Bölüm 188 — Deniz Kızlarının Kazı Planı

»Dev kalamar« denen şeyin aslında ne olduğunu deniz kızları da pek bilmiyordu.

Üst çağdaki o zorunlu iniş hakkında birçok deniz kızının hatırası epeyce bulanıktı. Ölümsüz element yaratıkları olsalar da fazlasıyla eski olayları tam hatırlayamıyorlardı; ancak kesin olan bir şey vardı: Bu topraklı dünyaya indiklerinden beri deniz altındaki »dev kalamar« zaten oradaydı.

Bu, üst çağdan bile çok daha eski bir canlının kalıntısıydı. Geriye kalan dokunaçları dağlar gibi deniz tabanında kıvrılıp uzanıyordu; gövdesinin hacminin ne kadar büyük olduğu tahmin edilebilirdi. Deniz kızları ilk başta bu leşin boyutları karşısında dehşete kapılmış, uzunca bir süre bu dünyadan korkmuşlardı. Bu yabancı dünyanın her yanının böylesi devasa ve korkunç canlılarla dolu olduğundan endişe etmişlerdi; ama kısa sürede korkularının yersiz olduğunu anladılar.

Derin denizler, kendilerinden zayıf yerli yaratıklarla doluydu; »dev kalamar« tek istisna gibi görünüyordu ve bu güçlü istisna zaten ölmüştü.

»Dev kalamar« bir tür dış kuvvet tarafından öldürülmüştü; bu, paramparça olmuş cesedinden ve deniz tabanında kalan metal parçalarından anlaşılabiliyordu. Ne var ki onu öldürenin kim olduğu bir muammaydı. Uzun çağlar boyunca deniz kızları o güçlü ırkın izini bulamadılar. Tek kıtaları dolaşıp araştırmışlarsa da o kıtalarda yalnızca vahşi ve geri kalmış yerli medeniyetler vardı; o medeniyetlerin açık deniz yolculuğu yapabilme gücü bile yoktu, dolayısıyla »dev kalamar«ı öldüren kudretli varlık olamazlardı.

Üstelik bu dünyada eko-sistemi dönemsel olarak yok eden »büyü dalgası«nı öğrendikten sonra deniz kızları o medeniyeti arama işinden büsbütün vazgeçmiş, bu okyanusta kendi hallerinde yaşamaya koyulmuşlardı.

»Dev kalamar«ı kazmak en önemli işlerinden biriydi ve bu iş, çekirdek motoru yeniden çalıştırma sürecinin bir halkasıydı. Başarı günü hâlâ çok uzak olsa da deniz kızları zamanın akışına karşı duyarsız yaratıklardı. Birçok element yaratığı gibi onların da sabrı bol, zaman algısı kötüydü. Bu özellikleri, çok çok eski çağlarda derin denizdeki medeniyet dönüşümlerini başarıyla tamamlamalarını sağlamıştı; bugün ise işlerine gömülüp keyifle mesut olmalarını sağlıyordu.

Kazı ekibi önceden belirlenen çalışma noktasına vardı. Dokunaçtan kopmuş devasa bir et parçası deniz tabanındaki derin bir çukurda sessizce yatıyordu. Aylar süren »dinlenme döngüsü«nün ardından bu et parçası başlangıçtaki boyutuna kadar yeniden büyümüştü; bu da tekrar kazılabileceği anlamına geliyordu.

Deniz kızları et dokusunun çevresine dağıldılar, on küsur kuvvet alanı örtme üretecini deniz tabanına derinlemesine çaktılar. Açık mavi enerji bariyeri bölgenin tamamını kapatarak »dev kalamar«dan sızan gücün suyu kirletmesini önledi. Ardından üçerli gruplar halinde çeşitli cihazları omuzlayıp bu son derece yüksek yoğunluklu et dokusunu kesmeye başladılar.

Kazı ekibinin lideri çevrede dolaşıp kuvvet alanı örtme üreteçlerinin düzgün çalışıp çalışmadığını denetliyordu. Bu iş çok önemliydi, çünkü bu cihazlar şu an ancak zar zor çalışabiliyordu; türlü türlü tuhaf ve acayip arızalar onlar için olağan şeylerdi, göz kulak olunmazsa kolayca sorun çıkardı.

Ama bu, yıllar öncesine göre çok daha iyiydi; hiç değilse artık giderek daha fazla cihaz çalışır duruma gelmişti. Gerçi çekirdek motorun yeniden çalıştırılması hâlâ ufukta görünmüyordu...

Deniz kızı ekip lideri et dokusunun arkasına dolandı. Bir sonraki kazı hedefi burasıydı. Ağaç kabuğu ve mantar uzantılarının üst üste yığılmasına benzeyen o pürüzlü dış derinin yanına eğilip bu kısmın yenilenme durumunu incelemeye koyuldu.

Ama tam o anda o et dokusu sanki canlanmış gibi kıpırdanmaya başladı!

Koyu kırmızı kan yaradan fışkırdı; kaslar ve dış deri kıvrıla kıvrıla büyüdü. Hızla yoğunlaşarak garip desenli ve parlak kenarlı küçük bir dokunaca dönüştüler ve bu deniz kızının gözleri önünde çılgınca kıvranmaya başladılar.

Dokunacın yüzeyindeki desenler parıldıyor, kıvrılıp kıvrandıkça sürekli tuhaf ve acayip biçimler alıyordu. Sıradan bir akıl bu desenlerin karşısında çıldırırdı; en dirençli fani savaşçı bile onlarla yüz yüze geldikten sonra sağ salim kalamazdı.

Deniz kızı lideri bu dokunaca şaşkın şaşkın baktı. Cüretkâr bir varsayımda bulundu, soğukkanlı bir çözümleme yaptı ve karşısındakine bir merhaba demeye karar verdi.

Böylece bedeni bir anda ayrıştı, yeniden birleşti; biçimi göz açıp kapayıncaya kadar değişti ve karşısındakinin tıpatıp aynısı olan bir dokunaca dönüştü; o da deniz tabanında hızla kıvranıp kıvrılmaya başladı.

Tarif edilemez bir dokunaç ile deniz kızının taklit ederek oluşturduğu dokunaç, deniz tabanında tam on dakika boyunca kendinden geçmişçesine dans etti. İki taraf hiçbir ortak noktaya varamadı; üstelik yan tarafta kendi kazı işini bitirmiş olan üç deniz kızı çoktan yüzüp yanlarına gelmişti.

Sarsıntılı kesme makinesini omuzlamış deniz kızlarından biri kuyruğunun ucuyla deniz tabanına dikilmiş o taklit dokunaca dürtükledi: »Kaptan, az önce dev kalamarla fazla oynaşmayın demiştin...«

Taklit dokunaç pat diye yeniden deniz kızı kılığına büründü; biraz mahcup görünüyordu: »Onun bana merhaba dediğini sandım...«

Öteki deniz kızı merakla kuyruğunu salladı: »Bu arada, dev kalamarın üstünde dokunaçların sürekli kıvranıp durması... bu tam olarak ne anlama geliyor ki?«

»Kim bilir? Derin su âlimleri hep bunun bir tür iletişim sinyali olduğunu sanır. Ama yıllardır çözüyorlar, bir sonuç yok. Bence sadece kıvranıp duruyorlar, deniz yosunu gibi.«

»Hayır, bu kesinlikle bir iletişim, yalnızca biz anlayamıyoruz,« dedi kesme makinesini omuzlamış deniz kızı ciddi bir ifadeyle. »Yoksa neden karadakiler bu dokunaçları görür görmez bu kadar heyecanlansın? Üstelik bağırıp çağırarak bu dokunaçlara sesleniyorlar... Bu, iletişim olduğunu gösteriyor!«

Deniz kızı lideri bir an düşündü, yılan biçimindeki kuyruğunu salladı: »Boş ver, bunu kesip götürelim. Nedense kendi kendine ortaya fırladı.«

Kesme makinesini omuzlamış deniz kızı elindeki cihazı çalıştırdı; ama işe koyulmadan önce biraz umut dolu bir tonla sordu: »Peki... biraz yiyebilir miyiz?«

»E... reaktör yakıtı herhalde yeterince toplanmıştır... Pekâlâ, biraz yiyebiliriz. Ama sadece biraz!«

»Yuppi~~«

Geri kalan deniz kızları sevinç çığlıkları atarak »öğle yemeklerine« doğru atıldılar.

Aynı anda Cecil Lordu'nun konağında Gao Yang ile Pi Yun'un deniz kızları hakkındaki tartışması da nihayet sona ermişti.

Pi Yun sakalını sıvazladı: »Genel olarak deniz kızları işte böyle efsanevi bir canlı türü. Görgü tanığı raporları çok azdır, üstelik her kayıt da sorgulandığında çürük çıkar. Tarihleri insanlardan eskidir, Sonsuz Okyanus'un doğusunda yaşarlar. Ara sıra kıyıya çıkma davranışları görülebilir, ama çoğu zaman derin denizden ayrılmazlar ve insanlar gibi kara ırklarıyla iletişim kurmazlar. Denizdeki deniz kızları tehlikelidir, topraklarını sıkı sıkı korurlar; topraklarından geçen her sefer onların saldırısına uğrar. Ama artık bütün açık deniz hatları kaldırıldığı için bundan endişelenmeye gerek yok.«

Gao Yang kaşlarını çattı, elindeki şövalye biyografisine bakıp hafifçe iç çekti: »Efsanevi bir tür demek... Keşke bir deniz kızı bulup konuşabilseydim. Neyse, şimdilik bunu bir yana bırakalım. Daha önce Kant Toprakları'ndan getirdiğim o biyolojik dokuları inceledin mi? Bir gelişme var mı?«

Gao Yang, Kant Toprakları'ndan ayrılırken yanına birçok örnek almıştı: yeraltı salonunda insan beyinlerine bağlanmış o acayip canlıların eti, taş sütunların çevresindeki dikdörtgen sehpalarda duran o yumuşak, »mantar halısı«na benzeyen koyu renkli maddeler; elbette Sonsuz Uyku mezhebinin taş sütunlara kazıdığı rünlerin de kopyalarını çıkarmıştı. Rünlerin hepsi Philip isyanı tarafından bozulmuş olsa da taş sütunlar çoktu; farklı yerlerdeki rünleri kopyalayıp birleştirdiğinde yine de tam desen elde edilebiliyordu.