Bölüm 489 — Sevin? Terry

Fal? Beran ve rahip heyeti kilise bölgesine sığındı ve kilise bölgesinin kapılarını doğrudan kilitleyip kapattı; hele bu panik anında gösterdikleri içgüdüsel kaçış davranışı, belki de hayatı boyunca verdiği en aptalca karardı.

Dış mahalleyi hiç direnmeden teslim etmiş, Günaltı Kilisesi'nin son birleştirici gücünü de paramparça etmişti.

Bunun ardından üç gün geçti.

Üç gün önce büsbütün çığırından çıkan, âdeta maskaralığa dönüşen kâfir yargılaması, kilise bölgesinin tamamen kapatılmasıyla sona ermişti; ve ardından bütün şehri tuhaf bir hava sardı.

O sırada yakma platformunun çevresinde toplanmış halk, kilise bölgesinin kapısının kapandığını gözleriyle gördükten sonra daha uzun bir süre orada bekledi; ama sonunda kimse kiliseye saldırmak, rahipleri devirmek gibi bir delilik yapmadı — tam tersine, en nihayetinde dağınık bir hâlde çekilip dağıldılar. Ne var ki Amber çok iyi biliyordu ki dağılan yalnızca kalabalıktı; insanların içindeki ateş çoktan tutuşmuştu.

Bunu izleyen üç gün, o ateşi gitgide daha da harlayan üç gündü.

Üst üste üç gün, Cecil halkının »el ilanı bombardımanı« bir gün bile kesilmedi; her gün sabah, öğle ve akşam vakti tam zamanında bir topçu saldırısı dalgası geliyor, savrulan el ilanları özel olarak yapılmış mermi kovanlarıyla Kırağı Kapısı Şehri'nin göğüne ulaşıyor, ardından büyü gücüyle dağıtılıp savruluyor ve bütün şehre yağıyordu.

Bu ilanlar yalnızca dış mahalleye değil, iç kısımdaki kilise bölgesine de düşüyordu; ve bu kez kilise bölgesindeki rahipler, bu ilanları temizlemekten nihayet tümüyle vazgeçtiler.

İlanların şehrin her yanına, hatta kilisenin damlarına ve avlularına kadar serpilmesine göz yumdular; dış mahallenin denetimden bütünüyle çıkmasına seyirci kaldılar ve düzeni yeniden kurma fikrinden sanki tamamen el çekmiş göründüler.

Dış mahalle halkı, şehre düşen o ilanları alenen toplamaya, kilisedeki rahipleri açık açık tartışmaya başladı; sokak aralarında bir araya geliyor, ev ev haberleşiyorlardı. Gündüzleri birbiri ardına gelen kalabalıklar kilise bölgesinin önündeki meydana varıyor, o kilitli kapıya öfkeyle dikiliyordu; geceleri ise sayısız mum ışığı sokaklar arasında kıpırdanıyor, mumların gölgeleri arasından kiliseye alenen saldıran sözler yükseliyordu.

Sokağa çıkma yasağı tümüyle işlevsiz kalmıştı; dış mahalle, garip bir hâle — dinginlik ile coşkunun, kayıtsızlık ile çılgınlığın bir arada bulunduğu bir duruma — gömülmüştü. Kırağı Kapısı Şehri'ne sanki kanlı, tatlı bir kan kokusu yayılmıştı; oysa şehrin tam ortasındaki kilise bölgesinde her şey, tersine, tuhaf bir biçimde büsbütün sessizleşmişti.

Fal? Beran büyük katedrale girdiğinden beri, hiçbir rahip ya da kilise şövalyesi o piskoposun içeriden çıktığını görmemişti…

Dördüncü günün akşamı çökmüştü. Meydanın yakınındaki gizli merkezde, askerî istihbarat ajanları odada toplanmıştı; titrek mum ışığı bu küçük olmayan odayı aydınlatıyordu. »Sıska« lakaplı ajan masanın yanında durup az önce toplanan istihbaratı rapor ediyordu:

»Kilise bölgesinin kapıları hâlâ kilitli. Dış mahallenin yüksek noktalarından küçük kilise bölgesinin durumu görülebiliyor, ama büyük katedralde ne olup bittiği hiç anlaşılmıyor. Fal? Beran sanki içerideki büyük katedrali de kilitlemiş…«

Bir başka askerî istihbarat ajanı da ayağa kalktı: »Kilise bölgesindeki rahiplerin kaçmaya yeltendiğine dair bir iz yok…«

»Sıradan halk kendiliğinden bütün kavşakları tutmuş. Daha önce büyük katedralin rahiplerinin kaçmaya hazırlandığı haberini yaymıştık; anlaşılan bu haberler işe yaramış.«

»Dış mahallede mahsur kalan kilise askerlerinin bir kısmı kendiliğinden silah bıraktı. Dış mahalledeki birkaç mevziden çıkıp birbirlerini bağlayarak sokağa indiler ve halktan yiyecek istediler — biz de halkı yönlendirip o kilise askerlerine biraz yiyecek dağıttırdık; artık o askerler bizden.«

Amber bir yandan astlarının raporlarını dinliyor, bir yandan da elindeki hançeri sessizce evirip çeviriyordu. Bir şey bekliyor gibiydi; o uzun elf kulakları havada hafifçe titriyor, ara sıra keskin bir biçimde bir yöne dönüyor, yüzünde ise dalgın bir ifade vardı.

Sonunda bir astı liderinin hâlini fark etti ve merakını tutamayıp sordu: »Patron… dinliyor musunuz?«

»Dinliyorum,« dedi Amber elini gelişigüzel sallayarak; ardından kulağı bir kez daha titredi. »Ama bir süre ara verelim; bu gece misafirimiz var.«

Askerî istihbarat ajanları şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Amber ise bileğini hafifçe çevirdi; bir saniye önce evirip çevirdiği zehirli hançer, sessizce yerine girmişti. Neredeyse aynı anda, kapı ansızın çalındı.

»Gidip kapıyı açın — silaha davranmayın.«

Kapının yanında duran askerî istihbarat ajanı Amber'in talimatını alır almaz ilerleyip kapıyı açtı — ama Amber silaha davranmayın demiş olsa da, bu ajan elini beline koymuştu; orada korunma amaçlı kısa bir kılıç asılıydı.

Kapı açıldı. Kapının önünde sıradan keten bezinden giysiler içinde, ince ve uzun boylu, kısa kıvırcık kahverengi saçlı, görünüşte sıradan bir halktan gibi duran orta yaşlı bir adam vardı. Onun arkasında iki kişi daha duruyordu; onlar da kaba bezden giysiler içinde, halktan kılığındaydı.

Uzun boylu, ince adam odaya bir göz attı; yüzünde belli belirsiz bir tedirginlik ve gerginlik vardı. Odadaki askerî istihbarat ajanları da kapıdaki »misafir«lere aynı ihtiyatla bakıyordu; ve neredeyse aynı anda hepsi, istem dışı olarak bütün kaslarını gerdi:

Kapıda duran üç kişi her ne kadar kaba keten giysiler giymiş olsalar da, asla sıradan halktan olamazlardı — bu üçünün teni dolgun ve parlaktı; halleri gergin olsa da bakışları berraktı. Belli ki son zamanlarda hiçbiri açlık çekmemişti. Bu tür özelliklere sahip insanlar ise… ancak kilise bölgesinden çıkmış olabilirdi!

Tam hava birden gerilirken, Amber'in sesi odanın ta öbür ucundan geldi: »Bırakın gelsinler; geleceklerini biliyorum.«

Kapıdaki ajan önündeki üç kişiye gözlerini dikmiş hâlde hafifçe yana çekilip içeri girecek yolu açtı. Üç kişi girdikten sonra hemen başını dışarı uzatıp dışarıdaki duruma hızlıca bir göz attı; kimse pusu kurmamış, kimse takip etmiyor olduğunu doğruladıktan sonra hızla geri çekilip kapıyı sıkıca kapattı.

İçeri giren üç kişi, birçok bakışın üzerlerine dikilmesi altında Amber'in önüne geldi. Amber ise belli ki liderleri olan o uzun boylu, ince adamı tepeden tırnağa süzdü; bir an sonra sessizliği kendisi bozdu: »Sizin hiç gelmeyeceğinizi sanıyordum — o zaman yedek planı uygulamak zorunda kalacaktım.«

O uzun boylu, ince adam acı bir gülümseme gösterdi: »…Sizi uzun zamandır arıyorduk, ama kilise bölgesine bu kadar yakın bir yerde gizlendiğinizi hiç düşünmemiştik; âdeta gözümüzün önündeymişsiniz.«

»En tehlikeli yer en güvenli yerdir; tıpkı en dindar yerin en az inanca sahip olması gibi,« dedi Amber gelişigüzel; bu söz önündeki uzun boylu, ince adamın yüz kaslarını hafifçe seğirtti. Ardından karşısındakine itiraz etme fırsatı bırakmadan hemen ekledi: »Kendinizi tanıtın; adamlarım çok merak ediyor.«

»…Sevin? Terry,« dedi uzun boylu adam bir süre sustuktan sonra, biraz tereddütle. »Alt düzey rahip, batıdaki küçük kilisenin yöneticisi. Bu ikisi arkadaşlarım — Amayel? Krite ve Koleman? Roni.«

Amber başını salladı ve yanındaki astlarına gelişigüzel açıkladı: »Sevin? Terry diye biri beni çağırdı; gizlice üzerine küçük bir kâğıt sıkıştırıp gelmesi için sözleştim.«

Odadaki askerî istihbarat ajanları biraz şaşırdı; ama buradakilerin hepsi Amber'in bizzat yetiştirdiği kişilerdi. Kilise bölgesinden kaçıp gelen bu üç rahibin ne anlama geldiğini neredeyse bir anda kavradılar; kimse itiraz etmedi, sadece işlerin gidişatını sessizce izlediler.

»Dürüst olmak gerekirse, tek başına geleceğini sanıyordum,« dedi Amber bu kez Sevin? Terry adlı rahibe bakarak; sesinde hafif bir alay vardı. »Üç ayak sesi duyunca neredeyse senin için idam kararını vermek üzereydim.«

Sevin? Terry, Amber'in üstü kapalı tehdidini duymazlıktan gelip merakla sordu: »Neden özellikle benimle irtibata geçtin?«