Bölüm 726 — Gerçek Altın ve Gümüş

Sürekli »ata« diye çağrılmaktan, kendi zihniyeti de farkında olmadan tuhaf bir şekilde aksakallı büyüklerin haline bürünmüş gibiydi.

Ama şöyle bir düşününce… Her zaman soğukkanlı ve zarif olan Hedy'nin bu denli donuk bir ifadeye bürünmesini görmek, galiba bambaşka bir zevkti.

Hedy'nin önce ağzı açık kalıp sonra ne yapacağını bilemez halini görünce Gao Yang'ın keyfi sebepsiz yere yerine geldi; onca evrakı görmenin verdiği baskı da anında büyük ölçüde dağılıverdi. Ardından, önündeki büyük torununun yüzü daha da çökmeden elini salladı: »Sorun yok, öylesine söyledim. Bu belgeler de neyin nesi?«

Hedy neler olduğunu anlamamıştı ama sanki büyük bir beladan sıyrılmış gibi hissetti; içinden sessizce rahatlayıp dosyaları Xuanmai Tarikatı'nın yazı masasına koydu: »İmparatorluk Akademisi'nin kurulması ve Kutsal Ruh Ovası'nda yeni tarz okulların inşasına dair ön raporlar. Ayrıca batı bölgesi demiryolu projesine ilişkin evraklar var. Siyasi İşler Dairesi bunları usulüne uygun işleme soktu, ama kilit kısımları hâlâ bizzat gözden geçirmeniz gerekiyor.«

Gao Yang bir an düşündü, sonra birden Hedy'nin özel hayatına dair bir şeyler sormak geçti içinden…

İki saniye sonra bu bir hayli başıboş düşünceleri toparladı, elini uzatıp o kalın dosyaları aldı ve laf arasında sordu: »Geçen hafta Aziz Sunil'den gelen büyücüler ve âlimler yerleştirildi mi? Onlar hakkında ne düşünüyorsun?«

»Hepsi uygun şekilde yerleştirildi,« dedi Hedy başını sallayarak. »Bana gelince… Kişisel bilgi ve yetenek açısından bakıldığında, hanedana hizmet edebilecek ya da Başkent Âlimler Cemiyeti'ne girebilecek olanların hepsi en seçkin üstatlardır, yetenekleri tartışma götürmez. Ama Cecil'in yeni düzenine ayak uydurabilmeleri için her birinin önünde uzun bir yol var; üstelik birçoğu elemeyle karşılaşacak.«

»…Kaçınılmaz bir süreç,« dedi Gao Cen elindeki kâğıtları karıştırırken. »Yine de mümkün olduğunca dönüştürüp kazanmaya bakmalıyız; dönüştürülebilecek olan herkesi olabildiğince dönüştürmeliyiz, hâlâ aydın sıkıntısı çekiyoruz. Ama dikkat et: eğitim birimlerine personel alım ölçütleri hiçbir şekilde gevşetilmemeli, iki denetim iki sınav standardı değişmemeli. İlk dönüşümü geçmiş ama iki denetim iki sınavdan geçememiş eski kuşak aydınlara gelince; onları araştırmaya yönlendirebilir, fabrikalarda teknik eleman olarak çalıştırabiliriz, ama okullara asla sokamayız. Bunu unutma.«

Hedy başını öne eğdi: »Emredersiniz.«

İmparatorluk kurulmuştu; Cecil'in yönettiği topraklar daracık, çorak bir araziden geniş bir ülkeye dönüşmüştü. Eşi görülmemiş büyüklükte kaynak ve insan gücü Hedy'nin ve Siyasi İşler Dairesi'nin çeşitli birimlerinin masalarında akıp gidiyordu. Ama ilk heyecan ve coşkunun ardından Hedy, bu bereketli görünen kaynakların yüzeyinin altında hâlâ her türlü kıtlığın yattığını fark etmişti. Ata yepyeni bir ülke kurmak istiyordu; çürümüş bir krallığı devralıp rahat bir hükümdar olmak değil. Eski ülke Ansu'dan kalan mirasın yeniden işe yaraması için dönüştürülmesi ve seçilmesi gerekiyordu.

Kuzey bölgelerinden gelen çok sayıda aydın, büyü mühendisliği teknolojisinin gelişimindeki kritik yetenek açığını kapatacaktı; ama bunun öncesinde bu aydınların yeni bilgi sistemini kurmalarının yanı sıra zihinsel bir dönüşümden de geçmeleri gerekiyordu. Söz konusu iki denetim iki sınav, Gao Yang'ın eğitim birimlerinin yetenek alımına koyduğu katı ölçüttü: ağır lekeler ve kötü sicil denetimi, kişisel bilgi denetimi, akademik yetenek sınavı, düşünce dönüşümü sınavı. Ancak tüm bu sınamaları geçenler imparatorluğun kurduğu yeni tarz akademilere kabul ediliyordu.

Sıkı sınav ve kabul sistemi, yeni tarz okullardaki öğretmen kıtlığının nedenlerinden biriydi; ne var ki ata bu konudaki ölçütlerin kıl payı bile gevşetilmesine izin vermiyordu. Neyse ki eski Cecil Genel Akademisi'nin birinci dönem mezunları ve ilk günlerde Güney Sınırı'nın inşasına katılan bir kısım düşkün aydın bu yıllar içinde yetişmişti; geri besleme yapan bu insan gücü, çeşitli yerlerdeki okulların açığını yavaş yavaş kapatıyordu. Açık hâlâ büyüktü ama en azından artık umutsuzluk verici değildi.

Hedy, atanın bu konuya neden bu kadar önem verdiğini anlıyordu.

Çünkü sistemin henüz kusurlu, uygulamanın da yetersiz olduğu ilk günlerde, yan bir soylu aileden gelen bir öğretmenin çocuklara okulda nasıl sürünme ve toprak öpme merasimini öğrettiğini kendi gözleriyle görmüştü. Sadece yan bir koldan gelen küçük bir soyluydu o; veraset hakkı yok, unvan ve tımar yok; »soylu toplumu« ile tek bağlantısı o cılız kan bağıydı. Ama işte o cılız bağ uğruna, kalbindeki »doğru ve tek yasa« ve ailesinin »şanı« uğruna, hapis cezası riskini göze alarak çocuklara yeniden diz çökme kuralını hatırlatabiliyordu.

O gün anlamıştı ki bazı çürümüş şeyler ne bir Kırıktaş Sırtı bombardımanıyla ne de bir imza töreniyle tamamen silinip gitmez; üstelik kendilerini kendileri temizlemezler. Süpürülüp atılamayan o artıklar her türlü köşede pusuya yatar; binde bir ihtimal belirdiğinde çatlaklardaki çamur gibi var güçleriyle fışkırıp dışarı çıkarlar.

Belki sıkı kabul sistemi uygulansa bile o çamurun bir kısmı yine sızacaktı; bu neredeyse kesindi. Neticede yeni doğan Siyasi İşler Dairesi sisteminin imparatorluğun ücra bölgeleri üzerindeki denetimi hâlâ ciddi biçimde yetersizdi; ancak diğer iki büyük başkonsolos ve onların vasal sistemleriyle geçici bir kontrol sağlanabiliyordu. Ama dünyada zaten kusursuz diye bir şey yoktu. Tıpkı atanın dediği gibi, bu uzun soluklu bir davaydı; belki bir iki kuşak yetmezdi…

Hedy bir an düşüncelere daldı; Gao Yang ise dosyanın sonunu çoktan gözden geçirmiş, onu sağ tarafına koymuştu: »Kabaca baktım, sorun yok. Yarın sabah ayrıntılı inceler, sana cevap veririm. Padrik şu an Siyasi İşler Dairesi'nde mi?«

Hedy düşüncelerinden sıyrılıp başını salladı: »Evet, dün Karlor'dan döndü, bu sabah Siyasi İşler Dairesi'ne geçti.«

»Gelsin, beni görsün. Para birimi pilot uygulamasını dinlemek istiyorum.«

»Emredersiniz, ata.«

……

Gao Yang'ın önünde, farklı değerlerde birkaç geçici para (temsili para) ve Cecil Kraliyet Darphanesi'nde basılmış birkaç tür madeni para duruyordu.

Madeni paralar arasında temel standart bakır, gümüş ve altın sikkeler vardı; kâğıt paralar ise bir fennam ve beş fennam değerindeki »gümüş banknotlar« ile bir altın pound ve beş altın pound değerindeki »altın banknotlar«dı. Fennam ortak dilde bir sözcüktü, anlamı »inceltilmiş gümüş varak«tı. Altın pound ise Dünya'da görülmüş aynı adlı paralardan farklıydı; burada Ansu'da bir zamanlar tedavülde olan en küçük boyutlu ince altın sikkeye karşılık geliyordu ki bu da kabaca sıradan halkın geçmişte erişebildiği para sınırına denkti.

Kâğıt paralar zarif bir baskıya sahipti, dokusu hissedilen desenlerle bezeliydi; desenler güneş ışığında tuhaf bir ışık oyunuyla parıldıyordu.

Sadece bu kâğıt paraların değerlerine ve adlarındaki anlamlara bakmak bile, bunun değerli maden sikkelerinden kâğıt paraya geçiş yolunda ancak yüzeysel bir deneme olduğunu gösteriyordu.

»Yaklaşık yarım yıllık pilot uygulamanın ardından, pilot bölgelerde geçici para, değerli maden dolaşımının yüzde yetmişinden fazlasının yerini başarıyla aldı; ticaretin normal seyrini ve yerel mali hesaplaşmaların düzenli işleyişini sürdürdü,« diye titizlikle raporluyordu Padrik, bu iki yılda gitgide açılan alnını silerek. »İnsanlar önce kâğıt parayı anlamadı ve ona güvenmedi; sonra gerçekten mal satın almakta kullanılabildiğini gördüler; bugün ise varlığına yavaş yavaş alıştılar. Salt kâğıt parayı yaygınlaştırıp alışkanlık oluşturma açısından pilot uygulama başarılıydı.«