Bölüm 257 — Yedi Yüz Yıl Görüşmeyeli

Gao Yang o anda biraz şaşırmıştı, ama daha önce bazı ipuçları bulduğu için içten içe pek de şaşırmamış sayılırdı.

Sadece uzakta, kendisine karşı temkinli bir ifadeyle bakan sarışın elf erkeğine bakıyordu ki zihninde o kişiyle ilgili birtakım hatıralar canlandı — yedi yüz yıl öncesinden, Gao Yang Cecil'den gelen hatıralar. Bu elfin ne soyundan geldiğini, bir özgür savaşçı olarak insanların hizmetine nasıl girdiğini ve karma lejyonda bir dönem Gao Yang Cecil'in emrinde nasıl yer aldığını açıkça biliyordu. Bu hatıralar kendisine ait olmasa da, yaklaşık bir yıllık bir kaynaşma ve uyum sürecinden sonra Gao Yang Cecil'in hatıralarını ortaya çıkarırken kendini artık ustaca o anın içine yerleştirebiliyordu.

O dönemin Gao Yang Cecil'inin yakınları bile tepkilerinden bir tuhaflık sezemezdi; adı Suo-Jilin olan o elf ise hiç sezemezdi.

Yine de Suo-Jilin silahını indirmeye hiç niyetli değildi; elindeki kısa yayı sımsıkı kavradı, bakışları çevresindeki Cecil savaşçıları üzerinde hızla kaydı. Bu insanların bedenlerinde pek büyülü güç barındırmayan sıradan kimseler olduğunu hissedebiliyordu, ama üzerlerindeki teçhizatta tuhaf, kendiliğinden işleyen büyü tepkimeleri vardı. Bu türden askerleri hiç görmemişti; ne insan ne de elf ordularında böyle bir sınıf yoktu. Ancak kaybolan müfrezenin tam da bu askerler tarafından yok edildiğini tahmin ediyordu.

Bu elf korucunun tepkisi Gao Yang'ın beklediği gibiydi; gülümsedi: »Bu koşullar altında yeniden karşılaşmak mahcup edici olsa da, yedi yüz yıl öncesinden bir tanıdığın karşımda belirmesine yine de sevindim. Suo-Jilin, adamlarınla silahlarını bırakın; işleri içinden çıkılmaz bir hâle getirmemize gerek yok.«

Suo-Jilin kaşlarını çattı. Gao Yang Cecil'in gücünü biliyordu; karşısındaki gerçekten de aslı ise, çevredeki o tuhaf askerler olmasa bile, komuta ettiği bu müfrezenin buradan çıkması mümkün değildi. Ama teslim olmanın da bir inceliği vardı; bir an sustu, elindeki yayın kirişini gözle neredeyse fark edilemeyecek kadar hafifçe gevşetti: »Bu askerlere hayatlarını bağışlayacak mısın?«

»Onlar Typhon askerleri; bu çağın değişimini biliyorum, dolayısıyla onları serbest bırakmam mümkün değil,« dedi Gao Yang, Suo-Jilin'in yay kirişindeki değişikliği fark ederek sakin bir sesle. »Normalde hepsini halledip hiçbir risk bırakmazdım, ama madem sen buradasın, işbirliği yapmaya razı olduğun sürece hayatta kalacaklarına söz verebilirim.«

Gao Yang emindi ki sözleri bittiğinde, silahlarını sıkıca tutan Typhon askerlerinin kaslarında farklı ölçülerde bir gevşeme olmuştu. Kimse ölmek istemezdi; Typhon İmparatorluğu'na sonsuz bağlılık duyan bu askerler bile aynıydı. Aptal değillerdi, elbette bu durumda aniden ayaklanıp direnmenin bir anlamı olmadığını biliyorlardı. Suo-Jilin'in hatırı sayesinde onlara teslim olmak için bir basamak uzatmak son derece yerindeydi — üstelik bu Suo-Jilin için de bir basamaktı.

Elf korucu bir nefes verdi. Hatıralarındaki Gao Yang Cecil olsaydı, niyetini anlayacağını biliyordu, ama ancak o anda gerçekten rahatlayabildi. Yine de silahını indirmeden önce son bir kez sorgulamaktan kendini alamadı: »Hâlâ senin gerçek olduğuna inanamıyorum. Gerçek Gao Yang Cecil olduğunu nasıl kanıtlayacaksın?«

Gao Yang henüz konuşmamıştı ki yanında duran Hedi dayanamadı: »Atamızın kimliğini tekrar tekrar sorgulamaya nasıl cüret edersin?!«

Gao Yang elini kaldırıp Hedi'yi sakinleştirdi, ardından gülümser gibi ama gülümsemeyen bir ifadeyle Suo-Jilin'e baktı: »Kimliğimi kanıtlamamı gerçekten istiyor musun?«

Suo-Jilin sessizce Gao Yang'a baktı; yüz ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu.

»Peki, bu senin isteğin,« dedi Gao Yang, ellerini iki yana açarak. »Gücünü ›asla yüzde yetmişin üzerine çıkarmama‹nın gerçek nedenini biliyorum. Bu nedenin, seni Gümüş İmparatorluk'tan ayrılıp kıtayı baştan başa dolaşmaya iten ilk sebep olduğunu da biliyorum. Bir zamanlar bu sebep yüzünden büyücü Baldiga'ya gitmiştin, o büyük büyücünün uzmanlık alanı ise…«

»Yeter, söyleme,« diye yay kirişini bıraktı Suo-Jilin, arkasındaki askerlere el sallayarak silahlarını bırakmalarını emretti. »Gerçek Gao Yang Cecil olduğuna inanıyorum. Beni nasıl istersen öyle cezalandırabilirsin. Sözünü tutup getirdiğim bu askerlerin güvenliğini sağlayacağına da inanıyorum.«

Typhon askerleri tek tek silahlarını bıraktılar. Savaşmadan teslim olmanın verdiği his bu seçkin askerleri son derece öfkelendiriyordu; özellikle üç şövalye, öfkelerini açıkça belli ediyordu. Ancak sağduyu onları bu gerçeği kabullenmeye mecbur bırakıyordu — bu zaten en iyi sonuçtu.

O ölüp dirilen Gao Yang Cecil gerçekten de gerçekti ve tam yüz metre ötelerinde duruyordu. Bu durumda, komutanlarının düşmanın eski bir tanıdığı olmasına minnet duymaları bile gerekirdi; bu en azından hayatlarını kurtarmıştı.

Karşı tarafta Gao Yang da rahat bir nefes aldı. Suo-Jilin'in varlığını öğrendiğinden beri meseleyi kılıç kullanmadan çözmeyi umuyordu. Bu elf korucunun gücünü biliyordu; yüksek dereceli bir korucu, kendi yeteneğiyle efsanevi seviyeyi aşamasa bile savaş gücü son derece korkutucuydu. Gao Yang'ın mevcut gücü belki hâlâ Suo-Jilin'le başa çıkabilirdi, ama savaş sırasında diğerlerini koruyacak gücü kalmayabilirdi. Cecil savaş lejyonu ile bu seçkin Typhon askerleri birbirine girerse kayıplar kaçınılmaz olurdu.

Savaş alanında kaçınılmaz ölümler bir şeydir, kaçınılması mümkün olanlar ise bambaşka bir şey.

Esirlerin silahları tek tek toplandı, elleri bağlandı; büyücü ve şövalye gibi olağanüstü yeteneklilere ise ihtimale karşı büyülü iplikten yapılmış bir ip daha eklendi. Suo-Jilin ise bu muameleden muaf tutuldu — zaten sıradan ip ve prangalar yüksek dereceli bir korucuyu zapt edemezdi; Gao You'un bizzat başlarında bulunması her türlü tedbirden daha güvenliydi.

Götürülmeden önce Suo-Jilin son bir kez merakla hâlâ çalışmaya devam eden açık hava kazı alanına baktı; burada ne kazıldığını nihayetinde hâlâ anlayamamıştı.

Cecil topraklarına dönüş yolunda Amber (baştan sona kaytaran) durmadan Suo-Jilin'i meraklı gözlerle süzüyordu. Bu sözüm ona sakar yarı-elf, yüksek dereceli korucuyu rahatsız ede ede bir hâl etmişti; Suo-Jilin sonunda kaşlarını çatmaktan kendini alamadı: »Bir sorun mu var?«

Amber, az ötede duran Gao Yang ile Hedi'ye dikkatle baktı, sesini alçaltıp Suo-Jilin'e fısıldadı: »Sadece merak ettim, sen eski ›zombi böreği‹nin arkadaşı mıydın?«

Suo-Jilin bu akıl almaz uydurma kelimeyle bir an afalladı: »›Zombi böreği‹ ne demek?«

»Yani Gao Yang,« dedi Amber hiç çekinmeden. »Bana öyle dedi. Tabuttan çıkarılan hortlaklara zombi böreği denirmiş. Ama bunu bana kendi öğrettiği hâlde yine de ona böyle dememe izin vermiyor…«

Amber sözünü bitiremeden kafasına hızla bir vuruş yedi; Gao Song'un sesi yandan geldi: »Sesini alçaltsan da duyuyorum sanıyorsun?«

»Zombi böreği, sen yürürken niye ses çıkarmıyorsun… Ay, anam, acıyor!«

Suo-Jilin hayretle Gao You'un Amber'ın kafasına vurmasını izledi ve bir an kendini yıllar önce Gondor çorak topraklarında yeni tanıştığı Gao Yang Cecil'i görüyor gibi hissetti. O zamanki Gao Yang Cecil de aynı derecede pervasız, hiçbir zarafet kaygısı taşımayan biriydi; ekipteki herkesle — insan ya da başka soydan paralı askerler olsun — çabucak kaynaşıverirdi. O zamanlar Gao Yang'ın başkalarının kafasına vurma alışkanlığı olmasa da, bu aldırmaz hâli gerçekten çok benziyordu.

Yalnız hatıraların ikinci yarısında, Ansu devleti kurulup Gao Yang Cecil Güney Sınırı Dükü olduktan sonra bu aldırmazlık yavaş yavaş kayboldu. Ağır sorumluluk ve bir tür baskı, kuzey seferi yolunda yükselen bu efsanevi şövalyeyi giderek daha ciddi ve asık suratlı yapmıştı. Suo-Jilin'in Gao Yang Cecil hakkındaki son birkaç hatırasında, onun bu denli rahat ve neşeli bir hâli hiç aklında kalmamıştı.

Tabutta yedi yüz yıl yatmak, aksine zihnini yirmi beşe geri mi döndürmüştü? Yoksa bir ölüm kalım sürecinden geçip bazı şeyleri mi anlamıştı?

Suo-Jilin ikincisine daha çok inanıyordu.

Bir efsaneye dönüşmüş, büyük işler başarmış ve bir ölüm kalım sürecini daha atlatmış birinin derin görünmeye çalışmasına gerek yoktu.