Bölüm 260 — Yeni Bir Bulgu?

En hassas konuların hepsi açıldıktan sonra Gao Yang ile Suo Jilin arasındaki iletişim doğal olarak çok daha rahatlamıştı. Artık Typhon ile Ansu arasındaki gerginliği düşünmüyor, Cecil Hanedanı'nın çöküşünü ve ülkenin bugünkü kaotik durumunu tartışmıyorlardı; iki adam yeniden yedi yüz yıl önceki arkadaşlar gibi sohbet etmeye başlamıştı.

En azından Suo Jilin'in açısından durum böyleydi.

»Aslında güneyde bir öncü bölgesi kurduğunu duyduğumda, senin gerçekten hayatta olduğuna biraz inanmıştım. Sonuçta bu tam da senin yapacağın türden bir şeydi,« dedi Suo Jilin gülümseyerek. »Toplumdan yedi yüz yıl kopmuş birinin soylular çevresine geri dönüp insanlarla entrika çevirmesi senin tarzın değil. Bu ıssızlıkta toprak açmak senin için çok daha kolay olsa gerektir.«

»Asıl mesele, entrika çevirmenin hiçbir anlamı olmaması; üstelik karşındakiler bir avuç genç,« dedi Gao Yang elini sallayarak. »Onlarla bir arada olmak fazlasıyla tuhaf. O insanların hepsinin vaktiyle şu ihtiyarların torunları olduğunu düşündükçe hep bir tuhaflık hissediyorum.«

Gao Yang bunu, kendisini başkentin soylular çevresinden uzak tutmak için uydurduğu bir bahaneydi, ama Suo Jilin bunu ciddi ciddi düşünmeye başladı. Yol boyunca gördüğü Cecil Toprakları'nın hayret verici görkemini hatırladı; Cecil askerlerinin neredeyse kara teknoloji düzeyindeki silahlarını, Cecil savaş birlikleriyle karşılaştığında hissettiği o kendine özgü havayı da hatırladı. Bu, sıradan soyluların özel askerlerinden tamamen farklı bir inanç ve ruh hâliydi; her ne kadar henüz olgunlaşmamış olsa da insanın dikkatini çekmeye yetiyordu.

Eğer yalnızca küçük bir grup özel muhafız böyle olsaydı anlaşılabilirdi; ama tüm Cecil Toprakları'ndaki her askerin aynı derecede seçkin olması üzerinde düşünülmeye değerdi.

Bir elf olarak ve dahası elflerin en keskin kolu olan korucu sınıfından biri olarak Suo Jilin, ayrıntıları gözlemleyerek pek çok şey çıkarabilirdi.

Xuanmo Tarikatı tabutundan kalktıktan sonra ülkenin durumuna bir göz atmış ve torunlarıyla entrika çevirmek istemediğini açıklayarak kralın bile sözünün geçmediği ücra bir yere çekilmişti. Ardından bir yıldan kısa sürede çağın herhangi bir düzenli ordusunu yerle bir edebilecek birlikler ortaya çıkarmış ve çılgıncasına asker toplamaya başlamıştı...

Biraz düşününce insanın içi ürperiyordu; bir babanın eve gelip oturma odasını altüst olmuş görmesi, sonra çamura bulanmış yaramaz çocuğuna hafifçe gülümseyip mutfağa oklavayı aramaya gitmesi gibi bir his.

Suo Jilin tek başına orada mırıldanıp dururken, Gao Yang bu elf korucunun yarım dakika bile geçmeden zihninde neler kurduğunu kestiremiyordu. Sadece umursamıyormuş gibi laf arasında sordu: »Sen Typhon ordusunda... tam olarak ne görev yapıyorsun?«

Suo Jilin'in ifadesi biraz ciddileşti: »İşverenimin sırlarını gelişigüzel açıklayamam; sana bile olsa. İlkelerimi bilmen gerek.«

»Ben senden Typhon'un sınır savunmasının tamamını anlatmanı istemedim ki,« dedi Gao Yang omuz silkip. İçinden, bu saçları dökülmüş elfin gerçekten de hatırladığı gibi ilkeli bir adam olduğunu geçirdi. Yüzünde yine de bir hayal kırıklığı yoktu; zaten öylesine sormuştu. »Açıklayabildiğin kadarıyla anlat.«

»Kışkurdu Lejyonu'nda Komutan Anlu Wendel'in emrinde savaşıyorum, ama gerçek bir yetkim ve rütbem yok,« dedi Suo Jilin. »Bilirsin, ben sonuçta yabancı bir ırktanım; insan ordusunda gerçek yetki sahibi olmam imkânsız. Yine de Typhon'un ödediği ücret oldukça yüksek, denebilir ki adil.«

»Anlu Wendel?« Gao Yang'ın kaşları çatıldı. »Şu genç kurt general mi?«

»Onu sen de mi tanıyorsun?« Suo Jilin bir an afalladı, sonra gülümsedi. »Aynen öyle, o Tirian herifin soyundan gelen, yetenekli bir kız. Hem kişisel savaş gücü hem de komuta kabiliyeti çok güçlü; atalarına leke sürdürmüyor. Yalnızca biraz inatçı, Ansu'ya karşı bir intikam takıntısı var. Babası Bard Wendel, Ansu ile Typhon sınırında kaybolmuş; o da hep Ansu halkının babasını öldürdüğüne inanmış.«

»Bard Wendel...« Gao Yang'ın ifadesi bir an tuhaflaştı. Bard'ın Her Şeyin Sonu Tarikatı'nın kâfirlerinden birine dönüştüğü gerçeğini Suo Jilin'e söyleyip söylememekte kararsız kaldı, ama biraz düşündükten sonra söylemeye karar verdi. Nasılsa Cecil Toprakları açısından bu haberin yayılıp yayılmamasının bir önemi yoktu. »Aslında bu yıl bir Her Şeyin Sonu kâfirine rastladım. O adam... sanırım Bard'tı.«

Suo Jilin donakaldı: »Ne?!«

Gao Yang bildiklerini tek tek anlattı; Suo Jilin dinledikçe şaşkınlığı daha da arttı: »Böyle bir şey nasıl olabilir... On küsur yıldır kayıp olan eski kurt general, nasıl olur da her şeyi yok eden bir Her Şeyin Sonu Tarikatı düidasına dönüşebilir?!«

»Bu arada ne olduğunu ancak Tanrı bilir. Ben de başta inanmamıştım, ama Mistik Gümüş Hazinesi'nin güvenilirliği dünyaca bilinir; onların istihbaratı yanlış olmasa gerektir. Boş ver,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Bu iş o Anlu'nun kulağına gitse bile inanmaz; takıntılı bir intikamcının ne kadar sağlıklı karar verebildiği malum. Bunlardan çok uzaklardaki şeylerden ziyade, şu anda Karanlık Dağlar'a Typhon İmparatorluğu'ndan kaç tane daha birlik sızdığını bilmek istiyorum.«

Konu birden yine hassaslaştı. Suo Jilin'in yüzünde hafif bir tereddüt belirdi; Gao Yang bunu görünce devam etti: »Suo Jilin, ilkelerini biliyorum, ama bu anda diğer sızma birliklerinin istihbaratını bana vermen herkesin iyiliğine olur. Bilmelisin ki askerlerim bir sızma ekibini çoktan yok etti. Diğer sızma birlikleri Karanlık Dağlar'da dolaştığı sürece benim onları yakalamam sadece bir zaman meselesi. Siz güvenli görünen, ama aslında doğruca ölüme giden bir yol seçtiniz. Şu anda onları hayatta tutabilecek tek yol, bana hareket güzergâhlarını söylemen; ben de mümkün olduğunca sağ yakalamayı vaat ediyorum.«

Sonra onları dağa maden kazmaya gönderirim, diye içinden cümlenin ikinci yarısını ekledi Gao Yang.

»İşbirliği yapmak istemiyor değilim, ama sanırım artık onları yakalayamazsın,« dedi Suo Jilin elleriyle bir açıklama yaparak ve gerçeği söyledi. »Biz yola çıkmadan önce Anlu Wendel istihbaratı almış ve senin gerçekten dirildiğin, sızma birliklerinin de eline düştüğü ihtimalini hesaplamıştı. Benim komuta ettiğim ana birlik tehlikeye düşerse ya da ikiden fazla küçük birlik irtibatını kaybederse, diğerleri derhâl topladıkları istihbaratı alıp Karanlık Dağlar'dan ayrılır. Ya geldikleri yoldan geri dönerler ya da kuzeydeki sık ormanlardan dolanarak sınıra ulaşırlar. Geri çekilme güzergâhları tamamen rastgeledir; bu da birinin senin eline esir düşüp diğerlerinin yerini söylemesini engellemek içindir.«

Suo Jilin burada bir şey daha ekledi: »Biz birkaç saatte bir haberleşme büyülü böcekleriyle her birliğin yerini ve güvenliğini teyit ederiz. Şu anda herkes kesinlikle bir sorun olduğunu fark etmiştir. Askerlerini gözlemledim; onların hareket hızıyla ve dağ yollarının durumuyla yetişmen mümkün değil.«

»... Kışkurdu Lejyonu'nun seçkin birlikleri olmaya yakışır, gerçekten de hiçbir açık bırakmamışlar,« dedi Gao Yang çaresizce başını sallayarak. Bu sefer Karanlık Dağlar'a sızan Typhon birliklerini toptan temizleme fikrinden vazgeçmek zorunda kaldı. Kara teknoloji düzeyindeki silahlarla donanmış Cecil askerlerinin öldürücülüğü gerçekten birinci sınıftı, ama derin dağlarda düşman kovalamak konusunda özel bir üstünlükleri pek yoktu; en azından şu an için yoktu.

Yine de bazı önlemler alması gerekiyordu. Örneğin Doğu Sınırı'ndaki Dük Selas Loren'e bir mektup yazıp Typhon İmparatorluğu'nun kışın yürüttüğü sızma faaliyetlerine dikkat etmesini söylemek gibi.

Karanlık Dağlar gerçekten de sızma harekâtı yürütmek için iyi bir gedikti, ama Gao Yang emindi ki Typhon İmparatorluğu yalnızca burada sızma girişiminde bulunmuş olamazdı. Ansu-Typhon sınır hattı ne kadar da uzundu; üstelik arada arazisi son derece karmaşık pek çok yer vardı; düşmanın bunları açık olarak kullanmayacağının garantisi yoktu.