Bölüm 86 — Kral Köyü

Bu haber yayılır yayılmaz dünyayı sarstı. Yol yetiştirenlerin gözünde ruhsal nesneler ve kutsal eşyalar her zaman kendi ruhsallığına sahiptir; böyle devasa bir altın ışık elbette eşi bulunmaz bir hazinenin ortaya çıkışının habercisidir, kısmeti olanları çağırır. Bu altın ışık sütununa bakılırsa, bu tuhaf hazinenin olağanüstülüğü hiç de küçümsenecek gibi değildir; bir anda dünya sarsıldı, doğru ve şeytan ustaları akın akın toplandı.

Ama yüzeydeki o kargaşanın altında, kimsenin bilmediği karanlık akıntılar azgınca akıyordu.

Ölüm Bataklığı'na yarım günlük mesafede, doğuda, ıssız ve harap küçük bir köy vardır; adı »Kral Köyü«dür. Köylülerin »Kral« denen gizemli bir tanrıya inanmasından dolayı bu adı almıştır. Ne var ki bu tanrı hiç de işe yaramaz; ne köylülerin rütbe ve zenginlik kazanmasını sağlar, ne de bol ürün ve rahat bir yaşam verir.

Aslında düşününce öyle: böyle bir ölüm bataklığının kıyısında yaşayan birinin başına ara sıra bir canavar çıkıverir ya da zehirli bir böcek peyda olur; hayvanları öldürmesi işin küçüğü, her yıl bundan ölen insan da az değildir. Bugün biraz becerisi olanlar bu lanet yeri çoktan terk edip Orta Ovalar'a gitmiş; burada kalanların çoğu da pek canlılığı olmayan kimselerdir.

Ama son birkaç gündür Kral Köyü birden şenlendi; gelip gidenler hep yol yetiştiren yüksek kişilerdi. Kral Köyü Ölüm Bataklığı'na girişin tek yolu olmasa da, bataklığa en yakın insan yerleşimi burasıdır; bataklığa girmeden önce çoğu kişi buraya gelip kuru gıda ve temiz su alır. Birkaç gün içinde Kral Köyü köylüleri küçük bir servet edindi, köyde biraz canlılık arttı.

Aynı zamanda burası Ölüm Bataklığı'na en yakın yer olduğundan, bataklıktaki altın ışık sütunu ve garip uğultu hakkındaki haberleri ilk duyan ve yayan da buradaki köylüler oldu; bu yüzden buraya haber sormaya gelen de çok oldu.

Ama insan çoğalınca elbette doğrusu da şeytanı da gelir; birkaç gün içinde Kral Köyü gibi küçük bir yerde kaç kavga çıktı bilinmez. Bazı talihsizler daha Ölüm Bataklığı'na girmeden burada sebepsiz yere öldü; gerçekten yazık.

Boş lafı bırakalım. O gün Mingli ile Yaban Köpek de Kral Köyü'ne geldiler; köyün girişinde durdular. Köyün içinde insanlar gelip gidiyordu; gerçekten oldukça şenlikliydi, eski ölü sessizliğine tamamen aykırıydı.

Köye vardıklarında yabani köpek etrafına bakındı, kaşlarını çatıp bir şeyler mırıldandı.

Maymun Küçük Gri, günlerdir ilk kez bu kadar kalabalık görüyordu; biraz heyecanlanmış, Mingli'nin omzuna yatmış »cik cik« diye sesleniyordu. Mingli Küçük Gri'nin sırtına hafifçe vurdu, yabani köpeğe bir göz attı ve »Ne yapıyorsun?« dedi.

Yaban Kurt Daoist ters bir tavırla »Handa arıyorum, bunca yoldan sonra hâlâ düzgün bir yer bulup dinlenemeyecek miyiz? Kuş uçmaz kervan geçmez bir cehennem köşesi burası, bir han bile bulunmuyor!« dedi.

Mingli soğukkanlılıkla »Ne sandın, burada han mı vardır?« dedi.

Yaban Köpek şaşkına döndü: »Ne?«

Mingli gözlerini çevirip sokakta gidip gelen yolculara baktı; bunların çoğu düzgün giyimliydi, belli ki Dawang Köyü'nde zorlu bir hayat süren insanlar değillerdi. »Sen daha önce buraya gelmiş miydin?« diye sordu.

Yaban Köpek »Tüh!« diye tükürdü. »Karnı tok, sırtı pek kim bu cehennem köşesine gelir ki!«

Mingli ona bir göz attı: »Aynen öyle. Buraya dışarıdan kimse gelmiyor, köylülerin de elinde avucunda bir şey yok; hana ne gerek var?«

Yaban Köpek sustu kaldı; köpek suratındaki ifade daha da acılaştı.

Tam o sırada ön taraftaki anacaddeden bir bağırış sesi duyuldu; biri yüksek sesle »Elli yıl sonrasının kaderini önceden bilirim, üç yüz yıllık talihi keser biçerim! Demir ağızlı tanrısal bakış, kalemle yin ile yangı hükmeder! Gelecek günlerinizi bilmek isterseniz, gelin de bir falınıza bakayım!« diyordu.

Mingli ile Yaban Köpek bir an donakaldılar, birlikte sesin geldiği yere baktılar. Anacaddenin kenarında eski püskü bir ahşap masa kuruluydu; yanına bir bambu sırık dikilmişti, üzerine bir branda asılmış, brandaya »Ölümsüz Yol Gösterir« yazılmıştı. Sırığın yanında heybetli bir yaşlı adam yüksek sesle bağırıyordu; az önce duyulan ses de onundu. Yanında ise uyuklayan, yüzü oldukça güzel bir genç kadın masanın kenarına abanmış, yüzünde çaresiz bir ifadeyle duruyordu.

Söylemeye gerek yok, bu ikisi Zhou Yixuan ile Küçük Wan'dı. Zhou Yixuan, Küçük Wan'ı yanına alıp diyar diyar dolaşıyordu; ne hüneri büyüktü ne de gücü, ama garip bir şekilde hep kalabalık, canlı yerlere gitmeyi severdi. Bir süre önce Ölüm Bataklığı hakkındaki söylentileri duyunca hemen Küçük Wan'ın itirazlarına aldırmadan onu kolundan tutup Dawang Köyü'ne gelmişti.

Şimdi Zhou Yixuan'ın kendi deyimiyle yol parası tükenmiş, yiğidin sonu gelmişti; çaresizlikten sokak ortasında fal bakıyordu. Ama ağzından çıkan bağırış, cümleler ilerledikçe yavaş yavaş şekil değiştiriyordu: »… Ey gelip geçen yolcular, bendeniz gerçek bir üstattan icazet almış bir ölümsüzüm, dünyanın en öldürücü zehirlerini bile etkisiz bırakabilirim. Şu Ölüm Bataklığı'nın içi zehir dolu batak gazıyla kaplıdır; yeter ki şu sattığım koku keselerinden birini yanınıza alın, ondan sonra size ne yüz zehir işler ne de bir şey olur, demirden bir bedene sahip olursunuz…«

Küçük Wan yanında alçak sesle bir iç çekti. Saatlerdir burada oturuyordu, dedesi avazı çıktığı kadar bağırıyordu ama gerçekte tek bir koku kesesi bile satamamıştı. Yerliler inanıyor ama alamıyorlardı (Zhou Yixuan fahiş bir fiyat koymuştu); dışarıdan gelenler ise hep büyücülük yolunun insanlarıydı, hepsi çok şey görmüş geçirmişti; gözleri üzerlerine kaydığında bakışlarında »düzenbaz« yazıyordu. Bereket versin ki doğru yolun büyük üstatları hazine kapmakla meşguldü de bu falcıyla uğraşmıyorlardı; yoksa herhangi bir yüce üstadın öğrencisinin kanı kaynayıp da halkı kötülükten kurtarmaya kalkışsa, hâlleri haraptı.

Zhou Yixuan hâlâ canla başla bağırıp dururken Küçük Wan sabırsızlandı, ayağa kalktı, tam dedesine seslenecekken gözünün önünde bir görüntü belirdi; ahşap masanın önünde ne zaman geldiği belli olmayan biri duruyordu. Genç bir adamdı; açık mavi bir cübbe giymiş, kaşları gözleri temiz ve güzeldi, yalnız yüzü nedense biraz solgun görünüyordu.

»Bayan, fal baktırmak istiyorum.« Genç adamın dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme vardı; sakince konuştu.

Küçük Wan kaşlarını çattı, onu baştan aşağı süzdü. Bu sırada Zhou Yixuan da durumu fark etmiş, hemen geri dönmüştü; yüzü gülücüklerle doluydu: »Beyefendi, neye bakmamı istersiniz, servet mi, kısmet mi? Nasıl bakayım, yüz falı mı, el falı mı, yoksa harf falı mı?«

Genç adam kısa bir an düşündü: »Ben de şu Ölüm Bataklığı'na gireceğim; bana bir bakıverin de talihim nasılmış görelim!«

Zhou Yixuan kıkır kıkır güldü: »Elbette, elbette! Buyurun, beyefendi, oturun. Haa, baştan söyleyeyim, biz gerçek bir üstattan icazet almışızdır, fal ilminiz eşsizdir; bir bakış on gümüş eder…«

Genç adam irkildi: »Bu kadar pahalı mı?«

Zhou Yixuan gülümsedi, cevap vermedi.

Genç adam gözlerini gezdirdi, sonra Küçük Wan'a baktı, hafifçe gülümsedi: »Peki öyle olsun! On gümüşse on gümüş. Şöyle yapalım! Önce benim için bir harf falı bakın.«

Küçük Wan ona bir göz attı, yanından bir beyaz kâğıt aldı, ince bir fırça uzattı: »Öyleyse buyurun beyefendi, önce bir harf yazın şuraya…«

Ne var ki genç adam fırçayı alınca güldü: »Gerek yok, ben sadece adımı yazayım; siz de bana bakıverin, bu adımın talihi nasılmış?«

Bunu söyleyerek beyaz kâğıda üç harf yazdı ve Küçük Wan'a uzattı.

Küçük Wan bir an donakaldı, kâğıdı aldı, beyaz kâğıda baktı; kulağına genç adamın hafifçe gülen sesi geldi: »Benim adım Qin Wujiu!«