Bölüm 407 — Karanlık

Bilginin iletilmesi son derece zor bir iştir.

Uzun Rüzgâr Kalesi'nde büyük bir yangın başladığında, çok uzaklarda, başkentte bulunan iki dük hâlâ başkentin düzenini sağlamakla meşguldü. Doğu Toprakları Dükü ile Prens Edmund'un orduları toplanıp Kutsal Ruh Ovası'nın sınır topraklarına saldırdığında, Kutsal Kırağı Yuva Kenti'nin idarecileri hiçbir haber alamamıştı. Ta ki ova sınırından canlarını dişlerine takarak yarma girişiminde bulunan grifon ulakları başkente uçup gelene kadar, krallığın geleceğini ilgilendiren bu devasa değişim, Gümüş Kale'deki idarecilerin gözleri önüne gerçekten serilmedi. Ne var ki o ana dek güney topraklarında da eşzamanlı olarak bir başka büyük altüst oluşun yaşandığını ve bu altüst oluşun krallığın geleceğini daha da derinden etkilediğini bilmiyorlardı.

Ama uzak güney toprakları ile başkent arasında hiçbir bağlantı yok değildi. Gümüş Kale'nin dışında, Kutsal Kırağı Yuva Kenti'nin içinde, Cecil'den gelen gözler pusuya yatmış bekliyordu.

Taç Caddesi Dördüncü Numara, artık başkentin büyücüler çevresinin ve bilginler çevresinin toplanma yeri hâline gelmiş olan Cecil Ailesi konağının içinde, yün yumuşak şapka giymiş bir bilgin kibarca ayağa kalkıp karşısındaki büyücü çırağına bir selam verdi, ardından hizmetkârın yönlendirmesiyle odadan ayrıldı. »Cadı« Gipri, kaydını tamamlayan bu başkent büyücüsünün kalkıp gitmesini izledikten sonra hafifçe iç çekti ve ayağa kalkıp biraz katılaşmış omuzlarını oynattı.

Böylesine geniş ve aydınlık bir odada oturmak, biçilmiş elbiseler giymek, dükün temsilcisi sıfatıyla başkentin bilginleriyle görüşmek... Böylesine saygın bir işi »Cadı« Gipri hiç hayal etmemişti. Ama gerçekten bu koltuğa oturduktan sonra anladı ki, dışarıdan bakınca parlak ve saygın görünen bu işin arkası da son derece çetindi. Başkentin görgülü ve zeki insanlarıyla uğraşmak başlı başına bir sınavdı; üstelik bu süreçte askerî istihbarat bürosu görevlisi kimliğiyle bilgi toplaması ve bunları dışarı iletmesi gerekiyordu. Bu süre zarfındaki zahmet, eskiden sokaklarda dil dökerek yoldan geçen maceracıların cebinden para çalmasından hiç de kolay değildi.

Kapı itildi ve şövalye gündelik üniforması giymiş »Hızlı Ayak« Piyers içeri girdi. Odada yalnızca Gipri'nin olduğunu görünce genç adam başını salladı: »Son kayıt yaptıran da gitti mi?«

»Evet, bugünün son kişisiydi,« dedi Gipri omzunu ovarak, »düne göre birkaç kişi daha fazla...«

»Başkentteki durum gerginleşiyor. Kaleden çıkan askerler ve şövalyeler kapı kapı dolaşıp şüpheli kişileri arıyor, geçen günlerde zenginler mahallesinde bile bir yangın çıktı, halk tedirgin,« dedi Piyers masanın yanında oturacak bir yer bularak ve şehirdeki son değişimlerden söz ederek, »Bu da bize yaradı doğrusu, askere alma işimiz kolaylaştı. Dük Cecil'in tutma belgesi, bu dönemde şehirden yasal olarak çıkmalarını sağlıyor.«

»Yarın ya da öbür gün yüz kişiyi tamamlarız, bir grup daha gönderebiliriz,« dedi Gipri masadaki kayıt defterine göz atıp sonra başını kaldırıp yoldaşına bakarak, »Ayrıca anavatanımızdan emir geldi: son grubu gönderdikten sonra tüm açık askere alma faaliyetlerini durduracağız, yalnızca karanlıkta başkentin büyücüler çevresiyle bağlantıyı koruyup bilgi toplayacak ve emir bekleyeceğiz.«

Piyers'in içinde bir an merak uyandı: çok uzaklarda, güneydeki efendileri başkentteki durum değişikliğini nasıl biliyordu? Çünkü bu bilgi henüz dışarı iletilememişti. Ama askerî istihbarat bürosunda aldığı eğitim, emirden kuşku duymasına izin vermedi; doğrudan başını salladı: »Anladım, yarın gidip çeşitli derneklerdeki görevlendirmeleri iptal edeceğim.«

»Açık faaliyetleri durdurmanın da zamanı geldi...« Gipri hafifçe iç çekti, »Şehirdeki durum kötüleşiyor, başkentte isyancılar saklanıyor. Gümüş Kale'dekiler yakında tüm Kutsal Suniel'i kordon altına alma emri verebilir. Dükün himayesi sayesinde hep serbestçe hareket edebiliyoruz, ama önümüzdeki dönemde Gümüş Kale'nin hassas ve kırılgan sinirlerini zorlamamaya çalışsak iyi olur...«

»Geleceğin ne getireceğini bilmiyorum,« dedi Piyers kendini tutamayıp iç çekerek. Varoşlarda doğup büyümüş biri olarak, hayatıyla hiçbir ilgisi olmaması gereken bu tür meselelere ilk kez iç çekiyordu, »Bu ülke gerçekten giderek daha da karışıyor...«

»Şu anki kaos geçici, dük eninde sonunda bu ülkeye refah ve düzen getirecek,« dedi Gipri göz kapaklarını kaldırıp Piyers'e bakarak, »Bu refah ve düzen bu çağın ötesinde bir şey, ama belki de sağlığımızda tanık olabiliriz.«

»Bu galiba Bay Santis'in de hayıflandığı bir sözdü,« dedi Piyers gülerek, »Kulağa fazla iyimser gelse de bence mantıklı.«

……

Cecil Toprakları'nda refah ve düzen görülüyorsa, soylu ordularının kasıp kavurduğu yerlerde görülebilecek olan yalnızca çöküş ve kaostur.

Karol Toprakları'nın güneybatısında, Konseko bölgesinde, küçük bir köy neredeyse yerle bir edilmişti. Köyün harabelerinin kenarından küçük ölçekli silahlı bir birlik geçiyordu.

Bu birliğin disiplini kusursuzdu; üzerinde siyah ve kırmızı renklerde ve Cecil Ailesi'nin armasını taşıyan bir bayrak dalgalanıyordu. Birliğin yarısı parlak zırhlar giymiş, savaş sırt çantaları taşıyan Cecil savaşçılarıydı; diğer yarısı ise hafif koruyucu zırh giymiş, önlük kuşanmış, askere pek benzemeyen savaş dışı personeldi. Bunların önlüklerinde kırmızı üçgen işareti vardı; bu işaret Ansu geleneğinde hekimler, eczacılar gibi mesleklerin simgesiydi.

Leyt Eyveken birliğin içinde yürüyordu. O, birliğin tam vücut ağır zırh giyen tek kişisiydi, ama kimliği hekimdi. Hekim işareti göğüs zırhının üstüne basılmıştı; o göze çarpan kırmızı üçgen işareti onu birlik içinde özellikle dikkat çekici kılıyordu.

Elbette kırmızı işaretten daha dikkat çekici olan, güçlü askerlerden bile bir baş daha uzun olan cüssesiydi.

Şu anda bu güçlü ve iri yarı rahip ve savaş alanı hekimi, önündeki harabeye bakıyor, birkaç saniye sustuktan sonra nihayet kendini tutamayıp bir iç çekti.

Görüş alanındaki tüm yapılar yıkılmış, harap olmuştu. Köydeki tahıl ambarı yağmalandıktan sonra ateşe verilmiş, kuyular toprakla doldurulmuş, sığırlar ve koyunlar aç soylu askerler tarafından kesilip karın doyurmak için kullanılmıştı; götürülemeyenler ise ambarlar ve evler gibi ateşe verilmişti. Ve bazı yerlerde Leyt hâlâ rahatsız edici koyu kırmızı kan lekeleri görebiliyordu.

Bu köy yok edilmişti, savaş tarafından yok edilmişti; ama onu yok eden »düşman« olan Cecil halkı değil, bu köyün sözde koruyucusu, sözde efendisi Konseko bölgesinin şövalyeleri ve Konseko Vikontu'yla ittifak yapan soylu birleşik ordusuydu.

Kırık Taş Sırtı cephesinden kaçan soylu birleşik ordusu burayı yok etmişti, tıpkı yol boyunca yok ettikleri diğer yerler gibi.

Soylu, yağmanın eş anlamlısıdır; savaşta bu daha da böyledir. Ama Leyt yine de gördükleri ve duydukları karşısında şaşkına dönmekten kendini alamıyordu. Soylular birliğinin bozguna uğrarken yaptığı yağma ve yıkımın, ilerlerken yarattıkları yıkımdan daha da dehşet verici olacağını düşünmemişti; hatta o kadar dehşet vericiydi ki, o kaçan soylu askerlerin insan mı yoksa deri ve kemik sıyıran bir termit sürüsü mü olduğundan kuşku duymaktan kendini alamadı.

Leyt'in yanında duran bir Cecil kıdemli askeriydi. Birlikte müfreze komutanlığı yapan bu kıdemli asker savaş alanını çok görmüş, geleneksel soylu ordularının o düzenini de iyi biliyordu. Başını sallayarak Leyt'e açıkladı: »İlerlerken bir düzenleri olur; hiç değilse o zamanlar kendilerini toprağın ve halkın koruyucusu olarak görürler. Köylerden, kasabalardan geçerken çok miktarda tahıl ve mal mülk toplarlar, ama hiç değilse yıkım yapmazlar. Ama bir kez kaçmaya başladılar mı, çakallara dönüşürler... Cecil ordusundan farklı olarak o soylu askerler ›yağmayı‹ asla bir suç olarak görmezler, halktan birkaç ekmek aldıkları için kırbaçlanıp asılmazlar. Karınlarını doyurmak için her şeyi yapmaya cesaret ederler; hatta tahılın ve evlerin takipçilerin eline geçmesini engellemek için bir yere vardıklarında orayı yakıp yıkarlar...«