Bölüm 31 — Gölge Muhafızı

Yedi yüz yıl geçmiş olsa da bütün ders programları bilmem kaç kez yenilenip değiştirilmişti, ama temel sayılan dersler ne kadar değiştirilirse değiştirilsin kökten kaldırılmamıştı; beden eğitimi ve çift elli kılıç sanatı da bunlardan ikisiydi.

Gölge muhafızının yüzündeki ifade değişimini gören Gao Yang, hafızasındaki o derslerin hâlâ yerinde durduğunu anladı…

»Seni gönderen II. Francis olmalı?« dedi yerdeki gence bakıp yumuşak bir gülümsemeyle. »Ama sanırım o kral hazretleri, krallığın yarısının benim başkentte olduğumu bildiği bir sırada bana bir suikastçı gönderecek kadar aklını kaçırmamıştır; o hâlde sana verdiği emir gözetlemek olmalı?«

Gölge muhafızı yine tek kelime etmedi.

»Ama seni uzakta durman konusunda uyarmış olmalı, ne de olsa bu iş son derece riskli. Cecil ailesi çökmüş olsa da Gao Yang Cecil onlarla birlikte çökmedi. Yani bu senin aşırı özgüvenin mi… yoksa emre itaatsizliğin mi?«

Gölge muhafızı nihayet ilk cümlesini söyledi: »Görevi ifa edememek rüsvalıktır; bedelini kendim öderim, sen hiç zahmet etme.«

»Ne diye bağırayım ki!« diye indirdi avucunu adamın yüzüne Gao Cen. »Demek rahat günler fazla uzun sürdü, bu kadar mı yozlaştınız?!«

Gölge Muhafız, Gao Yang'a şaşkın şaşkın baktı; karşısındakinin ne demek istediğini anlamamış gibiydi.

»Kraliyet Gölge Muhafızları ne iş yapar? Kralı korur, bu ülkeyi korur, bu toprakları korur! Senin görevin bu krallığı devirmeye yeltenen kötücüllere karşı koymaktır, aklı karışık bir krala yardım edip kurucu dükünüzü gözetlemek değil! Eğer düşman ülkenin savaş alanında esir düşseydin ve o zaman ağzından böyle bir söz çıksaydı, yine sana biraz olsun omurga payı verirdim; ama sen buradasın, benim evimdesin! Karşımda görevini lekelediğine dair bu zırvaları savunman şu anlama mı geliyor: ya ben bu ülkeyi devirmeyi planlıyorum, ya da Gao Yang Cecil seni yakaladığı için Ansu'nun onuru lekelenmiş oluyor?! Yoksa bu çağda Ansu halkının zihninde kurucu dük ile onun kurduğu bu krallık artık karşı karşıya mı geldi?!«

Gao Yang'ın haklı ve sert azarlaması karşısında genç Gölge Muhafız sonunda bocaladı: »Hayır… ben bunu demek istemedim…«

»Önemli değil, senin görüşünün bir önemi yok,« diye sözünü kesti Gao Yang doğrudan, sonra ayağa kalktı. »Ben kendi astlarımla kavga edecek kadar dar görüşlü değilim, o yüzden şimdi gidebilirsin.«

Genç Gölge Muhafız işlerin böyle bir hâl alacağını hiç beklemiyordu (muhtemelen bu gecenin bütün gelişmeleri onun hesap etmediği şeylerdi), donakalmış bir hâlde Gao Yang'a bakıyor, duyduklarına bir türlü inanamıyordu.

Yanlarındaki Amber ile Rebecca'nın yüz ifadeleri bile pek sakin değildi.

Bunun üzerine Gao Yang tekrar etti: »Dedim ya, gidebilirsin. Yoksa seni ben mi geçireyim?«

Gölge Muhafız yavaşça doğruldu: »Emin misiniz?«

»Elbette. İkinci Francis'in adamlarını burada öldüremem; ayrıca yarın herkesin gözü önünde seni Gümüş Kale'ye götürmeyi de düşünmüyorum — gerçi bunu yapmayı gerçekten çok isterdim, ama ne yazık ki düşüncesizce davranacak yaşı çoktan geçtim. O hâlde tek çare seni salıvermek.«

Rebecca bir şeyler söylemek ister gibiydi, ama Gao Yang'ın ciddi bakışları altında sözünü zorla yutmak zorunda kaldı.

Gölge Muhafız yavaşça pencereye doğru sürünürken, gitmeden hemen önce Gao Yang söze girdi: »Bugün olanları başkalarına anlatmaya niyetim yok; dolayısıyla döndükten sonra kralınıza nasıl rapor vereceğiniz… tamamen size kalmış.«

»…Cömertliğiniz için teşekkür ederim.«

Bu sözleri bırakıp giden Gölge Muhafız'ın silueti yavaş yavaş havada dağıldı.

Gao Yang dudağını büktü: »…Bir de pencereden giden biri daha.«

Ancak o zaman Rebecca konuşma fırsatı bulabildi: »Kurucu Dük Hazretleri, gerçekten onu böylece salıverdiniz mi?«

»Elbette,« diye doğruldu Gao Yang. »Elbette onu salıvereceğim.«

»Ama cezasız kalması mı gerekiyor? Üstelik kralın buraya casus göndermesi de başlı başına bir mesele, bunu…«

»Rebecca, unutma, daha büyük bir menfaat elde etmek istiyorsan bakış açını uzun vadeli tutmalısın,« diye Rebecca'nın başını okşadı Gao Yang. »Sıradan bir askeri salıvermek hiçbir kayıp sayılmaz, ama potansiyel menfaat mutlaka gelecektir.«

»Potansiyel menfaat?« diye gözlerini kırpıştırdı Rebecca. »Mesela?«

»O genç Gölge Muhafız döndükten sonra nasıl rapor vereceğine bağlı; sonuç ise ikiden fazla olamaz,« diye ellerini açtı Gao Yang. »Ya İkinci Francis bu gecenin ikinci yarısında uyku yüzü göremez, ya da bundan sonra yanında bir tane daha… o kadar da sadık olmayan bir Gölge Muhafız bulunur.«

Bunu söyleyerek döndü, öbür dünyanın aysız gecesine baktı.

»‹Görece sadakat, mutlak sadakatsizlik demektir› sözü çok yerindedir.«