Bölüm 282 — Sınırda

»Bu hasar Typhon için hiç de can yakıcı değil; tam tersine, kısa sürede Kışkurdu Kalesi ve çevresinin savunmasını en az iki kat güçlendirmelerine yol açacak. Kale gruplarının gerisinden cepheye çok sayıda garnizon askeri kaydırılacak, böylece surlardaki hasarın yarattığı savunma açığı kapatılacak. Bizim Kışkurdu Kalesi'ne saldırmak için buz ve kar çölünü aşmamız gerekecek; o buz ve kar birliklerimizi bir hayli zayıflatacak. Düşmanın yorgunluğu bizim avantajımız öyle mi? Sen Kışkurdu Kalesi'nin eteğine vardığında yorgun olan sen olacaksın! Üstelik en önemlisi: saldırı demek topyekûn savaş demektir, ama ben şimdi Typhon'la savaşa girelim dedim mi?«

Berk ancak o zaman utançla başını eğdi, yine de kendini tutamayıp dedi: »Typhon'la savaşımız… kapıda.«

Silas bu fazlasıyla genç oğluna baktı; göğsündeki cesareti, zafere ve şerefe duyduğu susuzluğu hissedebiliyordu. Ona aşılamaya çalıştığı nitelikler tam da bunlardı. Ama şu anda yine de başını sallamak zorundaydı: »Bu savaşı bekleme. Hiç bekleme.«

»Baba?«

»Savaşçı gerçekten de savaş alanındaki zaferi arzulamalıdır, ama savaşın kendisini arzulamamalıdır, hele Typhon'la olan savaşı,« dedi Silas Loren yavaşça, hafifçe iç çekerek. »Yoksa başka bir haber daha duymadın mı?«

»Başka bir haber mi?« Berk kaşlarını çattı, belli ki babasının neyi kastettiğini anlamamıştı. »Nedir?«

»Güneybatı yönünden gelen bir grup tüccar, şehre bir tür simya iksiri getirmiş,« dedi Dük Silas aceleye getirmeden. »Güneybatıdaki o yeni Cecil Toprakları'nın da canavar saldırısına uğradığını söylüyorlar; o canavarlar Gondor Çorak Toprakları'ndan gelen mutasyona uğramış yaratıklarmış… Senin istihbaratın çok yavaş geliyor. Cecil Toprakları'nın haberi bile tüccarlarla birlikte buraya ulaştı, sen ise Kışkurdu Kalesi meselesini ancak şimdi çözebildin!«

Berk biraz utandı. Bu onun beceriksizliği değildi, biliyordu: tüccarlar güvenli ve istikrarlı ülke içinde dolaşıyordu, oysa kendisi sınır dışında, haber akışı sıkı sıkıya kontrol edilen düşman kale gruplarını araştırmak zorundaydı; ikisinin zorluğu ve verimliliği bambaşkaydı. Ama yine de, elinden gelenin en iyisini yapamadığı da bir gerçekti.

Bu yüzden babasının eleştirisini sessizce kabul etti ve babasının sözünü ettiği haberden tedirgin edici bir iz aldı: »O canavarlar… daha önce Gao Yang Cecil Dükü'nün başkentte soylulara uyarıda bulunurken sözünü ettiği canavarlar mıymış?«

»Aynen öyle,« Silas Loren başını salladı. »İlk uyarıda bulunduğunda pek az kişi inandı, ben bile fazla ciddiye almadım. Ama şimdi görünüşe bakılırsa… korkarım bir hata yaptım.«

Berk şaşkınlıkla babasına baktı; babasının hata yaptığını kabul ettiğini pek az görmüştü.

»O canavarlar gerçekten var ve insanlığın topraklarını tehdit ediyorlar,« diye devam etti Silas, oğlunun bakışına aldırmadan, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi. »Typhon'a da saldıracaklar, bize de saldıracaklar. O çorak toprak canavarlarının gözünde Typhon ya da Ansu diye bir ayrım yok. Ve bu birdenbire ortaya çıkan tehdit… korkarım bütün gidişatı değiştirecek.«

ps:

Kentsel büyük usta Lao Shi'nin yeni kitabı önerilir: