Bölüm 283 — Durumdaki Değişimler

Savunma savaşının bitiminden sonraki ikinci haftada, Askeri Güvenlik ve İstihbarat Bürosu'nun gönderdiği ilk ajan grubu yavaş yavaş topraklara dönmeye başladı; yalnızca Amber'in istediği adamları değil, Gao Yang'ın istediği istihbaratı da beraberlerinde getirmişlerdi.

Gerçek şu ki, en başından beri toplumun en alt tabakasında yaşamış, her türlü karanlık çevreyle haşır neşir olmaya alışmış bu insanlar, istihbarat toplama konusunda gerçekten de yetenekli kimselerdi. Kraliyet Gölge Muhafızları'nın olağanüstü yeteneklerine sahip olmasalar da daha fazla kurnazlığa ve küçük hinliğe sahiptiler; karanlık köşelerde, onların kurnazca yöntemleri Kraliyet Gölge Muhafızları'nın olağanüstü gücünden bile daha işe yarıyordu.

Lordluk konağının çalışma odasında Gao Yang, Amber'in istihbarat raporunu dinliyordu. Açıkçası utanç vericiydi: birinci dönem ajanların eğitimi henüz bitmemişti, eylemcilerin önemli bir kısmı okuma yazma bile bilmiyor ya da ancak sınırlı ölçüde okuyup yazabiliyordu. Bu yüzden istihbaratı iletirken tamamen lağım farelerinin türlü tuhaf şifrelerini, stenografisini, hatta sözlü aktarım yöntemlerini kullanıyorlardı. Bu karmakarışık aktarım biçimi Gao Song'un »gizlilik« talebine daha uygun düşse de Amber'in önceden düzenlemesini gerektiriyordu. Tam da bu iş yükü yüzünden Amber artık giderek daha çok ciddi bir istihbarat şefine benziyordu; hiç olmazsa Askeri İstihbarat Bürosu'na uğrayıp bir görünüp gerçek bir iş yapmayı biliyordu.

»Kervanlarımız bütün Güney Toprakları'na yayılıyor, ticaret yolları açıldı; üstelik tüccarlar zaten haber yaymanın ustasıdır, bu konuda başlangıçtaki planınla aynı,« dedi Amber ciddiyetle, Yara Yüzlü Anton ve diğerlerinin Güney Toprakları'nın dört bir yanındaki izlenimlerini aktararak. »Ayrıca son günlerde bir grup tüccar Doğu Toprakları'na gitti; Patrick iksirleri Loren ailesinin topraklarında satmak istiyor gibi görünüyor.«

»Bay Patrick zaten yalnızca bir vikontluk toprağının danışmanı olmamalıydı; ticaret konusundaki zekâsı ve cesareti nadir bulunur bir yetenek. Simya iksirlerinin doğuya yayılmasını da ben emretmiştim,« diye başını salladı Gao Yan. »Başka yeni haber var mı?«

»İki mesele beni... biraz endişelendiriyor,« dedi Amber kaşlarını çatarak, ender rastlanan ciddi bir ifadeyle. »Birincisi, Her Şeyin Sonu Cemiyeti ile Ebedi Uyku tarikatçılarının Güney Toprakları'nın her yerindeki faaliyetleri artıyor gibi. Üstelik Orta Bölgeler'den gelen bazı tüccarlar da haber getirdi: Kutsal Ruh Ovası'nda, krallığın batısında, hatta kuzey bölgelerinde bile kâfir tarikatçıların izleri varmış. Şu anda krallığın dört bir yanındaki lordlar kendi topraklarındaki kâfir güçleri boğazlamanın yolunu arıyor.«

»Her Şeyin Sonu ve Ebedi Uyku...« Gao Yang gözlerini kırpıştırdı. »Ha, kış girdikten sonra Cecil Toprakları'nın yakınında pek görünmediler; neredeyse o heriflerin sessizleştiğini sanacaktım... Meğer başka yerlerde daha da mı hareketlenmişler?«

»Aynen, daha da hareketlendiler, sanki büyük bir iş çevirmeye hazırlanıyorlar gibi,« dedi Amber başını sallayarak. »İkinci mesele de onlarla ilgili. Her yerde kâfir tarikatçıların kötücül eylemleri şiddetlendikçe, Gündüz Yıldızı Kilisesi de son zamanlarda olağanüstü hareketleniyor; birçok yerde Karanlık Yıldız Kilisesi dışarıya savaş rahipleri ve kutsal şövalyeler gönderme sıklığını artırdı. Giderek daha çok din adamı, yerel lordların kâfir tarikatların yayılması sorununu çözmelerine yardım ediyor.«

»Bu onların asli görevi sayılır,« dedi Gao Heng aceleye getirmeden. »Kutsal Işık her türlü olumsuz gücün doğal düşmanıdır; kötücül güçler yayıldığında Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin din adamları her zaman en önde koşar.«

»Sadece oraya buraya koşup kâfir tarikatçılara vursalar elbette sorun olmazdı, ama işin özü şu: son zamanlarda batıda yayılan bir söylenti var,« dedi Amber, yüzünde »Kutsal Işık Tanrısı bir iş çevirecek« ifadesiyle. »Çünkü Kutsal Işık gücü kâfir tarikatçılarla mücadelede her zaman en hızlı tepki veren ve en iyi sonuç alan güçtür, bu yüzden diğer tarikatlara yönelik hoşnutsuzluk giderek şiddetleniyor. Özellikle Kan Tanrısı tarikatı ile Gölge tarikatı gibi bizzat kötülükle savaşmakta pek becerikli olmayan, güç nitelikleri de biraz olumsuz tarafa kayan kiliselerin durumu giderek zorlaşıyor. Anton'lar Batı'ya, Hotham Kontluğu'na yakın bir yerde halk arasında bir söylenti duymuş: birçok tarikatın tanrısı düşkünlerle baş edemiyormuş, yalnızca Kutsal Işık Tanrısı ölümlüleri korumaya kendini adamış...«

Gao Song'un kaşları yavaş yavaş çatıldı: »Bu söylenti çok yaygın mı?«

»Şu an yalnızca Hotham Kontluğu çevresinde dolaşıyor, ama kış bitip tüccarlar çoğalır çoğalmaz haberin yayılma hızı hemen artacak. Bu süre içinde kâfir tarikatçıların eylemleri sürerse ve Gündüz Yıldızı Kilisesi ile diğer tarikatların durumunda büyük bir değişiklik olmazsa, bu söylenti er geç ana akım haline gelecek.«

Gao Yan başını salladı: »Evet... böyle haberler her zaman en hızlı yayılır... Bu söylentinin kaynağını bulabilir misin?«

»Kendiliğinden, halk arasında doğmuş gibi görünüyor; sonuçta gerçek ortada, Gündüz Yıldızı Kilisesi dışındaki bütün tarikatlar kâfir tarikatçı tehdidi karşısında yarım adım geç tepki veriyor,« dedi Amber başını sallayarak. »Ama Gölge Tanrıçası'nın seçilmişi olarak ben yine de Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin bir iş çevireceğini düşünüyorum...«

»Sen ön yargılısın,« dedi Gao Yang, kendini her zaman seçilmiş ilan eden bu yarı elf kıza bir bakış atarak. »Ama ben de Gündüz Yıldızı Kilisesi'nin bir iş çevireceğini düşünüyorum.«

Amber gözlerini fal taşı gibi açtı: »Bu benim düşüncemin aynısı değil mi!«

»Yapma, ben seçilmiş değilim,« dedi Gao Cen elini sallayarak ve hemen konuyu değiştirdi. »Bu meseleler bizim topraklarımızı etkilememeli.«

»Etkilememesi gerek,« diye başını salladı Amber. »Topraklarımızda tek bir Kutsal Işık rahibi var, üstelik o da öyle bir tipte ki, insanları Kutsal Işık'la beynini yıkamasından hiç korkmuyorum; yalnızca bir gün Savaş Tanrısı Kilisesi'nden biri gelip vaaz vermeye kalkar da, lafı ağzında kırılıp Light'tan dayak yerse diye korkuyorum...«

»Her neyse, tetikte olalım; dışarıdaki değişimleri göz ardı edemeyiz. Gündüz Yıldızı Kilisesi ya da kâfir tarikatçılar gerçekten bir şeyler çevirecekse, Cecil'i öylece bir kenara bırakmazlar... Doğru, birinci dönem ajanların dışarıdaki performansı nasıldı? Hatırlıyorum, onlara bir sınav maddesi belirlemiştin...«

Amber bunu duyunca hemen neşeyle parladı: »Söylemesen unutacaktım. O herifler gerçekten de vaktiyle gözüme kestirdiğim filizlermiş, dışarıda görev yapmakta hepsi birer usta! Her birine eylem masrafı olarak seksen gümüş verdim, döndüklerinde en az olanının elinde doksan küsur kalmıştı...«

Gao Yang başlangıcı dinlerken hiçbir şey yoktu, ama son yarım cümleyi duyunca ağzındaki çayı neredeyse tamamen püskürtecekti: »Ne!?«

»En iyisi Jipu'li'ydi. Kendini akıl hocası tarafından yetenekli çocukları aramaya gönderilmiş bir büyü çırağı gibi gösterip Karol Toprakları'na sızıp birkaç gün bedavadan yiyip içti. Sonunda görevi hatırlamasa, Karol Vikontu'nun tek oğlunu kandırıp getirmeyeceği yoktu...«

»Vay canına!«

»'Hızlı Ayak' denen herif neredeyse oradaki lordun muhafızı oluyordu. Hedefti adamı hapisten çıkarmak için hapishaneyi bekleyen askerlerin arasına karıştı, derken farkında olmadan fazla iyi performans gösterdi...«

»E... başka?«

»Anton, Hotham Kontluğu'nda Cecil Toprakları'na sığınmak isteyen on kadar iksir tüccarıyla bağlantı kurdu. Uygun görürsen bu işi sonra Patrick'e devrederim...«

Gao Yang: »...«

Gerçek ortadaydı: Amber'in emrindeki o adamlar gerçekten de cevher yatağıydı. Gerçi sonradan Cecil Toprakları'nda aldıkları eğitim ve yanlarında taşıdıkları dük tasdik belgeleri de eylemlerine muazzam yardım etmişti, ama onların bu yol boyunca oradan buradan bir şeyler koparma, olay çıkarma zihniyeti eğitimle kazandırılamazdı; olsa olsa doğuştan gelirdi...