Bölüm 378 — Xuanmai Tarikatı gökten bakıyor

Antlaşma Kalesi'nin üzerindeki iki ışık huzmesi hâlâ gökyüzünü parlak bir şekilde aydınlatıyordu. Dev güneş ufkun altına indikçe gece çökmeye başladı, ancak bu iki huzme kara gecede özellikle göze çarpıyor, karanlığı delip geçen iki keskin kılıç gibi Antlaşma Kalesi'nin çevresinde kilometrelerce mesafeden açıkça görülebiliyordu.

Bu iki huzme belki de gerçekten iki kılıcı temsil ediyordu; Ansu ile Tifon'un kılıçlarını. Ve şimdi bu iki kılıç, barışa yönelik bir müzakere yürütüyordu.

Kral ile imparatorun yüz yüze gizli görüşmesi sona ermiş, genel çerçeve bu iki hükümdarın çekişmesi sırasında belirlenmişti. Kimse gizli görüşmede neler konuşulduğunu bilmiyordu, ama gece bastırdıktan sonra resmi müzakereler zamanında başladığına göre, her şeyin kabaca planlandığı gibi ilerlediği anlaşılıyordu.

Resmi müzakereler başladıktan sonra, Dük Silas Loren, krallığın doğu hududunun en yüksek muhafızı ve sınır hattının birinci uygulayıcısı olarak, büyük oğlu Berke Loren ile birlikte Antlaşma Kalesi'nin Uzun Salonu'na girdi ve kralın yanı arkasına oturdu. Bu konumdan, uzun masanın karşısında oturan Anlu Wendel'i, hatta o efsanevi, engin dehasıyla ünlü Tifon hükümdarı İmparator Luoyan'ı bile görebiliyordu.

Luoyan Augustus, altın şeritli siyah bir ceket giymişti; neredeyse sade sayılabilecek bu kıyafet, Tifon imparatorunun sarsıcı heybetini hiç gölgelemiyordu. Francis II'nin tam karşısında oturuyordu; hafifçe kasvetli ve zayıf yüzünde ölçülü bir gülümseme vardı. Dük Silas Loren'e verdiği izlenim, gölgeyle birlikte yaşayan bir avcı gibiydi; bu avcı ışığın altına gelse de üzerinden silinmeyen bir karanlık taşıyor, aydınlıkta gülümsüyor ama sanki her an karanlıkta başka bir yüz saklıyormuş gibi görünüyordu.

Buna karşılık Francis II yalnızca sakin ve dingin bir gülümsemeyi hiç eksik etmiyordu. Bu yaşlı kralın gözlerinde hiçbir baskı yok gibiydi, ama bakışları İmparator Luoyan'ın üzerinden hiç ayrılmıyordu. Ağırbaşlı ve güçlü sesi Dük Loren'in kulağına ulaştı: »İnsanlığın çeşitli ülkelerinin ataları dikenleri ve çalıları aşıp Çorak Topraklar'ı geçerek kıtanın ucunda yeni devletler kuralından bu yana yedi yüz yıl geçti. Yedi yüz yıllık huzurun tadını çıkardık, ama hepimiz çok iyi biliyoruz ki Çorak Topraklar bu yedi yüz yılda bir zerre bile gerilemedi. Birçok bilginin uyardığı gibi, şu an huzurlu olsak da, huzurumuzla büyük felaket arasında yalnızca bir duvar var.«

»Bu duvarı elfler yaptı, ama sandığımız kadar kalıcı ve güvenilir değil,« diye söze girdi Luoyan Augustus; hafifçe başını sallayarak Francis II'nin sözlerini onayladı. »Artık Çorak Topraklar'daki canavarların bariyeri aşabildiğine dair açık kanıtlar var; bu ortak bir tehdit.«

»İşte bu yüzden buradayız; tıpkı yedi yüz yıl önceki atalarımız gibi, bu tehdide karşı ortak bir yöntem aramak için bir araya geldik,« dedi Francis II ciddiyetle ve elini gökyüzüne doğru kaldırdı. »Atalarımız tanrıların ülkesinden bizi izliyor. Atalarımızın bakışı ve tanıklığı altında, artık anlamsız hırsları ve çekişmeleri bir kenara bırakıp barış yolunu ortaklaşa aramanın zamanı geldi.«

Gece göğünde, iki parlak huzmenin aydınlattığı alanda hızlı ve küçük bir kuş ışık sütununu kesip geçti; berrak ötüşler çıkararak daha yükseklere doğru uçtu.

Giderek yükseldi, yükseldi; birkaç soluk alıp verme süresinde bulut katmanına girmiş, insan gözünün ulaşamayacağı yüksekliklere çıkmıştı. Ne uçuş hızı ne de bulunduğu irtifa, bu küçük kuşu alelade bir »serçe« kavramının ötesine taşıyordu; ancak bu irtifada, üstelik gece perdesi altında, yerden gökyüzüne bakan nöbetçilerin bu sağduyuya aykırı manzarayı görmesi kesinlikle mümkün değildi.

Kuş havada bir takla attı; aniden kabaran büyü akıntısı bütün bedenini hızla sardı ve çevredeki bulutları paramparça etti. Soluk mavi bir ışıkla dolu büyü akıntısının içinden devasa bir beden havadan belirdi ve yavaş yavaş katılaşarak somut bir hâl aldı: sert mavi-yeşil pullar, ince ve zarif bir boyun, gökyüzünü örten dev kanatlar. Bunlar ortaya çıktıkça, bir zamanların »kuşu« artık bir ejderhaya dönüşmüştü.

Ejderha havada uçuş duruşunu çevikçe ayarladı. Kanatlarında büyünün ışıltısı dalgalanıyor, ağır bedenini hava akımıyla değil büyüyle yükseklerde keskin bir açıyla döndürüyordu. O kocaman altın dikey gözbebeklerinde hâlâ yerden, Antlaşma Kalesi'nden gelen iki huzmenin yansıması vardı.

Ejderha Antlaşma Kalesi'ne son bir kez baktı, sonra kanatlarını şiddetle çırparak hızla yükselmeye devam etti. Herhangi bir fani canlının ulaşamayacağı bir yüksekliğe kadar çıktıktan sonra ancak atmosferin kenarında süzülmeye başladı.

Bu irtifada, yerin belli belirsiz kıvrımı neredeyse seçilebiliyordu.

Bir süre süzüldükten sonra ejderhanın önünde soluk altın rengi bir ışıltı belirdi ve hızla açılarak kristalimsi kavisli bir ekrana dönüştü. Ekranda karmaşık eğriler sıçrıyor, sürekli yenilenen rünler parlıyordu. O sıçrayan eğriler yavaş yavaş durulduktan sonra ejderha konuştu; heybetli, tok bir kadın sesiydi: »Sinyal iletim irtifasına ulaşıldı. Gözlem sonuçlarının raporlanmasına başlanıyor.«

»Ansu ve Tifon adlı iki insan ülkesi barış müzakerelerine başladı. Müzakere yeri, iki ülkenin sınırındaki Antlaşma Kalesi. Şu anda esaslı aşamaya girildi…

»Kıta genelinde anormal büyü dalgalanması tespit edilmedi. Değişim geçirmiş varlıkların iki ülkeye son saldırısından bu yana kuzey bölgelerinde başka değişim geçirmiş varlığa rastlanmadı.

»Atmosferin üst katmanındaki büyü ortamı hâlâ istikrarlı… şimdilik istikrarlı.«

Kavisli ekrandaki çizgiler ve rünler titredi; bir süre sonra içinden bir yanıt sesi geldi. Çevredeki hava akımı uğulduyor olsa da ses hâlâ net duyulabiliyordu: »Kuralları unutma. Fani ülkelerin işlerine karışma. Yeterli ölçüde değişkenlik sergilemedikleri ya da Yol Açanlar'ın mirasıyla temasa geçmedikleri sürece ejderhalar dünyaya karışamaz.«

»Merak etme, ›Ters Akıntı İsyanı‹nın dersini aldık; tarih dersim hep tamdı,« diye yanıtladı mavi pullu ejderha, ekranın karşısındaki sese neşeli bir tonla. »Beni gözlemci olarak dışarı gönderebildiklerine göre, Değerlendirme Konseyi bana kesinlikle güveniyordur.«

»…Aslında seni gönderdiklerinin üçüncü gününde pişman oldular. Kalkıp insanların topraklarını yakmışsın,« dedi ekranın karşısındaki ses, birden biraz çileden çıkmış bir hâlde. »Hem anlamıyorum, Değerlendirme Konseyi'ndekiler senin gözlerinde sorun olduğunu gerçekten bilmiyorlar mı? Gözlemci yetkisini başta nasıl aldın sen?!«

»Gözlemcinin illa çıplak gözle bakması gerekmiyor,« diye hoşnutsuzca homurdandı mavi ejderha. »Bu mevsimdeki insan dünyasına aşinalığım konusunda ülkede benimle boy ölçüşecek ejderha yok. Sırf bu yüzden bile Değerlendirme Konseyi beni dışarı çıkarmak zorundaydı.«

Bunu söylerken mavi ejderha birden beceriksizce boynunu kıvırdı. »O« süzülmeye devam ediyor, ama başını güçlükle kaldırıp yükseklerdeki gece göğünde sıkı sıkıya parlayan yıldız kalabalığına bir göz attı.

Ekranın karşısındaki ses yine homurdanıp şikâyet etmeye başladı, ama mavi ejderha karşıdaki yoldaşının sözünü kesti: »Aklıma geldi de, yanılsama mı bilmiyorum, az önce birinin bana baktığını hissetmeye başladım…«

»Biri mi bakıyor?« dedi ekrandaki ses şaşkınlıkla. »Şu an neredesin?! Seni kim görebilir?!«

»Sinyal iletim irtifasında, atmosferin tepesinde,« diye yanıtladı mavi ejderha, yine beceriksizce başını kaldırıp bir kez daha baktı; süzülme yönünü sürekli değiştiriyor, sanki peşini bırakmayan bir bakıştan kaçmaya çalışıyordu. »Ne olduğunu bilmiyorum, bakış sanki yukarıdan aşağı geliyor.«

»Yukarıdan mı? Sen… saçmalama! Yol Açanlar milyonlarca yıl önce gitti! Yukarıdan birinin sana baktığından emin misin?«