Bölüm 296 — Thor ve Belna

Belna'nın yoldaşlık teklifine karşı Solin, kısa bir tereddüdün ardından kabul etti.

Aniden karşısına çıkan bu elfe karşı kuşkuları vardı elbette, ama geçiş iznine gerçekten çok ihtiyacı vardı; üstat korucuların abluka hattını aşmasının pek çok yolu olsa da, güvenli ve yasal bir şekilde sınırı geçmek o »alternatif çözümlerden« çok daha iyiydi, üstelik…

Memleketinden ayrılalı yedi yüz yıl olmuştu; gözlerinin önünde bir soydaşını görmek onu gerçekten de sevindirmişti.

»Burası fazla gürültülü, benim kaldığım yere gitsek olmaz mı?« Belna kaşlarını çatıp çevresine bir göz attı; o kaba saba, üstelik her fırsatta yakınlık kurmaya çalışan maceracılar ve paralı askerler bu genç elfi belli ki epey rahatsız etmişti. »Gri Düdük Hanı'nda güzel bir odam var.«

Solin'in şehirde başka bir kalacak yeri vardı, ama bu fırsatı değerlendirip önündeki elfin durumunu öğrenmek de fena olmazdı; bu yüzden Belna'nın davetini memnuniyetle kabul etti. İki güzel elf »hanım« birlikte bu küçük meyhaneden ayrıldı; meyhânede kalan maceracılar ve paralı askerler ise bu küçük ayrıntıdan ötürü hiçbir değişiklik yaşamadı.

Kadehlerini tokuşturmayı, ceplerindeki fazla bakırları ve karınlarındaki fazla mevzuları cömertçe harcamayı sürdürdüler; sınır hattında son bir yılda yaşanan gelişmeleri ve bahar açılışından sonraki işleri tartıştılar. İki elfti işte; alacakları bir sonraki işten çok daha önemsizdi onlar için.

Solin ise Belna'nın peşinden soğuk sokaklardan geçti ve kısa süre sonra kasabanın güneydoğusundaki Gri Düdük Hanı'na vardı.

Bu genç elf kızı gerçekten de iyi bir oda tutmuştu; temiz ve düzenli misafir odasında küçük bir şömine, hatta kaba bir kilim bile vardı. Anlaşılan maddi durumu hiç fena değildi; yahut da insanların dünyasında yol parasını tüketmenin sıkıntısını henüz tatmamıştı.

»Burası daha bir sessiz,« dedi Belna odaya girerken, birkaç odun parçasını şömineye atıp ateşi yakmaya başladı. »İnsanlar gerçekten de pek gürültücü bir ırk, öyle değil mi? Yok, yanlış anlama, insanları sevmiyorum demiyorum, sadece bazen fazla gürültü yaptıklarını düşünüyorum…«

»Cücelerden kat kat sessizler yine de,« dedi Solin laf arasında, bir yandan da odadaki eşyalara göz gezdiriyordu. Kalma izleri vardı ve son zamanlarda yalnızca elf kokusu sinmişti. »Kuzey bölgelerinde Gümüş Elflere rastlamak kolay değil. Buraya yakınlarda mı geldin?«

Belna nihayet ocağı tutuşturdu; ellerini birbirine vurup memnun bir gülümsemeyle konuştu: »Evet, buraya yakınlarda geldim. Sık Orman Bariyeri'nin doğu kapısından yola çıkıp ticaret yolunu izleyerek kuzeye doğru gittim, Tifon'un verimli ovalarını ve kuzey tepelerini aştım, en sonunda buraya vardım… Ama daha kuzeye gitmeyi hiç düşünmüyorum, burası fazla soğuk; biraz daha kuzeye gitsem kesin donarım. Bu arada Sol kardeş, pelerinini çıkarmayacak mısın?«

Solin pelerinini gelişigüzel çözdü; altından avcı kıyafeti göründü. İyi bir korucu her koşulda kendini gizleyebilir; savaş eteği ve uzun deri çizmeler taktik takımın bir parçasıydı. Solin gizlenme becerisinden memnundu ve Gao Yang'ın, görevlerde kadın kılığına girmesi karşısında neden her seferinde bu kadar şaşırdığını hâlâ anlamıyordu. Bu, görevin normal bir gereği değil miydi?

Pelerinini yandaki askıya astı, sonra Belna'nın kıyafetine bir göz atıp merakla sordu: »Sen bir druid misin?«

»Evet, Orman Kalbi kolundanım,« dedi Belna gururla; göğsünde asılı muskanın üzerinden bir büyü parıltısı geçti. »Hocam Ay Vadisi'nden Diken Yürek Usta'dır; bu yolculuğa çıkmamı da hocam düzenledi.«

»Diken Yürek Usta mı? Hâlâ çırak yetiştiriyor mu? Kendini inzivaya çektiğini, artık bizzat çırak yetiştirmediğini söylemiyorlar mıydı?«

»Ah, hocam yüz yıl önce Ay Vadisi'nin kâhiniyle kumar oynayıp emeklilik parasını kaybetti, o yüzden geri döndü; bir solukta sekiz druid çırağı, bir de yemek yapmayı öğrenecek kırk kişi aldı…«

»Neden yemek yapmayı öğrenecek kırk kişi?«

»Druid çırağı sayısı çok az, toplanan öğrenim ücreti kumar borcunu ödemeye yetmiyor…« Belna bunları, yabancıların kulağına gidince belki de şaşkınlıkla karşılayacağı o »elf sırlarını« hiç önemsemeden anlatıyordu; ama Solin bunları duyunca yalnızca sıcak bir his ve bir özlem duydu: Gerçeği bilmeyen pek çok kişi elfleri her zaman tutucu, geleneklere saplanmış, zaman kavramı kıt ve insanlarla geçinmeyi bilmeyen bir ırk sanırdı; oysa aslında elfler hayattan zevk almayı, kendilerini eğlendirmeyi çok iyi bilen bir ırktı. Yalnızca çoğu, duygularını dile getirmede insanlar kadar coşkulu ve atak olmadığından insanlarda böyle yanlış bir izlenim doğmuştu.

Elbette önündeki Belna pek de sıradan sayılmazdı: Bir insan kadar sıcakkanlıydı. Hocasının onu yolculuğa salıvermesinin nedeni de belki buydu: Böyle bir mizaca sahip biri, insan toplumuna kolayca uyum sağlardı.

»Bu arada… Diken Yürek Usta'yı tanıyorsun ama geri döndüğünü bilmiyordun,« dedi Belna merakla Solin'e bakarak. »Gümüş İmparatorluğu'ndan ayrılalı çok oldu mu?«

»…Epey oldu,« diye başını salladı Solin. »En az altı yedi yüz yıldır dönmedim.«

»Öyleyse bir fırsatını bulup memleketine dönüp bir bakmalısın; Kral Şehri çok değişti, kraliçe yeni bir şehir bölgesi inşa ettirdi; büyü dalgasından sonra Kral Şehri'nin ilk genişlemesiydi bu…« Belna heyecanla anlatıyordu, ama cümlesinin ortasında dikkati birden başka yere kaydı; Solin'i tepeden tırnağa süzüp merakla sordu: »Bu arada Sol kardeş, üzerindeki koku bana hep tuhaf gelmiştir… Bu yörenin toprak kokusuna benzemiyor, içine Altın Çiftot tohumu kokusu karışmış; bu galiba Ansu tüccarlarının sattığı bir baharat. Tifon'dayken bir kaçakçı tüccarın yanında bir iki kez koklamıştım.«

Solin biraz şaşırdı; Gümüş Elflerin koku alma duyusunun güçlü olduğunu biliyordu, ama Belna'nın bu derece koku ayırt etme becerisi gerçekten de fazla güçlüydü. Ancak karşısındakinin druidler içinde bitkilere en yakın olan »Orman Kalbi koluna« mensup olduğunu düşününce pek şaşırmadı: Bu kolun druidleri bitkilerden elde edilen baharatlara karşı pek hassastı.

»Bir ara Ansu'da kısa bir süre bulundum,« diye başını salladı Solin. »Sınır kapısından geçerken bu yüzden fazla zorlandım; Tifon askerleri Ansu tarafından gelen herkese fazla dikkat ediyor, elf olsa bile fark etmiyor.«

»Demek gerçekten Ansu'da bulundun?« Belna gözlerini kocaman açtı, yüzü sevinç doluydu. »Öyleyse Ansu'nun o çok ünlü efsanevi kahramanını, Gao Yang Cecil adlı adamın ölüp dirildiğini duymuşsundur? Onu gördün mü?«

Solin'in içi bir an yerinden oynadı, ama yüzündeki ifade olabildiğince sakindi: »Ben Ansu'nun doğu sınırından geliyorum, bu işi pek iyi bilmiyorum. Yine de duydum; söylenene göre dirildikten sonra Karanlık Dağlar'ın yakınlarında bir yerleşim bölgesi kurmuş.«

Cecil yerleşim bölgesiyle ilgili haberler çoktan yayılmıştı; bunu gizlemeye gerek yoktu. Ama mecbur kalmadıkça Solin, Cecil bölgesiyle arasındaki bağı açığa çıkarmak niyetinde değildi; kendi soydaşının karşısında bile.

Bu, aşırı bir ihtiyat değil, bir sorumluluk duygusuydu. Şu an omuzlarında bir görev taşıdığını ve hassas bir kimliği olduğunu biliyordu; gereksiz sıkıntılardan kaçınmak için hiç değilse Cecil bölgesine dönüp Gao Yang'a hesap verene kadar bu ihtiyatı koruyacaktı.

Belna ise Solin'in kaçamaklı konuşmasına aldırmadı; sadece özlemle söylenip durdu: »Ölüp dirilen kurucu kahraman demek… Bu, ozanların anlattığı hikâyelere benziyor; acaba nasıl bir adamdır. Duyduğuma göre o Gao Yang Cecil, kraliçe hazretleriyle de tanışıyormuş. Bu arada, sen onu görmemiş olsan da Ansu'da benim duyduklarımdan fazlasını duymuşsundur, değil mi? Duyduğuma göre o dirilen kahraman yalnızca yerleşim bölgesini kurmakla kalmamış, bütün güney sınırındaki Cecil topraklarını da geri almaya hazırlanıyormuş? Bunun için ordu bile kurmuş; doğru mu?«