Capítulo 726 — Oro y plata de ley

Que no dejaran de llamarlo «ancestro» por todos lados hizo que su propia mentalidad pareciera deslizarse hacia una especie de sutil modo de anciano.

Pero, mirándolo desde otro ángulo… ver a la siempre serena y elegante Hedy con una expresión tan atontada tenía, quizá, su propio encanto.

Al contemplar la cara de Hedy primero estupefacta y luego totalmente desconcertada, Gao Yang sintió que su ánimo mejoraba sin razón alguna, y la presión que le causaba ver aquella montaña de documentos se disipó de golpe en buena parte; después, antes de que la expresión de su nieta mayor siguiera desmoronándose, agitó la mano: —Nada, lo dije sin pensar. ¿Qué son estos documentos?

Aunque Hedy no sabía qué había pasado, tuvo la sensación de haberse librado de un peligro, así que respiró hondo en silencio y dejó los papeles sobre el escritorio del clan Xuanmai: —Son los informes preliminares sobre la construcción de la Academia Imperial y de escuelas de nuevo estilo en la llanura del Espíritu Santo; además, los documentos relativos al proyecto ferroviario de la región occidental ya han sido tramitados por el Ministerio de Asuntos Civiles conforme al procedimiento, pero hay partes clave que aún requieren su revisión personal.

Gao Yang lo pensó un momento y de pronto volvió a sentir ganas de entrometerse en el destino matrimonial de Hedy…

Dos segundos después, apartó aquellos pensamientos algo dispersos, alargó la mano hacia los gruesos legajos y preguntó al azar: —¿Ya están bien instalados los magos y eruditos que llegaron la semana pasada desde San Sunil? ¿Qué opinas de ellos?

—Todos han sido alojados debidamente —dijo Hedy asintiendo—. En cuanto a mi valoración… por su saber y su capacidad individuales, quienes pueden servir a la corona o ingresar en la Asociación de Eruditos de la Capital son maestros de la más alta calidad; su talento es indiscutible. Pero para integrarse en el nuevo orden de Cecil, cada uno de ellos tiene aún un largo camino por recorrer, y no pocos acabarán descartados.

—…Un proceso inevitable —dijo Gao Cen mientras hojeaba las hojas que tenía en la mano—. Pero aun así hay que reformarlos y ganarlos para nuestra causa en la medida de lo posible: todo el que pueda ser convertido debe ser convertido; seguimos necesitando intelectuales. Eso sí, cuiden que el criterio de admisión del personal de todos los departamentos educativos no se relaje; los estándares de las dos revisiones y las dos pruebas no cambian. A aquellos viejos intelectuales que hayan pasado la reforma inicial pero no superen las dos revisiones y las dos pruebas, déjenlos dedicarse a la investigación, déjenlos ser técnicos en las fábricas, pero jamás permitan que entren en las escuelas. Esto no se puede olvidar.

Hedy bajó la cabeza: —Sí.

El imperio ya estaba fundado; la tierra gobernada por Cecil había pasado de ser un erial estrecho y opresivo a un país inmenso. Recursos y mano de obra de una magnitud sin precedentes circulaban sobre los escritorios de Hedy y de los distintos departamentos del Ministerio de Asuntos Civiles, pero tras la emoción y el entusiasmo iniciales, Hedy comprendió que bajo aquella aparente abundancia persistía la realidad de toda clase de carencias. El Ancestro quería construir un país enteramente nuevo, no heredar un reino podrido para gobernar después como un monarca acomodado; el legado de la antigua Ansú necesitaba ser transformado y seleccionado antes de volver a ser útil.

La gran masa de intelectuales llegados del norte resolvería la escasez crítica de talentos en el desarrollo de la tecnología mágico-mecánica, pero antes de eso, además de participar en la edificación del nuevo sistema de conocimientos, aquellos intelectuales debían someterse a una transformación ideológica. Y las llamadas dos revisiones y dos pruebas eran el criterio inflexible con que Gao Yang filtraba el talento para el sector educativo: revisión de manchas graves en el historial, revisión de información personal, evaluación de capacidad académica y evaluación de transformación ideológica. Solo quien superaba todas esas pruebas era admitido en las nuevas academias fundadas por el imperio.

El estricto sistema de admisión era también una de las causas de la grave escasez actual de docentes en las escuelas de nuevo estilo, pero el Ancestro no permitía el menor relajamiento en ese terreno. Por fortuna, los alumnos de la primera promoción de la antigua Academia General de Cecil, así como una parte de los intelectuales venidos a menos que habían acompañado desde el principio la construcción de la Frontera Sur, ya habían madurado en aquellos años, y ese talento que ahora revertía estaba aliviando poco a poco el vacío en las escuelas de todas partes; aunque la brecha seguía siendo enorme, al menos ya no resultaba desesperante.

Hedy comprendía por qué el Ancestro concedía tanta importancia a ese asunto.

Porque en los primeros tiempos, cuando el sistema aún tenía fallas y su aplicación distaba de ser completa, ella misma había visto con sus ojos cómo un maestro de origen noble colateral enseñaba a los niños a hacer la reverencia postrada y a besar el suelo. No era más que un pequeño noble de rama lateral, sin derecho a herencia, sin título ni feudo; su único vínculo con la «sociedad noble» era su sangre diluida. Pero solo por ese vínculo tenue, solo por su «ley correcta y única» y por la «gloria» de su familia, fue capaz de arriesgarse a la cárcel con tal de que los niños volvieran a recordar la norma de arrodillarse.

Desde aquel día supo que ciertas cosas podridas jamás desaparecen del todo por un bombardeo en la cresta de las piedras rotas ni por una ceremonia de firma; mucho menos se purificarán por sí solas. Aquellos residuos que no se dejaban barrer acechaban en los más diversos rincones, y bastaba una posibilidad entre diez mil para que brotaran con fuerza, como el lodo que se cuela por las grietas.

Quizá, aun aplicando un riguroso sistema de admisión, algo de aquel lodo lograría filtrarse: eso era casi seguro. Después de todo, el recién nacido sistema del Ministerio de Asuntos Civiles todavía tenía un control muy deficiente sobre las regiones remotas del imperio y solo podía apoyarse, de momento, en los otros dos grandes regentes y en el sistema de vasallaje bajo su mando. Pero en el mundo no existen las cosas perfectas; como había dicho una vez el Ancestro, esta sería una empresa de largo aliento, que quizá requeriría no de una o dos generaciones…

Hedy se sumió un instante en sus cavilaciones, mientras Gao Yang ya había recorrido a la carrera el final del documento y lo dejó a su derecha: —Les he echado un vistazo general; si no hay problema, mañana por la mañana los miraré con detenimiento y les daré respuesta. ¿Está Patrick ahora en el Ministerio de Asuntos Civiles?

Hedy despertó de sus pensamientos y asintió: —Sí, regresó ayer mismo de Carroll y esta mañana ya volvió al Ministerio.

—Que venga a verme. Quiero oír cómo va la prueba piloto de la moneda.

—Sí, Ancestro.

……

Ante Gao Yang había dispuestas varias piezas de moneda provisional —moneda fiduciaria sustituta— de distintos valores, junto con diversos tipos de monedas acuñadas por la Casa Real de Moneda de Cecil.

Había monedas básicas de cobre, plata y oro, y en papel moneda existían los «billetes de plata» de un fenam y de cinco fenam, y los «billetes de oro» de una libra de oro y de cinco libras de oro. «Fenam» era una palabra de la lengua común cuyo significado era «lámina de plata laminada», y la llamada libra de oro, distinta también de la moneda homónima que había existido en la Tierra, equivalía aquí a una de las monedas de oro delgadas de menor tamaño que habían circulado en Ansú, aproximadamente el límite máximo de moneda que el pueblo llano podía llegar a manejar en el pasado.

Los billetes estaban bellamente impresos, con motivos de notable relieve que bajo el sol despedían un extraño fulgor tornasolado.