعد أن تحسّنت قليلاً، أغلقت الحراشف حول رقبتها، وأخفت تلك المغروسات من جديد.

في مجتمع التنانين بتالروند، أصبحت المغروسات والمعزّزات جزءاً من حياة أبناء التنانين منذ زمن؛ فالتنين الصغير حديث الولادة يخضع حتى في العقد الأول من حياته الأولى لعملية زرع المغروسات الأولى، حيث تُغرس نواة رنين في تجويف جمجمته. وستقيم هذه النواة ارتباطاً بين صاحبها و«أوميغا»، فيتمكّن التنين الصغير من محاورة ذلك الذكاء الاصطناعي القويّ، الذي يتولّى تعليم التنين الصغير وبثّ التوجيه السلوكي فيه؛ لذا يمكن القول إن أيّ مواطن تنين طبيعي في تالروند يحمل في جسده مغروساتٍ بنسبة مئة في المئة.

غير أنّ بعض أبناء التنانين يختارون إظهار مغروساتهم للعيان، كرئيس المجلس آن تشيَن، وبعضهم يفضّلون التعديلات المستورة، كميَهِنغ بيرنيا.

وبعد راحةٍ دامت بضع عشرات من الدقائق أخرى، نهضت ميَهِنغ، وقد شُفيت جراحها النازفة شفاءً طارئاً، فلم يبقَ ما يعوق الطيران، ومع أنها كانت تودّ الراحة أكثر، إلا أنها تعلم أن زملاءها الذين يراقبون الوضع في المؤخّرة قد يكونون في حالةٍ من الفوضى والفزع.

انطلقت التنينة الزرقاء إلى الجو، وبلغت سريعاً الارتفاع الذي يمكنها فيه الاتصال بتالروند مباشرة.

صحيحٌ أنه يمكن الاتصال بتالروند من سطح الأرض أيضاً، لكن كلّ الاتصالات على ذلك الارتفاع يسمعها إله التنانين؛ فحده الأعلى فقط، قرب نهاية السماء، قرب إرث «المُبحِر»، لا يُتجسّس على الاتصالات فيه أيّ إله.

حتى لو كان من في الطرف الآخر يقف على الأرض، على عتبة قصر الآلهة، فالأمر سواء؛ فقد مضت ملايين السنين، وما تزال هيبة المُبحِر باقية.

ظهرت أمام ميَهِنغ واجهة الاتصال الذهبية الشاحبة، فظلّت تحافظ على ارتفاعها وهي تنادي مقرّ خزان الميثريل البعيد: «ميَهِنغ بيرنيا تنادي فريق الدعم، ميَهِنغ بيرنيا تنادي فريق الدعم… أسرعوا بالردّ! أنا أتّصل بكم من الطبقة الجوية العليا بإعاقات من الدرجة العاشرة، أتسمعونني!!»

وأخيراً وصل من واجهة الاتصال صوتٌ متوتّر مضطرب: «ميَهِنغ! هنا نوريتا، ما وضعك هناك؟ مغروساتك أبلغت فجأةً أن اثنين من قلوبك الأربعة انفجرا! وأنك حقنت نفسك بثلاثة أضعاف الجرعة من المعزّز!»

تنفّست ميَهِنغ بعمق: «آه… لم تنفجر، أنقذتهما بالمُنعِّش، لكن المستشعرات لا بدّ أنها تعطّلت… لا بأس، أشعر بهما ما تزالان تنبضان.»

ولمّا سمعت نوريتا صوت ميَهِنغ الذي ما يزال فيه بعض الحيوية، ارتاحت أخيراً هي الأخرى في تالروند البعيدة، وفي سعة نفسها وجدت مزاجاً للمزاح: «كيف وصلتِ إلى هذه الحالة المزرية؟ هل اكتشف العميل أخيراً أنك تختلسين هداياه؟ أم أن أحد الأقوياء الأسطوريين ضربك وطرحك أرضاً؟»

«تبادلتُ الحديث مع غاو يَانغ سيسيل عن البئر السوداء، وعن شؤون إمبراطورية المدّ العكسيّ،» قالت ميَهِنغ بهدوء: «وأفلت لساني ببضع كلمات دون قصد.»

وكما كان متوقّعاً، سمعت في الاتصال وقعَ أشياء تسقط على الأرض وأصوات صياحٍ عدّة.

هذه الفوضى التي أثارتها بيدها جعلت طرف فم ميَهِنغ يرتفع رغماً عنها قليلاً.

وجاء من واجهة الاتصال الذهبية الشاحبة صيحة صديقها: «ميَهِنغ! هل جننتِ!! ألا تبالين بحياتك؟!»

«ألستُ ما تزال حيّة؟»

«ما الذي حدث بالضبط؟» يبدو أن نوريتا هدأت أخيراً، وأحسّت من نبرة ميَهِنغ بشيءٍ غير عاديّ: «يمكنك أن تتكلّمي مطمئنّة، فقد تدخّل أوميغا بالفعل، والرئيس آن تشيَن على الخطّ.»

«حصل غاو يَانغ سيسيل على كتاب نهائيّ صنعته إمبراطورية المدّ العكسيّ… لا تصيحوا بعد، إنه تالف،» قالت ميَهِنغ بتمهّل: «وفضلاً عن ذلك، ومن دون أيّ توجيه متعمّد منّي، استخلص إحدى القواعد الجوهرية لـ‹العصيان›.»

ساد الصمت الطرف الآخر من الاتصال زمناً طويلاً، ثم جاء الصوت: «أيّ قاعدة؟»

«الإنسان يتلقّى السلطة الإلهية بعقل الإنسان،» قالت ميَهِنغ: «الرضيع الذي يزحف خارجاً من المهد، يحتاج إلى يديه وقدميه…»

وجاء من قناة الاتصال صوت الرئيس آن تشيَن المهيب الرصين: «كفى، لا تُكملي.»

حتى في هذا المكان القريب من إرث «المُبحِر»، على هذا الارتفاع البعيد عن آذان الآلهة، بعض المحرّمات لا بدّ من الحذر منها.

أوقفت ميَهِنغ هذا الموضوع الخطير، ثم تحت سؤال نوريتا والرئيس آن تشيَن، أوردت بتفصيل دقيق مجرى لقائها اليوم بغاو يَانغ سيسيل.

وبعد أن انتهى التقرير، سمعت الرئيس آن تشيَن يُطلق تنهيدة طويلة.

تنهيدةٌ كأنها ارتياح.

سأل هذا الشيخ التنين الذي عاش حقباً مديدة بصوتٍ عميق: «ميَهِنغ، في رأيك، إلى أيّ حدّ وصل عامّة إمبراطورية سيسيل؟»

جاء جواب ميَهِنغ مباشراً: «أكثرهم ما يزالون جاهلين متخلّفين، تسيطر على أبدانهم وعقولهم أفكار السلطة الملكية والسلطة الإلهية القديمة، وهم لا يطيعون أوامر ديوان الشؤون إلّا آلياً، بدلاً من أن تُستنار عقولهم حقاً ويُعمَلوا إرادتهم؛ ومع أن غاو يَانغ سيسيل يدفع التعليم دفعاً محموماً، فمن الواضح أن هذه مشكلة لا تُحلّ في أربع أو خمس سنوات.»

بدا صوت الرئيس آن تشيَن خفيضاً بعض الشيء: «… أجل، صحيح، هذه ليست مشكلة تُحلّ في بضع سنوات…»