Capítulo 282 — En la frontera

«Se ha confirmado que la guarnición del Castillo del Lobo Invernal de Tifón libró efectivamente combate hace unos días, pero no contra nosotros, sino contra una especie de ‹monstruos› desconocidos. La guarnición del Lobo Invernal obtuvo la victoria y la fortaleza no fue tomada, aunque sus muros exteriores sufrieron daños moderados; las bajas de la guarnición son desconocidas, pero no debieron de ser pocas.»

Silas asintió levemente, sin manifestar aprobación ni rechazo. Al verlo, el joven Belker, hijo mayor de Silas Loren, no pudo contenerse y dijo: «¡Padre, es una magnífica ocasión para debilitar al enemigo!»

Silas miró a Belker a los ojos, con el rostro inexpresivo: «¿De verdad lo crees así?»

«El cansancio del enemigo es nuestra ventaja», dijo Belker, alzando la cabeza y sosteniendo la mirada de su padre. «Sus murallas han quedado debilitadas y en invierno repararlas es difícil; a corto plazo, la defensa del Lobo Invernal presenta puntos flacos. En segundo lugar, tras el ataque de los monstruos, el pánico mermará su capacidad de combate durante un tiempo. Y por último, sus soldados también han sufrido bajas. Por eso es este el momento propicio para atacar.»

«Imbécil.»

Belker enderezó la espalda sin retroceder lo más mínimo.

«¿Sabes que el Lobo Invernal no es una fortaleza aislada, sino una más dentro de un conjunto de fortalezas? ¿Sabes que ahora es invierno y que entre nosotros y el Lobo Invernal se extiende una vasta extensión de hielo y nieve? ¿Sabes cuántos soldados de reserva han apostado los tifonenses en su conjunto de fortalezas, dispuestos a reemplazar en cualquier momento a las legiones cuya capacidad de combate se haya visto quebrantada?

«Esos daños no han afectado en absoluto los cimientos de Tifón; al contrario, harán que en poco tiempo refuercen al menos al doble la defensa del Lobo Invernal y sus alrededores: numerosas tropas de guarnición pasarán de la retaguardia del conjunto de fortalezas al frente para suplir las carencias defensivas causadas por los muros dañados. Nosotros tendríamos que cruzar el hielo y la nieve para atacar el Lobo Invernal, y ese hielo y esa nieve mermarían una buena parte de nuestras fuerzas. ¿Que el cansancio del enemigo es nuestra ventaja? ¡Cuando llegues al pie del Lobo Invernal, el agotado serás tú! Y lo más importante de todo: atacar significa una guerra total, ¿y acaso he dicho que queramos entrar ahora en guerra con Tifón?»

Solo entonces bajó Belker la cabeza, avergonzado, aunque no pudo evitar decir: «La guerra con Tifón… la tenemos a las puertas.»

Silas contempló a su hijo, demasiado joven aún; podía percibir en su pecho el valor y la sed de victoria y de gloria, cualidades que él mismo se había esforzado en inculcarle, pero aun así tuvo que negar con la cabeza: «No ansíes esta guerra. No la ansíes en absoluto.»

«¿Padre?»

«El guerrero debe, en efecto, anhelar la victoria en el campo de batalla, pero no la guerra en sí, y menos aún una guerra contra Tifón», dijo Silas Loren despacio, y suspiró en voz baja. «Y… ¿has oído las otras noticias?»

«¿Otras noticias?», Belker frunció el ceño, evidentemente sin saber a qué se refería su padre. «¿Cuáles?»

«Un grupo de mercaderes llegados del suroeste entró en la ciudad con una especie de poción alquímica», dijo el duque Silas sin apresurarse. «Dicen que aquel nuevo territorio de Cecil, en el suroeste, también ha sufrido el ataque de monstruos; que esos monstruos son criaturas mutadas procedentes del Yermo de Gondor. Tus informes llegan demasiado despacio: hasta las noticias del territorio de Cecil han llegado aquí de la mano de los mercaderes, ¡y tú apenas acabas de enterarte de lo del Lobo Invernal!»

Belker se sintió algo avergonzado; aunque sabía que aquello no era incompetencia suya —los mercaderes transitaban por un interior seguro y estable, mientras que él debía explorar la situación de aquellos conjuntos de fortalezas enemigas allende la frontera, donde la información estaba celosamente bloqueada, y la dificultad y la eficacia de ambas empresas eran por completo distintas—, aun así era un hecho que no había hecho las cosas lo mejor posible.

De modo que aceptó en silencio la reprimenda de su padre y, en las noticias que este había mencionado, percibió un dejo inquietante: «Esos monstruos… ¿son los mismos de los que el duque Gao Yang Cecil advirtió a los nobles en la capital?»

«Exacto», asintió Silas Loren. «Cuando lanzó la advertencia, pocos le creyeron; ni siquiera yo le di demasiada importancia. Pero ahora parece… que he cometido un error.»

Belker miró a su padre con sorpresa: rara vez lo veía reconocer un error.

«Esos monstruos existen de verdad, y están amenazando los dominios humanos», prosiguió Silas, sin hacer caso de la mirada de su hijo, como si hablara consigo mismo. «Atacarán a Tifón, y también nos atacarán a nosotros. A los ojos de esos monstruos del yermo no hay ninguna diferencia entre Tifón y Ansu. Y esta amenaza surgida de la nada… me temo que cambiará toda la situación.»

ps:

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