Bölüm 564 — Seçim

Altın Meşe Salonu'nda, Ansu'nun en güçlü büyük soyluları hâlâ hararetle tartışıyorlardı. Bu köklü aileler krallığın durumu hakkındaki görüşlerini ortaya koyuyor, türlü teoriler, tarihi örnekler ve delillerle kendi değerlendirmelerinin doğruluğunu, her söylediklerinin bu krallığın aydınlık geleceği için olduğunu kanıtlıyorlardı. Ama uzun masanın başında oturan Victoria çok iyi biliyordu ki bütün bu tartışmalar ve sözler, aslında hiç tartışılmasına gerek olmayan bir sonuca yalnızca zemin hazırlıyordu.

»…Doğu Sınırı geçici ateşkes şartlarını kabul etti; bu sadece en temel sağduyudur. Onların Ansu'yu temsil etmeye henüz hakları yok…«

»Krallık meşruiyeti Gümüş Kale'dedir; Ansu'yu temsil etme hakkına sahip olanlar da Gümüş Kale'dedir!«

»Ama Kutsal Ruh Ovası'ndaki gergin durumu da hesaba katmalıyız; karşımızdakiler aklını neredeyse yitirmek üzere olan bir grup taht gaspçısı…«

»Uzun vadeli düşünelim, uzun vadeli düşünelim…«

Kontlar, markiler, krallığın başbakanı, savaş işlerinin ağır yetkilileri, birbiri ardına söz alıyor, herkesin ilk bakışta görebileceği gerçekleri dile getiriyorlardı. Victoria bu sahneyi soğuk bir ifadeyle seyretti; sola baktı, Galler Prensi'nin kendisi gibi donuk bir yüzle oturduğunu, Dük Boyu'nun ise kocaman bir esneyip durduğunu gördü. Sağa baktı, biraz ötedeki özel koltuklarda oturan birkaç elf elçisinin kendisine şaşkın ve sıkılmış gözlerle baktığını gördü.

— Durumun özelliği nedeniyle Altın Meşe Salonu, tarihte ilk kez yabancı uyrukluların soylular meclisini izlemesine izin vermişti; ama şimdi görünüşe göre Gümüş İmparatorluğu'ndan gelen dostlar, insan toplumunun bazı »kurallarını« gerçekten pek anlamıyorlardı.

Suoyou? Şuangye adlı elf Victoria'ya doğru göz kırptı, dudaklarını birkaç kez kımıldattı; Victoria karşısındakinin sesini kulağının yanında duydu: »Bu kadar küçük bir meseleyi niçin bu kadar uzun uzadıya tekrarlayıp duruyorlar?«

Victoria çaresizce büyü gücünü harekete geçirip sesini karşıya gönderdi: »Çünkü bazı sözler sarf edildiğinde altından kalkılması gereken çok ağır sorumluluklar doğar.«

»Bunu anlıyoruz elbette, ama tartışmaları fazlasıyla uzun sürüyor,« dedi Suoyou? Şuangye'nin sesi hâlâ şaşkındı. »Biz elfler birkaç bin yıl yaşayabiliyoruz, ama sizin bu tür toplantılarınız bana hâlâ zaman kaybı gibi görünüyor… Konuşan bu kişilerin ömürleri sıradan insanlarınkinden farklı mı yoksa?«

Victoria: »……«

Bu soru onun bilgi alanının biraz dışına taşıyordu.

Başını salladı, o zaman kaybettiren tartışmalara bir son vermeye karar verdi ve masaya hafifçe vurdu: »Beyler, hanımlar — artık bir sonuca varmanın vakti geldi.«

Vızıldayan tartışma sesi aniden kesildi; bir çift göz, neredeyse hep birlikte Victoria, Wales ve Boyu'nun üzerine çevrildi.

Kuzeyin düşesi içinden bir ah çekti: Sonunda, gerçekten de hiç kimse o tek seçeneği dile getirmeye cesaret edememişti.

Olsun, nasıl olsa Vild ailesine geçtiğimiz yüzyıl boyunca kulislerde »taht gaspçısı« denmişti; kendisi, bu kuzey düşesi, herkesin gözünde zaten zorba ve buyurgan bir imgeye sahip değil miydi?

»Kraliyet meşruiyetini tartışmaya gerek yok, ama gerçek şu ki şu an bu meseleyi geçici olarak bir kenara bırakmak zorundayız — Doğu sınırındaki isyancılar Ansu'yu temsil edemez, biz de… şu an edemeyiz. Şu anda ortaya çıkabilecek tek kişi Gümüş Kule'de değil, Güney sınırında.«

Biraz göbeklenmiş, saçları kılı kırk yararcasına düzenlenmiş orta yaşlı bir soylu tam zamanında söze girdi; yüzünde ağırbaşlı bir ifade vardı: »Düşes, söyledikleriniz mantıklı, ancak Güney sınırı Ansu'nun kraliyet aidiyeti konusunda bugüne dek hiçbir tavır ortaya koymadı. Şimdi Ansu'yu temsil etme gibi ağır bir görevi Dük Cecil'e vermek o zaman…«

Victoria ona bir bakış attı: »Baron Barlin, uygun gördüğünüz adayı öne sürebilirsiniz.«

»…Demek istediğim şu: Bu ağır görevi Dük Cecil'e vermek gerçekten de son derece yerinde olur!«

»Pekâlâ, bu mesele böylece karara bağlanmıştır.«

Uzun masanın yanındaki özel koltuklarda, elf elçileri bu upuzun ve sıkıcı toplantıyı şaşkınlık içinde sonuna kadar izlemişlerdi; ta ki Victoria Vild beklenmedik anda toplantının sonucunu açıklayana dek, birkaç elçi ancak o zaman rahat bir nefes alabildi.

Soyou Ayaz Yaprak başını sallamaktan kendini alamadı ve yanındaki arkadaşına alçak sesle dedi: »Kıyaslandığında, Yüce Yayla Krallığı'nın verimliliği onlardan çok daha yüksek.«

»İnsanların toplantıları hep böyledir.«

»Topu topu yüz yıl yaşayacaklar, buna rağmen böyle savurganlık yapmaya cesaret ediyorlar; gerçekten de hayret verici…«